大軍折向東北之時，裴璆一度有些擔心。
這一片，已經處于山地與平原的交匯處了，弄不好就有契丹人過來的。
行軍之時，他東張西望，焦躁不安，不住詢問斥候派出去了多少里。
曹議金看著好笑，道：“裴少卿，契丹人全都涌遼陽去了，怎么可能過來？縱是過來了，我等據高處而守，賊騎也驅馳不得。”
說完，他看了看隊伍里一眼望不到頭的夫子，心想真要打起來，卻是要放棄這些夫子了，他們只會礙事。
裴璆心下稍定，但仍舊有些不安，直到三天后，前軍來報，先鋒張弘諫于八月初一夜襲取新城，殺契丹兵兩百，這才放下了心。
新城就是新城州，在后世撫順高爾山。
新城是一座山城，高句麗的“國之西北大鎮”，修建年代較早，前燕慕容氏時期就有了。到了隋唐，王仁恭、李績、蘇定方都曾在此大戰。
高句麗滅亡后，高爾山城作為安東都護府理所長達三十七年。
此城東、西、北三面都是山，南距小遼水（渾河）數里。
新城分東城、西城、南衛城、北衛城四部分。其中，東城東南角還有連為一體的兩個環壁城，西北角有一突出的后衛城。
整個新城州呈不規則形狀，城墻沿山嵴而建，突出部（后衛城、環壁城）較多，相互之間能形成交叉火力。
辟有東、南、北三個城門，南門為正門，一條小河從山上流下，經南門而出。
城墻以石材為主，輔以夯土。
高句麗對新城州是非常上心的，花血本經營，光那筑城所用的大型條石就不知道花費了多少人力物力。
得知新城州被夜襲取下后，大軍花費了一天時間，于八月初二傍晚抵達了小遼水，第二天過河，全軍屯駐新城州四城。
“如此雄城，雖然有幾個豁口，但征發民夫修繕一下，便是一個控扼交通的節點。契丹人，真不知道說什么好。”行營判官張弘愿嘆道：“就兩百兵于此放牧、監視，連城墻都站不住，可嘆可笑。”
裴璆聽了微微有些尷尬。
新城州曾經一度被渤海國控制，且花費力氣修繕完畢，但隨后被契丹奪取。契丹人不會攻城，也不會守城，因此把夯土部分給拆了，石質部分可能太麻煩了，便沒怎么動。
張弘愿越是稱贊這座城池，越顯得渤海兵廢物。連這樣難以攻打的城都不守，你們還有什么用？
“裴少卿。”曹議金遠遠走了過來，喊道。
“曹將軍。”裴璆行了一禮。
他知道，這個年輕人是大夏趙王事實上的親將，位雖卑，然身處要害，地位實則不低。
“殿下遣我來問，可否至瑕、河二州征發壯丁健婦前來修繕城池？”曹議金問道。
長嶺府轄兩州，便是這瑕、河二州了。
裴璆心下一驚，故意問道：“殿下為何修城？”
曹議金笑了笑，也不隱瞞，道：“無他，為破契丹耳。”
裴璆心下更是冰涼，這是打算常駐不走了是吧？不光要常駐，可能還要渤海國幫著養，這算什么事？
“長嶺府戶口本就不豐，近些年屢遭契丹擄掠，已然沒什么人了。”裴璆做出一副悲切的表情，說道：“況且，為備御契丹，瑕、河二州已經大征召，丁壯盡集于軍中，奈何。”
曹議金的臉落了下來，年輕人就是壓不住火氣，直接懟了一句：“與契丹打了這么多年了，連新城州都能淪陷，征召不征召，我看也就那么回事。我軍據守遼陽、蓋牟、新城之后，貴國南海、長嶺、鴨綠三府百姓安樂，不復為契丹侵掠，豈不美哉？”
裴璆大窘，差點惱羞成怒，這也太不給面子了！
不過他到底是官場老油條，依舊訴苦道：“曹將軍有所不知，長嶺府去歲派兵北上中京，為契丹所敗，損失慘重。今歲春來，契丹數次擄掠，州縣殘破，若發大役，恐有變亂啊。”
“這就是不行了？”曹議金怒道：“我是武夫，不懂什么大道理。當年在沙州，哪家牧場的羊瘦了，哪戶田里的麥苗長得不好，我直接拿鞭子抽。怎么？可要我帶人去征發百姓？殿下之命，我完不成就是死。我死之前……”
“何至于此！何至于此啊！”裴璆一聽，連忙攔住了曹議金后面的話，苦笑道：“我這就遣人至長嶺府通傳。”
曹議金轉怒為喜，道：“都是為了打契丹。百姓們暫時苦一苦，好日子還在后頭呢。”
裴璆連連苦笑。
吩咐完之后，曹議金便走了。
他是武夫，但不傻，甚至可以說機靈。事實上通過方才那番對話，他已經看出了某些苗頭。
渤海人，似乎也在防備著大夏啊。雙方因為共同敵人契丹而形成的聯盟，看樣子也脆弱得很呢。
契丹、大夏、渤海，這三方之間的關系，還真的很微妙。待他們再吃點虧后，可能才會清醒一些。
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剛剛下過一場夜雨。
