殿廳內。
紫袍老者雖較為恭敬，卻也自有一番傲氣，聽到這番話，忍不住道：“晉王殿下，我們豈是坐以待斃？可根本沒有機會。”
“那吳淵，常年不下云山。”
“偶爾下山，也只待在云山府城東，你很清楚，那里守備森嚴，我們很難得到準確消息。”紫袍老者道：“至于云山？我們亦曾嘗試刺探一二，無論是派遣人，或是暗中買通，最終都沒了蹤跡。”
“再者。”
”這一年多來，我們在橫云宗疆域中的絕大部分力量都在探查‘暗刀’的蹤跡，根本無力顧及吳淵。”紫袍老者一連串話為自己辯解。
東王晉九盯著對方。
他知道，對方是辯解，亦是陳述實情。
能調動的力量不夠，而橫云宗對吳淵的保護，力度同樣空前。
“王荒，我要的不是解釋，是結果。”
東王晉九冷漠道：“根據最新的情報，吳淵，已是云武殿當代第一，且闖過云山的‘橫天閣二層’，他很可能已擁有一流高手實力。”
紫袍老者聽著，心中亦感無奈。
這些情報，雖尚未完全傳播開，可各方勢力的高層，幾乎都已知曉。
他豈會不知？
但知道，又能如何？
忽然。
“東王殿下。”一道中氣十足的聲音，忽由遠及近傳遞來，跟著一道幻影閃過。
一道藍袍身影，出現在殿內。
他，身形瘦削，高近兩米，氣度不凡，一雙眸子極有神，即使在地榜十二的‘東王晉九’面前，都無絲毫畏懼。
“大哥。”藍袍老者開口。
“律江陰！”東王晉九微微皺眉。
稍微明白江州局勢的人，聽到三人的稱呼，瞬間就明白在場三人的身份了。
大晉帝國，如今名義是‘十二皇子’鎮守江州四府。
實際上，所有人都知道，真正的首領乃是三位地榜宗師——陳落、律江陰、王荒。
三大宗師中，陳落實力最強，而律江陰和王荒則是異姓兄弟更為團結。
雙方彼此牽制，這亦是大晉帝國的制衡之策。
“東王殿下到來，未能遠迎，還望恕罪。”律江陰微微躬身、拱手。
見到這一幕。
東王晉九的臉色稍緩，他很清楚，眼前兩人，都是兩位宗師高手，是帝國東進的兩柄利刃。
不可能真的責罰。
宗師高手，都是驕傲的。
就如宗師陳落，即使保護九皇子不利，致其身死，也僅削爵了事。
“律公。”
“這幾年，無論是暗刀，或是吳淵、許輝，這些威脅，你們都未曾鏟除掉。”東王晉九輕聲道：“總要給我一個解釋吧。”
“是我等辦事不力。”律江陰低聲道：“讓東王殿下操心，還要遠赴江州來。”
和紫袍老者王荒不同。
律江陰根本不辯解。
東王晉九，身為他們的直屬上司，既親至江州問罪，那么，肯定是有怒氣的。
認錯，要老實！
實際情況如何，很重要嗎？重要，但更重要的是認錯態度。
態度很重要。
“行，我亦知你們應對各方，情形復雜，手中力量力有不逮。”東王晉九點點頭：“我不怪你們。”
“但是。”
“情勢至此，總要解決。”東王晉九平靜道：“你們可商議有計劃？”
律江陰和王荒對視一眼。
“二弟，你制定的計劃，說給東王聽罷。”律江陰說道。
他知自家二弟剛才惡了東王，所以，要將表現機會讓給了對方，緩和彼此關系。
“殿下。”
王荒性子直，可并非蠢貨，明白自家大哥是給機會，道：“我們共制定兩重計劃，正準備上報，殿下你就來了。”
“說說。”東王晉九不動聲色。
“第一，是懸賞。”紫袍老者王荒道：“讓七星樓、九殺府等勢力，去和……”
