這間房子的主人姓槐名睿，三十余歲。其曾祖父曾在百年前做過宰相職位的中書令，有國公爵位。
然而，君子之澤，五世而斬。
到了槐睿這一輩，雖然還住在位置優越的勝業坊，靠著鋪面、田地，維持體面生活，
但在官場中，只能從戶部小官做起。
槐睿官場失意，情場上也沒那么順利——幾年前，傳出他與城南一位有夫之婦趙三娘私通的消息，那婦人的商賈丈夫成天到萬年縣衙門或者戶部門外吵鬧，鬧得沸沸揚揚。
槐睿沒有死不承認，或者把責任推卸給女方，
而是毅然決然拿出兩萬貫財富，給那個商賈，要求對方與其妻子和離。
等到趙三娘和離后，槐睿又為其舉辦了盛大婚禮，正式將趙三娘迎娶過門。
一年后趙三娘重病離世，槐睿也沒有再娶，還經常寫一些悲戚詩句懷念亡妻。
他們兩人的感情，在世人眼中，也從不道德的婚內出軌，
變成了轟轟烈烈、至死不渝的愛情，
反而令槐睿在長安坊間的風評變好，仕途上也越發順利，現任戶部金部郎中一職。
金部郎中掌管東西二市交易之事，可以說是一等一的肥差，甚至不需要用收受賄賂的低級方式，就有大把大把的手段，來合理賺到巨額財富。
‘感情還是個情種。’
李昂聽著路人們你一言我一語的描述，若有所思。
“槐大郎的母親，也就是槐府的老夫人，年紀大了，腦子也不太清醒了，需要人伺候。前段時間，還總說什么做噩夢。”
“槐大郎為了讓他母親心安，專門請了和尚、道士上門，開道場，做法事，今天是最后一天了。”
“要我說啊，槐府老夫人就是怕槐家的家業沒有人繼承，所以才做噩夢——槐大郎自從那位趙三娘死后，就沒有再娶妻或者娶妾，膝下一直無子，如果不從遠親家里過繼一個，可能真的要絕后。”
“是啊，無子不行。”
在勝業坊墻外聽著僧道頌唱聲的路人們，隨意閑聊著，話題很快就轉到傳宗接代、多子多福的方向上。
聊天中甚至還出現了李昂的名字，說李昂是文曲星，兼藥王神，兼送子仙下凡。家中掛一副李昂畫像，能增加夫妻懷孕概率等等。
‘這都什么亂七八糟的。我在民間的形象已經是這樣了么？’
李昂滿頭黑線，默默騎馬離去，腦海中心思轉動。
勝業坊，槐睿...
墨絲的感應，就指向著那家宅邸。
如果那里真有異化物的話，得弄清楚是什么東西才行。
李昂明面上的身份是學宮弟子，兼大蒜素等專利權所有者。
在業務上和戶部金部沒有重合，與槐睿的社交范圍也沒交集。
要進宅邸一探究竟，而且不能暴露異化物的存在，否則會被鎮撫司收走，
可能，得用到特殊手段。
————
寒假要處理的事情少了許多，李昂回到家后，照例給墨絲喂了點金錠和玄鐵等材料，
等入夜后，便步行來到勝業坊外的酒樓，擺出一副情場失意、前來買醉的紈绔少年模樣，包了間面向勝業坊的高層包廂，遠遠監視槐睿宅邸的動向。
“現在是戌正時刻，也就是晚上八點，槐家宅邸還是沒有點燈。”
李昂望著窗外，眼睛微瞇。
冬季天黑得很早，勝業坊里的大戶人家，這個時候都點著了燈火，
等到亥正或者子初時刻，也就是晚上十點、十一點左右，才普遍熄滅油燈睡覺。
李昂又等了兩個時辰，直到午夜時分，酒樓快關門歇業時，
一輛馬車由遠及近，緩緩駛入勝業坊，在槐家宅邸的側門外停下。
“嗯？”
李昂瞬間振作精神，仔細凝視。
只見那輛馬車停下后，從車上悄無聲息走下一個身形魁梧的漢子，其腰側系著一件用布裹住的物體，看起來像是樸刀。
隨后，車上又陸續下來另外三人，
身型傴僂、拄著拐杖的老者，
面如白玉、手執折扇的書生，
帶著面具、背負雙刀的侏儒。
馬車悄然駛離，四人站在門下陰影中，由魁梧漢子輕敲側門，
隨著門扉在內側開啟，這四人也步入門中，身形隱沒不見。
壯漢，老者，書生，侏儒，
四人行蹤詭異，鬼鬼祟祟，難道...
