陳管家離去后，虞太傾拿起請帖瞧了一眼，蹙眉又放下了。
他從不知他的母親文寧長公主喜好侍弄牡丹，他對她的印象只停留在她咽氣的那一瞬。
她跌倒在院內的石階下，口中源源不斷地淌出鮮血，染紅了階下的土地。她目光中的神采慢慢消失，目光所望之處，正是大晉的方向。
每每思及這個場景，他便心中絞痛。
有人在落地罩上輕輕敲了兩下，虞太傾抬頭看去，見是雷言緩步走了進來。他的目光掠過虞太傾手中的請帖，淡聲說道：“虞都監，我方才到斂尸房查看了棋官茵娘的尸首，似乎并無妖物作祟的跡象，這案子我們原不該插手，我已經命人將此案轉到大理寺了，稍后大理寺便會來人將棋官茵娘的尸首移走。”
虞太傾翻開卷宗，指著茵娘身死時現場之人的口供說道：“茵娘的死狀明明很蹊蹺，不似人能做到的。”
雷言點點頭：“不見得人做不到，只是我們不知罷了。但若說是妖物作祟，為何茵娘身上無一絲妖氣殘留？”
虞太傾唇角噙著一抹淡笑，盯著雷言的臉看了幾眼，閑閑說道：“指揮使，我之前明明向你稟過，如今有的妖再無妖氣，便如繞梁閣的夢貘。”
雷言呵呵一笑：“虞都監，我雷言誅妖無數，還從未見過沒有妖氣的妖，你說的夢貘，還有什么窮奇，當真不是做夢嗎？這些上古之妖早已在世間絕跡，你說你見到了，我如何信的？哦，你說你救回來的那些人也見到了，他們如何識得夢貘和窮奇？”
雷言說著，目光在虞太傾身上流轉一圈，又道：“虞都監，你又識得夢貘和窮奇嗎？明明連術法都不會，只憑古卷上看到的推斷，未必就是對的。”
虞太傾冷冷一笑，不再多言。以雷言的剛愎自用，此時，便是夢貘活生生在他眼前，只怕他也會說這是只變種的狗。
雷言又瞥了一眼桌案上的請帖，說道：“方才陳管家可是給你送牡丹花宴的請帖了？”
虞太傾頷首；“正是。”
雷言頗艷羨地說道：“還是你有面子。”說著，搖搖頭，負手離開了。
虞太傾有些莫名其妙，楚憲上前說道：“都監，方才，我瞧陳管家先行去了雷指揮使那里，說公主殿下請他花宴那日派人去園林巡視。我瞧著啊，雷指揮使是心中憋著氣，跑您這兒撒氣了。您是牡丹宴的座上客，他卻是巡視跑腿的，心中能舒坦嗎？”
虞太傾有些好笑：“這個牡丹花宴，不就是賞花嗎，怎么，雷指揮使也喜歡花？”
“虞都監啊，您初來大晉，有所不知，牡丹花宴，說是賞花宴，但主要啊，還是看人，牡丹花宴其實就是讓年輕的郎君和小娘子相看的。如今誰都不愿盲婚啞嫁，都想尋個自個兒中意的。雖說大晉風氣開放，但平日里還是很難見到這些深閨中的小娘子，但在牡丹宴上卻能都見到。還有，但凡能收到靜安公主請帖的，都是闌安城的貴胄子弟大家閨秀，也不用擔心門第太低。”
虞太傾有些傻眼，他以為牡丹宴就是去賞花的，實沒想到是這樣的。
他唇角牽了牽，問道：“所以，雷指揮使為何這么想去牡丹宴？”
楚憲低聲說道：“雷指揮使的夫人不是前兩年病故了嘛，大約是想續弦了。”頓了下，楚憲不好意思地說道，“虞都監，您能不能帶下官一道前去？以下官的身份，只怕入不得園林，下官活了這么久，還從未看過牡丹呢。”
虞太傾唇角含笑，瞥了他一眼：“所以，你只是去看牡丹？”
楚憲笑了，撓了撓頭：“主要還是看人，順道看一下牡丹。自然，以下官的身份，只怕沒有小娘子相中我，我只想去開開眼。聽聞每年在牡丹花宴上還要舉行詩會畫會，選出詩絕、畫絕、琴絕、舞絕、歌絕。但凡得了這五絕之一，那這小娘子的風頭直逼每年科考的狀元及第，不愁嫁不到皇室侯門了。”
虞太傾輕哼一聲，不以為然：“娶妻還是要兩情相悅，與她會不會賦詩作畫、跳舞唱曲又有何干？”
楚憲目光一轉：“都監莫非是有了意中人，那您和那小娘子說了嗎？要不然，她若是去了牡丹宴，只怕會被別人相中了。”
虞太傾敲了敲桌案，唇角漾起一抹笑意：“放心吧，她……”
他想說，她只是一個會伏妖的小娘子，不是什么大家閨秀，又怎么會去牡丹宴。可話未出口，自己先愣住了。
他為何會想到她？
