“...”
卓三怔怔地看著顯微鏡下漂浮的無數桿菌，嘴里呼出的熱氣從口罩上方漏出來，漸漸模糊了顯微鏡的視野。
很久之前，河東道的報刊就連篇累牘地科普過鼠疫的各項細節。其中就包括鼠疫桿菌的形態。
而血液中有鼠疫桿菌，也就意味著，病患已經感染。
衙役孫二默默拍了拍這位小兄弟的肩膀，
莫醫師靠桌站立，雙手環抱在身前，表情復雜地看著眼前這一幕。
如果換做剛來太原府時，他一定會對此感同身受，感到悲傷難過，
但這段時間他見到了太多的生離死別、悲歡離合，再難有情緒波動。
沉默良久，莫醫師輕聲說道：“隔離病房已經滿了，等會兒我開張條子，你去藥房領幾管止疼藥，帶著你娘...回家靜養去吧。”
“我娘要是死了，我就沒有家了。”
卓三緩緩站直身子，眼眶通紅地轉過身來，聲音沙啞地問孫二道：“孫二哥，城里最近有個傳言，你聽說了么。
都說李小郎君是小藥王神轉世，他的一滴血...”
“別胡說！”
衙役孫二大聲喝道，打斷了卓三的話語，“這是散布疫鬼符的陰險邪修散布出的謠言，完完全全是假的。”
“太原府的報刊還曾經辟過謠，說疫鬼符也是假的。結果呢？”
卓三的聲音輕微，仿佛夢囈一般，喃喃道：“既然疫鬼符都是真的，為什么這則流言，不可能是真的呢？”
衙役孫二深吸了一口氣，“卓三，你清醒點。我們是太原府的衙役，要守太原府的太平。”
“我們做的還不夠多么？”
卓三慘笑道：“冒著風險去滿是老鼠虱子的房子里抬出死尸的是我們，烈日下苦口婆心勸說百姓不要亂跑的是我們，一天天下來防護服都被汗水浸濕、像是從河里剛撈出來的，也是我們。”
孫二啞口無言，只得說道：“李小郎君為河東道百姓做的已經夠多了，如果沒有他，早在疫鬼符出現之前鼠疫就已經失控，從河東道蔓延到虞國其他地方。
而且他現在還在研制藥物，只要特效藥出現，往后得了鼠疫的人都有救了。
就像以前的血癰，瘧疾，水毒癥。”
“...這藥都研制多久了？還需要多久？
對于大人物而言，底下死多少人只是個數字，
但對于我們，那就真的是熟悉的親朋好友。”
卓三慘然道：“我乞求的也不多，僅僅只是李小郎君的一滴血而已。只需要一滴血。就當看在這些天我舍生忘死的份上...”
孫二苦口婆心勸說，“人人都要一滴血，太原府這么多的病患，十個人的血都不夠用。”
“是啊，三郎。”
卓三的母親，也咳嗽著勸道：“李小郎君是神仙般的人物，要是早年間有他在，有助產鉗，我的妹妹也不會難產而死。
他為虞國人做的，咳咳，已經夠多了。
我的病，是命。是天意。不怪別人。
我就是可惜，沒看到你長大、成親、生子...”
卓三聽著母親的嘮叨，再也憋不住淚水，默默從椅子上背起了母親，向化驗室門口走去。表情堅定決絕。
“你要干什么？”
孫二勃然色變，手掌搭在腰側刀柄之上。他是太原府的衙役，也是李昂將他提拔到捕頭的位置。
于情于理，他都不愿看到有人要對李昂不利。
然而，他與卓三對視一眼，看到這個小兄弟眼底的平靜，手掌不由得變得僵硬，始終沒能將樸刀從刀鞘中抽出。
他站在原地，任由卓三在身旁經過。
踏踏踏。
腳步聲漸行漸遠。
窗外秋風依舊蕭瑟，病坊庭院中，病患們仍在痛苦呻吟。
————
日落，日出。
對于虞國其余十幾道的百姓而言，這一夜一天可能只是再尋常不過的日子，
充其量關注下各自州府刊印的報刊，看著報紙上不斷更新的鼠疫情況嘆息幾聲，隨后便轉頭忙碌自己的事情。
繼續柴米油鹽醬醋茶的平凡一天。
而對于河東道，特別是太原府的人來說，這一夜一天，顯得那么難熬。
比如，此刻已經登上太原王氏族長之位的王博繁。
他靜靜地坐在王府大廳的椅子中，右手中捧著本厚厚的《隋史》卷十，左手捋著胡須，一副中年儒士的模樣。
唯有書卷那被不斷卷來卷去的書角，顯現出他此刻的起伏焦躁情緒。
鐺——
一聲悠遠鐘聲，在大廳中響起。
那是王氏花了重金，從學宮直接購買的柜式鐘表，選用的都是最上等的木材，里面表盤用的指針，都是用的山銅。
能做到分秒不差。
聽到鐘聲，王博繁翻閱書卷的動作瞬間停滯，他猛地站起身來，放下書本，大踏步走到庭院。
然后，側耳傾聽。
一秒，兩秒，三秒。
沒有。
沒有往常從家家戶戶中傳來的滿城昊天鈴聲！
整座太原府，仿佛陷入死域一般，寂靜無聲。
王博繁臉上浮現狂喜神色，他捧腹大笑，暢快的眼淚都從眼角流出。
早就在暗處等候的供奉與下人，走近過來，躬身拱手，等待命令。
“沒有昊天鐘聲，也就意味著，民心可用。”
王博繁漸漸止住狂笑，恢復了往日的平靜與從容，“太原府的百姓，已經對官府徹底失望絕望，如此，可以逼宮了。”
他擺了擺手掌，
供奉與下人們齊齊拱手退去，從王府的不同方向，推門而出，各自離去。
庭院中再次只剩下王博繁一人，
他腳步輕快地走回大廳，再次捧起了那本隋史，仔細閱讀。
他沒有再卷起書角，而是哼起了歌謠。
“月將升，日將沒；
檿弧箕服，幾亡周國...”
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