太陽才剛剛升起，噴薄的金光照耀著長沙城的通惠門。
如同往常一樣，無數等待進城的船只順著通惠門魚貫而入，查驗貨物、計量數量，收取稅金是多年的老慣例了，一切都安排的井井有條。
到了午時前后，整整一個上午川流不息的通惠門終于冷清了下來，旁邊專門用來盛放稅金的大木桶里已經裝滿了銅錢……
一個五十來歲的老兵順勢坐在水門旁邊的大墩石上，從腰間摘下酒葫蘆，美美的喝了一大口，然后就瞇縫起了眼睛，看著身邊的小兵傻牛：“阿牛啊，今天是你升官的大喜日子，應該請咱們通惠門的老弟兄們吃點好的吧？”
“當然，當然。”小兵阿牛非常的豪爽，“我已經安排好了，等咱們下了值，就去錢氏酒館，我做東……”
“在咱們長沙城十三個城門守里邊，就屬你最年輕，才十幾歲的年紀，就當官了，前途不可限量哦。”
“我不過是從八品的城門守而已，芝麻綠豆般的小官兒……”雖然小兵阿牛極力想要做出一副和謙虛的樣子，但他的眼角在笑，嘴角也在笑，分明就是十分得意的神態：“不過好歹也是算個官兒了，嘿嘿……”
小兵阿牛升官了，他的官職是從八品的城門守。
大明朝的城門守……其實就是個看守城門的微末小吏，但這個職務并沒有一個固定的品級。比如說京城的城門守就是從七品，僅僅只是比知縣低半個級別而已。某些重要的軍事要地方的城門守則是正八品。像長沙城這種大型城市，則是從八品。
雖然僅僅只是個微不足道的小官兒，卻讓阿牛非常非常的知足，他從來都沒有想過這輩子還能當官。
阿牛的這個官職，是陳長生幫他弄到手的。
以堂堂的欽差大人之尊，竟然能給阿牛幫忙，實在讓人羨慕的很呢。
那個老兵笑道：“阿牛啊……聽說你姊姊是欽差大人的婢女？”
“是啊。”
“那你還做個屁的城門守啊，干脆跟著欽差大人去京城好了。”那個老兵的語氣當中充滿了恨鐵不成鋼的意思：“京城是全天下頂頂繁華的地方，比這破破爛爛的長沙城要好一百倍，隨隨便便讓那位欽差大人給你弄個差事，或者干脆就給欽差大人做隨從，豈不比你做城門守要好的多？”
“我也聽說京城十分的繁華，但我卻從來沒有去過那里，我覺得還是長沙城更熟悉一些……”
“真是個沒出息的家伙。”
“反正咱們已經很熟了，干嘛要去人生地不熟的京城呢？”
小兵阿牛不愿意離開熟悉的長沙城，最主要的原因就是他已經習慣了這里的環境。
這里的山川河流，這里的一草一木都是那么的熟悉，還有這里的人們，全都是熟人。
就比如說在通惠門值勤的這八個士兵吧，雖然全都是老的老小的小，但卻全都和阿牛相處的很愉快，他不想離開這些伙伴兒。
這幾個老兵，雖然穿著號褂手里還有一桿銹跡斑斑的紅纓槍，但他們從來都沒有上過戰場，因為他們根本就不是真正意義的士兵，而是隸屬于布政使司衙門管轄的“差役”。每天準時打開城門，然后查驗貨物，收取稅金，若是遇到熟人就睜一只眼閉一只眼，最后準時關閉城門，這就是他們的全部生活。
管著八個熟的不能再熟的士兵，每天按部就班的在城門口做著一成不變的事兒，這樣的生活或許會很枯燥，但阿牛喜歡這樣的生活。
作為一個少年人，阿牛嚴重缺少那種充滿了血熱的冒險精神，他甚至從來都沒有想過要去京城看一看，他只想老老實實的留在這個熟悉的地方，就像身邊的那幾個老兵一樣……
就在阿牛有一搭沒一搭的閑聊之時，哈老爹撐著竹筏子來到了通惠門下。
和以前完全不同，這一次，哈老爹他們的竹筏子上全都空空蕩蕩，根本就不是要進城銷售木炭的樣子。
“老爹？你怎么來了？”
哈老爹說道：“今天早上，有幾條船進了寨子，就是你們漢人的那種平底船。”
“總共有兩船糙米，四百匹粗布，還有些鹽巴、茶葉之類的雜貨又裝了一船。那船家說是欽差陳大人讓他們送過去的……”
小兵阿牛嘿嘿的笑著：“陳大人知道寨子的日子比較苦，原本還想給哈老爹和寨子里的人們一點以前，我對陳大人說黑彝人不收朋友的錢，他就干脆買了些米糧鹽茶等物派人送過去了，說是要感謝哈老爹的照料和幫助……”
