青州，州城。
今兒是鄉試放榜的日子。
整個青州下轄幾府應試者皆齊聚貢院之外，翹首以盼著張榜。
還有不少專程來湊熱鬧，或是等著來個榜下捉婿的，貢院外頭，說是人山人海都不為過。
那等著貼榜的西墻之下，早已是被占了個密密麻麻的，乍眼一看，多半都不是應試者，而是各家的家丁之類的。
那一看，就是被自家老爺派出來等著第一時間看了榜好上手捉人的。
鄉試和會試，每每放榜之日，那都是不乏有人被榜下捉了婿的，結果可能是一樁美談，也可能是一場麻煩。
君子不立于危墻之下，今兒這樣的人多亂雜，方從云可不打算親自往貢院外頭去站著，萬一給人捉了，那可是哭笑不得了。
便同葉緒然等人在離貢院不遠的一處茶樓坐著，二樓的位置，遠遠也能看到西墻那邊的動靜的。
梧桐等一干書童早就往那邊去等著了，一看到榜，就會回來稟報的。
再一個，榜一貼，只要榜上有名，也多得是人爭著搶著來報喜的。
正所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知嘛。
喧喧鬧鬧間，貢院門開，便有差役提了漿糊捧了試榜出來了。
眾人一見，頓時伸長了脖子，只等榜貼好，便立馬往前沖去看榜。
茶樓這邊，看見差役出來，葉緒然等人不禁都有些緊張起來，茶葉顧不上喝了，一眨不眨的望著那邊的動靜。
很快的，便見最里面的人拔腿就往外跑，陸陸續續的，都是往這個方向來的。
一個個的，拿出了吃奶的力氣，就想著自己能第一個報喜，好得一筆喜賞。
梧桐開啟了飛毛腿，咬牙狂奔，提了一口氣，奮力將其他人給甩在了后頭，
哼！都別跟他搶！
他快，旁人也都不慢，都是奔著拿喜賞來的，那可不是拼了嘛。
眼見著又被人超過，馬上就要進茶樓了，梧桐一個蹬腿，如猴子似的攀上了廊柱，扒著二樓翹角蹬蹬蹬的直接爬了上去，從開著的窗戶咻得一下躍了進去。
“公子大喜！公子中了頭名解元！”
梧桐還沒落地就張嘴大喊出來。
話落，門口也有了動靜，一個瘦小個子沖了進來，“宜陽府的方從云方秀才中了頭名解元！恭喜恭喜啊！”
而后，跑的氣喘吁吁的一干人都陸續撲了進來，即便晚了一步和多步，但可都不甘于人后，張嘴就報喜。
于是乎，同樣的話，雅間里眾人聽了無數遍，聽得是清清楚楚，絕不會有錯的。
當下，葉緒然楊士秋彭瑞元等人紛紛向方從云道賀起來。
“從云，我就知道你一定行的！”
“解元吶！哈哈哈！大三元我等著呢！”
方從云早有信心是能中的，不過能得了解元，也是值得高興的，他笑著頷首，謝過眾人的道賀，隨即示意梧桐給報喜的諸人拿喜錢。
這都是規矩，管你有錢沒錢吶，這些人巴巴跑來報喜，你若是什么也沒表示，雖然人家因為你的身份不會說什么，但背地里會怎么說你，那可就不知道了。
中了舉是大喜事，只要不是確實是囊中羞澀的，也沒人會小氣。
方從云自然是不差這點銀子的。
梧桐第一個給公子報了喜，心中也高興，扯了錢袋子就給這些來報喜的一人塞了一大塊銀角子。
得了喜錢的眾人又朝新鮮出爐解元老爺拱手道喜一番，這才紛紛退出去。
底下的動靜可一直不小，有人邊跑邊喊的往前頭的客棧去，“順陽府溫興元老爺高中亞元！”
“定陽府章亭洲老爺中了！”
“......”
