“老舅公死了，我沒命的逃，連我自己都不知道要逃到哪里去，只是不顧一切的跑，就好像只要跑的快一點就能躲避災難似的……”
沈蓉兒似乎已經完全陷入到可怕的回憶當中，用一種自言自語的語氣訴說著自己的經歷，臉上的神色既有悲哀也有傷痛，夾雜著痛失老舅公的凄苦已經經歷了千難萬險的心有余悸，還不時的皺起眉毛或者是用力的搖頭……
雖然陳長生和小慧兒妹子連一句話都沒有說，但沈蓉兒說起那生死瞬間的搏殺場面，還有老舅公臨死也要把她救出去壯舉，尤其是那些餓瘋了的災民，讓小慧兒下意識的打了個寒顫。她一想到數不清的災民瘋狂洶涌的場面，就忍不住的不寒而栗，就好像是膽小的孩子在聽可怕的鬼故事之時的樣子，下意識的握住了陳長生的手……
陳長生靜靜的坐在那里，目光炯炯的看著沈蓉兒……
“我沒命的逃，跑的鞋子都掉了一只，好不容易才來到一個不知名的小村莊……”沈蓉兒的語氣漸漸變得平靜溫和起來，就好像是在訴說一個跟自己完全沒有任何關系的故事，但她卻下意識的握緊了拳頭，表現出了前所未有的恐懼……
“你不應該進村的，老舅公不是對你說起過的嘛……”小慧兒妹子小聲的提醒著：“老舅公曾經對你說過，村子里比曠野更加危險，只要你一進村，就會有歹人害你……”
“我也知道村子里很危險，但我又饑又渴，實在的跑不動了……只想著去找戶人家討口水喝。”沈蓉兒的語氣愈發的平靜了，但她那稚嫩的臉孔卻顯得有些扭曲了，全身都在微微的顫抖，顯然已經驚懼到了極點：“我永遠都忘不了在村子里看到的情形……”
“村子里安靜的就好像墳墓一樣，連一個人都沒有，村子外面的空地上寸草不生，村口的樹木全都露著白花花的樹干，就好像死人的骨頭一樣，慘白慘白的……”
現如今這個月份，正是草木繁盛百花齊放的時節，鄉下的村子怎么會寸草不生呢？
“因為所有能吃的東西，全都被災民吃光了。”陳長生的語氣略略有些沙啞，就好像是一只被扭住了脖子的笨鴨：“為了活下去，災民把樹皮都吃光了……”
雖說小慧兒出身貧寒，但也就是缺衣少食而已，生長在京城的小慧兒永遠都想不出樹皮都被吃光的情形是什么樣子，只是本能的感覺到一絲莫名的恐懼：“村子里一定藏著很多歹人，只要你一進村，他們就會害了你……”
“不，不，沒有壞人，也沒有人要害我。”沈蓉兒漸漸閉上了眼睛，就好像是不忍心說起自己看到的情形：“那個村子里已不剩下幾個人了，只要稍微還有些體力的人早就逃荒去了，只剩下些沒有力氣外出逃荒的老人。”
“你永遠都想不到一個大活人能瘦成什么樣子，他們就好像是活骷髏一樣，只是還有一口氣罷了，他們的手臂就好像蘆柴棒一樣纖細，臉皮就好像桑皮紙一樣薄……”沈蓉兒喃喃的念叨著：“他們早已經餓的沒了力氣，根本就跑不動，只能躺在墻根下等著開飯……”
“開飯？這不對呀，你不是說連村口的樹皮都吃光了嗎？怎么還有飯食呢？”
“慧兒，不要問了……”陳長生已經猜到了那個讓人頭皮發麻的恐怖真相，他真的不忍心讓心思單純的小慧兒妹子知道這個可怕的現實，那一定會對她的心靈造成巨大的沖擊和震撼……
但沈蓉兒還是說了出來，說出了那個可怕的真相：“那些已經餓的走不動的老人，他們自己就是自己的糧食……”
“人是要吃糧食的，人怎么能是糧食呢……”小慧兒妹子似乎終于明白了點什么，她馬上就屏住了呼吸，瞪大了眼睛，“你是不是說……”
“對，就是吃人。”沈蓉兒的神色依舊是那么的平靜，昔日靈動機敏的眼神變得黯淡無光，就好像她已經失去了所有的生命活力，變成了一尊沒有任何情感的雕像：“不管是誰，只要是先死掉了，立刻就會成為別人的食物，因為他們的身后就有半個還沒有吃完的殘骸……”
人竟相食，雖然這句話屢屢見于史書，但若是沒有親眼見過那副情形，永遠都無法理會到底有多么恐怖和震撼。
“我已經被嚇壞了，趕緊又跑了出來……”沈蓉兒繼續訴說這些自己的可怕經歷：“我沒命的跑，不顧一切的跑，所到之處，全都凄凄慘慘如同人間煉獄……”