“哦，對了，還有十頭豬和兩頭牛……”小兵阿牛解釋道：“康豐年康副指揮去寨子的時候，他的胳膊上有傷，哈老爹幾次幫他清洗傷口更換藥物，還熬了骨頭湯給他喝，康副指揮就送了豬牛作為感謝……”
黑彝人的日子過的非常艱苦，除了半農半牧的傳統生活方式之外，就是依靠伐薪燒炭得到一點點少的可憐的收入。平日里也就是半干半稀的湊合著過日子，不餓肚皮就已經算是天照應了。
若是遇到疾病、災荒等等不好的年月，別說填飽肚子，連保住性命都有困難。
陳長生送給他們整整兩船糧食，還有布帛鹽茶等等生活必需品，這對他們非常非常的重要。
“陳大人送了那么多糧米布，我們黑彝人已經感受到了他的好意。”哈老爹說道：“我為陳大人準備了回禮，必須當面交給他。”
給陳長生準備了回禮？
你們的船上什么東西都沒有啊。
哈老爹說的回禮在哪兒？
就在那幾個看守城門的老兵面面相覷之時，小兵阿牛卻已經明白了點什么似的，下意識的抬頭望向天空。
在那高高的蒼穹之上，有兩個細微難辨的小小黑點兒。
哈老爹解下頭上的黑色“纏頭”，用力揮舞著這塊黑色的長條布。
伴隨著幾聲振翅聲響，那兩個在高空翱翔的小黑點漸漸降落下來，落在了哈老爹的肩頭：那是兩只鷹。
這兩只鷹的個頭其實很小，也就僅僅只比鴿子大一點而已，通體都是黝黑發亮的羽毛，尾巴卻很長。
黑彝人本就有著非常原始的信仰，他們深信萬物有靈，并且相信這種黑色的長尾鷹就是天神的信使。再加上他們半農半牧的生活方式，早已經掌握了一手馴化長尾鷹的“獨門絕招”。
這種體型很小的鷹隼顯然不適合用來打獵，而是傳遞信息用的。
因為黑彝人沒有自己的文字，通常都會懸掛一些只有他們自己才能看懂的小小木牌，用來傳達某種消息。
這兩只長尾鷹，是哈老爹馴養了好幾年的“靈禽”，也是他最心愛的“寶貝”。雖然平日里哈老爹自己都舍不得吃幾口肉，但卻總是想方設法的弄些新鮮的肉作為飼料喂養這兩只鷹。
曾經有個富商，開價五十兩銀子要買走這兩只鷹。
五十兩啊，對于一個窮苦的黑彝人來說，絕對不是一個小數目了，也不曉得要燒幾年的炭才能賺到五十兩銀子，但哈老爹卻舍不得賣掉自己心愛的“寶貝”！
在黑彝人的心中，這種黑鷹具有非同一般的意義，根本就不是用來買賣的貨物！
但是現在，哈老爹卻準備把這兩只長尾鷹作為回禮送給陳長生。
“這兩只鷹雖然個頭不大，毛色卻很油亮……”那個老兵滿是好奇的湊過來，伸手要去撫摸其中的一只長尾黑鷹，哈老爹和阿牛異口同聲的趕緊阻止：“別碰……”
終究還是晚了那么一點點……
那只黑鷹伸長了頸子，用帶著倒鉤的利喙在老兵的手背上一啄，那老兵頓時疼的發出了一聲尖叫，手背上已經現出了一個鮮血淋漓的傷口。
緊接著，兩只黑鷹就不約而同的振翅飛起，瞬間沖上高空，再次成為視野當中的兩個小小黑點兒
手背受傷的老兵無奈的望著天上的那兩個黑點兒：“這扁毛的家伙，看起來比鴿子大不了多少，想不到竟然這么兇……”
“鷹就是鷹，無論個頭是大還是小，都不是鴿子，千萬不要隨意撫摸。”
“老爹啊，陳大人他們就在布政使司衙門呢，你趕緊去吧。”小兵阿牛說道：“聽桃姊姊說，今天晚些時候陳大人他們就要走了……”
“陳大人今天就要走？”
“嗯，他們要回到京城去復旨了。”
“這么快就要走了？”哈老爹那原本就有些深陷的眸子里透出老年人特有的滄桑：“剛一相逢就要分別，想來這一切都是上天的安排，該聚的時候聚，該散的時候就要散，就好像天上的云朵一樣。”
“希望天神象保佑每一個黑彝人那樣，保佑我們共同的朋友，無論他在多么遙遠的地方，都會得到天神的眷顧。”哈老爹把竹筏子交給阿牛照看，手里拎著那條黑色的“纏頭布”，就朝著布政使司衙門的方向而去了……
在他的身后，午時前后的陽光給長沙城的通惠門蒙上了一抹金色的剪影，看起來就好像整個城門都是散發著柔和的金色光暈，有種說不出的奇妙美感……
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