里八寨不像一些大城，沒有守城的士兵把守，連城墻也沒有，更何談宵禁了。
所以到了晚上百姓們也可以活動。
只是白天要忙于生計，晚上的時候，也沒人吃飽了撐的出來亂逛。
而且鎮子里到了一更天之后，會有年輕青壯巡邏，見到有人胡亂走動的也會抓住盤問。
住在這里的人時間長了，互相之間也都認識，而且此時的百姓，都是一大家子人住在一起，若是有心懷不軌之徒上門，不是被馬上按住，也會被主人家叫來的人堵住。
百姓們就算是過的好一些，家中錢財也不多。便是有富戶，若是真掙了大錢，也早就搬去城里住了，留下的買賣店鋪找人看顧就是。
遇上小蟊賊，巡邏壯丁就能對付。人多一些的匪徒又不會來這里，所以里八寨的百姓才能在此地安居樂業。
這里又離著東都洛陽不遠，大河上下有不少的關閘。
凡事船只過關閘都要勘驗，無論白天晚上都有度水使手下的官兵駕快船巡視。
如此之下，水上來的危險基本被杜絕。
若是賊人從路上而來，里八寨的百姓還能上船退到大河中去。
何況，大河上過的最多的除了商船，就是官府從南方運輸來米糧等物的官船。
糧食從南方運到洛陽，再轉運到長安城，中間要是出了任何差錯，都城內的人就得缺糧。
為了保證糧道的安全，大河和運河周圍的官府，也會派出衙役巡游看護河道的安全。
為了防止意外或者說是以儆效尤，一旦發現有人意圖不軌，甚至會馬上正法。
所以對普通百姓而言，這里雖然沒有城墻，卻比有些城墻圍起來的縣城還要安全些。
即便到了晚上，人們也敢出來走動，而不是都關門閉戶，躲在家中的。
明天上午要祭祀龍神，該準備的東西，諸如當做貢品的花果牲肉等等，要提前準備停當。
但是別的都能白天做好，只有一樣東西不行。
那就是第二天要用來舞火龍的長草龍，必須得前一天的晚上扎好。
而且還得是各家各戶十八歲往上，三十五歲往下的男丁，聚集到龍神廟前的河灘上，共同扎草龍。
扎草龍用的是竹子為龍骨，再用剛收了冬麥的麥秸包裹。
其中還要放些枯草和絨絲，點著了之后，火燒的越旺盛就越好。
早上，陳玄帆一邊吃著早飯，一邊將客棧的小二叫了過來，詢問了一遍昨天晚上扎火龍的事。
想來是沒有什么要隱瞞的地方，小二說的很是干脆流利，也聽不出哪里有怪異的地方。
如果硬是要說有的話，就只有一件了。
“為什么要頭天的晚上扎好才行？提前在白天扎好不行嗎？”陳玄帆就著糟魚小菜喝著熱粥，好奇的問道。
“晚上還得點柴照亮，也沒有白天得眼目。再說了，晚上你們這大動靜，水上路上的巡邏兵卒難道也不查問？”
“軍爺，你這可把小的問住了。這個中緣由小的也說不出個所以然來。”
小二想了想，微微搖頭，謙卑討好的對著陳玄帆笑著拱手道，“要不，小的給您把我們掌柜的叫來，您問問？”
“嗯？你不知道？你剛才不是說是在寨子里長大的嗎？怎么會不知呢？”陳玄帆又問。
他不想叫掌柜的過來，因為客棧的掌柜都是人精，不好套話出來。
就是有什么，人家不想說，他也看不出來，更問不出來。
要不然大可一開始就招手將掌柜的叫來了，何必和一個年紀不過十三四的小二多話。
陳玄帆就是看他年紀小，丟兩個銅板過去，說不定能問出來什么。
結果沒想到，錢白花了。
“軍爺，小的哪敢欺瞞您呀！”小二見陳玄帆似有不悅，趕緊解釋道，“我真是在這里八寨生養長大的，不光是我，我阿耶阿翁都是寨子里的人。只是這草龍為何要在晚上扎，小的確實是不知道。也不曾問過大人們。軍爺若是不問起，小的都沒想到過為何會如此。”
