定州城外，一到入夜時分，城墻上就忙碌萬分。三三兩兩的士兵縋城而下，一如當年山窮水盡的河中城。
控鶴軍副使曹議金帶著軍士輪番出營戒備，收攏潰散定兵，至天明時，已收得兩百余人，這是數月以來，出城投降人數最多的一次。
辰時，都虞候李公侄帶著三千士兵前來接替曹議金部。
也就在此時，定州北、西、東三個方向，又發起了聲勢浩大的攻城戰。
天雄軍抵達北平府后，圣人將侍衛親軍一部（萬人）、歸建的鐵林軍左右廂全部調來了定州城下，與湖北道州兵土團、佑***、控鶴軍以及新趕來的河南道州兵萬余人，反復攻打，血戰不休。
李公侯去過友軍營地。在他看來，各軍的進步都很大。
湖北道州兵土團一開始確實被慘烈的攻城戰奪了氣，甚至當義武軍出城沖殺時，他們還被擊潰過幾次。
但葛從周是個合格的大帥。他甚至親自舉著鐵锏，往逃兵的腦袋、胸口砸下去。同時對表現優異的將士厚賞，為其請功，為此不惜與樞密院、六部的人大吵大鬧，甚至一度鬧上圣人案頭———葛從周要為敢打敢拼的將士爭取地方官位，看得出來，在主持攻滅滄景、幽州二鎮之后，他已經逐漸褪去了謹小慎微的態度，變得更像一個強硬的統帥了。
控鶴軍的損失也很大。
這畢竟是一支匆忙捏合而成的部隊，里面甚至還充斥著不少新兵。俗話說官場催人老，戰場又何嘗不是呢？體力、士氣、精神、技藝甚至運氣不好者被淘汰，剩下的人奮勇直前，退就是死，進未必死，在赤水軍老兵的帶領下，通過高強度的戰爭磨煉本事，整體都取得了相當的進步。
李公侄回頭看了看身后的士兵。他們從士氣高昂的狀態，快速跌入谷底，然后在殘酷的戰爭中，觸底反彈，一點一點往上爬。或許比起最初的高昂士氣還有所不如，但未經歷戰爭的士氣是「假士氣」，經歷了血戰之后，還能維持的士氣，那才是「真士氣」。
控鶴軍挺過了洗練，留下來的人只會更加精悍。
「鐵林軍的人有點怕死啊。」交接之時，曹議金回頭看了一眼戰場，笑道。
「越怕死，死得越快。」李公侄說道：「不過，賊人已近油盡燈枯，都不敢出城廝殺了，不然鐵林軍怕是要手忙腳亂。」
「聽聞在蔚州之時，梁漢顆一口氣斬了鐵林軍十多個將校，將膽怯不前之輩押上前排去攻城，又提拔敢打敢拼之新銳將領，左廂戰力有所恢復。如今差的是右廂，還得再練練。」曹議金一點不覺得點評鐵林軍有什么不妥，在他看來，控鶴軍整體實力確實不如鐵林軍，但若拉開了野戰，則很難說誰輸誰贏，因為控鶴軍起碼有幾千敢搏命的精悍銳士，以其為沖陣主力，鐵林軍未必擋得住。
說到底還是要打仗。
圣人自兼鐵林軍使，野利遇略又任人唯親，長期下來，這支部隊的上下流動就出了問題。如今就需要戰場之血來洗練，來去蕪存菁，令其重新煥發生機。
攻城戰持續了一整天，各部輪番而上。到侍衛親軍在夕陽下退卻之時，戰斗終于結束了。
各部各回自家營地，吃飯的吃飯，裹傷的裹傷，修理器械的修理器械，忙而不亂，一如過去大半年的時間。
而到了當夜子時，黑沉沉的夜色之下，破損嚴重的城墻之內，一群人悄然打開了惟一沒有戰斗的南城城門，狂奔而去。
圍三闕一是常見的攻城戰術，目的在于瓦解守軍的意志，誘其逃跑。夏軍圍定州，三面圍攻，獨留南面不打。義武軍上下也不傻，知道他們一旦失去城墻的依托，在空空蕩蕩的曠野之中，很容易被敵人追上，全軍
大敗。
因此，他們一開始確實沒有從南側逃跑。但在逐漸山窮水盡的今天，什么都顧不上了，明知是陷阱也要跳，盡可能利用夜色的掩護，能跑幾個是幾個吧。
一開始的撤退是有秩序的。但跑著跑著就流言四起，義武軍士卒的情緒又處在極度不穩定的狀態之下，聽風就是雨，士氣瞬間崩潰。
于是乎，城門口的混亂開始加劇，從最初的小聲喝罵變成了推推搡搡，接著又變成了互相毆打———為了爭道。
節度使王郜回頭看了看愈發混亂的南城，長嘆一聲，灑淚而去。
王氏兩代人、二十六年的基業，就這樣完蛋了。
