酒令氣氛很好，觥籌交錯，推杯換盞，眾人待到夜深才散宴，坐上楊家租來的馬車，住到了西市以西的懷德坊的旅店當中。
楊域明顯把白天李昂說的話記在心里，他找的旅店，是一套套四合院，地勢較高，不臨近水渠，
并且眾人留在城外驛舍的行李，楊家也提前派人取來放好了。
這樣的縝密心思與行動力，讓眾人又對楊域高看了幾分，
而聽旅店內小廝的說法，崇化坊楊家在長安城里經營的是絲綢生意，規模頗大。
楊域是楊家嫡四子，他已經過世的曾祖父曾是學宮弟子與榮譽博士，楊家也因此而興盛。
不過近幾十年來，楊家都沒有再出過一個學宮弟子，只招了學宮女婿——如果楊域這一輩不能再出學宮弟子，那么家族內部權力，可能就將滑落到另一房。
“富N代的煩惱啊。”
李昂小聲嘀咕著，拿起毛巾擦臉。
書房里傳來柴翠翹的聲音，“少爺你說什么？”
“沒什么，墨磨好了么？”
李昂擰干并掛好毛巾，走出臥室，來到書房。
柴翠翹已經磨好了墨，鋪好了宣紙、筆山、鎮紙，并把一本本書籍整齊疊放在桌面上。
吃喝玩樂僅僅只是臨時消遣，考進學宮才是意義所在。
李昂先是練了會兒字，待到氣靜神凝，再讓柴翠翹從那些厚厚書籍里，隨便挑出幾本，隨機翻頁，念出其中段落，
自己再在紙上寫下有關段落的上下文，及其各個版本的批注。
“死記硬背不是萬能的，但沒有死記硬背是萬萬不能的。”
李昂揉了揉生疼的眉心，抱怨道：“嘖，學宮就不能像以前的科舉考試那樣么，好歹還有點上下其手的空間。”
一旁的柴翠翹眨了眨眼睛，“誒？什么意思？科舉不是很公平么？”
“不懂了吧。”
李昂瞥了小女仆一眼，隨意說道：“以前長安的科舉可是有很多門道的，那時候科舉考試的試卷并不糊名，
考生可以借助達官貴人或者大儒的名聲，影響主司考官的決策，從而提升自己及第的概率。
比如考生將自己平時的詩文加以編輯，寫成卷軸，送到達官、顯貴、名儒的府上，以求推薦。
這種就叫行卷。
而在政壇文壇有地位的達官顯貴，在在考試結果出爐前，公開向考官推薦人才，以影響最終的及第名單，
這種就叫公薦和通榜。”
“哦哦，行卷我知道。”
柴翠翹點了點頭，“李太白、韓退之、白樂天他們都行過卷。”
“嗯，咸陽原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。
白樂天的這首《賦得古原草送別》就是寫給顧逋翁的行卷詩。”
李昂隨意道：“虞初那會兒行卷還挺蔚然成風的，請謁者如林，獻書者如云。
不過后來學宮開始在考試卷上糊名，普通科舉也學著跟進，再想徇私舞弊就沒那么簡單了。”
“那還是嚴格點好。”
柴翠翹想了想說道：“少爺你讀書這么刻苦，公平考試一定能考中的。”
“哈，”
李昂放下筆，苦笑著搓了搓柴翠翹的頭發，“能來長安參加學宮考試的，哪一個不是天才，哪一個不是寒窗苦讀。
可最終能成功考上的，依舊十不存一。
公卿門戶不知處，立馬九衢春影中啊...”
————
綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。
半月時間眨眼而過，終于，學宮初試的日子到了。
清晨的第一縷陽光照亮長安，各坊市住宅的大門紛紛開啟。
攤販支起了路邊小攤，行人默默吃著早餐，幾乎沒人大聲喧嘩。
鐺鐺鐺——
伴隨著卯正的六道鐘聲響徹長安，
自東南西北的十二道城門處，駛來了十二隊綿長的、貼著禮部標志的馬車車隊。
所有車隊，在衙役指揮下，駛過凈街后略顯空蕩的坊市街道，在街角處迎上了拿著憑證、排隊等候的學子們。
各州學子拿著憑證，輪流有序登上車隊，
混在人群中的李昂，和柴翠翹一起坐上馬車，掀開窗簾，呼吸著窗外帶有泥土芬芳的清晨空氣。
說不緊張是假的，數年的苦讀拼搏即將迎來檢驗，一生的命運也將在這一天扭轉。
“少爺...”