“難。”東王晉九直接搖頭。
否決！
“頂尖高手，是有機會殺死吳淵，可風險極高，沒多少人愿意，吳淵的懸賞一直在，可沒誰能完成。”東王晉九淡漠道：“至于宗師？讓七星樓、九殺府的宗師出動，代價極高。”
王荒和律江陰都不由點頭。
殺一個暗刀，大晉帝國愿出一億兩白銀！
乃至付出一套仙術的代價。
可殺吳淵？一來對方展露的天賦還沒那般可怕，二來吳淵的實力還弱，還可以有更多代價更小的安排。
最重要的。
是天下各方遵守的潛規則，地榜宗師，輕易不會對宗師以下的武者出手。
對宗師高手而言，百萬大軍都毫無作用，一旦瘋狂去刺殺，多少天才能擋得住？
“第二呢？”東王晉九詢問。
“按我們收集的情報，吳淵，每年過年期間，都會下山回家一次。”王荒道：“云山府的防衛雖強，可人榜前列的高手，潛入還是不難的。”
“按時間，吳淵已快下山。”
“所以，我們計劃，派遣數位頂尖高手，聯手潛入云山府。”
“刺殺。”王荒鄭重道：“第一波刺殺后，無論成敗，立刻撤退。”
東王晉九聽著。
這計劃，聽起來簡單。
但實際上，這才是常態，真正的陰謀詭計不可能有七八重反轉，因為人性難辨，人心難測。
所謂算無遺漏、錦囊妙計，大多是文人想象。
以絕對實力去碾壓、堂堂正正去贏，才是絕大部分智者所希望的。
“嗯，在云山府刺殺，會比在云山上刺殺，容易許多。”東王晉九輕聲道：“不過，只安排幾位頂尖高手，未必能成功。”
“說不定，還會盡皆陷進去。”
“王荒！”
“既是你構思的計劃，你是最合適的人選，這一趟，不如你走一次。”東王晉九淡淡道。
“我？”王荒瞳孔一縮。
他不由望向自家大哥。
“東王殿下。”
律江陰皺眉：“宗師出手，那吳淵自然沒有幸免的道理，可是，步雨和桓劍，恐怕會發瘋。”
脆弱的平衡一旦打破。
結果難預測。
“我倒希望，到時候，步雨一怒之下，提劍殺到錦陽城來。”東王晉九輕聲道：“接下來一段時間，我會坐鎮錦陽。”
“不必多擔心。”
“步雨年近百歲，桓劍自私自利。”
“吳淵，是橫云宗未來唯一的大威脅。”東王晉九緩緩道：“不能再留，必須在‘定江之戰’爆發前，將吳淵鏟除。”
“否則。”
“大戰一起，吳淵很可能會逃出云山，隱匿十數年，待成為宗師乃至大宗師高手再現身，到時，再想鏟除就難了。”東王晉九說道。
律江陰和王荒都一窒。
大宗師？
世人，一般將《地榜》前十稱為大宗師，而實際上，地榜宗師們一般將‘宗師巔峰強者’稱為大宗師。
天下間，擁有大宗師實力，也就二三十位。
放眼萬里江州，只有兩位大宗師。
一是橫云宗領袖雨宗師，二是百江王‘楚平’。
這兩人在，大晉帝國就難征服江州，可知大宗師的威懾力和戰力何等可怕。
“定江之戰？是什么？”律江陰忽然問道。
“先告訴你們也無妨，畢竟，最遲到五月，會通知你們，讓他們準備。”東王晉九緩緩道：“我同陛下已商議過，今年十月，晉圣軍第七、八、九三大軍團，就會開拔至楚州。”
“明年初，進駐錦陽！”
律江陰和王荒都不由一驚，晉圣軍乃大晉帝國最精銳的軍隊，是御林軍！
共分九大軍團，共計九萬人。
聽起來不多，可須知，每位晉圣軍軍士都是入流高手，乃是整個天下最精銳強大的一支軍隊。
每支軍團主將，都是宗師高手！