留在城內的家人，自求多福吧。黑夜之中，響起了三三兩兩的馬蹄聲。王郜知道，那是在夜間活動的夏軍斥候。他不再猶豫，拍馬狂奔，往鎮州方向而去。
*****
建極五年六月初十，離長子邵嗣武的大婚只有兩日了，邵樹德忽然就收到了葛從周傳來的軍報：攻克定州。
定州是個大郡。古稱博陵，有十縣之多。
黃巢之亂爆發后、李全忠來攻之前，定州人口達到頂峰，幾乎超越了天寶極限，達到了五十萬之眾。
隨后便是連綿不斷的戰爭。因為李克用的戰略重心在河北，易定屢助河東，所以河北諸藩視其為叛徒，是晉人的走狗，必欲拔之而后快。
易定從此無法從戰爭中脫身。
人口不斷下降，經濟慢慢凋敝，曾經能出產包括羅、鈾、細綾、瑞綾、兩窠綾、獨窠綾、二包綾、熟線綾在內各種優質絹帛的定州，絹帛產量逐年下降，民眾生活日益困苦。
但武夫們的日子似乎并未太受影響。相反，因為戰事的頻繁，將帥們不得不竭盡全力來滿足他們的胃口，收入反而還更多了，代價則是民間財富的日益縮水。
或許有一天，當民間的存量財富降低到警戒線以下，新生財富又收不抵支的時候，他們的生活才會受到影響。但這個時候戰爭未必能結束，當年鄆州、兗州、徐州的武夫們連賞賜都領不到幾個，肉都吃不上的時候，還在反復廝殺，抵抗不休，直到耗盡本鎮的最后一分元氣……
定州的元氣，此時并未耗盡。但王郜卻堅持不住了，棄城突圍。從老百姓的角度來說，或許是好事。真打到當年徐州時溥的慘狀，邵樹德都覺得該狠狠殺一批人了。
「武威軍到哪了？」邵樹德問道。「已至魏州。」南衙樞密使朱叔宗回道。「罷幽州行營，組建邢州行營，以盧懷忠為行營都指揮使。」邵樹德吩咐道：「武威、鐵林、控鶴、佑國四軍悉歸其指揮。侍衛親軍!」
孟知祥部、諸道州兵土團亦一并歸隸。」
「天雄軍使臧都保任山后行營都指揮使，天雄、銀槍二軍、侍衛親軍赫連雋部及諸蕃兵，悉歸其節制。天雄軍暫駐北平府。」
「龍驤、天德、定難三軍領取完賞賜后，班師修整。
「葛從周是內鄉縣侯吧？攻滅三鎮之大功，不可不酬。即刻準備冊文，封其為薊國公，食封四千戶。」
「一應立功將士，按名冊封賞。」「前后俘獲之易定士卒萬余人，盡皆發來北平府，修建宮城。」
「調原州刺史趙岑為定州刺史。」「鐵林軍右廂兵馬使甄詡年邁，調任定州州軍指揮使，即刻赴任。」
「臣等遵旨。」在場的樞密使、宰相們紛紛應道。
葛從周大功告成，位列國公，還是個有食邑的正牌國公，與趙匡凝那個沒有一戶食邑的荊國公不可同日而語。
嚴格說來，大夏現在只有三位正牌國公，即食封四千三百戶的魯國公李唐賓、食封四千戶的衛國公盧懷忠、食封四千戶的薊國
公葛從周。
封到國公之后，再想立功就比較困難了。也就老盧比較特殊，李唐賓到現在還在樞密院坐堂辦公，他與楊悅、胡真、王卞三人，同為南衙樞密副使。
邵樹德走到哪里，李唐賓這類人都要跟在身邊，名為出謀劃策，實則不放心他留在洛陽、長安、北平這類京畿重地———不是懷疑他，而是保護他，一旦被士兵裹挾，有些事就說不清了。
議政完畢之后，臨離開之前，邵樹德又下了一道旨意：調符存審為左右鐵林軍軍使。
這是一道頗令人意外的旨意。
鐵林軍的諸位將領，如野利遇略、鄭勇、徐浩等沒有得到升賞，反而調了一個外人過來，懲罰的意味十分明顯。
但圣人對鐵林軍還是有期許的。他希望符存審能夠好好整頓一下這支部隊，令其重新煥發生機，成為一支勁旅。
而隨著易定鎮的覆滅，河北大地上就剩一個殘廢的成德鎮了。
夏軍攻打易定之時，河東、成德數次出兵救援，結果都不理想。尤其是成德，因為近在咫尺，算是比較賣力的。但幾次野戰，損失不輕，甚至還被奪下了冀州。
王镕現在只剩鎮、趙、深三州了，軍心士氣也很一般，下一步就是拿他開刀。
邢州行營即將開始組建，屆時二十萬大軍壓過去，不滅成德不罷休了。
而這一次，河東究竟還有多少力量來救援他們，明眼人都看得出來。
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