“后來我跑到了一個陽武縣城里，縣城里的情形稍微好一點，但也沒有好到哪里去。”沈蓉兒滿面痛苦神色，她的身體還在微微的顫抖著，下意識的看了小慧兒一眼：“在縣城里頭，象你我這樣的女孩子，只要三升谷子就能買一個，還得是那種有幾分姿色的才行，若是生的不夠貌美，就只能活活餓死……”
“官府就不管么？”
“開始的時候，我也有過這樣的疑問，后來我才知道……”沈蓉兒竟然笑了，雖然這絕對不是一個可以發笑的話題，但她依舊笑了：“原本的那個官員，因為治理地方有功，已經升遷了，新上任的官員根本就是無力應對這樣的局面……”
數不清的災民掙扎在死亡的邊緣線上，朝廷賑濟的糧米連影子都看不到，就這樣還說是“治理有功”？還可以一路升遷？
這簡直就是天底下最大的笑話。
但這個笑話卻一點都不好笑！
“我根本就不敢停留，只能混跡于災民之中，一路南來……”沈蓉兒依舊說的不緊不慢：“大家都說南邊有飯吃，到了南邊才有活路，但我和大隊大隊的災民早到黃河的邊的時候，那些官兵卻不許我們南渡黃河？”
“為什么？”
“不為什么，只是不許過河。”
“然后災民就和官軍打了起來，死了很多很多的人，數不清的災民在經歷了千萬艱難險阻之后，就那么死在黃河邊上，他們的血是那么的紅……”
“我始終想不明白，那些官兵為什么不肯放老百姓一條生路？讓他們過黃河求生和不好嗎？”
陳長生顯然比沈蓉兒更明白這些官場上的“門道兒”：“把災民局限于黃河以北，不讓他們四下流動，這肯定是那些貪官們想出來的所謂救災方略，只要災民到不了南方，他們就可以串通一氣欺上瞞下，朝廷根本就不知道災區到底是什么樣子，然后他們就可以肆無忌憚的侵吞賑災的錢糧，謊報政績一路高升……”
“老舅公死了，被災民給殺死了，但我知道這事也不能全都怪在災民的身上，但我心里總是覺得憋屈，卻又不知道應該恨誰？老舅公是唯一一真正疼我愛我的人了……”說到這里的時候，心中所有的委屈、不甘、憤懣和絕望，全都化作了磅礴的淚水。
沈蓉兒放聲大哭，哭的肆無忌憚，哭的毫無節制，似乎只有不盡的淚水才能祭奠九泉之下的老舅公。
“這本就是天災，但更多還是人禍。”說起這事的時候，陳長生表現的極其冷靜，既沒有象沈蓉兒那樣悲憤交加，也沒有象身邊的小慧兒那樣震驚的說不出話來。他單純只是就事論事，語氣中透著一種難以想象的冷靜：“晉南、豫北的旱災，去年就已經報上來，朝廷也曾花費數百萬進行賑濟，但凡那些當官的能稍微把一點心思用在災民的身上，也不至于弄成這個樣子。”
“向朝廷報災，才有賑濟和稅收減免，才有上下其手貪墨侵占的機會。然后還可以謊報治理有功，就又有了升遷的好處。”陳長生可太懂這一套操作手法了：“下層的地方小吏和奸商勾結，趁機囤積居奇倒賣糧米物資大發橫財，然后就可以用賺來的錢以低的無法想象的價格兼并田地，上上下下全都能拿到莫大的好處，只是災民倒了血霉。在那些貪官污吏的眼中，災民根本就不是人，無論死了多少災民，他們都不會皺一下眉頭……”
“朝廷就不管嗎？”
當小慧兒妹子說出這句話的時候，就已經證明了她的天真。
這種事情，不是一個兩個貪官可以搞出來的，而是沆瀣一氣上下串通，所謂的“圣天子”也不過是住在皇宮里的一個普通人而已，他又沒有千里眼怎么會知道遠方的災情到底是個什么樣子？
再加上某些拿了好處的官員刻意欺瞞，天災就演變了成了越來越嚴重的人禍……
“蓉兒姑娘，你敢不敢把在災區的所見所聞實名發表出來？”
“有什么不敢的？我敢！”
“好，我這就找人寫一篇《災區見聞錄》刊在同文報上，讓京城的人們知道遠方的災情已經嚴重到了何種地步。”
當天晚些時候，陳長生就弄好了一份草稿，先交給沈蓉兒：“這篇文字是以你的名義寫的，蓉姑娘看看還有沒有什么需要修改之處？”
“還需要修改一個字。”
“哪個字？”
沈蓉兒提筆在手，把這篇文章最后署名處的“沈蓉”二字當中的那個“沈”字涂掉了，改成了一個“阮”字。
那是老舅公的姓氏！
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