二月底的時候，皇后車駕抵達魏州，大軍修整一日。
河北道巡撫使成汭、轉運使蘇濬卿、都指揮使李逸仙、刑獄使陳訥、學政陳同儒、魏州刺史石彥辭、魏州州軍指揮使李逢以及即將上任的冀州刺史李師等大小官員，出城三里，道左相迎。
成汭先后擔任商州、蔡州刺史，任內治政有功，成績斐然。建極三年正月置河北道，他出任巡撫使。
蘇濬卿原來是張全義河陽幕府的判官，投降過來后一直擔任幕職，后出任地方職務。河北道建立后，出任轉運使。
李逸仙是李鐸之子。攻新安之時，鐸先登戰死，李逸仙得圣人栽培，出任銀鞍直指揮使，現掌一道兵權。
陳訥的資歷其實相當之老。原涇原鎮幕府判官，涇師之亂時被俘、投降，兢兢業業干了幾年，沒藏結明出任徐州感化軍節度使的時候，陳訥當他的副手，打理三州政務。徐鎮罷撤后，陳訥失業了，在六部下僚中兜轉了一兩年后，出任河北道刑獄使。
陳同儒是原石彥辭的幕僚，為其出謀劃策，獻汴州而降，立下大功，出任宣武軍幕府巡官，后擔任亳州、陳州佐貳官員。河北置道后，出任學政。
陳同儒的老上級石彥辭是去年年底出任魏州刺史的。之前一直在宋州任刺史，干了不少年頭了，屬于動一動，給他換個位置。
李逢、李師二人是兄弟，都在克復汴州之役中有功，后在神捷軍中擔任將校。神捷軍裁撤后，出任地方州將，這次流轉到了魏州。
兄弟二人中，李師混得要更好一些。其在擔任宿州州軍指揮使之時，與楊吳兵馬你來我往，廝殺多場，表現不錯。
天德軍前些時日來報，正月十五過后，成德軍再度救援定州，被擊退。天德軍、關內道州軍趁勢發動進攻，自蓨縣出發，信都之戰大敗鎮兵，斬賊將馬珂，一舉攻破冀州城。
鎮兵一時沒反應過來，丟了州城。殘兵敗將聚攏了起來，又大肆征發鄉兵土團，依托其余諸縣，或嬰城自守，或發起反擊，雙方還在持續交戰中。
朝廷不想等了，直接調了一位武人出任冀州刺史，試圖迅速穩定局面，李師就是去干這活的。
仔細看看，今日聚集在魏州城外的這一幫子人，泰半是河南朱全忠的舊部。
其中，石彥辭的妹妹曾是梁王寵妾，現在尚寢局當女史，負責帷帳、茵席的鋪設。簡單來說，給今上鋪床。
李逢、李師二人的妹妹李氏也是梁王之妾，在尚宮局當女史，掌裁制縫線之事，給圣人縫衣服補褲子。
邵圣有時候也會抱著兩位女史，靜靜感受梁王姬妾緊緊的包容，塑造自己的形狀，順便賞賜一些祖傳珍貴物事，以酬其功。
所以，河北道、魏州的政治派別還是很復雜的，而且折皇后沒什么好感，稍稍見禮一番后，便入城歇息了。
皇后一走，各路人馬也作鳥獸散。
而天家貴胃、官員軍將們走了，老百姓還得干活。折后從在濮州過的河，春播已經結束，濮、曹、滑、汴、鄆、兗、宋七州征兵三萬，開始轉運糧草、器械，輸往河北。
魏州是一個重要的運輸節點，當地也征發了兩萬夫子，沿著已經化凍的永濟渠，一路向北，前往貝州、北平府等地。
「唏律律！」新來的挽馬狂暴不安，眾皆驚懼，眼看著馬車將要傾覆，卻見一少年虎躍向前，好一番安撫，終于令挽馬安靜了下來。
「西方將軍真神人也，這么大的馬，看著就嚇人。」「這馬力氣雖大，但脾氣暴躁，不好。」
「吃得也太多了，不知道朝廷為何弄這種馬出來，不值當啊。」
「說實話，若糧草充裕的話，這馬還行，拉得多啊，可以上
大車、重載。」夫子們議論紛紛，對司農寺新送來的挽馬頗有微辭。
誰用誰知道，司農寺只管「育種」，然后在自家牧場里做小范圍的試驗，發現不錯，就「定型」一種馬，然后挑選這批馬里比較強壯的公馬，使勁播種，生出一大堆后代來，然后再配發到軍中，做更大范圍的試驗。
這次送來的馬號「鐵力馬」，挽力強勁。
一般的運糧輜重車，載糧25斛（約噸），加上車本身的重量，在普通驛道上，需要兩匹挽馬來拉。
聽起來有點廢，但你要說舊挽馬有多差，其實也不盡然。
兩匹馬拉25斛糧，其實運力是有些微剩余的，但為了馬匹健康考慮，以及稀爛的路況，也就沒多運。
新來的鐵力馬就有點尷尬了。
載糧25斛的車，它一匹拉不走，兩匹的話又太浪費，尬在中間了。而以河北驛道比較差的狀況，上大馬車又有所顧慮，真是左右為難。路面狀況對馬車通行能力的影響，其實是十分巨大的。
一般而言，挽馬在「軟路」上更費力氣，而在平整的石子路上，甚至能拉起軟路上兩倍的重物。
如果是鐵路，挽馬能拉石子路上四倍的重物——馬拉貨車鐵路。如果是在運河上，挽馬能拉鐵路上五倍的重物。
所以說，修路的意義極其巨大。
坑坑洼洼的路面，不但坑人，也坑馬。
路面不夠寬，大馬車都走不了，至少會車時極其麻煩。