柴翠翹小心翼翼地從包袱里拿出一本習題冊，輕聲道：“還要再記一記么？”
“不用，該記得，已經記住了。”
李昂深吸了一口氣，聆聽著馬車碾過石板路發出的沙沙聲，略微煩躁的心情逐漸平靜下來。
馬車車隊并沒有朝北邊皇城行駛，那里的禮部貢院是科舉考試的地方。
學宮的初試地點，在長安西南的霞山腳下。
禮部車隊依次駛過橋梁、街道、城門，最終在城外匯成一條長龍，向西南進發，其后方跟著規模更加龐大的雜亂車隊——那是今年考生家屬們自己雇傭的車隊。
風和日麗，草長鶯飛，
綿長車隊，在牽著鎮撫司細犬的披堅執銳兵卒拱衛下，駛過林間山路，
突然間那種被雨水淋過全身的錯覺再次涌上心頭，李昂下意識地掀起窗簾望向窗外，卻只看到萬紫千紅的山花，以及極遠處被云霧繚繞遮擋的霞山。
學宮，就在霞山的背面。
柴翠翹也把腦袋探出車窗，聞了聞山中花香，小聲道：“少爺，車隊變慢了。”
“嗯，前面的馬車應該已經到了。”
正如李昂所預料的那樣，馬車車隊減速慢行，駛向山腳，在山坡處停下。
山坡平緩，綠草如茵，清澈溪水岸邊坐落著二十余座樓閣，每座樓閣均有三層，紅墻青瓦，畫棟飛甍。
這里是學宮邊緣的草場，
伴隨著禮部的鼓聲響起，上萬名考生走出馬車，按出身地域，站成一列列，整齊有序走到溪水邊，聆聽禮部高官所宣讀的勸導——內容無非是士子們讀書，要記得忠君愛國云云。
至于人數眾多的達官顯貴、家屬、仆役，則在溪水下游的一座座軒榭廊坊中等待。
“日升，”
站在前面的宋紹元側過臉，小聲道：“準備得怎么樣了。”
李昂點了點頭，“還行，宋大哥你呢。”
“也...還行。”
為了排解緊張的談話并沒有什么營養，臺上的禮部高官絮絮叨叨了一陣，終于結束了忠君愛國的勸導，
換了學宮祭酒陳丹丘——一個穿著樸素青衣、面無表情的中年人上來，開始講解考試準則。
學宮初試，分為必考內容和選考內容兩個部分。
必考內容為經卷、詩詞、策問、騎射，
前三項在同一場考試中考完，率先答完者，能優先進行騎射考試。
而選考內容，包括且不限于算學、虞律、國史、音韻、丹青、兵擊、弈棋、工學...
學宮初試的通過標準是綜合評分，主要參考經卷、詩詞等必考內容的成績，
至于算學、虞律、音韻等選考內容，則由考生自己選擇是否參加——如果表現平平，只有中人之姿，那一點分也加不了，
只有選考項目表現特別優異，達到甚至超出了學宮教習的心理預期，才能酌情給分。
這也算是給那些不善筆墨、同時又有一技之長的學子一個額外機會。
不過這很難很難，
要知道學宮各個專業的教習，本就是各自領域的權威，
想要在人群中脫穎而出，只有天才中的天才能夠做到。
“加試的科目里面我最有把握的是算學。微積分、代數學、幾何學什么的，應付《九章》、《綴術》、《海島》綽綽有余。
別的就沒什么把握，特別是兵擊。”
李昂掃了眼遠處那些肌肉發達、滿臉橫肉、長滿絡腮胡的躍躍欲試兵部推薦生，默默吐槽道：“學宮入學的最高年限是十八歲吧？
這幾位老鐵十八歲？
打了激素吧？！”
兵擊就算了，那是兵部推薦生的地盤，
其他州府學子還學著殺雞的時候，那幾位仁兄估計就已經在戰場上陣斬敵將了。
“虞律和國史...感覺也有點勉強，做往年真題的成績在合格線上面一點。
丹青倒是可以試一試，有醫學繪圖插畫的經驗打底...”
