臘月初九，乙未日，忌做灶，忌徙居，忌開市，諸事不宜。
在這個晝短夜長的寒冷時節當中，雖然才剛剛過了酉時，天色就已經漸漸的黯淡了下來。
表姨媽正在廚房里做飯，灶膛里的火光映紅了她的臉龐。
以前的時候，表姨媽也是衣來伸手飯來張口的官太太，自從家里出了事之后也就只能自己生火做飯了。
“娘，怎么又是白粥飯？”家里那幾個兒女紛紛抱怨著：“什么時候才能吃到肉哦。”
“吃肉？”表姨媽氣呼呼的說道：“咱家比不得以前了，能不餓肚皮就已經是天照應，還想著吃肉？”
由儉入奢易，由奢入儉難，家里這幾個孩子已經習慣了以前那種少爺小姐的優渥生活，現如今卻只能簡衣素食，確實很不習慣。
“恩祥，你去抱些柴草過來。”
已經十幾歲的恩祥早已經到了懂事的年紀，知道家里的日子過的艱難，很是聽話的抱來了一大堆柴草，幫著母親燒火做飯，另外那兩個年紀幼小的弟弟妹妹卻眼巴巴的看著……
“孩兒們，等過年的時候一定要讓你吃口肉。”表姨媽一邊料理著鍋灶，一邊滿懷希望的說道：“今日你爹去給人做管事，也算是有了一份正經的營生，等他賺了錢，就給你們買新衣裳穿，還要買肉吃……”
正說著，阮大忠就已經推門而入了。
剛剛回到家中的阮大忠帶著一身濃重的酒氣，早已經喝的紅頭脹臉，手里還拎著一個酒壇子……
“你這是喝了多少？”表姨媽沒好氣的抱怨著：“整日里就知道灌貓尿，正經事情辦的怎么樣了？那王副指揮是怎么說的？”
阮大忠顯然已經喝多了，踉踉蹌蹌的坐在飯桌旁，嘟嘟囔囔的說道：“已經談……談好了，那王副指揮說要我打理著那個莊子……平日里也不怎么干活，就是幫著料理一下賬目……”
“那王副指揮好說話不？”
“好……好說話，還和我稱兄道弟哩。”阮大忠已經喝的半醉，得意洋洋的從懷里摸出幾角碎銀，捏著銀子在老婆孩子面前炫耀著：“王副指揮知道咱家的日子不好過，先給我預支了一個月的錢，還請我吃了酒，又讓我帶回來一壇好酒。”
聽了這句話，表姨媽頓時就放心了：不論如何，能找到一份穩定的工作，就是好的開始。
想那王大有王副指揮，本就是陳長生的副手，之所以對阮大忠如此客氣，又給錢又給酒的，肯定是看了陳長生的面子……
“既然已經有了營生，以后就得好好干。”
“知道了，知道了。”阮大忠正要開口說點什么，忽然就猛烈的嘔吐起來，已經吃下去的酒菜頓時就化為一條拋物線，毫無遮攔的從口中嘔吐出來。
姨媽頓時就氣不打一處來，罵了幾句就張羅著收拾滿地的嘔吐物，阮大忠卻只是醉態可掬的笑個不停……
“現如今家里總算是安定下來了。”表姨媽說道：“也該把慈兒接回來了，大姑娘家家的，總是住在別人家里可怎么算個長久？”
提起自己的女兒，阮大忠頓時就氣不打一處來：“那死丫頭也不是個省心的，明明給她尋了個好人家，竟然死活不嫁，還離家出走，就讓她死在外面好了……”
“你說的這是人話嗎？”表姨媽似乎還想罵幾句，看到阮大忠醉醺醺的樣子，干脆也就懶得再費嘴皮子：“她不想嫁給那個開香油鋪子的，那就不嫁好了，哪有當爹的把自己女兒往火坑里推的？等慈兒回來之后，這事不許再提，要不然我就和你翻臉。”
“嗯，嗯……”阮大忠嘟囔著，算是默認了這個結果。
“時辰不早了，馬上就要天黑，我去把慈兒接回來。”表姨媽叮囑著阮大忠：“鍋里的粥飯還沒有煮熟，你且好生照看著……”
“知道了，知道了。”阮大忠漫不經心的答應著。
表姨媽剛剛邁步出門，家里的那幾個兒女立刻就一窩蜂的跟了上來：“娘親，我們也要跟著你一起去接姐姐。”
“你們去干嘛？都給我老老實實的在家里等著。”
“娘親……”年紀稍大一點的阮恩祥用不好意思的口吻說道：“弟弟妹妹們已經很久沒有吃過像樣的飯食了，都想跟著娘親去表姐家里開開葷，就帶著他們一起去吧。”
家道中落，日子再也比不以前了，也就只有去雨兒家里的時候，才能吃到很好的飯食。聽說娘親要去雨兒表姐家，家里的孩子們都是跟著去，好歹也能混上一頓好飯。
看著孩子們可憐巴巴的眼神，表姨媽好一陣子心酸：“好吧，好吧，那就都去吧。”
就這樣，表姨媽帶著半大不小的阮恩祥和另外兩個兒女，踏著昏昏沉沉的慕色，徑直朝著陳長生家的方向而去了，家里只剩下阮大忠一人……
早已經喝的半醉的阮大忠打著跛腳，站起身來看了看鍋灶里頭煮著的粥飯，忍不住的唏噓感慨起來。
