煙花三月下揚州。
三月的揚州就是最美的，但三奶奶來到揚州的時候已是五月仲了。
路邊的石榴花早就開的敗了，蒙蒙的細雨當中化為滿地殘紅，透著一絲冷冽的凄涼。
“停一下。”
當馬車來到金谷街后巷的時候，三奶奶特意讓車夫停住了車，撩開車簾子眼前這座不大不小的宅子：
門前的那兩棵老柳樹剛剛被雨水洗過，愈發顯得蔥翠欲滴，門樓那黝黑的瓦片還在滴滴答答的淌著雨滴兒，閃耀著幽幽的水光，原本灰蒙蒙的墻壁上已經生出了斑駁的青苔……
就算是不用走進去，三奶奶也知道這是一座兩進的宅子，中間的那道矮墻把院子分成前后兩個部分，后院西邊的廂房總共有四間，其中的第二間三奶奶曾經居住了十幾年……
這里就是三奶奶的傷心地。
想當初，在她幼年時期，就被人販子“倒手轉賣”到了揚州，就住在這個不大不小的宅子里。
那個曾經被她稱為“媽媽”的人，給她吃給她喝還給她衣衫穿，并且專門花了銀子請人傳授給她琴棋書畫、詩詞歌賦等等諸般本事，甚至連一顰一笑舉手投足都要學，其實就是當做“瘦馬”養著。
揚州一帶養瘦馬的人家不在少數，無非就是找一些有姿色的小女孩，培養成容貌身材俱佳而且會吹拉彈唱的瘦馬，再轉手賣給有錢的闊佬，以此謀取暴利罷了。
三奶奶就在這個宅子里長大，吃了很多的苦受了很多的罪，也沒有少挨打。
這個宅子就是她噩夢的開始。
好在一切都已經過去了。
“三奶奶，要不要下車看一看？”
沒什么好看的，還是走吧。
就在三奶奶默不作聲的準備放下車簾的時候，隱隱的看到一個熟悉的身影，她下意識的喊了一句：“憐兒……”
那個窈窕的身影猛然回頭，看到一手撩著車簾子的三奶奶，頓時就愣住了。
三奶奶趕緊從車上下來，三步并作兩步的小跑著過去：“憐兒，是我呀，我是秋娘，你連我都認不出來了嗎？”
“秋姐姐？”那個和三奶奶年紀相仿的女子已經認出了她，頓時面露驚喜之色：“真的是你么？”
“不是我還能是哪個？”
“你……我記得你好像是被賣到京城去了，怎么又……回到了這里？”
“我來揚州做點生意，順路過來看一眼……”
“趕緊進來吧。”
“不，不，我就不進去了。”三奶奶微微的擺著手：“我不想看到媽媽，想必你也是能理解的……”
“哪里還有什么媽媽？她早就死了。”
“媽媽”已經死了？
“去年的時候，燕軍……哦不，應該是王師南下，城中一片紛亂……”
想當初，趙深趙將軍率領一支“奇兵”，直接繞過了高郵奇襲揚州城，聽聞“叛軍”攻城的消息，城中百姓一片大亂，為了躲避戰亂兵災，媽媽帶著憐兒她們幾個女孩子急急慌慌就要順著大運河南下，當時的情形十分混亂。因為“媽媽”攜帶了大量金銀財物，那些倉皇撤退的官軍干脆是一不做二不休，趁機搶走了財物，“媽媽”試圖上去爭搶，卻被官兵一刀砍下了腦殼。
憐兒她們這幾個可憐的女子何曾見過這樣的場面，當時就嚇了個半死，又沒有了“媽媽”的帶領，根本就不敢出城，只能慌慌張張的又逃了回來。
誰也沒有想到的是，揚州城竟然不戰而降，趙深趙將軍兵不血刃的占領了揚州城。
想象當中的戰亂情形根本就沒有出現！
“媽媽死了？那……其他的姐妹還好嗎？”
“秋姐姐你被賣掉之后不久，星姐姐也被賣到了北方，至于到底去了哪里我們也不知道，現在就只有玉兒、月兒和三月我們幾個人，還守在這里。”
這些女子，自幼就被當做“瘦馬”來培養，雖然精通琴棋書畫詩詞歌賦，全都是些想方設法取悅男人的本事，除此之外沒有任何的生活能力，肩不能挑手不能提，除了繼續留在這里之外，她們根本就不知道如何生活下去。
“進來看看吧，看看昔日的小姐妹們也好哇。”
憐兒牽著三奶奶的手，邁過了高高的門檻兒，走進了這個曾經的傷心之地。
“姐妹們，都出來呀，秋姐姐回來看望咱們了。”
聽到憐兒的這一聲呼喊，后院的那幾個年輕女子紛紛跑了出來，全都圍攏在三奶奶身邊，嘰嘰喳喳的說個不停。
媽媽早就死了一年之久，那些個錢財早就被亂兵哄搶一空，這些個女子的生活相當的恓惶，只能典當了昔日的華服和首飾換取一點點可憐的生活物資，勉強餓不死而已。
好一番唏噓感慨之后，眾女子七嘴八舌的問起了三奶奶的近況。
