雖然已是傍晚時分，但烈日的余威猶在，倉房門口依舊大排長龍。
“都讓一讓，讓一讓。”作為倉庫管理員的二嫂子正在大聲的吆喝著：“都不要往前擠，讓出一條道路出來……”
雖然二嫂子喊的很大聲，但卻無人理會，那些個女人們依舊在往前擠著，試圖更快一點把帶來的布匹交上去。
一個帶著藍色碎花頭巾的婦人，顯然是從鄉下來的，除了抱著幾匹布之外，甚至還拖兒帶女，好不容易才擠到了前頭，怯怯的把三匹布放到了桌子上，交給熟練的織工檢驗一番。
負責檢驗的織工先是用手指捻了捻，估算了一下布匹的質量，然后又抖開布匹，丈量了一下長度，隨即就喊了一嗓子：“二等素布三匹，足尺，一百二十文，總計三百六十文。”
聽到這句話，從鄉下來的這個婦人終于放心了——因為這意味著她一個月的辛勞終于沒有白費，總算是能夠順利交工，拿到那三百多文錢了。
自打去年入秋的時候開始，二奶奶就開啟了這樣的“代工模式”：由她購買棉紗棉線，交給各地的女子們拿回家去紡織成為布匹，再支付一點“加工費”給這些女人，然后她就可以得到成品的布匹了。
雖然僅僅只有一百多文的“加工費”實在少的可憐，但卻有無數婦人趨之若鶩。
男耕女織是傳承了千年的生活方式，但織布絕不是一件簡單的事情，不僅瑣碎繁雜而且非常的辛苦。正常情況下，一個技藝嫻熟的女子，織成一匹布至少也要十天的時間，甚至有可能更久。
一個月能織就三匹，已經可以算是“熟練工人”了。
辛辛苦苦一個月，才能賺到三百多文錢，一年到頭也不過是三兩多銀子四兩不到的收入，這樣的“工資”確實不算多，但卻得到了眾多貧寒女子的歡迎。
在家里織布，不僅不必拋頭露面，還能賺到一點錢財補貼家用，同時還代表著一種可能：只要好好的織布，一個普通的女工基本可以通過勞動來養活自己。
辛苦了整整一個月，又趕了幾十里的路程，但這個鄉下的女子卻感覺非常值得：有了這三百多文錢，就可以買些油鹽，再給孩子買點好吃的零嘴……孩子們早就已經饞了很久。
“娘……”拖著鼻涕的小孩子小聲的嘟囔著：“我想吃桂花糖……”
那三百多文銅錢拎在手中沉甸甸的，讓這位鄉下的婦人非常歡喜，但她卻很清楚的知道自己要辦的事情還沒有辦完呢，趕緊哄著孩子說道：“不著急，不著急，等咱們領了棉線就給你買糖吃……”
雖然布匹已經交上去了，但還得再領取些棉線回去繼續織布，只有這樣才有穩定的收入。
一直到了太陽落山的時候，這個從鄉下來的婦人才終于順利的領取了足夠的棉線，然后把棉線放在背簍當中，邁著輕快的步伐，牽著自己的一雙兒女踏上了回家的路。
雖然還有好幾十里的路程要走，但她卻對生活充滿了希望……
當夜幕徐徐鋪開的時候，天色漸漸變得黯淡了下來，來自各處的人們在拿到了一筆“加工費”之后，揣著或多或少的銅錢紛紛散去，逐漸消失在越來越蒼茫的夜色之中了。
一輛馬車不緊不慢的駛了過來，當二奶奶從車上下來的時候，那幾個管賬的老先生紛紛湊了上去：“這個月的布匹已經大多收上來了，這是今天的賬目，請二奶奶過目……”
二奶奶拿起賬簿子，只是粗粗的看了幾眼，就微微皺起了眉頭：“怎么才收了這么點素布坯子？這夠用幾天的呀？”
“回頭你們再想想辦法，多放些棉線出去……”
“是。”
“時辰不早了，大家伙都散了吧，明天繼續。”
“是。”
眾人紛紛散去，二奶奶則邁著四平八穩的步伐走進了東倉房，望著那一大堆素布坯子微微出神：以代工的方式讓附近的女人們給她織布，確實比養一大群織工要劃算的多，最主要還是因為這些女人的勞動力非常廉價，只需要支付職業織工一半的工錢，就能得到同樣數量的產品！
“二奶奶，”一個熟悉的聲音從身后傳來：“您曾經答應過我，這個月的月底會交給我兩千四百包棉布……就憑您倉庫里的這點貨，連一半都不到啊。”
二奶奶回過頭來，看看滿臉微笑表情的杏兒：“這批貨是走南洋還是走北方？”
“走北方。”杏兒老老實實的回答道：“西商會的喬掌柜說，趙深趙將軍在北邊打了勝仗，得到了很大一塊地盤，那邊需要大量的貨物……”
“我會想辦法的。”二奶奶笑呵呵的問了一句：“杏兒啊，我的這些貨，你能賺多少？”
