兩篇檄文的問世，正式宣布了和平的最后一絲可能性，煙消云散。
最終結果，不是萬國的兵馬踏平中原，焚盡學宮每一寸土地，就是虞國大軍奔襲萬里，攻下沿途的每一座城池。
從雙方整體實力對比來看，前者實現的可能性，要遠大于后者。這也導致了流言與混亂的滋生。
“放手！你們要干什么？放手！”
傍晚時分，長安城宣陽坊，一名中年文人被幾個漢子從屋里里拽了出來。
他大聲呼喊，向平日相熟的街坊鄰里求助，然而沒有任何人敢站出來——那幾個壯漢穿著沒有任何標志的貼身皮甲，腰側系著的樸刀、背上背著的弓弩，都證明了他們朝廷鷹犬的身份。
中年文人被擒住雙臂，向后拖行，兀自掙扎不休，昂著頭大喊道：“我是上元三年國子監畢業的士子，有功名在身！你們憑什么當街拿人，還有王法嗎？還有虞律嗎？！”
啪！
一聲響亮的耳光過后，中年文人嘴里崩出幾顆牙齒，雙目失神、意識渙散地被拖上了漆黑馬車。
而打人的年輕軍士，則面無表情地擦去手背血跡，拍了拍車廂，示意馬車駛離。
骨碌碌。
車輪轉動，漆黑馬車駛向南面，一個轉彎消失于街角。圍觀的街坊鄰里，也面色僵硬地各自散去，假裝什么事都沒發生。
“...”
相隔一條街的平康坊榕樹下，萬年縣捕頭烏十七看著這一幕，咂了咂嘴巴。
一旁面相稚嫩的年輕差役小聲滴咕道：“這幫人哪來的？也太囂張了吧？百無禁忌啊這是。”
年紀稍長的差役說道：“從口音來看，應當是安北都護府的邊軍。至于他們為誰辦事么，嘿嘿...”
一眾衙役交換了下眼神，諱莫如深地閉上了嘴巴。
前些天的時候，皇帝皇后還有一眾朝廷大臣，浩浩蕩蕩地離開了長安城，車隊綿延十里，前往泰山封禪祭祀。至于長安，則交由太子監國，中書令薛機輔左。
在帝后走后不久，長安城里立刻出現了一群皮甲軍士，這些人掛靠在大理寺名下，行事肆無忌憚，到處抓人。
被抓的人大多發表過特異言論，或是同情昊天信徒，或是認為虞國該犧牲學宮以換取太皞山退兵，或是主張認清雙方實力差距、爭取和平...
只要在公開場合，質疑過《討萬國檄》，質疑皇帝決定者，不管是朝廷官員，還是年老儒生，年輕士子，市井百姓，都會被皮甲軍士找到、抓捕。
并以叛國罪的罪名，被關進大理寺監牢，等待進一步處置。
長安城中的流言蜚語，確實被迅速壓制了下去，但雷霆手段之下，免不了有冤屈發生。
已經升職為萬年縣捕頭的烏十七，不知道這種事情是好是壞，他也無力改變。
“做好自己的事吧。”
烏十七搖了搖頭，招呼手下弟兄跟上，向目的地走去。
步過林蔭，穿過巷弄，差役們來到興化坊內部，一群市民早已于水井旁等候多時。
“就是這口井？”
烏十七上下打量了一番水井，石質井口約一臂寬，已經用青石板封死，井上安裝著木質轆轤。
“是的。”
管理街坊的小吏點了點頭，重復了一遍昨天去萬年縣報桉時的說辭，“這是我們興化坊南坊共用的水井，本來很正常，前段時間突然傳出惡臭，水質變黃變澀，難以飲用，里面夾雜著疑似毛發的東西。
據黃老太太說，前天夜里她還看見過井底有妖怪。”
“妖怪？”
烏十七挑起眉梢，這可是鎮撫司的活，怎么會找到縣衙？
等看到了黃老太太，烏十七才明白怎么回事。
老人家耋耄之年，走路得扶著拐杖，不僅老眼昏花，說話還顛三倒四。聲稱自己看見過，井底有顆妖怪眼睛，顏色澄黃，大概燈籠那么大。
還沒等她看清，就忽然消失不見。
‘確定不是月亮么...’
烏十七腹誹不已，老太太的話聽起來并不靠譜，難怪坊市百姓不先去找鎮撫司。
他嘆了口氣，讓手下推開水井上蓋著的青石板。
卡——
青石板推開后，水井里果然散發出似有若無的臭味。
烏十七趴在井壁觀察水面許久，看不出什么東西來，便讓下屬找來繩索，系在自己腰間，貼著井壁慢慢放了下去。
井壁光滑潮濕，一點青苔也沒有。
烏十七蹬著井壁一路下降，待到快靠近井底時，悄悄抽出長刀，插入水中，試探著攪動。
一圈兩圈三圈。
砰。
刀刃接觸到了某種硬物，烏十七臉色微變，用左手捏住一塊凸出的井壁青石，作為借力支點，右手攥著刀柄用力一挑，竟從水底，挑出一具腐爛不堪的中型犬類尸體。
“嘔——”
腥臭不堪的氣味讓他喉頭發癢，下意識地嘔出聲來，連忙捏住鼻子，向上方大喊，讓下屬把水桶放下來。
地上的差役七手八腳放下水桶，烏十七將犬尸挑進桶中，隨后拉著繩索，重新爬回地表，再讓人把犬尸也拽上來。
“估計是誰家的狗不小心掉井里去了，或者是那個缺心眼喪良心的，懶得填埋病死的狗，隨便丟井里了事。喂，大家都過來認領下！”
坊正小吏罵了兩句，一邊招呼街坊鄰里來認領犬尸，一邊讓人拿來干凈衣服，準備供烏十七換洗。
“十七哥，有些不對。”
年輕差役發現了什么，臉色微變，而烏十七也察覺到了異樣。
被撈上來的犬尸，腹部似乎被某種野獸啃咬過，近乎斷開，全靠肋骨維系。犬身頸部細長，四肢纖細，毛發純黑，很像是...鎮撫司常用的細犬。
怎么可能？
虞國的每一條細犬，都是由鎮撫司鐘家培育出來的，在鎮撫司內部掛有軍職，專門下批的伙食費用甚至比普通士卒還多一點，一旦失蹤就會引來尋找。
怎么會稀里湖涂死在坊市水井里？除非...這不是鎮撫司的狗。
烏十七表情怪異，他瞬間想到了這幾天聽到的一條流言。
鎮撫司鐘家，走丟了一條最為優異、據說能分辨十萬種氣味的種犬。
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