“下官給王爺見禮，問王爺的安好。”
當石茂之躬身行禮之時，谷王趕緊起身，臉上掛著和善而又得體的笑容，雙手虛虛一扶：“石大人毋須如此客氣，免禮免禮。”
“禮不可廢，乃是朝廷制度。”
官場上的客套大多是一種虛禮，當谷王攙扶之時石茂之就可以起身了，但他卻堅持行了全禮，然后在規規矩矩的站在谷王的面前。
“石大人請坐。”
“謝王爺座。”
坐下之后，袍服煌煌的石茂之才開口說道：“下官備了些薄禮，已交給了廬長史，還望王爺笑納。”
正常情況下，給人送禮必然會把禮單當面交給對方，但石茂之卻沒有這么做，而是把禮物送給了谷王府的長史，雖然看起來有些不近人情，但卻嚴格遵循朝廷的律法。
身為長沙府的布政使，就是最高行政長官（差不多就相當于市長的那個意思吧。），按照朝廷制度，地方官員不可能和藩王有什么往來，如果一定要和藩王交通來往的話，則必須通過王府的長史。
因為王府的長史不是谷王的手下，更不是谷王府的屬官，而是正兒八經的朝廷命官。
在王府設置長史一職，就是為了監督約束各地的藩王，這是朝廷制度。
雖然這個制度在很多時候都是走走過場，但石茂之還是一絲不茍的執行著朝廷的制度，盡可能的不和谷王有任何私下的接觸——畢竟地方官員和藩王私下交通是一件很犯忌諱的事情。
其實，石茂之很不愿意和谷王有任何接觸，但這一次卻不得不親自來到王府，特意向谷王表示謝意：就是上個月初的時候，石茂之的結發之妻因為患病離世，谷王特意找了些地方上的名流士紳，大家集體掏了一大筆銀子，為他的夫人修建了一座很不錯的陵園。
按照谷王的說法，就是因為石茂之治理地方有功，而且深得百姓愛戴，所以他才以私人身份和那些地方上的士紳名流修建墓地陵園。
谷王一直都在強調他的“私人身份”，也就是說和他是不是藩王根本就沒有一丁點的關系，而且這事給了石茂之天大的面子，雖然石茂之素來就對谷王是一種“敬而遠之”的態度，也算是欠了谷王一份人情，所
以他才特意來到王府致謝。
“石大人治理長沙，使得百姓安居樂業百工興旺，治下百姓有口皆碑……”
石茂之在長沙府做布政使已經有些個年頭了，也確確實實的做出了一些政績，雖然沒有谷王說的那么好，但也絕對不壞，面對谷王的夸贊，他表現的異常謙虛謹慎：“朝廷將長沙百萬百姓托付于下官，下官自然要盡心竭力以報朝廷，所作所為全都是份內之事。”
這一番回答，四平八穩滴水不漏，雖然說的十分客氣，但卻反復強調自己是“朝廷的官員”，分明就是刻意的擺明了立場，和谷王隱隱有些疏遠之意。
“尊夫人素有賢惠之名，更有貞靜溫良之德。”谷王很客套的親手給石茂之斟了一盞熱茶，臉上的笑意愈發的明顯了：“而今尊夫人離世，本王和本地的一些士紳商議過了，準備上奏朝廷，為尊夫人請個旌表。”
請旌表、立牌坊，是當時表彰女子的最主要手段，尤其是那些離世的女子，若是能請下來朝廷的旌表，也是一件足以光耀后世的美事。
而且谷王以藩王的身份，聯合地方上的士紳一起向朝廷請旌表，朝廷萬萬沒有拒絕的道理，那是一定會同意的。
“王爺的美意，下官只能心領。”石茂之何嘗不知道這是谷王對自己的拉攏手段，但他更愿意和谷王保持一種正常的距離，所以用一種比較溫婉的手法表示了拒絕：“朝廷的旌表專門為了義夫節婦，忠誠孝子而設，拙荊早亡，可當不起朝廷的旌表嘉獎。”
這個石茂之，如此明顯的疏遠，讓谷王很不高興，但他還在故作隨和的說道：“石大人還真是為官清正，既然如此那也就算了，來呀……”
在谷王的呼喝聲中，兩個身材窈窕眉目如畫的女子從后堂款款而出。
谷王指著這兩個女子說道：“石大人盛年喪氣，真是一大憾事，然身邊卻不能沒人伺候。本王府中的這兩個使女還算是精巧伶俐，以后就讓她們伺候石大人飲食起居，白日灑掃夜晚暖腳……”
官場上，送幾個年輕貌美的使女，確實不算什么大事兒，而且這兩個使女年輕貌美，按說石茂之就應該先客套幾句，然后就把這個兩個使女帶回家里去。
但石茂之卻再次拒絕了：“糟糠之妻新喪，下官時刻思念亡妻，不會再近女色。家里還有一兩個老奴，足夠灑掃起居之用，下官只能拂了王爺的美意……”
請旌表，他拒絕。
