郭掌柜做了一輩子的絲綢生意，絕對是這個行業里頭的“宗師級人物”，但是現在，他卻遇到了一個難題。
郭掌柜死死的盯著桌子上的那匹綢子，已經看了整整一個下午，看的眼睛都疼了，還是看不出個所以然來。
他怎么也想不明白，這么好的一匹綢子，怎么才賣十五吊錢？
十五吊錢呀，這算成白銀基本上就是十二兩上下，這不對呀。
雖然這僅僅只是一匹素織無花的普通絲綢，但郭掌柜做了幾十年絲綢生意，對于這個行業早就已經吃透了，他很清楚的知道這么一匹絲綢的成本價是多少：一臺普通的織機，需要牽經、卷維、打梭、推機至少四個熟練織工，至少需要四個工作日，才能織出這樣的一匹絲綢，再加上采購生絲原料的費用，沒有十兩銀子的成本想也不要想。
這些都是剛性的硬支出，無數作坊主精打細算了很多年，已經壓縮的不可能再壓縮了。
絲綢這東西在印染的時候肯定會有所折損，正常情況下會把百分之三到百分之五的折損率計算到成本之內，然后再加上印染的費用，一匹絲綢的最低成本價就要十二兩銀子。
但是現在，市面上的絲綢售價才十二兩啊，這就意味著從生產到銷售的整個環節完全就是不賺錢的。
現如今的絲綢價格大跌，尤其是那些“附加值很低”的素織絲綢，售價已經無限接近成本價了。
絲綢價格怎么會跌的這么厲害？
根據郭掌柜掌握的情況，現如今不僅絲綢在跌價，連普通的麻布和棉布價格都是迅速下跌，搞的很多同行都在叫苦連天，這到底是怎么回事？
據說……僅僅只是據說，造成這種狀況的“元兇”就是一家新開的染坊，這家染坊把印染價格調的很低：絲織品每匹只要兩吊錢，棉麻則只要一千六百錢。
無論古代還是現代，資本對于價格都是最敏感的，這家染坊把印染的加工費砸到了地板上，立刻就招來了大筆的生意。
因為印染的價格瞬間跌落，把京城的紡織業都“帶到溝里”去了。尤其是那些有實力敢囤貨的同行，全都虧的一塌糊涂。
自古以來，殺頭的生意有人做，不賺錢的生意是萬萬沒有人做的。
這家染坊以如此低廉的價格給別人做印染，明擺著就是虧錢的，完全不符合常理嘛。
尤其讓郭掌柜不能理解的是，這家染坊竟然開出了一個讓所有的同行都瞠目結舌的條件：若是因為印染出現了質量問題，染坊會包賠所有損失。
印染這個行業，從來就不存在“零失誤”的說法，就算是雇傭最好的染匠師傅，也無非就是損失少一點而已，不可能完全沒有損失。
染坊敢于開出這么好的條件，肯定是有原因的。
精明的郭掌柜仔細的打量著桌子上的那匹絲綢，眼睛瞪的溜圓，就好像好色之徒看到了絕色美女一般，仔仔細細的看了好半天，終于發現了一點端倪：這匹絲綢似乎顯得稍微艷麗了一點點。
郭掌柜拿起剪刀，剪下一小塊絲綢，然后放在燭火上慢慢的點燃了，通過仔細觀察燃燒過后的余燼顏色和焰火的色澤，立刻就得出了一個準確的結論：這匹絲綢在印染的過程中，根本就沒有掛漿！
絲綢這東西，最講究的就是“輕”“薄”二字，越是輕薄的絲綢就質量越好價格也就越高，若是能做到薄如蟬翼穿在身上好像沒有穿一樣，那就是極品的頂級貨色了。
但這種輕薄的絲織物卻存在一個技術上無法逾越的缺陷：因為過分的追求輕薄和順滑，在印染的時候必須先“掛一層漿”，讓絲綢變厚變硬，印染工序完成之后再把這層“漿”洗下來。
既然沒有“掛漿”，也就不需要后續的“脫漿”，這就少了兩道工序，印染的成本必然極大降低，而且工藝簡化了很多，所以才會這么便宜。
但不掛漿的話，又是怎么印染的呢？
作為一個在行業內的“大佬”，郭掌柜立刻就意識到了問題的關鍵：肯定是出現了某種全新的印染工藝，要不然根本就做不到這一點。
因為已經嚴重影響到了自身的利益，郭掌柜絕對不會對這個狀況等閑視之，立刻就引起了他的重視。
經過一番慎重的考量之后，郭掌柜決定“實地考察”一番，至少要弄明白到底是怎么回事。
于是乎，郭掌柜帶著三百匹素綢子來到了城南的這家染坊。
郭掌柜故意做出一副沒有見過世面的樣子，仔細的詢問著價格：“染一匹綢多少錢？”
“單色兩吊，套色兩吊四。”
這個價格可真低呀，以如此低廉的價格承攬印染業務，自然會“生意興隆”，但這樣的價格怎么可能賺到錢呢？
郭掌柜自己就經營者一家很大的染坊，他很清楚的知道這樣的價格根本就是虧本經營，印染的織物越多，就虧的越厲害。
“若是染損了，真的包賠么？”
“可以簽下契約，白紙黑字，您家就不用擔心了吧？”
竟然真的包賠，這就意味著即便是沒有任何質量問題，肯定也會有百分之五左右的折損：經過印染之后一定會縮水，這是蠶絲的天然屬性注定的，誰也無法改變。
這樣的價格，比郭掌柜自己印染都要便宜的多。
對于郭掌柜來說，那三百匹素綢到底能染成什么樣子，他并不是很在乎，只是想趁機看一看這里的“新工藝”罷了，要是有機會的話就“偷技”。
自古以來，各個作坊都對新技術新工藝視若珍寶，從來都很忌諱別人“參觀”，但這家作坊卻一點都不在乎這些，當郭掌柜提出要看一眼的時候，他們甚至不做任何阻攔，直接就讓郭掌柜進去了。
這個作坊明顯是剛剛建成不久，但總體和普通的染坊沒有什么不同，到處是晾曬起來的成品，還有一大溜蒸鍋和五顏六色的染池……
作為行業內部的“專家”，郭掌柜很快就發現了這里的不同尋常之處：除了沒有煮漿的大鍋之外，這里竟然沒有石灰爐和堿池子。
對于印染這個行業來說，石灰和土堿的重要性，就好像鹽巴和陳醋對于廚師的重要性一樣，就是不可或缺的東西。
但這里卻根本沒有那兩種東西。
空氣中雖然彌漫著古怪的味道，卻完全沒有土堿那種特有的嗆鼻味兒，也就是說，這個印染作坊根本就沒有使用土堿！
雖說郭掌柜干了一輩子，但卻完全無法理解不使用土堿怎么能夠印染顏色？
為了徹底查明真相，郭掌柜故意把自己的袍子下擺浸到染池子里邊，沾染了一些工匠們正在使用的染料，準備回去之后好好的研究一下。
就在這個時候，一個熟悉的聲音從身后傳來：“這不是郭掌柜么？”
回頭一看，竟然是陳長生！
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