冬月二十四，忌安灶，忌動土，宜出行，宜納采。
在這個普普通通的日子里，順義伯包慕賢起了個絕早，換上了一身嶄新的團福字棉袍之后，特意戴了一頂八瓣的“富貴帽”，梳洗妥當之后又一次叮囑家里的那幾個貼身的長隨和丫鬟：
“今兒個是什么日子早就對你們說過了，一會到了陳府，都給撿著好聽的吉利話說，尤其是見到老太太的時候，除了恭賀的喜慶之言以外，什么話都不能說。”
“誰要敢壞了這樁好事，需知家法無情。”雖然早已經千叮嚀萬囑咐，順義伯包慕賢還是有點不放心：“剛才我是怎么教你們的？再演練一遍。”
那幾個長隨和丫鬟都是穿上了新衣，臉上帶著最喜慶的笑容，規規矩矩的行了跪拜之禮，然后就用整齊劃一的聲音高聲唱和：“恭祝老夫人福如東海，壽比南山。”
“好，好，好……”順義伯臉上露出了滿意的笑容，捻著胡須說道：“梅香，你去小姐的閨房里頭看看準備的怎么樣了。”
此時此刻的雨兒小姐，正在母親的幫助下梳妝打扮。
雨兒小姐本就是天生麗質容顏俊美，刻意的裝扮之下，愈發顯得眉目如畫身材玲瓏，尤其是那條襲地的長襦裙，用一條細細的帶子把腰身殺了又殺，那身段兒……真是絕了。
唯一有些美中不足的是，今日的雨兒小姐特意梳了一個“萬福”的發式。
一般情況下，只有那些稍微上了年紀的女子，才會用這樣的發式，但雨兒小姐還是用了這個和她的裝扮明顯不怎么搭配的“發型”，就是為了刻意彰顯那個“福”字。
就好像是叮囑不懂事的孩子一樣，包夫人又一次開始在雨兒小姐絮絮叨叨起來：“阿母雖不是陳長生的生母卻與生母無異，你這樁美事姻緣能不能成，就看你能不能哄的老太太點頭了。”
所謂的“父母之命媒妁之言”，說的就是這個意思。
只要阿母點了頭，雨兒小姐和陳長生的婚事就算是成了。
打著“拜壽”的幌子，讓阿母看一看雨兒小姐，其實就相當于是“見家長”了。
雖然早已經演練了無數遍，雨兒小姐還是沒來由的緊張了起來：“等到了陳大哥家里，我就先給阿母磕頭……”
“錯了，錯了。”眼瞅著就要去陳府給阿母拜壽了，雨兒小姐卻記錯了最要緊的流程，作為母親的包夫人趕緊再次糾正：“去了之后，先等你爹和我獻禮，然后你看我的眼色行事，再給老太太磕頭，最后你再獻上壽禮，無論如何都要把老太太哄的高興了才行。”
“萬一阿母不點頭怎么辦？”
“陳長生自己都答應過的事情，阿母應該不會不點頭。”對于這個事情，包夫人信心滿滿：“就憑你的容貌，只要哄的老太太高興了，再加上我和你爹在一旁敲邊鼓，應該一定能行。”
“給老太太的壽禮帶在身上了吧？”
雨兒小姐下意識的摸了摸懷里的那個小小錦盒，重重的點了點頭。
“拜壽的時候，先喊一聲阿母，只要老太太一點頭，立刻就改口，這事就算是板上釘釘了。”
“改口？這都還沒有成親呢就改口？會不會惹得外人笑話？”
“你是不是傻？”包夫人用手指頭大力的戳著女兒的額頭，完全就是一副恨鐵不成鋼的口吻：“只是做個小壽，哪里有什么外人？誰會笑話你的心急？”
“再者說了，陳長生家里可是有四房姬妾的，她們肯定會想方設法的壞咱家的好事，只要你改了口，這事就算是定下來了，誰也改不了，明白了沒有？”
“孩兒明白了。”
今天是決定女兒婚姻的重要時刻，包夫人一點都不敢馬虎，舉著銅鏡照了又照，確認女兒的妝容沒有半點瑕疵之后，才總算是放下心來：“好了，咱們動身吧。”
車轎早就已經準備的妥妥當當，包慕賢夫婦二人捏著禮單子，對那些精心準備的壽禮一一核對。
按照民間約定俗成的風俗，給老人做壽最講究個吉利二字，求的就是“高壽”二字，就算是貧寒人家也會精心準備壽禮。
順義伯包慕賢夫婦給阿母準備了九籠壽禮，除了絲綢、茶葉等等常見的禮物之外，還有不少珍貴的禮物，更有一領海鼠皮掛緞子面兒的“萬壽襖”。
雖說順義伯這樣的官宦之家資材豐厚，但那畢竟已經是隔年的老黃歷，再也翻不得了：自從永樂朝取代了建文朝之后，順義伯包慕賢就成了無職無權的空頭爵爺。家里的開銷本就很大，再加上被安北所和陳長生敲過幾次竹杠，就算家底還沒有被完全掏空也差不多了。
但爵爺的排場和體面卻不能降低，坐吃山空之下家里的財政狀況越來越窘迫，只是咬著牙勉強維持一個看起來很不錯的局面罷了。
僅僅只是為了給阿母籌備這些壽禮，就花費了包慕賢不少的心思……
只有成就了這樁姻緣，把陳長生變成家里的姑爺，才能在官場上有所發展，才能改變越來越窘迫的家庭狀況。
對于順義伯包慕賢夫婦來說，這樁親事至關重要，只許成功不許失敗。
正常情況下，象自己女兒這樣幾次三番的私下和陳長生接觸，就算不說是“傷風敗俗”吧，也是順義伯絕對無法容忍的事兒，但考慮到整個家庭的狀況，也就睜一只眼閉一只眼的默許了。
尤其是包夫人，對于未來的姑爺是一千個滿意一萬個滿意，甚至暗暗鼓勵女兒去和陳長生“私會”。
對于大戶人家來說，雨兒小姐幾次三番的和陳長生“私會”，若是傳揚出去必然閑話滿天飛，好在這事終于要成了。
因為以前已經提過一次親，只要今天的壽宴上阿母點個頭，陳長生就是包家未來的姑爺了。
有了這一層關系，不僅可以遂了雨兒小姐的心愿，成就一番美好姻緣，更重要之處還在于，包慕賢就可以借助陳長生的官職和地位，找機會在官場上做點什么了。
要不然的話，他一個臨時投降的前朝舊臣，官場上的人才懶得搭理他呢。
當車轎來到陳府門口的時候，包慕賢夫婦和雨兒小姐，不約而同的深深的吸了一口氣：對于這一家人三口來說，最關鍵的時刻終于到來了……
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