建極六年七月初七，鎮州，大雨。
坑坑洼洼的街道上，到處是凌亂的帳篷、飯甑、器械和其他物資。
武夫們盡可能將身體縮在墻角，躲避著鋪天蓋地襲來的暴雨。
沒什么躲雨的地方了。
房屋被拆得七零八落，變成了修補城墻的材料。僅有的一些還算完整的房屋，也堆滿了各種緊要物事，如傷藥、粟麥、弓弦等等。里面還隱隱傳出婦人的哭嚎聲，那都是城內***大將、世家大族的家眷，無論老少美丑，盡數被擄走，給士兵們發泄之用。
夫子們抬著擔架，將一具具尸體拉走掩埋。
地方不夠，眾多尸體只能擠一塊了。仔細瞧瞧，扔尸體入坑的時候，似乎還有微不可聞的痛呼聲。
可能還沒死透吧，沒人在乎了，早上路也好。
雨越下越大，漸漸匯成了溪流。武夫們泡在溪水之中，幾乎沒半點反應。
麻木久了，就這個樣子。
城頭上突然響起了猛烈的廝殺聲。墻根下的武夫們終于有了點動靜，有人起身，檢查器械；有人仍然靠在那里，但雙眼大睜，東張西望；有人則閉著眼睛假寐，仿佛天塌下來也不關他的事一樣。
「起身！起身！」將校們氣急敗壞地走了過來，大吼道。
士兵們怨聲載道，慢慢騰騰地起身。
衙城那邊也有動靜了。城門吱嘎一聲打開，節度使王镕在親隨的護衛下，站在門口，遠遠看著。
他是鎮州名義上的主人，但又是一個被圈在衙城之內不敢出來的可憐人。他甚至連守衛衙城的衙兵都不能信任，終日戰戰兢兢，三十四歲的人，卻一夜白頭。
他完全可以想象到自己的命運。
怪誰呢?誰都怪不了。
只能怪這個世道吧，讓人沒有選擇，人不人鬼不鬼的，最后走向毀滅。
是的，你清晰地預見到了后果，但無力改變，只能看著它一步步走向最壞的結局。這種滋味，只有身處其中的人才懂。
「回去吧。」王镕無力地嘆了一口氣。
衙兵們也沒了往日的囂張。
殘酷又漫長的戰斗，已經磨滅了他們的桀驁。很多人下意識感到了害怕，但似乎晚了。
「城破了！城破了！」
「夏賊沖下來啦！」
「弟兄們，拼了啊！」
「他們不會放過咱們的，殺！」
內城城墻之上，已經站上了密密麻麻的人群。他們渾身裹滿了泥巴，一臉憔悴疲倦的模樣，但雙眼之中兇光畢露，舉著器械沖殺了下來。
在城墻根休整的趙兵也不再無動于衷了。很多人不用軍官吩咐，自發地集結起來，開始了最后的抵抗。
攻城的夏軍也知道到了關鍵時刻，果斷許下重賞，投入了輪換部隊。
侍衛親軍是第一波增援過來的。經歷了長達一年的戰斗，他們的成長非常迅速，再加上邵樹德舍得給他們好裝備，訓練也是由沙場老手負責，因此戰斗力并不弱。
在最先沖下城的兩百多武威軍士卒盡數戰死之后，他們頂了上來，將同樣已是強弩之末的趙兵一沖而散。
大街小巷之中，還有成德軍官帶人趕來增援。
侍衛親軍驅趕著潰兵制造混亂，正面死死頂住，同時分出一部分人手，沖到城門邊，將殘存的十余趙兵砍死。
「吱嘎！」城門被打了開來。
「快殺了他們！」衙城內的成德衙兵幾乎全涌了出來，瘋狂地攻擊突入城內的侍衛親軍，試圖阻止他們打開內城城門。
但已經晚了。等候許久的控鶴軍士卒一擁而入。
他們手持長槊，陣列而進，不可阻擋。
侍衛親軍也殺出了性子，殘余的百來人趁著趙兵心神恍惚的當口，奮勇沖殺，直接殺到了衙城門口，將幾個試圖關城門的賊兵擊殺。
「撲通！」王镕被幾名侍衛親軍士卒按倒在一個水坑內，狼狽無比。
事實上他根本沒有抵抗，也沒有逃。哀莫大于心死，說的就是此時的王镕。
「王镕?」控鶴軍左廂兵馬使華溫琪趕了過來，看著被軍士們五花大綁的王镕，嘆道：「押下去，審問一番后，送往晉陽。」
說完，又親自帶隊進了衙城，控制管衙、府庫、趙王府等重要地點。
衙城內已經不存在成建制的抵抗了。能各自為戰已經算是勇士了，大部分人四處躲藏，指望逃得一死。
但這是徒勞的。接下來肯定會全城大索，每家每戶都要過關，不可能藏得住。
到了當天傍晚，邢州行營都指揮使盧懷忠也入城了。
差不多圍攻了一年，終于將河北大地上最后一個頑抗的釘子給拔除了。
王镕支援朱全忠，支援李克用，替鄆、兗、齊三鎮擋刀，與盧彥威聯合起來大掠棣州，王師攻伐滄景、幽州、易定三鎮時，更是使出了吃奶的力氣，出兵出錢，非常賣力。
或許在易定被滅之后，他是有投降的打算的，但在此之前，他可未必愿意降，一直是死硬的河北藩鎮之一。
自己貪婪也好，控制不住武夫也罷，總之他頑抗到了最后，只有死路一條。
「盧帥，成德被討平了。」武威軍副使李一仙站在他身后，滿臉笑容地說道。
「是啊，討平了……」盧懷忠看著一片狼藉的鎮州城，仿佛看到了滿目瘡痍的河北大地。
「傳令各營，約束士卒，不得濫殺百姓。」盧懷忠下令道。
他不擔心武威軍，他擔心的是那些素質良莠不齊的各道州兵土團，擔心他們泄憤殺人，肆意劫掠。
艱難以來，朝廷、藩鎮之間的戰爭數不勝數，不管仗打得多殘酷，還從來沒有過屠城這種惡性事件。
你可以說武夫桀驁不馴，喜歡錢財和女人，但像秦末、漢末那樣泄憤屠戮、殘民以逞的事情，還真不多，這挑戰了武夫們的道德底線。
真正破壞規矩的，反倒是打著***、替天行道旗號的黃巢、秦宗權之流。
盧懷忠不希望自己成為百多年來屠城第一人。
「給晉陽發捷報吧。」心情放松之下，突然間感到有些累。
不是身體累，是心累。打打殺殺三十年，他有些厭倦了。
何時才能得真正的太平?