“甚么？”知道了三奶奶的情形之后，憐兒頓時吃驚的張大了嘴巴：“那秋水伊人胭脂鋪就是秋姐姐的？”
“是的。”
那個叫玉兒的小姑娘滿臉都是羨慕的表情：“雖說秋水伊人胭脂鋪是在京城，卻早已經聽說過無數次了，這揚州城里的大小姐闊太太總是以使用秋水伊人的胭脂為榮耀，專門托人從京城去買呢，想不到卻是秋姐姐的產業，秋姐姐真的好大的本事……”
“我有多大的本事你們還不知道么？”說起這個事情的時候，三奶奶的臉上滿滿盈盈全都是幸福的微笑：“只不過是家里的老爺寵我愛我，怕我將來沒有下場，所以才置辦了一份產業，給自己賺點體己錢而已。”
“你家老爺可真好。”這些個被當做瘦馬來養的女孩子們注定是要被賣掉的，唯一的指望就是賣給一個好人，三奶奶顯然就是其中的“幸運兒”：“秋姐姐伺候的那位老爺，一定很有錢吧？”
“我家老爺也算是薄有家資，畢竟是朝廷命官嘛，肯定是有點家業的。”
“秋姐姐伺候的老爺還是個當官的？”
說起自家的那位老爺，三奶奶就忍不住的有點得意，語氣中出現了明顯的炫耀：“也不是什么了不起的大官，就是個指揮使而已。”
“哎呀呀，秋姐姐可真是好福氣啊，能伺候堂堂的指揮使大人，即便是年紀大了些，也是莫大的福分。”
被當做瘦馬來養的女子，一般都會賣給上了年紀的富商或者是官員，這是眾所周知的事實。
在這些小姐妹的心目當中，三奶奶伺候的那位老爺，肯定就是個白發蒼蒼的老頭子。
“我家老爺可一點都不老，才二十多歲……”
“二十多歲的少年郎君？”小姐妹羨慕的都要發瘋了：“秋姐姐能伺候這么好的老爺，還是一個年輕的郎君，也不知道你上輩子積了多大的功德。倘使我能有秋姐姐一半的福氣，做夢都能笑醒呢。”
“一個一個的都不要賣酸了。”憐兒笑嘻嘻的說道：“秋姐姐說的那位年輕老爺，能不能讓我們也見一見？順便沾沾你的福氣？”
“我家老爺沒有來。”
“是不是怕姐妹們搶了你的老爺？所以不敢讓我們見？”
“我家老爺真的沒來。”
這句話，對于這幾個小姐妹而言，真不是一般的震撼。
不管怎么說，三奶奶都只是個姬妾而已，無論老爺再怎么寵愛，終究也就是玩物罷了，一般都不允許出門的。象三奶奶這種，可以從京城來到揚州本已是十分的難得了，老爺竟然沒有跟著她。
難道那位年輕的老爺就不擔心她會跑掉嗎？
“你們是不是傻？”憐兒嘻嘻的笑著說道：“那位老爺對秋姐姐這么好，她恨不得黏在那位老爺的身上，又怎么舍得跑掉？”
雖然這些小姐妹和三奶奶自幼就在同一個屋檐下長大，過著相同的生活受過相同的教育，卻因為際遇的不同，而產生了截然不同的人生觀和價值觀。
這些個小姐們，還是象以前一樣，做夢都想嫁給一個好男人，她們的思想還停留在“圍著男人打轉”的階段，從來都沒有想過要自強自立。
“秋姐姐不在京城過舒舒服服的日子，怎么想起到揚州來了呢？”
“還不是為了生意上的事情？”巧笑嫣然的三奶奶隨口說道：“我那個胭脂鋪的生意還算可以……”
“豈止是可以，肯定賺了不少吧？”
“實不相瞞各位姐妹，確實稍稍賺了一點私房錢，我就想著把生意做的再大一點，反正揚州離京城很近，又是如此的繁華，索性就在揚州開一個家分號。”三奶奶笑道：“鋪面都已經買好了……”
“秋姐姐買了鋪面？”
“嗯，買了，就在通往臨江門的那條街上。”
三奶奶說的那條街，就是揚州城最繁華的地段，絕對屬于“核心商業區”。
“那條街上的鋪面……可不便宜啊。”
“四間一敞的鋪子，連帶后宅和后院，四千六百兩……雖然確實有點小貴，也算是物有所值了。”
聽了這句話，那幾個小姐妹無不瞠目結舌眼珠子掉了一地：“四千六百兩啊，還只是小貴？把我們幾個人全都賣了，都不值那么多銀子呢。秋姐姐這么大的手面，花了這么多銀子，你家老爺知道么？”
“我家老爺從來都不問這些小事。”
“秋姐姐可真是熬出來了，總算是過上了讓人羨慕的好日子，只是我們幾個……”憐兒用不好意思的語氣說道：“想必秋姐姐也看到了，我們這些人，除了伺候男人之外，什么都不會，連飯都吃不起了，秋姐姐就拉我們一把吧。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。