調動三大軍團，可敵百萬大軍。
“今年十一月，北王，就會率原州十萬鐵騎難下。”
“明年三月，六萬閩州水師北上，與六萬楚州水師合并，共計十二萬水師，順水入江州。”東王晉九道：“待大軍匯聚，宗師云集，計劃于明年六月前，發動‘定江之戰’，順云江而下，直撲云山城，再殺向九洞城，徹底平定江東。”
“此戰，會以‘武成公’為主帥！”
律江陰和王荒徹底明白。
橫山之戰結束十年后，帝國，要再度掀起滅國大戰了。
大晉北王，乃是皇族這一代不亞于東王的‘柱石’，同樣是大宗師高手。
十萬原州鐵騎，最弱的也是武師。
十二萬水師，是彈壓楚州、閩州各地的，半數以上是武師，同樣精銳非凡。
再加上大晉帝國在江州的‘征東軍團’，計八萬人。
共同三十萬精銳大軍。
加上三萬晉圣軍壓陣，這絕對是股能踏宗滅國的恐怖力量。
大軍對決？
即使橫云宗、百江王兩大勢力加起來，都不可能是這樣一支大軍對手。
況且，一旦多路大軍匯聚，單單宗師高手就有十多位。
最重要的，律江陰、王荒聽到了大軍統帥，并非東王或北王，而是——武成公！
四十年前，滅楚江！
三十年前，征南州三國，盡滅！
十五年前，八萬鐵騎馬踏西州，遠征一萬六千里，逼迫西州諸部上表臣服，凱旋而歸，徹底解決大晉西陲兩百年禍患。
公認的天下第一名帥、大晉戰神！
大晉與國同休一等公，可入宮不卸甲、見王不參拜，真正的人臣之極。
論武力，更位居《地榜》第二！
名為公，實則王！
別說北王、東王，就算是晉皇見到對方，都要起身恭敬稱一聲‘藍老將軍’。
“真是武成公？”律江陰忍不住問道。
實在太令人震驚。
“自然。”東王晉九淡淡道：“這是絕密，切不可泄露，你們只要知道，定江之戰，將是傾國之戰。”
“江州平定，中原一統完成大半。”
“這一戰若敗……三十年再難言兵戈。”東王晉九道：“所以，不要在乎橫云宗會如何想。”
“你們要做的。”
“就是大戰之前，將橫云宗乃至百江王麾下的未來威脅，一一拔除掉。”
“明白。”律江陰、王荒都應道。
“王荒。”晉九看向紫袍老者，鄭重道：“此次，你若能順利擊殺吳淵，我定會上表陛下，獎功勞三千萬。”
畫大餅，許承諾。
方可讓麾下盡心。
“三千萬功勞？”紫袍老者眼前一亮。
他們為大晉賣命，自然不是因為有多忠誠。
利益，才是第一位的。
換取一套仙術，是一億功勞。
換取一滴遺古仙露只要六萬功勞，可以想象這獎勵何等豐厚。
“行。”
“計劃既已定下，你們盡早安排。”晉九輕聲道：“我還要去一趟橫山城，和陳落見一面。”
很快。
東王晉九離去。
只剩下兩位宗師。
“二弟，你真打算去？”律江陰皺眉道。
“大哥，這可是三千萬功勞。”王荒頗為激動道：“一旦完成，我距換取一套‘仙術’就不遠了。”
“二弟，冷靜！”
律江陰搖頭：“仙術雖好，可也要有命去拿，你殺吳淵，消息不可能永遠瞞住。”
“吳淵，是橫云宗的希望，誰敢掐滅這希望，就是和橫云宗不死不休。”
“誰去，誰就會被步雨、桓劍他們盯上。”律江陰說道：“否則，你以為，為何沒誰敢去接懸賞任務？”
律江陰對這一點，看的很透徹。
“平定江州的大戰中，遲早要對付上他們。”王荒道：“大哥，沒必要擔心吧。”
“哼！”