還有綁著紅綢的差役騎著馬跑過，三五個一隊的，這都是要前往此次鄉試中舉者的戶籍所在地去報喜去的。
這也是規矩，每逢這種差事，差役那都是搶著要去的，但凡去，少不了喝酒吃肉拿喜錢吶！這可是美差！
這會兒功夫，樓下又有人往上跑來，進門就叫：“宜陽府方文和方老爺在哪里？”
方文和激動的心中一跳，身旁的彭瑞元忙拉了他，“在這兒！”
那報喜的人便朝方文和拱手作揖道：“恭喜方老爺喜得第三十五名！恭喜舉人老爺啊！”
方文和的書童這廂才氣喘吁吁的跑到，張嘴也是連喊公子大喜。
方文和整個人也是意氣風發來，趕緊讓書童給報喜的人拿喜錢。
緊接著，又有人擠進來大喊：“宜陽府楊士秋老爺可在這里？恭喜楊老爺喜中第二十三名！”
好消息接踵而至，葉緒然中了，第二十一名，彭瑞元中了，第五十五名，方世安中了，第三十八名，方書堂中了，第五十九名。
一個個的好消息傳回來，方從云等一干好友竟是都榜上有名，只除了馬昱臨。
將報喜的人給了喜錢打發完，一眾人看向馬昱臨，不由都安慰起來。
馬昱臨倒是很看得開，他只片刻的失落而已，畢竟兄弟們都中了，就他沒中，還是有些丟人的。
不過嘛，他也不是鉆死胡同的人，當下爽朗一笑道：“沒事沒事，我這頭回參加鄉試呢，沒中就沒中嘛，我還年輕，來年再來便是！正好下期和達駿他們做同科，也很不錯嘛！”
說罷，也不要兄弟們光顧著在意他了，趕緊嚷著要好好慶祝，他們這一干人，今次那可都是給宜陽府長了大臉了！特別是，解元這次出在他們宜陽府了啊！
這怎么不值得好好慶祝嘛！
當下，一眾人熱熱鬧鬧的往城中最好的酒樓去。
這酒樓也是有趣兒，叫登科樓，每次鄉試后，一干舉人老爺都是要在這里來慶祝一番的。
一行人剛進了門，便同另一行人迎面給遇上了。
對面這行以本次鄉試第二名溫興元為首，一同的幾人也都是榜上有名，特意來慶祝的。
本是好好的慶祝，可在看到方從云這個解元之時，溫興元勉強提起來的高興頃刻飛散。
他也是天之驕子，三歲能文五歲能詩，十二歲中了童生，十六歲中了秀才，是順陽府家喻戶曉的小三元，這次來州城參加鄉試，大家都是很看好他的，他自己也是信心滿滿，覺得自己對解元志在必得，小三元都得了，大三元，又怎能不想呢？
可惜！
可惜碰上了這個方從云！
在考試之前，他便聽過這方從云的名頭，當時還有好些人私下都說方從云比他厲害，肯定能中解元，他當時還不以為意呢，現在放榜，卻是狠狠的被打了臉，這如何叫他心中不著惱？
此下相見，溫興元幾乎忍不住。
他一直以來都是順風順水的，難得有這么一次不如意，到底是年歲不大，經歷不多，這面上嘛，就沒能掩飾得住。
彭瑞元等人眼看著他看向方從云的目光里帶著仇視，本來好好的心情，也是少不得低了幾分。
什么人啊！
大家都是各憑本事，各憑學問，你沒能考過人家是你自己的問題，好好努力爭取下次考過不行嘛，怎么拿這種眼神看人呢，好像人家搶了你的頭名似的！
這種人不可結交！
一眾人對視一眼，不予理會，徑直往樓上去。
但有時候吧，人不咬狗，狗卻是喜歡咬人的。
溫興元身邊的一個二十歲上下的青年見方從云一行人經過，不由出了聲：“喲！這不是咱們的方解元嘛！方解元這雙眼睛倒是生得奇特，我們這么多同期站在這里，方解元竟都看不到呢，也是，都得中解元了，眼里又哪能看得到旁人呢？”
這話可誅心了，若是傳出去，別人不清楚內情的，聽了這話，還會以為這位方解元是個狂妄自大的，仗著中了頭名，便不將旁人放在眼里了。
本次鄉試的主考官可還都在青州呢，且明兒還要參加鹿鳴宴，這話若是被有心人給亂傳起來了，對方從云可是大大的不利，即便對考試成績沒有影響，可若是在大人們眼里得了個狂妄自大的印象，那還有何前途可言？
這人可真是好生陰毒！
此次沒中也不怕名聲有礙的馬昱臨忍不住了，當下接了話：“彼此彼此！”
一句話，將局面給打了回去。
那青年一噎，似是沒想到會得這么個回答。
他瞥了馬昱臨一眼，不死心的又看向方從云道：“不愧是方解元，好大的威風啊！自己一句話也不用說，身邊也多的是替你張嘴的人！”
馬昱臨道：“彼此彼此！”
那青年：“......”
