周長老有些糾結，看了看夏禹。
“現在礦場搞成這個樣子，我就算跟你合作，回到幫里，幫主也不會放過我。”
夏禹說道：“你要跟我合作，我肯定有辦法保護你。你要知道，我是欽差大人的護衛，欽差大人的上面可是皇帝。
“在這乾元帝國，有誰的能量，能大過皇帝？”
周長老心想，自己現在有三條路可以選擇。
第一條路，拒絕跟夏禹合作，拼個魚死網破，回到幫里，把這事如實稟告給幫主。
這樣的話，幫主或許不會懲罰他，但是，毒蛇幫要是被打掉之后，他的罪過可就大了，基本上是難逃一死。
第二條路，拒絕跟夏禹合作，不回幫里，直接逃走，亡命天涯。
這樣的話，毒蛇幫或許不會難為他，但是，朝廷會通緝他，他一輩子都要做個逃犯，見不得光。
第三條路，跟夏禹合作，回到毒蛇幫。
這樣的話，萬一被幫主發現，幫主肯定會殺了他，要冒一定的風險。
可是，幫主要是沒發現的話，等欽差打掉毒蛇幫之后，他就可以帶著家人，找個地方重新生活。
這些年來，他存了不少積蓄，夠他和家人一輩子衣食無憂。
想來想去，還是第三條路最明智。
周長老壓低了聲音，對夏禹說：
“我跟你合作。”
夏禹利用諦聽之耳，去聽周長老的心聲，他沒有撒謊。
夏禹揮了一下手，“跟我來。”
夏禹、周長老逃離了礦場，那些毒蛇幫弟子死走逃亡，也是一個不剩。
夏禹收回火眼狻猊，讓那些獒犬跑到山林里，當野狗去。
勞工們占據了礦場，盡情地歡呼：
“自由了，自由了，我們終于自由了！”
有的勞工比較雞賊，這時候喊口號有個屁用，來點實際的，去木屋里翻一翻，看有沒有值錢的東西。
剛才，為了對抗毒蛇幫、爭取自由，勞工們是同仇敵愾、團結一致。
現在，毒蛇幫跑了，自由得到了，勞工們沒有共同的目標，就成了一盤散沙。
有的勞工甚至為了搶奪財物，還大打出手。
孟公瑾的兩個護衛站在土臺上，使出音波功，叫道：
“住手，都住手！”
勞工們被震得魂不附體，紛紛停下來，扭頭看向兩個護衛。
兩個護衛說道：“我們是欽差大人的護衛，保護欽差大人，前來山南府調查的。”
有勞工仰著頭，問道：“欽差大人在哪？”
兩個護衛攙扶孟公瑾登上土臺。
孟公瑾整理一下衣服，“本官就是皇上任命的欽差，御史臺左都御史，孟公瑾。”
有勞工忍不住嗤笑。
“白天的時候你還和我們一樣，都是勞工，怎么到了晚上，你就成欽差了？”
兩個護衛很是惱火，要教訓那勞工。
孟公瑾止住兩個護衛，這些勞工都很愚昧，不要和他們計較這些小事。
孟公瑾取出了印信。
“這是本官作為欽差的印信。”
勞工們大多是文盲，扁擔掉在地上，不知道是個“一”字，根本分辨不出印信的真偽。
有個勞工叫道：“老張識文斷字，還考過秀才，讓他來看看。”
老張就是那個教書先生。
老張來到土臺上，拿著孟公瑾的印信，翻來覆去，端詳許久。
勞工們問道：“老張，這印信是真的還是假的？”
老張就是個鄉下的教書先生，連秀才都沒中過，他哪里見過欽差的印信。
他支支吾吾，說道：
“這印信從做工上來看，很精良很考究......八成是真的。”
勞工們全都仰著頭，呆呆地看著孟公瑾。
老張首先俯身下跪。
“草民張有才，見過欽差大人。”
臺下的勞工們愣了一下，也陸陸續續跪倒在地。
孟公瑾亮明了身份，準備前往山南府城。
......
山南府城，知府韋朝貴把府城里大大小小的官員，都召集到衙門開會。
韋朝貴在山南府當了八年的知府，期間有好幾次，朝廷想把他調到京城當京官，都被他拒絕了。
京官雖然地位高，但是權力小，油水少，不如在山南府當個土皇帝，一手遮天，為所欲為。
府城里的大小官員們都到齊了，韋朝貴坐在主位上，看著兩側的下屬，沉聲說道：
“諸位，我從京城得到一個消息，皇上派御史臺的左都御史孟公瑾，到宋州來視察，很有可能會先到我們山南府來。”
官員們交頭接耳、議論紛紛。
有一個官員問道：“皇上為什么要派孟公瑾來？”
韋朝貴說道：“前些日子，京城的黑煞幫得罪了刑部侍郎，被打掉了。調查黑煞幫的時候，牽扯到了我們山南府。
“那些去京城告刁狀的刁民，都被黑煞幫囚禁起來了，他們造謠生事，詆毀我們山南府的官府。”
雖然遠隔千里，但是，韋朝貴對于京城發生的事，是了如指掌。
有個官員露出驚恐之色。
“這么說來，欽差這次是針對我們山南府？”
典史曹金剛扯著嗓子，粗聲大氣，叫道：
“欽差有什么了不起的？只要有韋大人在，就算是天王老子來了，也動不了我們山南府一根毫毛！”
曹金剛是韋朝貴門下最忠心的走狗，有什么事情，他要第一個跳出來，護主。
韋朝貴氣定神閑，說道：
“諸位，不要害怕，我韋某人要是在上面沒人，也不可能在這山南府四平八穩，待了這么多年。
“欽差怎么了？欽差也是人，只要是人，我就能把他打理明白。”
韋朝貴充滿了自信。
主簿楊元說道：“對對對，有韋大人在，天塌不了，咱們不必驚慌。”
楊元也是韋朝貴的心腹。
主簿楊元管財政，典史曹金剛管刑獄，一文一武，鞍前馬后為韋朝貴效力。
一個官員看著韋朝貴。
“大人，欽差馬上就要來了，您想怎么應對？”
韋朝貴慢悠悠地喝了一口茶水。
“有句話說得好，攘外必先安內。我想問問大家，這些年來，我韋某人對大家怎么樣？”
楊元立刻說道：“大人待我們，有天高地厚之恩！”
眾官員紛紛響應。
“對對對，大人待我們，有天高地厚之恩。”
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