事情要從繞梁閣的伶妓抱影說起。
妝奩妖祈夫人伏誅后，抱影驚嚇過度，病了一場。
其間，天樞司掌事秋娘和劉奎下了獄。據說，天樞司主家對秋娘所做之事并不知情，只是失察之罪，因此天繞梁閣整治了幾日，便又開門接客了。
抱影身子一好，便拉著左兒奴到西市去尋一個胡商。據她說，妝奩是胡商屈阿勒送與她的。
抱影和屈阿勒的關系并不僅僅是伶妓和恩客。
屈阿勒在西市開了間香料鋪，左兒奴和抱影常去他鋪子里購置香料，因著左兒奴和他同為胡人，很快便熟稔了起來。后來，屈阿勒看中了抱影，便托左兒奴牽線，向抱影說明了心意。
這屈阿勒是商賈，人雖精明但心地很好，他的香料物美價廉，且給的秤也高，回頭客頗多。
他答應攢夠了銀兩便要為抱影贖身。
抱影不信他是故意害自己，因此，當天樞司的人問她妝奩自何處來，她并未供出屈阿勒，只說是恩客所送，并不記得是誰。
可她心中終究有些意難平，總要當面問一問屈阿勒。然而，未曾找到他。抱影和左兒奴向相鄰店鋪的人打聽，據說已經好幾日不見屈阿勒了。
有人說他每年都會回大食販運香料。
也有人說他每次離開都會和眾人招呼一聲，這次卻沒有，而且，他往常不會在春季回去。
抱影和左兒奴又去了他的居所，看到屋內桌案上還擺著未用完的飯食，推測他不是有急事離開，便是遭了難。
抱影聽左兒奴說品墨軒的符很靈，便到品墨軒向章回求符尋人。
章回無能為力。
尋人符乃一對，唯有被尋之人手中也有一符，他方能循符尋人。
雖說符咒不行，章回還是派周陵幫她去尋。章回也想弄清楚，屈阿勒知不知道妝奩是妖。
左兒奴是陪著抱影去的，章回看出左兒奴的臉色又有些不好，問她可還帶著上次所畫的符。左兒奴說或許是符舊了，這兩日又有些睡不好。
符哪有新舊。
當左兒奴取出符，章回查看了一番，發現這符已是被人破了。
左兒奴日常居于繞梁閣，前幾日繞梁閣整治時，又沒有恩客上門，身邊皆是閣里的姐妹。章回懷疑破壞符咒的便是閣里的伶妓。
可是他畫的符咒沾水不濕、手撕不壞，尋常人根本破不了，除非對方是修道的伏妖師，或是道行深的妖物。
章回又細細問了左兒奴一回，發現妝奩妖并非左兒奴她們在水畔遇到的妖物。
章回問道：“盟主，你可還記得，那日左兒奴她們驚慌逃出亭子后，那妖物又混在了她們之中，左兒奴以為是閣里的姐妹，還曾和妖物手牽手奔逃。”
畫角自然記得。
她記得左兒奴說，她牽著的那只手觸感有毛，那人還轉頭看向她，朝著她詭異一笑。
有……毛？
畫角心中一沉，又記起左兒奴說起那妖物腳上未著鞋襪，看上去黝黑怪異。
妖物在化成人形時，偶爾會無意露出原身的一部分，一如朏朏妖有時會冒出耳朵一般。
這個手上有毛、腳丫黝黑的妖不可能是妝奩妖祈夫人，她手上不會有毛。荷妖和鶴妖也不可能，鶴妖雖有羽毛，但她卻是白色的，腳不可能是黝黑的。
聽起來倒像是黑豹妖，然而，她那時還在暗室關著呢。
“如此說，繞梁閣還有妖。”畫角蹙眉說道。
她忽略了左兒奴的話，以為妝奩妖祈夫人便是她們在水畔遇到的妖。
“這是捅了妖窩嗎？以往闌安城幾個月不見一只妖，這回可好，一個繞梁閣便有五個妖物了。”唐凝憂心忡忡地說道。
伊耳覺得匪夷所思，問道：“倘若有妖，必定會有妖氣，可盟主你在繞梁閣時，不是說除了那幾個已擒拿的妖物外，再沒察覺到妖氣嗎？”
畫角和章回對視一眼，便將在九綿山上誅殺遇淵的事說了。
“那遇淵斂了妖氣，若非看到他牽的紅線，我也不會曉得桃林有妖。”
畫角和章回起初以為只有遇淵僥幸會隱藏妖氣，如今看來卻不是。
公輸魚和傀儡并排坐在一處，兩張一模一樣的臉上，現出同樣驚訝的表情，說道：“這還了得，倘若世間妖物皆沒有妖氣，那我們又如何曉得妖物是妖？”
章回又說道：“那遇淵臨死前，還曾放話說，自此往后，我們伏妖師的日子不會再好過。”
公輸魚大聲說道：“那小妖好大的口氣，說這話，倒叫人以為他們有妖王要現世了。”
妖王？
這話引得眾人一驚，室內瞬間沉寂下來。
燈光映照在畫角臉上，她眸中閃過一絲沉沉郁色。
伊耳輕嘆一聲：“這數百年來，世間妖物一直如一盤散沙，各自為惡，從未聽聞有什么妖王。”
“這倒也是。”唐凝說道。
畫角側過臉，問章回：“周陵既去尋找屈阿勒，怎會失蹤？”
章回皺眉說道：“他在西市打探了一番，沒有得到屈阿勒的消息，便托城隍廟的乞丐們打探此事，這些人在闌安城各處街道乞討，消息很是靈通。不過，還不曾打探出消息來，卻發現這些乞丐中也有一人失蹤。據說，此人姓楊，年歲在五十左右。他在眾丐中很有威望，平日里討到飯，寧愿自己餓著，也會將飯食給老弱病殘的用。周陵說，他們這些乞丐中，前些日子有一個意外發了橫財，去過一趟繞梁閣，回來后一直吹噓繞梁閣的伶妓美貌。他還想帶著老楊去，老楊拒絕了，卻不想第二日便失蹤了。”
畫角蹙了眉頭：“怎么又是繞梁閣？”
“我也覺得奇怪。”章回說道，“懷疑屈阿勒和老楊的失蹤是繞梁閣的妖在作祟，便命周陵扮成恩客去繞梁閣消遣，不想他再也沒有回來。”
畫角沉吟著問道：“你們有沒有發現，屈阿勒和乞丐老楊，除了與繞梁閣有關外，還有一個共同之處？”
公輸魚眼珠骨碌碌轉了轉，說道：“他們都是男人。”
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