送女人，他不要。
這讓谷王十分的不悅，但面子上卻一點都沒有顯露出來，反而用欣賞的目光看著他：“石大人伉儷情深，反而是本王魯莽了……”
谷王似乎還想說點什么，石茂之卻已經站起身來，先是規規矩矩的朝著谷王行了禮，然后就用平靜的語氣說道：“祈水大堤工程還沒有完，下官得去堤上監督修造，若是王爺沒有什么別的吩咐，下官就要告退了。”
谷王笑呵呵的端起了桌子上的茶碗，做出一副“端茶送客”的架勢：“修建祈水大堤，乃是惠及萬民的大好事，本王可不好耽誤了石大人的正務，你走吧。”
“下官告退。”
石茂之前腳剛走，谷王就劈手把手中的茶碗重重的摔在地上，萬分惱怒的咆哮著：“這個石茂之，真是不識抬舉……”
“既然此人不受王爺的拉攏，那就留不得了。”
當這個聲音從身后傳來之時，谷王一點都不覺得驚訝，他回頭看了從屏風后面走出來的顧長安一眼：“你的意思是……”
顧長安什么話都沒有說，只是橫掌為刀，在自己的脖頸之中虛虛一劃，做出了一個“殺頭”的姿勢！
“殺了他？”雖然谷王從來就不是什么心慈面軟之輩，但要是說殺了這個石茂之，他還是無法下定這樣的決心：“格殺布政使？必然掀起滔天巨浪，此事還是從長計議吧。”
布政使乃是堂堂的朝廷命官，代替朝廷牧守一方，雖然還遠遠達不到“封疆大吏”的那個級別，也算是一方大員了。要是直接下手殺掉，就相當于是正式和朝廷撕破了臉，必然輿情滔滔天下嘩然，到時候就算是還沒有做好準備，也不得不起兵造反了。
雖然谷王早就已經有了造反的打算，并且一直都在緊鑼密鼓的進行當中，但這個時候殺掉石茂之，他還是覺得有些操之過急了……
“此人不除，必成心腹大患。”和遲疑不決的谷王相比，顧長安顧師傅則顯得更加果斷決絕：“我知道王爺忌憚他那布政使的身份，不愿意在這個時候和朝廷撕破臉，不過這也是遲早之事，而且……”
顧長安不緊不慢的搖晃著手中的那邊折扇：“就在昨日，這個石茂之剛剛和廬長史一起見過那個老閹賊，怕是要對王爺不利呀……”
顧長安說的“老閹賊”就是老太監李芳。
這個李芳名義上的朱棣派過來的使者，其實就是過來打探谷王的虛實。
對于這一點，谷王早已心中雪亮。
長沙布政使石茂之，還有王府里的那位廬長史，他們二人原本就是朝廷的官員，必然會和李芳那個沒卵子的老太監勾勾搭搭，確實是一個很大的隱患。
谷王不是不知道這個道理，但格殺一個布政使……這事實在是太大了，他始終下不了這個決心。
“事到臨頭需放膽，萬萬不可優柔寡斷呀。”為了讓谷王盡快下定決心，顧長安顧師傅就舉了一個現成的例子：“今上起兵之時，就是先干掉了北平布政使，若不是有如此雷霆霹靂的手段，就憑他那八百個護衛，莫說是爭霸天下，就算是北平的燕王府都守不住。”
“先發制人，后發制于人。”顧長安的話雖然依舊是那么的沉穩，但表情卻變得森然起來，“王爺現如今的本錢，比今上當年的本錢要胸口的多。今上之所以是今上，就因為他能當機立斷，王爺可不要自誤啊。”
顧長安勸說谷王干掉長沙布政使的情形，像極了當年的姚廣孝勸說知道干掉北平布政使的那一幕，簡直就是歷史的再一次重演。
“這個時候，猶豫遲疑瞻前顧后，是要壞大事的，只怕到時候悔之晚矣……”
顧長安的這一番話，終于讓谷王下定了決心，猛的一拍桌子，把桌子上的茶壺都震的跳了起來：“好，就這么干吧。”
“這就是去安排。”
“等等。”谷王又把顧長安喊了回來：“這一次，一定要萬無一失才行。手腳要干凈些……上一次安北所的那個什么什么指揮使，就留下了不小的隱患。”
一直以來，谷王都對顧長安足夠的信任，對于他的辦事能力也很有信心。但是在上一次的行動中，雖然弄的聲勢很大，卻沒有能夠徹底讓陳長生他們那些人，而且還搭進去了一個常聯福，雖然事后做了一些補救，但卻推你帶水，搞的畫虎不成反類犬，讓谷王非常的不滿。
“王爺放心，這一次一定萬無一失。”
“還有安北所漏網的那些人和常聯福，也要盡快找到，要不然本王總是覺得有些不安穩。”
“是。”
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