溫興元微微沉了臉。
一行人腳步不停繼續往樓上去了。
冷不丁的，后頭有道聲音道：“何必跟這種人一般見識，那功名還不知道是不是真的貨真價實呢，畢竟，人家可是有個不得了的未婚妻！”
今兒是兄弟們的大喜事，方從云本不想跟人費嘴皮子破壞兄弟們的心情的，不熟之人，有何重要的，與人來往，值得結交自然用心結交，不值得結交的，何必在意。
可這番話卻讓方從云目光微冷，他頓住腳步，回過頭去，準確無誤的盯住了溫興元右后側的一個青年，“你是誰？不妨報上名姓來。”
被方從云這般目光盯著，這人也不由氣惱，面上不自覺的就帶了兩分挑釁來，“行不更名坐不改姓，定陽府胡能書是也！”
“胡能書？想來閣下定是學識淵博了，怎么樣，敢否同方某切磋切磋？”方從云不疾不徐道。
胡能書乃是溫興元的忠實擁躉，他能有今日，也是多虧了溫家，若不然，他一個寒門子弟，何談科舉？
是以，他一直以來都是追捧著溫興元，拍好他的馬屁的，自然也知道溫興元對這個方從云有多惱恨的，先才看了榜，溫興元臉色不好，他便是明里暗里的拿了點這種揣測來讓溫興元高興點的。
當然，他也不是胡亂一說的。
溫興元的學問有多好他也是知道的，名聞天下的大儒黃先生都夸過他呢。
這什么方從云，此前一直聲名不顯的，聽說也是去年才才參加縣試，哪里能比得上溫興元十二歲就下場中了童生的？
能勝過溫興元得了那頭名，誰知道這里頭有沒有什么問題？
如今誰不知道，那位赫赫有名的前些日子剛剛又獲封還得了宜陽府為封地的嘉成郡主是這方從云的未婚妻。
這嘉成郡主深受皇上信重，是帝后跟前的大紅人，皇上為了她，連朝臣都申飭呢。
焉知是不是有人為拍嘉成郡主的馬屁，從而點了方從云為頭名呢！
這方從云也是運氣好，得了這么個好未婚妻！
胡能書料定他是有學識不錯，但肯定是及不上溫興元的。
他送上去切磋，估計是自討沒趣，但讓溫興元去，肯定能勝過他！
這傳出去，解元敗給了亞元，那可真是精彩了！
真鬧大了，不信那舞弊的主考官會坐得住！屆時奪了方從云的功名，那解元自然而然就是溫興元的了！
“方解元乃是頭名，胡兄不過得中榜尾，方解元偏偏同他切磋，這不是勝之不武嘛？”
溫興元先前得了胡能書的各種“方從云這頭名得來不正”洗腦，自詡為才高八斗，學富五車，心下也多少是這么想的，此刻見方從云主動提出要切磋，他立馬就激動起來，正合他意啊！
看他怎么將他這頭名給拉下馬來！還是方從云主動送上門來把臉給他打呢！
他有十成的把握絕對能贏過方從云！
聞言，方從云將視線移到了溫興元身上，“那便溫亞元替他來？”
溫興元求之不得，面上卻裝模作樣道：“既是方解元非得要找人切磋不可，那溫某也只有舍命陪君子了！”
方從云目光幽深起來，“請吧。”
片刻鐘之后，登科樓三樓一間大包廂里，方從云和溫興元隔著一張桌子面對面而站，各自身后站著各自的朋友。
而兩側則站了正好也在登科樓來慶祝的新科舉人們。
斗文，斗文，需要有人見證，也要有人評判嘛，這些舉人，便是被請來作為評判的。
這一期的舉人老爺們，不等明兒的鹿鳴宴，今兒就齊聚一堂了。
解元和亞元切磋，這種熱鬧，一聽就很有意思嘛！
雖說大家都中了舉人，但難免的，心中都會想個一二的，頭名為什么能得頭名，二名為什么能得二名？他們為什么就不能得？
是以，能親眼來聽聽看看這二人的學識能耐，再好不過了！
方從云從容不迫，余光瞧著對面的溫興元眼底藏不住的興奮，仿佛勝利已經握在了他手中，不由微微勾了勾唇角。
一場打臉切磋，正式開始。
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