自小便知道見過的，長久以來如此，所以便不會像外來之人一般心生好奇。
小孩子的好奇心還重些，也許這小二小時候問過，只是后來也忘了。
就是外來之人，碰上了里八寨一年一度的龍神祭祀，也恐怕就是看個熱鬧，沒人會像陳玄帆這樣，對人家為何晚上扎火龍，都要問出個所以然來。
尋根究底的反倒顯得奇怪。
話也說回來，如果陳玄帆不是昨天晚上感覺到了，寨子里人扎草龍的地方有妖魔之氣，他也不會如此執拗的追問了。
小二還是把掌柜的叫了過來，回答陳玄帆的問題。
“軍爺，六子年歲還小，不知道這草龍為何要晚上才能扎，也是情有可原。我在這生活了快五十年，年年祭祀龍神都見扎草龍，舞火龍，也說不準這其中的規矩從何而來。”
“連你也說不準？”陳玄帆眉頭緊鎖，他懷疑這一老一少的都在說謊。
“軍爺別動怒，且聽在下解釋。”
掌柜的不慌不忙，還帶著一些自豪的道，“我里八寨對龍神廟中龍神的祭祀供奉，早已不是幾十年而已。怕是有兩百多年了。所以一些規矩因為年代久遠，是為何如此行事，沒人說的準也是有的。”
“兩百多年？”陳玄帆挑眉。“這么久？這龍神很靈嗎？”
能被祭祀這么久，只有這一種解釋。
百姓們是盲從的也是輕信的，可他們也是最實在的。
祭祀的神靈若是不靈驗，或是不夠兇狠，可沒人會一代代的祭祀下去。
既然沒有受過你的恩惠，何必要花錢祭祀于你？
被供奉的神和供奉神的百姓之間，就是這么單純又和諧的友好關系。
“靈！靈驗的很！”
果然掌柜的聽陳玄帆問龍神靈不靈，立刻就有些激動了，“龍神保佑我們這里莊稼豐收，收上來的糧食，比其他地方的都要多。”
“除此之外，龍神還保佑我們，不受其他妖魔邪祟鬼物的侵害。”
他還害怕陳玄帆不相信，信誓旦旦的道：“自我記事起，寨子里就從沒遇上過陰煞鬼物作祟的事情。軍爺你也知道，在河邊上住著，難免會有落水之人淹死后被沖上岸來的。可我們里八寨，就從來沒有遇上過。”
“是嗎？難道你們寨子里從來也沒有淹死過人嗎？”陳玄帆反問道。
“這……淹死人肯定是有的。”掌柜的不敢在這上面說謊。
住在水邊上，哪有不淹死的道理？
“尸體從來沒找到過？”陳玄帆的臉沉了下來。
“這……是。”掌柜的沒想到陳玄帆會往這方面問，一時間也感覺有些不對了。
“原來如此，那關于晚上扎火龍的事情，你還知道些什么？”
“小的以前無意中聽寨中的老人講古，說起過晚上扎草龍之事。似乎是龍神親自選定的時辰。就連去扎草龍的男子年紀，也是龍神親口說的。”
“沒有原因嗎？”
“聽說是因為草龍成了龍行就有靈了，若是白天扎好了，到了晚上便要飛走的。須得是在晚上扎了，還得讓人負責看守一夜，到了白天就燒掉，這樣龍就來不及飛走了。”
“有意思了，龍神祭祀竟然要燒有靈的火龍，這不是同族相殘嗎？”陳玄帆揶揄道。
他這話說得，小二和掌柜的都低下了頭，誰都不敢接了。
“罷了，快些送上吃食來，我們吃飽了，好去看看你們的龍神祭祀。”陳玄帆見軍卒們陸續出來吃飯，便揮手讓小二和掌柜的去忙了。
吃了飯，里正派人來請他們過去。
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