數日后。
帝國國都，乾城。
今日的乾城內外，張燈結彩,彩帶飄揚，鼓樂之聲，響徹全城。
在無數百姓，興高采烈的圍觀下。
此次出征南海的主要將領，順著乾城南門，一路向北，穿過帝都，前往皇宮覲見武帝。
得勝歸來的大軍，氣氛莊嚴肅穆，默然不語，與兩旁喝彩歡迎的帝都百姓，熱鬧歡騰的景象,形成鮮明對比。
人群中，不斷有人感嘆。
“你們瞧，咱們帝國的軍隊，果真是軍容嚴整，紀律鮮明，難怪連南海那群海妖，都不是咱們的對手。”
“可不是嗎，咱們乾嵐帝國如今，可是四大強國之首,誰不知道咱們的厲害。
那些海妖不過是些茹毛飲血的怪物，有我帝國鐵騎鎮守，掀不起什么浪花的。”
“你們看隊伍最前面那兩位，那位中年將軍，應該就是咱們的帝國總帥，鎮南王獨孤鴻吧，真是威武呀。
他旁邊那位年輕將軍，莫非就是大軍副總帥，鎮國侯韓風嗎？好年輕呀，我乾嵐帝國當真是人才濟濟！”
……
諸如此類的言論，猶如潮水匯聚。
騎乘一匹戰馬，巡街而過的韓風，將這些聲音盡收耳中，面無表情。
大隊人馬，緩慢前行，最終抵達了雄偉的宮門。
隨著士兵將圍觀百姓隔開，宮門開啟，眾人下馬。
跨過宮門，繞過巨大的門壁，眼前的一切，令眾人為止一震。
與城外披紅掛彩的喜慶氛圍，截然不同，整個皇宮，四面裹素，懸掛白綾。
宮門正對的廣場上，文武百官俱已到齊，所有人皆是身穿素衣，腰纏白布帶。
就連帶領百官相迎的武帝，亦是如此。
見到這一幕，韓風等人佇立片刻。
韓風手中出現老戰神遺留的斷劍，他雙手將此劍高舉過頭，向前單膝跪地。
“臣等，幸不辱命，得勝歸來！”
“嘩啦啦……！”
身后眾人，如潮水一般跪拜。
面對眾人的跪拜，武帝望著韓風手中，那柄猶自染血的斷刃，瞳孔一陣收縮，目光呆滯許久。
豁然間，武帝站定，朗聲道：“群臣，隨朕跪迎老戰神與眾將凱旋！”
說著，朱元鎮竟是帶頭，領群臣向前跪拜。
隨后，武帝朱元鎮親自起身上前，雙手將那柄斷劍捧起，雙臂微顫，眼含熱淚。
“師尊！”
這一刻，他叫出這個，只有他和老戰神單獨相見時，才會叫出的稱呼。
隨后，武帝的目光望向獨孤鴻和韓風等人，強忍住哽咽。
“諸卿，朕多謝你們！”
……
三日后，帝國北郊，緊靠著皇家陵園，禁軍圈守的一座大山上，舉辦了一場帝國最高規格的國喪之禮。
由武帝親自主持，將李元興，和此戰犧牲的，諸多帝國強者的遺物封存，設靈位供奉。
另建造英烈祠，將此戰犧牲所有兵將名字，刻在一座座豐碑之上，永遠銘記。
這場喪禮是秘密舉行的，之所以不對外公開，自然是因為，這一戰相對于勝利的結果，顯得太過慘烈，對乾嵐帝國的打擊太大。
一旦徹底傳開，帝國上下，恐會陷入慌亂，一蹶不振！
伴隨著這場國喪結束，七日后，武帝選擇大赦天下，普天同慶，并在早朝上，頒布圣旨。
加封獨孤鴻為鎮南大元帥，加封張定南為“鎮海王”，加封呼延戰為鎮北大元帥……所有有功之臣，勛貴世家，皆得到厚重封賞。
其中，鎮國候韓風，升為一等大公爵“鎮國公”，加封“帝國大護法”超品之銜，賞賜封地萬畝，財寶無數。
……
朝會散去不久，武帝御書房內。
武帝坐在書案前，對面是同樣設座韓風。
君臣相視一眼，武帝忍不住露出驚異之色，“韓卿，你真的有把握，將定南他們恢復？”
韓風看著眼前，短短數日，卻仿佛蒼老了十幾歲，雙眼隱隱泛起血絲的武帝，不禁生出一絲同情之意。
雖然武帝沒有直接參與南海一戰，可如今，擺在他面前的，是一座千瘡百孔，元力大傷的帝國。
甚至，還將面臨著三年后，海妖一族卷土重來，勢不可擋的攻勢。
作為帝國的掌舵人，武帝承受著超乎常人的巨大壓力。
所以此刻，當韓風獨自面圣，并提出要帶張定南等人，離開帝都，尋求恢復之法時。
武帝也忍不住，露出激動難以置信之色。
韓風平靜道：“陛下，臣也沒有十足的把握，只能盡力一試。”
聞言，武帝眼中一抹失望之色，一閃而逝，他點點頭道：“你將他們帶回來當日，司徒凌空已經被他的族人們接走，想辦法治療了。
我將帝都所有醫師和煉丹師召集，將國庫所有可能治療定南他們的靈藥，都試過了，全部無效。
若你有一絲可能，便盡管嘗試吧，有什么需要，皆可向朕提出。”
如今的韓風，在武帝面前，再不是一個初出茅廬的后生晚輩。
而今，韓風升為帝國大護法，已是武帝為數不多，可以依賴的幾人之一。
聞言，韓風點點頭，隨即便直接開口道：“陛下，敢問帝都附近，有幾座靈泉之眼？”
“靈泉之眼？”武帝訝然，不明白韓風為何突然問起此事，但還是說道。
“我乾嵐帝國，加上數年前，西川行省出現的那座靈泉之眼，一共有二十六座靈泉之眼，帝都附近就有三座。”
韓風聞言，心中一動，當即說道：“陛下，實不相瞞，我的救治之法，對于靈氣消耗巨大，需要在靈氣最為充沛之處進行，我想獲得進入所有靈泉之眼的權限。”
武帝聞言，不疑有他，當即道：“這個簡單，朕賜予你皇家令牌，準予你進入所有靈泉之眼，并擁有隨意調派鎮守軍隊的權力。”
“多謝陛下，既如此，臣打算明日就動身。”
“好吧，一切小心。”
“韓卿，三年過后，如果……”猶豫片刻，武帝終于還是開口。
“如果勢不可為，沿海戰場就放棄吧，帝國已經失去太多了，你還年輕，前途不可限量，而且……朕不想讓卿禾怨朕。”
看著眼前，似乎有些意志消沉的武帝，韓風的目光豁然變得堅定有神。
“陛下，老戰神他們為了這場勝利，付出了自己的一切。
韓風僥幸得活，若是輕易放棄他們誓死捍衛的東西，我心有愧。
臣不敢向陛下保證什么，但只要韓風一日尚在，沿海戰場，一日不倒！”
話音落下，韓風起身一揖，轉身離去！
望著韓風遠去的背影，武帝愣怔良久，眼中終于再度綻放出，昔日崢嶸神光，同時心中倍感欣慰。
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