“要是我說不賺錢，二奶奶您信嗎？”
不賺錢？
這么大量的貨物，交給西商會販運到草原上，怎么可能不賺錢？
現如今的杏兒，本質上就是一個貿易商，低買高賣是她的根本，怎么可能不賺錢呢？
“是真的不這么賺錢。”旁邊的桃兒嘟著嘴巴說道：“老爺說二奶奶做的實業，賺的是辛苦錢，虧了誰也不能虧了二奶奶，所以讓我和杏兒以最高的價格收購二奶奶的布匹。”
“要是這么說的話，我還得謝謝你們倆的關照嘍？”
“奴婢可不敢當，只是遵照老爺的吩咐做事情罷了。”杏兒笑著說道：“雖然我和桃兒沒有在二奶奶的貨物上賺到錢，但這畢竟是往來的貿易，在把貨物賣給趙將軍的同時，我們也能從趙將軍處得到皮革、銅等貨物，還是能賺到一點的……”
“只是賺到一點兒？”二奶奶立刻就笑了：“雖然我沒有看過你們的賬本，但我知道你們肯定比我賺的多……”
“這不一樣，我們只是做貿易，按照老爺的說法就是賺快錢。”杏兒說的非常認真：“老爺說了，二奶奶這樣的實業才是根本……”
“什么賺多賺少，其實也不過是肉爛在鍋里罷了。”就好像剛剛想起什么似的，二奶奶很隨意的問了一句：“老爺和慧姑娘她們什么時候回來呀？”
“今天晚上。”
“這一次老爺他們已經走了三天，我估摸著也應該回來了。”
這幾天來，陳長生、小慧兒還有三奶奶一直都不在家，雖然二奶奶從來都沒有問起過，卻很清楚的知道他們去了哪里。
“倉房里邊沒有外人了吧？”
“二嫂子已經被我打發走了，只有我們三人而已。”
“我去把大門和倉門全都關了吧。”
沉重的大門已經關閉并且上了閂，連倉房的二道門都已經關上了。
桃兒、杏兒和二奶奶，坐在貨物堆中，一邊閑聊著，一邊等待著陳長生的歸來。
白日里的燥熱已經有了明顯的消退，涼爽的晚風微微的吹拂著，天地萬物就好像剛剛透過了一口氣似的。搖曳的樹木之中，蟬兒也不再象白天叫的那么焦躁急促了，顯出了幾分悠閑之意。
空氣中彌漫著荷花的香甜氣息，從倉房后面的水塘中傳來陣陣蛙鳴。天上的星星一閃一閃的，就好像鋪滿夜空的細沙。除了偶爾從遠處傳來幾聲犬吠之外，夜晚寂靜無聲，安寧而又祥和……
天上的月亮在重重疊疊的云層中穿過，漸漸的從樹梢移到了中天，透過參差的云層投下一大片斑斑駁駁的光影，顯得光怪陸離讓人眼花繚亂！
“天干物燥，小心火燭。”
“關門關窗，防火防盜。”
伴隨著一陣陣銅鑼和清脆的梆子聲，更夫那悠長的呼喊從遠處傳來。
正坐在棉布包上打瞌睡的桃兒小聲的嘟噥著：“什么時辰了？”
“剛剛三更。”
“老爺他們怎么還不回來？以前可沒有這么晚。”
“應該快了吧。”
杏兒的話音剛落，眼前猛然騰起一團熾烈的白光。
這一團光芒是那么的強烈，就好像是突然有一輪驕陽出現在昏暗的倉房當中似的，耀的二奶奶眼睛都要花了，她趕緊下意識的伸出手來擋住了這團強光。
緊接著，一道拱形的時空之門就出現在眼前，片片光暈微微散落，就好像原野里成群結隊的螢火蟲……
當陳長生從時空之門里頭鉆出來的時候，手里還抱著一個很大的箱子。
正在打瞌睡的桃兒一下子就變得精神抖擻起來，趕緊迎了過去：“老爺，你可算回來了哦，三奶奶和慧姑娘哩？”
“她倆正那邊搬東西呢。”陳長生小聲問了一句：“都安排好了吧？”
杏兒用非常確定的語氣說道：“老爺放心，全都安排好了。”
“那就別愣著了，趕緊搬東西吧。”
桃兒、杏兒還有二奶奶，紛紛鉆進了那道光芒閃爍的時空之門……
眾人在兩個時空之間頻繁穿梭，不停的把存放在小診所里頭的貨物搬運到倉房之中。
一直到了子時末刻前后才終于搬運完畢，倉房里頭已經出現了一大堆亂七八糟的貨物。
陳長生指著左手邊的那些貨物對二奶奶說道：“這些全都是給你用的染料，還有些是可以直接用來染生絲的新貨，你可以試著用一用。”
“多謝老爺，老爺辛苦了。”
“都是自家人，二姐姐不必客氣！”三奶奶抹了抹臉上的細汗，笑著說道：“搬運了這么多貨物，還真的有點累人，時辰不早了，咱們趕緊回家去吧！”
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