長公主皺起眉頭，雙目染上疑惑。
“好端端的，這是做什么？”
周憶柳沒有抬頭，柔柔弱弱地道：“婢子并非沒有親眷，婢子其實有個姐姐，叫周憶棉。還有兩個外甥，一個外甥女……”
“周憶棉？”長公主多年來少有理會俗事，琢磨一下，溫聲嘆息。
“有親眷不是好事嗎？何罪之有？”
“婢子欺騙了長公主。”
周憶柳額頭觸地，聲音有幾分沙啞和哽咽，“婢子當年不是孤身一人入京尋親，而是和姐姐同行……
我們姐妹流落汴京，發生了許多事情，姐妹間也因為一些誤會，分道揚鑣……后來，姐姐嫁了人，我心灰意冷去白云觀出家，幸得長公主垂愛，收留在身邊，這才過了幾年安生日子……”
長公主不勝唏噓，“一個娘胎里爬出來的親姐妹，有什么誤會，說開也就是了，何苦置氣多年？”
“沒有機會了。”周憶柳眉目間滿是傷感，鯁得泣不成聲，“我姐姐生小女兒的時候，便去了……我再沒有機會同她說開了……”
長公主意外地呀一聲，伸手扶她。
“可憐的孩子。快起來，起來再說……”
周憶柳肩膀顫動，頭垂得更低了。
“殿下有所不知，我的姐姐便是張都虞候過世的原配娘子……”
長公主詫異地看著她。
怔了好一會，似乎有點糊涂了。
“此事，重樓可知情？”
周憶柳點點頭，苦笑一聲。
“婢子與姐姐是雙生姐妹，長得有八九分相似的……更何況，郡王怎會允許不知底細的人在長公主的身邊侍候……只是，郡王從未拆穿過婢子就是了。”
“這孩子……”
長公主微微點頭，嘆息著下得床來，親手扶起周憶柳。
“既然是老皇歷了，就不必再提。走，我們看看你的小外甥去，也看看你孝敬我的花兒……”
周憶柳喜極而泣，抹了抹眼淚，仍舊跪著未起。
“殿下，婢子還有一個不情之請，望長公主成全……”
長公主笑著，“一邊走一邊說。”
周憶柳順勢扶住長公主的胳膊，柔聲道：“我姐姐去后，姐夫前陣子也沒了，三個孩子著實可憐。我聽說，姐姐的婆家并不十分待見他們，眼下跟著后娘討生活，想來更是辛酸……”
長公主聽出了弦外之音。
“你想把他們養在身邊？”
周憶柳緩緩頷首，神色黯淡地道。
“我是他們的親姨母，是他們在世間唯一的親人，責無旁貸……只是往后，婢子怕不能再在長公主身邊侍候了……”
長公主沉下眉頭，“你要搬出去？”
周憶柳嗯聲：“婢子是下人，帶著三個孩子總不好再寄居府上。何況孩子小，事情也多，婢子侍候不好殿下，怎好再給殿下添麻煩……”
“嗐，你這孩子，怎能說是添麻煩呢？”
趙玉卿素來是個溫和善良的性子，聞聲笑了起來。
“我那逆子生來不羈，誰都瞧不上，唯獨和那張行遠交好。他早就說過，張行遠的事便是他的事，如今不是正好？”
周憶柳愕然仰頭，“殿下，婢子不懂。”
長公主笑了起來，拍拍她的手背。
“這府上太過清凈，有幾個孩子在跟前鬧一鬧，本宮也歡喜。就這么定了，孩子往后養在咱們府上，由你這個姨母來照料。你放心，重樓也放心，豈不是一舉兩得？”
“殿下大恩……”
周憶柳說著又要下跪，被長公主托住。
“我們快些走吧，本宮看你都等不及了。”
～～
“咀！”
“砰…砰………”
一陣炮仗的聲音在街邊炸開，青磚石上籠起一陣硝霧。風雪未停，年關也沒到，孩子們早已經玩樂開了，滿街你追我趕地打鬧。
傅九衢騎馬剛出宣德門走上汴河大街，見狀徒生煩躁。
“孫懷！”
“小的在。”
“去，把那幾個猴崽子抓起來，給爺打一頓。”
“……”
孫懷和程蒼對視一眼，膩著臉賠笑。
“爺，這大宋法令，也沒有規定不能放炮仗。年節上，主子就高抬貴手饒了他們的小屁丨股吧……要是爺氣不順，不如打小的幾下？”
“誰說我氣不順？”傅九衢冷冷掃他。