這阮大忠以前曾經貪了許多的銀錢，過著奢侈體面的日子，每日里錦衣玉食。只是沒想到會犯了事兒，竟然落得這樣一個結果。
現如今只能舉家食粥，還連累的一家人生活凄苦，心中自然是不忿的。
“想我阮大忠，以前也是個人物，家里也是資材巨萬，卻遭逢如此變故。”阮大忠自言自語的嘟囔著，順手提起王大有給的那一壇酒，滿滿的斟了一大碗，一口氣就喝了個底朝天：“現如今連家里的女人和娃娃都養不活了，真是凄凄慘慘……”
“說是做管事，其實還不是低三下四伺候人的營生？我阮大忠何曾這么落魄過？”一想到自己竟然為了區區一點碎銀“摧眉折腰”，阮大忠的感到萬分的委屈，但又有什么辦法呢？
家里的日子總的要過下去，妻子兒女也要養活，即便是再怎么委屈，也得低頭哇。
鍋里的米粥漸漸的沸了，飄散出米飯的香氣，灶膛里的火炙烤之下，阮大忠的臉龐紅撲撲的。
完全就是因為喝了很多酒的緣故，阮大忠總是感覺渾身燥熱，下意識的解開了棉襖的衣領，拎起酒壇子又給自己斟了一碗。
“這酒可真是好酒，只是以后卻不知道什么時候才能痛痛快快的一醉方休了。”一想到以后就要象那些升斗小民一樣為了一家人的衣食而奔波勞碌，阮大忠就非常非常的沮喪，但卻連一點辦法都沒有。
“過了一天算一天吧，反正我這輩子已經完蛋了。”一想到自己永遠都不能再過上體面的生活，阮大忠就覺得這輩子沒了指望，愈發的頹廢起來，一碗接一碗的狂飲著……
不知不覺之間，一壇子上好的陳釀就已經飲了一半，阮大忠回來的時候就已經有了七八分的醉意，接連又喝了這么多，早已經天旋地轉暈暈乎乎，甚至連喝到嘴里的美酒都沒了味道，就好像是在喝水一樣。
阮大忠慢慢的站起身來，似乎想要回到臥房去睡一覺，但手腳早已經如同面條一般綿軟，連一點點的力氣都提不起來，剛一站起就跌了下去。
好在身下就是一大堆松軟的柴草，他根本就感覺不到疼痛，索性躺倒在柴草堆中呼呼大睡起來……
灶膛里的火已經漸漸的熄了，房間里根本就沒有點燈，很快就黯淡了下來。
阮大忠依舊四仰八叉的躺倒在柴草堆中，睡的天昏地暗。
不知不覺之間，外面的月亮已經升起來了，房間里的溫度飛速降低。
原本就已經敞開了衣襟的阮大忠感到有些冷，本能的蜷縮起了身子，還在迷迷糊糊的發出夢囈般的聲音：“慈兒，冷，給我加一床被子吧，真的很冷呢。”
喝醉了酒的人，總是先感到燥熱然后才會感到寒冷，尤其是在這樣滴水成冰的季節當中。睡夢當中的阮大忠越發感覺冷的厲害，下意識的裹緊了身上的衣裳，極力的蜷縮著身子，仿佛一只瑟瑟發抖的老貓。
就在他翻身的時候，無意之中打翻了酒壇子。
酒壇子在地上滾了幾滾，殘存的半壇子美酒頓時潑灑出來。
醇香的美酒在地上流淌，雖然已經沒有了明火但余燼仍在，在黑暗當中閃耀著微微的紅光，當酒水流淌到灶下的時候，那些晦明晦暗的余燼猛然騰起了一團火光……
灶里的火順著潑灑在地上的酒水快速燃燒，活像是一條蜿蜒游走的蛇，片刻之間就引燃了灶前的柴草！
睡夢中的阮大忠卻渾然未決，依舊在呼呼大睡。
火勢繼續燃燒，只不過是一眨眼的時間就已經變得熊熊烈烈起來，滿屋子都是通紅的火光和滾滾的濃煙。
剛剛還感到寒冷的阮大忠根本就沒有睜眼，只是覺得有些暖和了，下意識的攤開了蜷縮的身子，還在迷迷糊糊的嘟囔著：“好熱，真的好熱哦，我想喝水……”
火勢已經燒的噼啪作響，睡夢中的阮大忠劇烈的咳嗽了幾下，或許是被火焰燒的疼了，才睜開了惺忪的睡眼……
猛然看到這熊熊烈烈的大火還有滿眼的紅光，已經喝到肚子里的酒意頓時化作了一身的冷汗，沒有任何的猶豫，完全就是最本能的反應，他猛的跳了起來，推門就往外跑……
因為房間的空氣不流通，火勢其實燃燒的并不是很快，始終處于一種“悶燒”的狀態。他突然打開了房門的動作，讓更多的新鮮空氣流入，火勢猛然“呼”的一下子暴漲起來，頓時就把他給淹沒了。
阮大忠身上的棉衣已經燒了起來，頭發和呼吸都被點著了，卻早已經顧不得了，只是不顧一切的奪門而出。
這根本就不是什么正經的廚房，而是臨時搭建起來的茅草棚子，根本就經不起烈焰的炙烤。
就在他的一只腳已經邁過門檻的時候，伴隨著一聲可怕的轟鳴，頭頂上的那根帶著火的梁木猛然掉落下來，剛巧不巧的砸在他的頭上。
阮大忠頓時撲倒在地，卻再也不動彈了……
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