“橫云宗屹立江州數百年，手段難測，別的不說，一旦步雨拼命，你愿和她換命嗎？”
律江陰冷哼道：“那晉九，還坐鎮錦陽？讓我們不要擔心？哼！真要沒危險，他為何不自己上？”
王荒也冷靜下來。
“大哥，那我該怎么辦？”王荒忍不住道。
“大晉一統天下之勢，不可阻擋，我們求的是榮華，自然要跟隨最強的，可硬骨頭，讓別人啃。”律江陰說道：“晉九點名讓你去，不可不去。”
王荒點點頭。
“吳淵，別輕易去動他。”
“你領隊，帶幾名頂尖高手去刺殺。”律江陰輕聲道：“成功就罷了，白撿的功勞。”
“到時，我們便大張旗鼓，宣傳是那幾位頂尖高手殺的吳淵，莪們別引來橫云宗仇視。”
“若刺殺失敗，也不必去管那幾名頂尖高手。”
“直接去尋許輝！”
律江陰笑道：“這同樣是一個威脅。”
“殺了他，不至于令橫云宗兩個老家伙瘋狂，卻也足夠向晉九交差。”
王荒眼前一亮：“大哥明智。”
……
云山府，云山。
年賽過去，吳淵以近乎無敵的姿態，橫掃了云武殿弟子，又闖過‘橫天閣’二層。
在云武殿中的聲望，已然達到頂峰。
同時。
足以媲美一流高手實力的展露，也讓整個宗門上下為之震驚，很快就有呼聲。
要將吳淵，由真傳弟子晉升為‘天武真傳’。
不止是財工殿一系的頂尖高手、一流高手，連教導殿都有發聲。
只是，盡皆被太上壓下了。
吳淵的飛速成長，消息傳播開，同樣令各方震動，一股股暗流涌動。
不過。
這些聲音，根本影響不到吳淵。
他依舊按部就班修煉著。
年賽過后十余天，吳淵才施施然來到財工殿，見到了桓長老。
“長老。”
“來見你，兩件事。”吳淵笑道：“第一，我申請參加一次試煉任務。”
云武殿弟子，尤其是上院弟子，宗門會安排各種試煉任務。
宗門培養弟子，不是溫室中養花，拿來好看。
最終目的，是搏殺、戰斗！
不經生死，不歷風雨，即使力量強、技藝高，十成實力很可能只發揮出三五成。
“試煉任務？”
桓長老先是皺眉，旋即點頭道：“嗯，太上同我吩咐過，等有合適的任務，我會通知你。”
“畢竟，常規的鎮守任務、巡守任務，都不適合你。”
吳淵不由點頭。
試煉任務，并非全是打打殺殺，像‘桓新煙’在武院擔任老師，是一種試煉。
像成為一府一郡的文官武將，同樣是試煉。
“還有什么事？”桓長老道。
“下山，回家過年。”吳淵道。
“下山？”
桓長老看著吳淵，低沉道：“吳淵，你可知，你闖過橫天閣二層，如今，各方勢力對你的關注只會更高。”
“我知道。”吳淵淡淡道。
“那你還要下山？”桓長老皺眉
“長老，我如今已有一流高手實力，有些自保之力。”吳淵搖頭道：“但是，就算我成頂尖高手，宗師高手一樣能殺我，難不成我永遠不下山？”
桓長老啞然。
“長老放心，云山府頗為安全，就算頂尖高手，也沒幾個敢在城東刺殺。”吳淵道：“再者，我會施展易骨再下山，不會大張旗鼓進府。”
“沒多少人知曉。”
“長老，最多三五天，陪過家人，便會回山。”吳淵笑道。
“行，那你要小心。”桓長老只能點頭。
拜別桓長老。
吳淵走在大道上。
“刺殺？”吳淵微微搖頭，笑道：“沒有刺殺就罷了，若來刺殺，倒也省去了一番功夫。”
須知。
上次云江一戰，吳淵獲取的血色霧氣，這大半年來已近乎消耗殆盡。
正需要補充。
