夏禹和韓靈兒、小茉莉乘坐機械馬車，走在宋州的官道上。
韓靈兒問道：“咱們還有多久能到達城鎮？”
夏禹反問一句：“你要干什么？”
“我餓了。”
夏禹拿出一個布袋，“這里面裝著牛肉干，吃去吧。”
韓靈兒看了一眼，“這東西干巴巴的，嚼著累牙，不吃。”
夏禹說道：“有吃的就不錯了，你還挑三揀四的。”
韓靈兒眉頭一皺，“別廢話了，我要到城鎮里找家飯館，吃四個菜。”
“你這小丫頭，要求還挺高。”
夏禹按下一個按鈕，機械馬車加快速度，向前沖去。
風馳電掣，沖出十幾里，突然，前方出現一大群人，把官道堵得水泄不通。
夏禹連忙減速，機械馬車停了下來。
韓靈兒向外看去，問道：“怎么會有這么多人，他們要干什么？”
夏禹仔細一看，這些人扶老攜幼，一個個是衣衫襤褸、面有菜色，手里拄著拐杖，像是逃荒的難民。
難民們見到機械馬車，都很驚訝，這是什么鬼東西，稀奇古怪的？
韓靈兒打開車窗，探出頭來，說道：
“老鄉，麻煩你們把路讓一讓。”
難民們看著韓靈兒，突然眼放亮光，一窩蜂似的沖過來，圍住了機械馬車。
韓靈兒莫名其妙，嚇得趕緊縮回頭，關上了車窗。
難民們敲打著機械馬車，叫道：
“行行好，給我們一口吃的吧，行行好，給我們一口吃的吧！”
這些難民太瘋狂，韓靈兒和小茉莉感到害怕。
難民們敲打了半天，車窗車門也沒有打開，有的難民急了，叫道：
“咱們把它砸開，車里一定有吃的！”
這些難民餓得紅了眼，聽有人這么一說，立刻叫嚷著，要把機械馬車掀翻，還有人撿來大石頭，要砸開車門車窗。
夏禹打開車門，釋放出一股真氣。真氣猶如海浪一般，向四周沖擊而去。
難民們都是凡人，而且還餓了許久，弱不禁風，被氣浪這么一吹，東倒西歪，向后退散。
夏禹召喚出龍泉劍，利劍在手，掃視難民們，厲聲喝問：
“你們要干什么？！”
難民們見夏禹不好惹，又露出一副可憐相，伸出枯瘦如柴的手掌，念叨著：
“老爺行行好，給我們一口吃的吧。”
夏禹看著這些難民，心軟了。
他們想要打砸機械馬車，不為別的，就為了一口吃食。
人活著想要吃一口飽飯，這要求高嗎？
一點也不高。
夏禹緩和了語氣，問道：“你們是哪里人，為什么要背井離鄉？”
難民們七嘴八舌，告訴夏禹。
他們都是九陽府的農民，九陽府遭遇旱災，老百姓顆粒無收，官府還如狼似虎，天天逼迫他們交稅。
他們活不下去，只能離開家鄉，出來逃難。
韓靈兒和小茉莉探出頭來，看著這些難民。
這些難民被折磨得三分像人、七分像鬼，韓靈兒和小茉莉心里都酸酸的，不是滋味。
小孩子們見到韓靈兒、小茉莉，伸出手掌，張著嘴巴。
“姐姐，我們餓，給口吃的吧。”
韓靈兒和小茉莉把車廂里的食物拿出來，分給孩子們。
見到了食物，周圍那些成年人立刻紅了眼，推開小孩，就要把食物都搶走。
夏禹揮手打倒了那幾個成年人。
“和小孩子搶吃的，你們還要不要臉？”
幾個成年人挨了打，不敢放肆，老老實實地蹲在那，看著小孩子們吃東西，直咽口水。
夏禹唉聲嘆氣，想起了一句話：
倉廩實而知禮節。
人只有在吃飽飯的情況下，才能要臉，貧者不食嗟來之食，這是沒挨過餓的文人編造出來的。
車廂里的食物有限，孩子們為了多吃一口，爭搶起來，甚至是大打出手。
為了一口吃的，打死一個人，對于難民來說，這是再正常不過的。
難民當中，什么都值錢，就人命不值錢。
韓靈兒、小茉莉上前勸阻孩子們：“不要打，不要打，不要打。”
韓靈兒非常羞愧，剛才自己還嫌棄牛肉干不好吃，現在，孩子們拿著牛肉干狼吞虎咽。
小茉莉說道：“夏哥哥，這些人太可憐了，咱們幫幫他們吧。”
夏禹看了一眼，聚在機械馬車周圍的難民，成百上千，全都可憐巴巴地看著他們。
夏禹也動了惻隱之心，問難民：“你們要去哪里？”
一個難民說道：“前方不遠就是九陽府城，我們想進城去討飯。”
遭遇災荒，農民們逃難，首先要去附近的城里，城里沒有吃的，就去外地。
外地要是再沒有吃的，那就只能揭竿而起，當個流寇。
餓死是死，當流寇也是死，當流寇起碼還能做個飽死鬼。
夏禹告訴難民們：“大家隨我到九陽府城，我想辦法給大家弄吃的。”
“謝謝恩公，謝謝恩公！”
難民們感激涕零，全都跪在地上，給夏禹磕頭。
夏禹說道：“大家不要這樣，快起來，快起來。”
夏禹和韓靈兒、小茉莉帶著成百上千的難民向九陽府城走去。
九陽府城門前，一群官兵全副武裝，守在那里。
看見難民，官兵們立刻提起兵器，厲聲怒喝：
“站住！”
難民們畏懼官兵，紛紛停了下來。
韓靈兒上前質問官兵：“你們為什么不讓難民進城？”
一個小軍官說道：“我們奉了知府大人的命令，所有難民一律不許入城。”
韓靈兒很是氣憤，“乾元帝國哪條法律規定了，難民不許入城？”
小軍官說道：“這話你別和我說，我是奉了知府大人的命令，有本事你找知府大人理論去。”
在乾元帝國，上到皇帝，下到百姓，法制觀念都很淡漠。
在他們看來，掌握權力的人說出的話，就是法。
知府掌管九陽府，在九陽府這一畝三分地上，他說的話沒人敢違抗。
韓靈兒的小暴脾氣發作了，真的要去找知府理論。
夏禹勸說韓靈兒：“算了吧，暫時讓難民們在城外待著，當務之急是給他們弄一口吃的。”
這么多難民一下子涌進城里，在治安、交通、衛生各個方面，都會帶來問題。
救助鄉村的難民，不能影響城里的居民。
夏禹讓難民們在城外等著，他進城去買米。
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