楚憲笑了：“都監不說我也曉得，你說的是崔小娘子。不過，都監應不用擔心，圣人不是要為你賜婚嗎。”
虞太傾目光一冷：“不許胡說，我已稟明圣人，不會賜婚的。”
楚憲一愣，慢慢哦了聲，又道：“我倒是有些擔心都監您，您要是去了牡丹花宴，不知會被多少小娘子看中。”
虞太傾未曾言語。
楚憲試探著問：“都監您的意中人，到底是何人？”
虞太傾的面色忽然冷了下來，露出拒人千里的漠然：“楚憲，伱可是不想隨本官去牡丹宴了？”
楚憲一愣，慌忙做噤聲狀：“都監，您放心，我絕不再多問。”
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府中來了客人，還是一位貌美如花的小娘子，聽聞還是未過門的三少夫人。一時間，府中的婢女都爭相前去端茶倒水，都想瞧瞧畫角什么模樣。
畫角端坐在亭內，眼看幾位婢女又是端茶又是送茶點和果子，每個人都盯著她看了又看。
畫角有些不自在，她今日是來退親的，又不是來相親的。她的心一直懸著，生怕裴家認為她不知好歹，壞了阿爹和裴伯父多年的交情。
裴如寄的父親裴承不到五十歲，蓄著胡子，瞧上去有些威嚴，但說話卻很和氣。他聽畫角說明來意，接過她退回來的聘書，掃了一眼，溫聲問道：“阿角，伯父可以這樣叫你嗎？”
畫角點點頭，自從爹娘過世，好久未曾有人如此喚她了。
裴承緩緩說道：“你可是因為阿爹阿娘過世，心中有些顧慮？其實，伯父同意你和阿寄的親事，也不全然是因你阿爹的臨終囑托。我常聽你阿爹說起你，原本也很中意你。”
裴承看了畫角一眼，又道：“我家三郎雖說原是庶出，但他人還不錯，不是伯父夸他，他能做到云麾將軍，全憑他自個兒的本事。性子雖有些頑劣，但謙和知禮，將來你進了府，他若欺負你，伯父絕不會輕饒他。這門親事，你不再考慮考慮？”
畫角輕輕一笑：“伯父，是我不懂事，我自小在山野長大，受不得闌安城的規矩，恐怕要辜負伯父一番好意了。”
裴承見畫角主意已定，長嘆一聲：“是我們三郎沒這個福氣。親事縱然不成，你若有事，盡管來找伯父，我替你出頭。”
畫角心中感激，忙連聲道謝。
這時，有婢女在外面稟告：“郞主，夫人到了。”
話音方落，便見廳堂的珠簾被掀開，一個婦人翩然走入屋內。
畫角忙起身施禮。
這婦人生得花容月貌，且面貌如雙十年華的韶齡女子般鮮妍如花。
既然是夫人，想必便是裴如寄的生母。聽聞她以前是妾室，如今已經扶正做了繼夫人。只是，裴如寄如今也快弱冠之年了，她母親怎么也快四十歲了，怎地瞧上去如此年輕？
婦人微微一笑，說了聲免禮。
她上下打量一番畫角，微微瞇眼：“你便是與我們阿寄定親的鄭家小娘子？”
畫角輕輕頷首，只覺這裴夫人目光流轉間有一股若有似無的媚態，令人目為之所迷。
“模樣生得倒是不錯，怎么，聽聞你瞧不上我們阿寄。”
畫角明顯能感覺出來，裴夫人的態度，與裴承完全不一樣。她話語里明顯帶著一絲鄙薄，她顯然并不同意這門親事，但當畫角前來退親時，又覺得失了面子。
畫角猶豫了一瞬，挑揀些好聽的話說道：“裴夫人言重了，我怎么會瞧不上裴將軍，原是我不能在闌安常住，因此，不得不退了這門親事。”
裴夫人哼了一聲，神色稍微緩和了些：“既如此，望你出去莫要再提此事，原本你們的親事并未大定，也就我們兩家知曉，如今既然退了親，便當做沒有這回事吧，如此，對你和阿寄而言，都是好事，也方便你們再議親。”
畫角忙點頭稱是，事已辦妥，便不再打擾，起身告辭。
一出了廳，便見一個婢女鬼鬼祟祟走了過來，悄悄遞給畫角一張請帖：“我們三郎君讓奴婢拿給小娘子的。”
畫角疑惑地打開，發現竟是靜安公主牡丹宴的請帖。
“這是牡丹宴的請帖，你們小郎君可有說什么？”畫角問道。
婢女輕聲說道：“郎君命我傳話，感謝你退了他的親，他不會讓你吃虧的，他一定讓你在牡丹宴上相到一個如意郎君。”
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