路面不夠平整，就必須減輕載貨量，降低速度，同時馬車故障率提高，維修成本增加，馬的健康和壽命也會受到影響。
邵樹德堅持修一等國道，就出于這方面的因素，因為好的交通基礎設施，確實能提高全社會的運行效率，降低運行成本，最終每個人都得利。
河北驛道，目前來看狀況很差，修修補補，補補修修，然而還是在不斷崩壞....「阿爺，這些馬還不如騾子。」方才安撫馬兒的少年來到一將領身前，說道。
少年名叫西方鄴，定州滿城人，少有勇力，騎射雙絕。
他父親西方再遇，原為梁軍將校。宣武軍覆滅之后，隨大流一起投降，后輾轉各路雜牌軍，參加了多場戰事，立下功勛。如今老退到了地方，擔任濮州州軍指揮使，兒子西方鄴亦在濮州軍中擔任小校。
「此事你無需操心。」西方再遇訓斥道：「皇后將從魏州乘船北上，屆時這幾百匹挽馬會配發過去拉纖。」
西方再遇對兒子其他方面都比較滿意，就一點不滿：心浮氣躁，急功近利。
在濮州軍中罕逢敵手，就自以為英雄了得，然后終日嗟嘆：圣人為何沒聽過我的名字？圣人為何還不提拔我？圣人身邊的都是庸碌之輩，那什么夏魯奇都是吹出來的吧，為何不召我當侍從？如此種種。
每每聽到這些話，西方再遇都臊得慌，生怕兒子這些話流傳到外邊，成為笑柄。
他是真真正正廝殺半生的武夫，知道人外有人，天外有天。縱然你真有呂布、項羽之能，不說別的，魏博衙兵圍起來，都能將你斫成肉泥。而魏博衙兵被大夏禁軍擊潰了....
他是真的擔心，哪天兒子給他闖下禍事來。
「拉纖好，拉纖好啊！」西方鄴一聽，眼睛就亮了，笑道：「這馬雖然能吃，但力氣是真大，弄個幾匹，就能拉一艘三千斛的糧船。」
「是啊，省了幾十、上百個百姓出來。拉纖可是苦活，豈能長久人役之？「西方再遇亦感嘆道：「其實，這是我最佩服圣人的地方。古來拉纖，也有用馬騾的，但終究比較少。圣人在畜生——呃，牲畜這一途上，真是玩出花了。鐵力馬拉纖其實不錯，節省出來的民
力、錢糧，可以修繕道路，也可以如去歲入冬時一樣，疏浚永濟渠河道。」
「圣人這么厲害，快募我當親隨。」西方鄴急得抓耳撓腮，一副恨無用武之地的模樣。西方再遇嘆氣。若非如今北地局勢大定，他都懷疑兒子會不會投奔晉陽，謀個職位。運糧車隊很快離開了碼頭，往邢州方向而去。
一路之上，迎面而來的是大群俘虜。來自關內道的州兵興高采烈地押著他們，往魏州而去。
關內道州兵也來河北大半年了，最初有一萬五千余人。抵達后，配屬天德軍作戰，分散布置在邢洺磁相衛以及貝州等地，與晉人、趙人廝殺，參與過多次圍城戰甚至野戰。
戰斗力嘛，剛來時確實是不太行的，沒少吃敗仗，為天德軍甚至魏博土團鄉夫恥笑。
但他們到底是職業武人，雖然承平二十年，但還沒墮落到不可救藥的地步。幾番血火淬煉之后，戰斗力慢慢上來了。
最近一次信都之戰，他們甚至敢與成德軍陣列廝殺了，并且還取得了勝利，雖然戰陣上最先取得突破的是禁軍天德軍的人馬。
州軍作為地方駐防部隊，不打仗，各種狗屁倒灶的事情層出不窮。表面上看起來還行，但內里啥樣誰知道？打起仗來，各種問題集中爆發，慘不忍睹。但扛過這一陣后，往往能得到整體提升。
在駐地的時候，升官不一定靠能力。
在駐地的時候，有些尸位素餐的人關系復雜，你不一定能拿下他。
在駐地的時候，人浮于事，問題不一定得到暴露并且改正。
但上陣廝殺之后，一切都不一樣了，行就是行，不行就是不行。
沒能力的滾蛋，有能力的上。尸位素餐之輩，任你背景再大，戰陣之上不講情面，說斬就斬了，沒人保得了你，甚至還要追究你后臺的責任。暴露出來的問題，迅速得到改正，因為不改正就是死，上官也不會放過你——他放過了你，圣人不會放過他。
因此，像關內道州軍這種承平二十余年的部隊，打了大半年仗后，雖然狼狽不堪，但內部其實經歷了一個凈化的過程，積弊被掃除了很多。
再打個一年半載，面貌煥然一新之后，可以放回去了，至少短期內不會墮落。西方鄴羨慕地看著這些得勝歸來的士卒，忍不住問道：「君等從何來？」
「自邢州歸來。」還真有人回答他了。
「李存勖遣劉訓將馬前銀槍直攻邢州，訓吃了一次敗仗，直接降啦。」「劉訓這是第二次被俘了吧？」
「哈哈！」笑聲四起。
西方鄴急得在馬上扭來扭去，恨不得飛至邢州，與晉人大戰三百回合，然后名動河北。
其實也怪不得他心急。劉訓是什么人？李克用的老部下之一，當年就是他帶兵護送王珂回蒲州，繼承節度使大位的。他都降了，晉人還有什么戲唱？
唉，苦無良機啊！西方鄴嗟嘆。
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