遼陽城外有些濕滑，夏、契雙方的戰事，不停也得停了。
耶律釋魯掀開了帳篷簾子，看了眼殘破不堪的城墻，有點難以下定決心。
遼陽這個地方，怎么說呢，畢竟是契丹最近十幾二十年擴張的成果，且迭剌部在其中獲得的好處最大。如今丟了，如果不奪回來，臉上有些難看。
“蕭室魯回來了。”營地外有人喊道。
耶律釋魯抬起頭，見一群騎兵牽著馬兒，遠遠出現在了南方。
“讓他來帳中找我。”耶律釋魯返身回去，自顧自倒了一碗馬奶酒。
過了一會，滿臉疲憊之色的蕭室魯掀開帳簾，走了進來：“于越。”
“南邊去了那么久，為何沒有戰果？”耶律釋魯的目光死死盯著蕭室魯，問道。
“于越，夏人增兵了。”蕭室魯回道：“我在安市城抓了個俘虜，自言乃是青州人，奉命渡海北上，增援遼南。他也說不清有多少人，估摸著不下一萬，騎軍約有兩千。兒郎們沖入鄉間，夏人百姓但縮入村中，據守柵內，以弓失互射。”
“百姓都打不過？”耶律釋魯暴怒。
“于越息怒。”蕭室魯說道：“我曾親率千余騎，沖入一村落，剛殺了數人，夏人便大呼小叫，退入一木柵營壘內，居高臨下射箭。也是奇了怪了，他們射得很準，不像是終日勞作的農人。我又遣五百人下馬，步戰攻柵，夏人村夫居然敢打開柵門，向外沖殺。”
“然后呢？敗了？”耶律釋魯追問道。
蕭室魯慚愧地低下了頭，道：“敗了。”
“混賬東西！”耶律釋魯怒不可遏，將桌子都掀翻了，酒壺、杯盤稀里嘩啦摔了一地。
“于越！”蕭室魯往后退了兩步，忍不住說道：“那些夏人丁壯真不是一般人，射箭射得準，還敢出營搏殺。不光會用長槍，刀、劍也會耍兩下，甚至還會配合。我懷疑他們是屯田兵，并非普通民人。”
“中原現在哪里還有屯田兵？”耶律釋魯根本不信，不過他很快頓住了，似乎想起了什么，問道：“先前抓獲了一些夏軍夫子，據聞乃是魏博丁壯，你遇到的，可是魏人？”
蕭室魯又很慚愧，道：“剛想抓些俘虜，夏人大隊人馬便趕至。我軍不得不退去。至安市城外，遭夏賊邀擊。彼時正在回撤，士無戰心，賊將投矛投得極準，連斃我多名勇士，大軍四散奔逃，故未來得及……”
“你這丟人現眼去了！”耶律釋魯恨恨地看了他兩眼，剛想繼續痛罵，莫名地又底氣不足。
他帶著數萬人馬，可也是敗了啊，而且丟的臉比蕭室魯還大，臟話卻是怎么也罵不出口了。
“罷了。”他意興闌珊地擺了擺手，吩咐親隨將帳內收拾收拾，又問道：“遼陽這邊的局面，你應該也聽說了。如今可有什么辦法把夏人趕走？”
蕭室魯松了一口氣，凝眉苦思了一會后，試探性問道：“于越，不如集中個幾萬人，不顧傷亡勐攻一次？”
“用人命堆？”耶律釋魯失望地搖了搖頭，蕭室魯也沒什么主意。
“若不想堆人命，便只有讓夷離堇回師了。”蕭室魯說道：“如今后院起火，陰山那邊打得再熱鬧也沒甚意思。”
“讓阿保機回來？”耶律釋魯心中一動。
西征軍是唯一有好消息的地方了。
他剛剛收到消息，阿保機統率的大軍假意撤退，誘敵人來攻，結果仙游宮那邊不為所動，奚王去諸卻上當了，被結結實實來了一記狠的，全軍大敗，損兵數千。去諸退回御夷鎮，人心惶惶，隨后守都不敢守了，潰圍而出，一路西奔。
夏人在燕北設置的三處牧場，三泉、御夷至此皆被拿下，只剩個仙游宮還在苦苦支撐了。
按說如此大好局面，就更不應該讓阿保機分心了。作為伯父，他就該穩定住后方，等到侄兒大勝的消息傳回。
但如今似乎做不到啊！
“爺爺！”耶律綰思突然走了過來，神色間似乎帶著驚慌。
耶律釋魯心下咯噔一響，莫非又有什么壞消息？
“東邊傳來消息，夏人突襲了蓋牟、新城兩地，城頭升起了將旗，很多人都看到了。”耶律綰思說道。
耶律釋魯半晌沒說話。
蕭室魯忍不住問道：“這些夏人從哪里冒出來的？難道會飛不成？”
耶律綰思好似沒聽到他說話一樣，繼續對著父親說道：“兒遣人至蓋牟，抓獲了兩名出外樵采，不及逃回的夏兵。他們是渤海人，自言從烏骨城出發，一路北上、西進，穿越崇山峻嶺，在七月底先后占領了蓋牟。另有大隊人馬往西北方疾進，奔新城州方向而去，那個地方，肯定也陷落了。”
耶律釋魯從震驚中緩了過來，霍然起身。
蕭室魯、耶律綰思一齊向他望去。
耶律釋魯的左手緊握刀柄，久久不語。
“告訴阿保機吧。”他又頹然地坐了下去，道。
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