又在云山上待了兩日。
直到過年前一天，吳淵才有施展易骨，無聲無息，離開了云山。
……
進入云山城，吳淵先是沿街逛了逛。
一條條街巷，人山人海的熱鬧，讓早就習慣了寧靜的吳淵，心中也泛起了不少波瀾。
“煙火氣。”
吳淵隨意閑逛，望著大街小巷商販、路人的討價還價，不由露出笑容：“人山人海才是民安，車水馬龍才是人間。”
吳淵，踏江州萬里河山。
他走過元湖山莊治下的元湖府，經過百江王治下的南云府，更到過人命如草芥、混亂無比大龍府。
“相比較而言，橫云宗治下，對普通百姓算不錯。”吳淵見過光明，亦知曉黑暗。
若說山中苦修，食氣、煉氣，是出塵、出世。
會讓修煉者生出‘天地浩渺，吾生須臾’之感，那么，偶爾來到城中，沉浸游覽一番。
便是將心靈，重新拉回人間！
就這樣。
一路走走逛逛，給母親、妹妹買了不少禮物，吳淵易骨恢復正常容貌，從側門進入‘吳府’。
‘公子回府’的消息，迅速在府中傳開。
不過，府中上下，嚴令消息不可外傳，所以，即使旁邊的幾家府邸，也不知吳淵回來。
見過母親、妹妹。
夜幕降臨。
靠東的房屋中，二樓，吳淵靜坐于此，心念一動，神念不由自主向四面八方幅散開。
無數信息涌入大腦！
方圓百余米，盡皆籠罩于吳淵的神念之下，家人、族人，還有眾多侍女侍從。
盡皆在他清晰感知下。
“神念，當真是神奇，這就是煉氣士們掌控的手段嗎？”吳淵暗自感慨。
每每使用神念，他就覺得神奇。
煉氣士對于武者，完全是降維打擊。
“張長老、古殿主，倒是盡心。”吳淵神念清晰感應到。
僅僅約百米外，吳府兩側。
正有兩名生命氣息極為旺盛的高手，各自駐守一方。
在黑夜之中，目視不可查。
可在吳淵感知中，兩人卻如烈火般耀眼！
頂尖高手！兩位！
且吳淵都曾見過。
一位，是軍武殿‘張長生長老’，江州人榜三十四！
一位，監察殿殿主古忘，江州人榜第四，亦是橫云宗如今距宗師境最近的高手。
很明顯。
桓長老同意吳淵下山后，迅速就稟報雨太上，由太上下令，安排了兩位頂尖高手，暗自跟隨保護吳淵。
其實，下山途中，吳淵就感知到了他們的存在。
“大過年的，讓兩位頂尖高手，單獨守在這里。”吳淵暗嘆一聲，亦生出一絲歉意。
卻沒法去解釋。
……轉眼，三天過去，新年伊始。
吳淵，除每日正常的修煉，也難得陪家人，熱熱鬧鬧過了一個年。
雪，又一次落下。
如柳絮般在空中飄著，氣溫也驟然下降了一截，夜幕降臨，家家戶戶都關上了門。
除偶爾巡視走過的軍士，街道安靜下來。
“嗖！”“嗖！”
“嗖！”
黑暗中，數道身影冒著風雪，閃過一棟棟樓宇，從街巷中小心滑過，進入城東區域。
最后，進入了一間空無一人的房間。
“這里，距吳府，僅僅三里。”身形魁梧的‘王荒’籠罩在黑袍下，僅露出一雙眸子。
“按得到的內線消息，吳淵，已經返回府中，現在，應該就住在宅子東側小樓的二樓中。”
“可都明白。”王荒目光掃過眼前的三道身影。
“是！”
三道身影紛紛點頭。
“去吧！殺了吳淵！”王荒一揮手。
早已換好‘夜行衣’的三人，推開了窗戶，悄無聲息就飄下窗戶，迅速向著吳府而去。
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