“因為長安城最近嚴查私人賭坊，這四位為了打麻將專門到槐家宅邸？”
李昂腦海中突然蹦出不靠譜的猜想，他搖了搖頭，將包廂的錢放在桌上，下樓結賬，走出酒樓。
新年時節，家家慶祝，
為了防止火災發生，鎮撫司、不良人、龍武軍等部加大力度巡邏，
不過這種程度的巡邏，李昂遠遠就能聽見腳步聲臨近，一轉身就躲進巷弄陰影處，再翻身上墻，借著建筑陰影躲避視線。
輕易避開巡邏隊伍后，李昂伏在房頂上，默默喚醒墨絲。
沙——
大量墨色絲線，從袖口、領口中蜿蜒伸出，
轉瞬間就覆蓋了李昂周身，編織出一件帶有披風的、漆黑如墨的夜行衣。
為了隱匿身份，他還專門讓墨絲加了幾層增高鞋墊，看起來有成年人身高，
同時還生成了龍頭形狀的面罩，戴在頭上，
完全看不出來是他。
‘經過反復測試，墨絲不會引起任何靈氣波動，也就不會被修士的檢測手段察覺。
同時，墨絲的堅韌性也遠超凡鐵，刀劍劈砍也砍不斷。
拿來當夜行衣，綽綽有余。’
李昂無聲無息地扶正了頭上的漆黑龍頭面罩，悄然來到了槐家宅邸的房頂上方，竊聽下方動靜。
“四位想必就是寇兄介紹的異人吧？今晚我槐家的安危，就有勞四位了。”
下方的房間里傳來談話聲響，聽內容，說話者似乎就是那位金部郎中槐睿。
“槐郎中客氣了。”
魁梧男子聲音低沉，中氣十足，“不過事先說好，雇傭我們四位，一天的價格總共是四千貫。不管有沒有異變。”
“這是自然。”
槐睿松了口氣，“我槐家雖然不是什么大富大貴人家，這點錢總還是有的。
那...四位打算怎么做？”
“先講講老夫人的情況吧。”
白面書生淡淡道：“聽說，老夫人這段時間一直做噩夢，夢到厲鬼噬身，哪怕長安僧道一連辦了幾天的水陸道場，也沒效果？”
“是。”
槐睿苦笑道：“我母親年紀大了，記性好幾年前就不太好，一直忘事，有時候連我這個兒子她也不記得。
一開始她說做噩夢，一覺醒來后，手上腳上莫名出現傷痕，
我只以為是偶然，或者是她的健忘臆想病又犯了。
后來發生得多了，才覺得不對勁。”
書生又問道：“沒有找鎮撫司的人上門看過么？以閣下戶部金部郎中的官職，鎮撫司的人應該也能請過來吧？”
“請來了，但他們也找不出原因。”
槐睿低聲道：“檢測不到妖魔氣息，就只好把原因歸咎于我母親的臆想病。
說這些都是我母親臆想出來的。
手腳上的那些傷口，可能只是我母親無意間擦破劃破的——畢竟她患了健忘癥，記性很差。”
“所以閣下才通過寇兄找到了我們。”
書生點了點頭，說道：“鎮撫司永遠是這樣，只有事情發生了，他們才會出現。
不過食君祿，忠君事。
我們收了錢肯定要把事情辦好。
這樣，老夫人已經飲過安神助眠的藥茶了吧？”
槐睿點頭道，“飲過了。”
書生繼續問道：“那宅邸里的仆役呢？”
槐睿說道：“現在正好過年，已經讓他們放假，各自回家。家里剩下的三個仆役，也是非聾即啞的老人，早早就讓他們睡下，囑咐過不要開門。”
書生道：“那就好。
莊老丈和我，陪閣下待在老夫人臥室，在臥室里布下陣法符箓，如果有異類出現，就能第一時間將其抓獲剿滅。
魏兄去庭院駐守，
孫兄在大廳等候。”
“有勞四位了。”
槐睿聞言長舒了一口氣，在前方帶路，領著四人走向宅邸深處。
“...”
屋頂上方，李昂默默挑起眉梢。
聽談話內容，似乎槐家的老婦人被噩夢糾纏，槐睿請鎮撫司查看無果，只好去雇傭了四位“異人”來。
這四個異人，應該不是學宮出身，聽氣息均為中低階的修士，
而且肯定沒有官方身份，否則用不著這么偷偷摸摸。
長安鬼市里出來的？
那個地方似乎就有這種拿人錢財、替人消災的人物。
李昂是正兒八經的學宮弟子，清楚知道學宮每年要消耗掉天文數字般的資源，來供養一整個學院的各級修士。
那些沒有傳承、宗門的低階修士，因為沒有修行資源，只能苦哈哈地當保鏢、護衛，乃至建筑工、雇傭兵，私家偵探，
一次賺個千百來貫，來給自己購置符箓裝備。
比如當初跟在焦成身邊的兩位劍修。
而槐睿談話中的寇兄...
應該是某種提供中介服務的中介人？
李昂眨了眨眼睛，他是來找異化物的，對于這幾位異人和槐家的家事沒什么興趣，
當即感應墨絲，讓墨絲指向異化物所在方向。
沙——
墨絲根根倒豎，沒有指向某個房間，而是指向了...漸行漸遠的槐睿本人。