臨近年關，平時很少見到行人的鄉間小路上也擠滿了人，各地的集鎮到處都是叫賣的小販。
年畫春聯鞭炮都是暢銷的東西，賣的人也最多。
最受歡迎的還是各種肉攤子，只要不是家里窮的揭不開鍋，都會買一些肉食在家中，用作新年全家食用。
在靈丘，幾乎家家戶戶都買的起肉，只要不懶，靈丘這里總有活干，不管是做鐵匠學徒，還是去東山做礦工，又或是去莊子做佃農，甚至成為虎字旗的戰兵，一家人總不會餓到肚子。
去年過年的時候，靈丘還有不少窮人家里只能咬著牙買一兩斤白面，和幾兩最便宜的肉包餃子用，到了今年過年，幾乎每家都要買上幾斤肉，甚至買十幾斤的也不少見。
靈丘本地屠夫賣的肉根本不夠用，只好辛苦的跑去周邊縣里去買豬羊還有一些家禽，帶回來宰賣，可謂是幸福的煩惱。
“劉巡撫派人轉告的話你都聽到了，你是怎么想的？”
劉恒坐在他平時處理事情的簽押房里，手里抱著一個大茶缸，時不時用另一只手翻動爐蓋上面的烤番薯。
趙宇圖說道：“徐通對付咱們是早就預料的事情，只是沒想到他這么著急，剛一上任就想要對付咱們。”
“你看看這個，這是諜報司從太原打探來的消息，全都是關于徐通這個人的。”
劉恒回身從后面的桌案上拿起一份文書，轉手遞給了趙宇圖。
趙宇圖接到手中，一頁一頁翻看起來。
莫約一刻鐘，他合上文書，說道：“這個徐通實在是貪婪，太原那些沒有跟腳的商號，全都被他用各種手段謀奪，如今他升任大同巡撫，咱們大同的一些商號怕是要被他盯上。”
劉恒說道：“以此人的行事作風，就算沒有徐有財的事情，咱們虎字旗也是他眼中的一塊肥肉，早晚會撲上來咬一口。”
“他是巡撫，咱們虎字旗的人都是白身，想要對付他并不容易。”趙宇圖面露憂色。
劉恒語氣輕松的說道：“兵來將擋水來土掩，巡撫也不是沒有弱點，大同這個地方，他還做不到一手遮天，只要咱們銀子不斷掉，張總兵那里便不會幫他。”
屋中烤番薯的香氣一個勁的往鼻孔里鉆，劉恒放下大茶缸，伸手抓起爐蓋上的番薯，燙的兩只手只好來回把番薯倒手。
趙宇圖沉聲說道：“草原上，咱們和范記商會勝負未分，時間一久，我擔心張總兵那邊會心生不滿。”
“草原上的事情不會耽擱太久，如今范記商會拿不出東西賣給草原上的臺吉和牧民，若是范永斗再想不出辦法解決，北虜便會倒向咱們。”
手里的烤番薯勉強能用手捏住，劉恒從中間掰下來一塊，遞給了一旁的趙宇圖。
趙宇圖接過來咬了一口，一邊在嘴里咀嚼，一邊說道：“這個東西還是烤了好吃，又香又甜。”
“關鍵時候這個東西能救命。”劉恒咬了一口番薯，又道，“多找一些經驗豐富的老農，研究如何讓糧食增產，別看現在咱們種的番薯產量不低，可要是找準合適的栽種方法，產量還能更高。”
虎字旗自己栽種的番薯產量比其他糧食都高，但遠遠達不到后世的那種程度，還有很大的提升空間。
趙宇圖點點頭，說道：“已經找了不少經驗豐富的農夫，試驗田也都劃分好了，每日里他們就是研究如何讓糧食產量提高，不僅會栽種番薯，還有其它一些糧食。”
“只有吃飽了肚子，下面的人才會心中安穩。”劉恒吃掉最后一口番薯，又道，“年前把大同各處的贄敬都送過去，一份都不能少，咱們要把大同編織出一張大網，只要走私草原的事情不斷，就算這些人不幫咱們對付徐通，也不會站在徐通那邊，誰也不會跟銀子有仇。”
趙宇圖說道：“贄敬銀子已經準備好了，這一兩天就會送往各處，徐通那里還要不要準備一份？”
“不必了。”劉恒說道，“有沒有咱們這份贄敬他也不會放過咱們，就別浪費這個工夫了。”
趙宇圖點點頭，吃掉手里最后一點烤番薯。
年底是最忙的時候，各處都送來不少文書，雖然有侍從司分擔一部分，可還是有不少重要的文書送到了劉恒的案頭。
趙宇圖沒有打攪太久，便從簽押房離開。
時近正午，趙武手里端著一個大茶缸回到簽押房。
“豬肉燴土豆。”
劉恒抬起頭，看向趙武手里的大茶缸，使勁聳了聳鼻子。
趙武把大茶缸放在劉恒身前的桌案上，又拿起茶杯，倒了一杯熱水送過來。
自打虎字旗種下土豆，幾個月下來收了不少，除了一些留作種子用，其余的都用來食用，在冬天，沒有什么青菜可吃，土豆大大豐盛了餐桌。
豬肉粉條燴土豆，扛餓管飽，味道好吃，一出現，就深得所有人的喜歡。
只是土豆數量有限，還不能放開了吃，只能隔上一段時日吃上一次，大多時候都是燴菜用。
劉恒拿起勺子挖了一勺菜，剛要吃，卻放了下來，抬頭對趙武說道：“通知大同諜報司，盯緊了徐通，巡撫衙門有什么動靜，必須馬上稟報。”
“是，屬下這就去通知黃鴻。”趙武答應一聲。
黃鴻是楊遠的副手，自打陳大慶獨領內情局，黃鴻便跟在楊遠身邊做事。
因為開設大車行的事情，楊遠已經離開靈丘，留在靈丘聽用的人便是黃鴻。
隨著趙武從簽押房離開，劉恒專心吃起大茶缸里面的飯菜。
……………………
“老爺，府外來了個年輕人，說是老爺您的侄兒，吵著要見老爺您。”
徐府一名下人，來到徐通的跟前稟報。
“我侄兒？”徐通一皺眉頭。
邊上正給他揉捏的小妾開口說道：“老爺您以前不是提到過靈丘有門親戚嗎，現在正是年關，想來是知道老爺您到大同做巡撫，這是帶著禮物認門來了。”
“靈丘還有徐家的人在？沒死絕嗎？”徐通皺著眉頭說了一句，旋即問向下人，“禮單呢，呈上來我看看？”
“沒有禮單。”那下人一搖頭。
“空手來的？”徐通聲調明顯高了幾分。
那下人說道：“小的看那個年輕人一身窮酸相，不像是有銀子的主。”
“不見不見，什么阿貓阿狗都往我府里來，以后像這種人，直接轟出去。”徐通不耐的揮了揮手。
“是，小的這就把人把趕走。”那下人答應一聲，躬身退下。
“等等！”
下人即將從房里退出去的時候，徐通突然叫住對方。
“老爺您還有什么吩咐？”下人恭敬的說道。
徐通想了一下，說道：“這個人還有點用處，先安排在你們下人的院子里。”
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