最令韋小寶欣喜的是武松竟然主動告假,帶著十個心腹手下要親自護送,只因這眼下大宋朝腐敗不堪,朝中奸佞橫行,各地濫官污吏,官逼民反,到處都是落草為寇的強人。
陽谷縣雖然距離東溪村來回兩月路程,但一路山川關隘極多,說不得路過哪家鄉村野店就遇到了強人。
武松放心不下,這才親自護送。
待準備好一切,武松先去親兄弟武大處告別,韋小寶亦與家中夫人依依惜別,臨走前交代道:
“各位夫人且安心等我歸來,特別是月兒,替老爺看管好門戶。”
四位夫人只是垂淚,還從未與韋小寶分開這許久,一時間惹得有些傷情。
為防止家中有了什么變故,亦或者紅杏出墻之事落在自己身上,韋小寶又抓緊時間喂飽了四位夫人。
四位夫人得償所愿,頓感滿足,這才與韋小寶分別。
韋小寶離家之后,與武松等十一步兵匯合,初春時間,踏著殘雪,迎著朔風往鄆城縣東溪村去了。
十日之后,韋小寶、武松一行人行至滄州地界,只因韋小寶擔心家中無男人看護,只顧趕路。
不曾想這天突然朔風漸起,烏云蓋下起了鵝毛大雪,紛紛揚揚,他們一行人恰好走過了滄州城,因此錯過了宿頭,往回走卻又耽誤了時辰,便繼續頂著鵝毛大雪往東溪村方向走去。
走不多時,一行人半日未曾進食,不覺腹中饑餓,可茫茫大雪,前不著村后不著店,正不知所措間。
武松忽的提道:
“哥哥,兄弟本是清河縣人氏,在清河縣時,因酒后醉了,與人相爭,一時間怒起,只一拳打得那廝昏沉,小弟只道他死了,為了不吃官司,因此連夜逃出清河縣,投奔滄州大周皇帝柴榮后裔柴進柴大官人處躲災避難。”
韋小寶不解道:
“這柴大官人我也曾聽聞,姓柴名進,在滄州稱為柴大官人,江湖上都喚做小旋風。”
“他是大周柴世宗嫡派子孫,自陳橋讓位有德,太祖武德皇帝敕賜與他誓書鐵券在家中,誰敢欺負他,專一招接天下往來的好漢,三五十個養在家中。”
“兄弟為何突然提起這好漢?”
武松笑道:
“哥哥只顧趕路,卻錯過了宿頭,如今這風雪大,凍得瑟瑟發抖,兄弟們又半日未曾進食,我等何不暫且去柴大官人暫住一宿,明日一早趕路不遲。”
韋小寶穿了兩層皮襖,腳早已凍得僵硬,便詢問武松道:
“兄弟說的是,只是這柴大官人莊園在何處?”
武松指向西北方向道:
“柴大官人有三個莊園,不巧向西北方向十里左右便有一個莊園,若是柴大官人在,兄弟替哥哥引薦柴大官人。”
韋小寶心中琢磨這小旋風柴進日后也是梁山好漢,坐的第十把交椅,也想結交一番,此時再趕路怕凍死在半路,故而便應允了。
“如此最好,有勞各位兄弟一路陪同,待回到陽谷縣,我韋小寶定會厚報,你我暫且先去柴大官人莊園。”
韋小寶說罷之后,便向西北方向走去,誰料到隨行的十個步兵中一眼尖的漢子指著前方正北方向、道:
“莫不是俺看錯了,前方有個燈火,飄起了陣陣炊煙,韋大官人,咱們何不買些飯食吃了再去柴大官人府邸?”
韋小寶及武松等人抬眼望去,隱隱約約看到卻有一戶人家,便先去了那戶人家買飯食去了。
待走的近了,這才發現乃是一家酒肆,進門一看,只有夫妻二人,韋小寶等人大喜。
“小二,來五壇好酒,切十五斤肥牛肉。”
那小二與渾家便招待其韋小寶等人。
好酒好肉果品一上,韋小寶、武松等人便吃了起來,不多時候,一伙人把酒肉吃的干凈,卻未盡興,又要了三壇好酒繼續暖身子。
閑來無事,韋小寶與那店家閑聊起來:
“那小二,你怎地不在滄州城里做買賣,跑到這荒郊野嶺開這酒肆?”
那小二便如實說了起來:
“聽各位口音,該是東平府人氏。”
武松笑道:
“好耳力,俺曾去過東京,你該是東京人氏吧?”
那小二繼續道:
“這位軍爺也是見多識廣之人,小人原是東京人氏,有幸識得八十萬禁軍教頭林沖,多得林沖看顧。”
“說起來不怕各位軍爺笑話,小人先前在東京時,不合偷了店主人家財,被捉住了,要送官司問罪。”
“卻得林沖主張陪話,救了我免送官司,又與我陪了些錢財,方得脫免,京中安不得身,又虧林沖赍發小人盤纏,于路投奔。”
“自從得恩人林教頭救濟,赍發小人,迤邐不想來到滄州,投托一個酒店里,姓王,留小人在店中做過賣。”
“因見小人勤謹,安排的好菜蔬,調和的好汁水,來吃的人都喝采,以此買賣順當。”
“主人家有個女兒,就招了小人做女婿,如今丈人丈母都死了,只剩得小人夫妻兩個,權在營前開了個茶酒店。”
武松點頭道:
“都說東京八十萬禁軍教頭林沖為人仗義,今日才見真實,哥哥,林沖乃真好漢,兄弟早就想結交一番,不知他現在流落在何處。”
店家李小二笑道:
“軍爺來的正是時候,那林教頭就在滄州勞營,隔幾日便來小人這里打酒喝。”
聽到這里韋小寶不由得一顫,按捺住狂喜道:
“敢問小二哥,這草料場可曾失火?”
店家李小二擺手道:
“大官人說的哪里話,這草料場未曾失火,有個老軍看管草料場,一旦失火,那老軍可擔著干系哩。”
啪一聲,韋小寶猛地拍了一下酒案,嘴里嘀咕道:
“若是能收服林沖當我兄弟,當真是如虎添翼啊!”
武松與一眾人不解地看著韋小寶道:
“哥哥,嘴里說著什么?”
韋小寶隨口道:
“我正想結交林教頭,不曾想此人就在眼前,當真想煞我也,我如何不喜不驚!”
“只是先忙完了買賣返回之時,再去滄州勞營結交林沖不遲。”
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