他又看了看不遠處興致勃勃的軍士們，他們一定在談論此番能得多少賞賜吧?
唉，有這種興頭，或許短時間內真的沒法太平。像他一樣厭倦了殺戮的人，終究還是太少了。
******
消息傳到晉陽時，邵樹德正在與二郎邵承節商談蜀中之事。
虛歲二十二的嫡長子看起來成熟了很多。
雙手之上，布滿老繭，尤其是手掌心與食指，繭尤其厚，這是長期拉弓射箭的標志。
皮膚變黑了不少，也粗糙了很多。武夫在外行軍，風吹日曬，又怎么可能是一副小白臉的模樣?
眼神之中能看得出堅毅、決斷。這不奇怪，指揮大軍廝殺，你就得要做決定，有時候最可怕的不是做出的決定是對還是錯，而是猶豫不決，不敢做決定。再考慮到他經常行兵用險，很顯然是個有主意的人。
邵樹德也不知道此時是什么心情，非常復雜，他甚至不愿深究，不愿掀開心底最里層的那部分
。
明明是你著意培養的接班人，他做得大體尚可，建立起了初步的威望和功勛，你到底在擔心什么?
邵樹德決定回避這種無聊的情緒，轉而問道：「江西兵戈再起，淮軍連續攻城略地，朕欲委你兄長為帥，總督各軍擊退淮人，你覺得如何?贊成嗎?」
他很想知道兒子的回答，也是他對兒子的考驗。
贊成邵嗣武為帥，理由是什么?
不贊成邵嗣武為帥，理由又是什么?
「兒不贊成。」邵承節直截了當地說道。
邵樹德心中一緊，不動聲色地問道：「為何?」
邵承節略有些不好意思，但還是說道：「兒覺得大哥領兵打仗的本事太差，他干不了。」
邵樹德愕然。
他是真的沒想到，二郎是這么個答案。
他也不知道該喜還是憂，于是又問道：「如果朕一定要委任他為帥呢?」
「那也無妨。」邵承節說道：「大哥勝了，自無問題。如果敗了，也不是什么大事。平盧、保寧等軍，心思叵測，望之不似純人，死就死了吧。大不了兒親自領兵掛帥，去把淮南、江西都給討平了。」
邵樹德久久無語。
他是沒想到，二郎這么自信??
如果大郎不服二郎當皇帝，起兵造反，你也有信心一股蕩平?
他沒有得到想要的答案，又好像得到了。
這個二兒子，是真把他這個老江湖給整不會了。
「你有這份意氣，倒是好事。」邵樹德笑道：「蜀中情況如何?」
「西邊羌人屢屢鬧事，雖被討平，但并未真正心服，將來還會有亂子。」說起自己奮戰數年的地方，邵承節便滔滔不絕了，只聽他說道：「故邛南鎮南邊，許多蠻獠結寨自保，不服王化。兒討過一次，斬首千余級，蠻獠求和，但卻不肯編戶齊民。若無父親召喚，兒準備復驅大兵，再討之。就是那里地形復雜，山高林密，太麻煩了。補給也很艱難，軍中多發疫病，兒還得想個好法子。」
討！討！討！邵樹德聽得有些懵，問道：「除了進剿之外，可曾想過其他法子?」
「先打服了再說。不服再打，打到服為止。」邵承節說道：「愿意編戶齊民之后，兒再給那些蠻獠頭人一些官位。」
還好！邵樹德暗暗松了一口氣，知道打一巴掌給顆甜棗，不是滿腦子肌肉的武夫，于是笑道：「你能這么想，為父就放心了。先回北平府見見你娘親吧，余事日后再說。」
「是。」邵承節應下了，旋又問道：「阿爺，兒想去潞州看看。」
「速速滾回北平。」邵樹德一拍桌案，道。
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