孫懷趕緊閉嘴。
幸好，傅九衢冷哼一聲，打馬揚長而去，沒再提揍人的事。
孫懷和程蒼等人趕緊跟上。
今兒官家在福寧殿招見傅九衢，連同曹翊和張堯卓也被一并叫去了。
三個人三封密信三種說法。
張堯卓奉旨辦差，手握密信，那是理直氣壯。傅九衢有刺探督查案件之職，去藥王塔也名正言順。
倒是曹翊一句“為張小娘子而去”，讓官家震驚不已。
在圣駕面前，公說公有理，婆說婆有理，素以仁厚著稱的趙官家，索性各打五十大板，將曹翊訓了一通，斥責他插手案件，再痛罵張堯卓辦案魯莽，勒令他查明案情。
原本馬繁不死，是認定陳儲圣身份的有力人證。可惜，馬繁半道暴斃，死亡原因不明，這條線索便斷了。
孫懷知道傅九衢氣不順，一路在后面追著他的烏云踏雪馬，顛得氣喘吁吁。
“主子，主子爺，那不是回府的路……”
傅九衢的聲音從冷風中傳來。
“去錦莊。”
……
天寒地凍的日子，在錦莊瓦子里最是好享受。
此刻的蔡祁，正是溫香軟玉在懷，碧碗佳釀在手，聽著曲，翹著腿，好不自在。
冷不丁覺得身邊寒氣逼人，嬌娘們齊齊噤聲，他瞇著眼剛要轉頭，衣領就被人拎住了。
“出來！”
蔡祁啊一聲，轉頭，看到傅九衢冷若冰霜的臉，嚇一大跳。
“這是，怎么啦，重樓？我這剛坐下來……”
他辦差也沒偷懶啊？
蔡祁想不通哪里得罪了這個祖宗。
幾個小娘嬌滴滴地圍上來。
傅九衢沉下臉，“讓她們滾！”
嘖嘖！蔡祁最是憐香惜玉，見美嬌娘們嚇得瑟瑟發抖，笑著擺擺手：“先下去，等我們九爺氣兒順了，我再招呼你們。”
“是。”
姑娘們齊齊出去了。
傅九衢轉身，將蔡祁放在桌上的佩劍丟過去。
“來！”
蔡祁抬手接過劍，丈二和尚摸不著頭腦。
“官家又指派了什么公務？”
傅九衢：“拔劍！”
蔡祁洗得香噴噴的，頭戴簪花幞頭身著麒麟錦袍，這時候可不想跟傅九衢打架，他慢吞吞拔出劍來，瞇起眼笑。
“我明白了，馬繁的死……我說重樓，你講道理，這事也不賴我啊？你……哎喲喂，我說喂喂真打啊……”
長劍直撲臉面而來，蔡祁不得不舉劍相迎。
兩人你來我往，一時間劍影紛紛，打成一團。
“刀下留衣啊，兄弟。”
蔡祁看著傅九衢猩紅的眼，節節敗退。
“我也是不明白，這個案子你如此上心做什么？”
劍身相交，擦出亮眼的火花，錚錚作響。
“即使張小娘子是行遠的媳婦兒，咱也犯不著為了她得罪張堯卓，你說是不是？反正這個惡毒婦人，早就該死了，她死在開封府，不是正合你意？”
嗡……
傅九衢一柄長劍生生插入木桌。
蔡祁嚇一跳，“重樓？”
傅九衢盯著他，薄唇勾出一抹冷笑。
“你、我，當年和行遠結義時，如何說的？”
“皇天在上，厚土在下，不能同年同月同日生，但求……這，也不能當真同年同月同日死吧？這不是……你還沒死嗎？我可以為了你，再掙扎著痛苦地活上半輩子……喂喂喂，重樓……”
蔡祁看著他鐵青的臉又要拔劍，嚇得舉起雙手。
“得了，你想要我命，拿去便是。別嚇我，嚇死的人，不好投胎……”
傅九衢錯過他的身子，將長劍拔出。
“大丈夫一言九鼎，豈能趨利避害，辜負了兄弟？”
蔡祁苦著臉，“可行遠他本就不喜歡這個娘子啊。”
傅九衢凉涼地笑，“他也沒想讓她死！尤其，死得不明不白。”
蔡祁看著他面色冷漠，嘆口氣，“成成成，你說怎么干，我就怎么干……”
傅九衢徐徐收劍，扭頭，笑得邪性。
“去，把你相好的叫進來問話。”
蔡祁：“冤枉，我哪里有相好？不對，你是指我哪一個相好？”
“豎子賤不可言，還不快去？！”
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