李昂搖了搖頭，將雜亂思緒甩出腦海。
學宮祭酒陳丹丘的訓話還在繼續，翟逸明用視線掃過臺上，將一位位學宮司業、監丞、博士、教習的面孔記下，疑惑地小聲嘀咕道：“怎么沒看見山長？”
“這才初試，山長自然不會出面。”
楊域從人群中鉆出，笑著跳到洢州眾人身前，壓低了聲音說道：“想要見到山長，怎么也得最終的三試才行。”
“楊兄？”
宋紹元驚喜小聲道，“你怎么來了，你不是長安人么...”
“沒關系的，到時候各地考生會打亂秩序，隨機分配到各個考場，站哪邊都無所謂。”
楊域嘿嘿一笑，朝左前方努了努嘴，“雍二郎不也沒和襄州考生站一起么。”
李昂順著他的視線，向左前方看去，只見雍宏忠正和一群衣著華貴、神態從容的少男少女站在一起，神情有些緊張。
“那些啊，是正經的長安勛貴子女。”
楊域掰著手指頭，隨意說道：“尚書左仆射裴肅家的四公子裴靜，
吏部侍郎仇文翰家的大公子仇景煥，
給事中家的六公子，
左驍衛大將軍家的千金...”
翟逸明眼皮一跳，虞承隋制，尚書省的尚書令盡管掌典領百官，管理六部，在朝廷中的實際權力僅次于皇帝陛下，
但這一職位一直空置著，無人擔任。
尚書左仆射，實際上就是尚書令，真真正正的虞國宰相。
“不過往好處想想，我們現在，不也和那些天之驕子、天子嬌女們，站在同一個地方了么？”
楊域嘿嘿笑道：“學宮考試嚴格，可不會因為王侯將相的關系而網開一面。
能否連過三關，還是看學識...與運氣。”
運氣么。
李昂掃視周圍神態緊張的士子，視線停留在了一群高鼻梁、金發碧眼的胡人少男少女身上。
“怎么還有這么多胡人？”
一旁一名洢州學子提前問了出來，楊域低聲回答道：“學宮嘛，有教無類。
別看那些胡人金發碧眼，其實都是在長安住了幾十上百年的胡商家族子弟，長安話說的比誰都流利。
除了胡人以外，還有周人、南詔人、西荊人、扶桑人，甚至還有突厥貴種和十萬荒山來的荒人。”
楊域指了指遠處那些膚色發色各異的離群學子，隨意道：“只要他們能通過考試，一樣能被學宮招收。”
“這...”
洢州學子瞠目結舌問道：“我們不是和南周、突厥敵對么？
學宮收他們做弟子，就不怕他們回去充實母國的國力？”
“蠻夷無禮而落后，那些人要是真做了學宮弟子，接受了最好的教育、最好的生活，再回到野蠻的母國，他們自己都會適應不了，要回長安久居。
何況充實一個大國的國力，又哪里是一兩個學宮子弟就能夠實現的，杯水車薪罷了。
換百十個博士還差不多。”
楊域說道：“就像突厥，他們的部落逐水草而居，因時而動，每年都要遷徙千里。
真要讓他們學虞國種田定居，修造宮殿，設置百官禮法，只會讓他們的部落自行崩潰——
雖然這么發展下去，虞國與突厥的國力越拉越遠，他們本來也遲早要崩潰。”
楊域的臉上，浮現一抹虞人特有的驕傲笑容。
這個世界上，國力強盛的虞國并不畏懼任何一方勢力，哪怕對于太皞山上的昊天神殿，也只是尊重大過敬畏。
學宮，就是虞國的底氣。
鐺鐺鐺——
伴隨學宮祭酒陳丹丘講話的結束，悠揚鐘聲響起，一名學宮教習，用剪刀剪短了橫在考場前方的麻繩，讓考生進入考場。
學宮第一輪考試，開始了。
溪水下游軒榭廊坊中的考生家屬們，也聽到了洪亮鐘聲，
不少家長們坐在座位上，默默或者小聲地為子女祈禱。
柴翠翹也在其中，她閉著雙眼，雙掌合十，神情虔誠，口中念念有詞。
旁邊一位華服婦人稍微有些好奇地側耳傾聽，卻聽柴翠翹嘀嘀咕咕道：“阿彌陀佛太上老君財神爺灶王神急急如律令，民女愿意用三年，啊不，兩年，啊不，還是三個月好了，三個月晚飯加宵夜換少爺高中，少爺你一定要考過啊...”