眼瞅著就要過年了，紛紛揚揚的大雪下了一整天，到了傍晚時分不僅沒有絲毫停歇的意思，反而起了風，寒風席卷著，把大片大片的雪花黏連成一團，仿佛無數個在天地之間飛舞的絨毛團子。
家里的幾個下人們正在有一搭沒一搭的清掃著地上的積雪，不時停下手來閑聊幾句：
“你們知道么？杏兒從外面買了倆丫頭。”
“可不是怎的？那杏兒原本不過是三奶奶房里的使喚丫頭，現如今也成了人上人，竟然開始使喚起別人來了，就好像自己也是個主子一樣。”
“誰讓人家杏兒做生意賺了大錢呢，買個丫頭享受一下也是理所應當的。”
“她賺個屁的錢，不過是老爺在背后撐著而已。”
“自從杏兒得了老爺的寵，也不到三奶奶房里來伺候了……”
正在這些個下人們交頭接耳竊竊私語之時，遠遠的看到杏兒端著什么東西走了過來，趕緊很識趣的閉上了嘴巴，低著頭繼續裝模作樣的掃雪……
也不曉得杏兒有沒有聽到這些人的議論，只是捧著一碗熱氣騰騰的湯羹，大踏步的走進了三奶奶居住的那所小小別院。
從走進別院的那一刻開始，杏兒就不再是大步流星的步伐，而是做出一副小心翼翼的樣子，踩著小碎步，恭恭敬敬的站在門口喚了一聲：“三奶奶在屋子里么？”
“是杏兒啊。”三奶奶的聲音從房間里傳了出來：“進來吧。”
杏兒挑起了厚厚的氈簾子，用自己的后背輕輕的頂開房門，小心翼翼的邁過門檻進屋。
雖然天色已經很晚了，三奶奶的房間里卻還沒有掌燈，黑咕隆咚的。
好在杏兒本就是從三奶奶房里出去的丫頭，對于房間里的一切早已經了然于心，就算是閉著眼睛也不會出錯。
輕輕的把那碗滾燙的羹湯放在桌子上，然后熟練的摸出火媒子，點燃了蠟燭，房間里頓時就變得光亮起來。
“聽說三奶奶身子不舒服，婢子特意給三奶奶熬了碗紅棗茯苓湯，老爺說這碗湯最補身子了呢……”
三奶奶確實有點不舒服，正慵懶的躺在床上一動不想動。因為沒有梳妝的緣故，精致的面龐顯得有些憔悴：“我只是偶感風寒而已，你也不用太當回事了。”
昨天晚上，三奶奶、四奶奶還有慧兒姑娘、陳長生陳老爺他們四個人，很晚才回來。今天早上杏兒就見到倉庫里頭又多出了很多的貨物，就知道三奶奶昨天晚上一定在倉庫里頭。
可能是搬運那些貨物出了一身的汗，又剛好著了涼，所以才會身體不適的吧。
“婢子是三奶奶房里的丫頭，伺候三奶奶是婢子的本份。”
三奶奶微微的翻了半個身，側臥著看了杏兒一眼：“我的出身你也是知道的，不是什么金貴之人，也沒那么嬌貴。再者說了，現如今你的生意做的也很大了，哪有那么多時間來伺候我？”
“無論婢子再怎么忙，都沒有伺候三奶奶更加重要。”
“好了，好了，不用再說這樣的客套話了。”三奶奶的目光似乎能夠直接看穿杏兒的內心：“你是從我房里出去的丫頭，我還能不知道你是什么樣的人嗎？你是個有能力也有野心的人，現如今正是奮起的時候……現在的你就好像當初的我一樣……”
三奶奶似乎不大愿意談起這些，只是稍稍的說了幾句馬上就轉移了話題：“聽說你也買了倆伺候的丫頭？”
“婢子本就是伺候人的丫頭，怎么敢讓別人伺候？只是最近實在是太忙了，真的忙不過來了呢。不得不買了兩個手腳伶俐的丫頭，幫著婢子收拾灑掃一下而已。”
“這碗湯羹剛剛熬煮出來，三奶奶要不要趁熱喝點？”
三奶奶似乎有些不大情愿，但還是從床上起了身，杏兒趕緊把小小的湯勺遞給了她。
就在這個時候，杏兒忽然注意到三奶奶的梳妝臺上放著一大堆稀奇古怪的小玩意：這些東西寬有一寸，長約四寸，外面還裹了一層明晃晃的錫箔紙。
錫箔紙這種東西就是當代的產物，是在元末明初時期才逐漸流行起來的，但這東西絕不應該出現在三奶奶的房中，因為這是一種祭鬼的東西。
早在大明朝建立之初，民間就開始大量使用錫箔紙，制造成為“冥元寶”，焚燒之后祭祀鬼神。通常情況下，這種東西都會出現在墳頭上，現如今卻堂而皇之的出現在三奶奶的梳妝臺上，確實非常的不吉利。
“這錫箔紙可不能擺在房中，多晦氣哦，婢子還是幫三奶奶扔出去吧。”
“別扔啊。”三奶奶抿嘴一笑：“那不是你想象當中的冥紙，而是一種糖果。”
糖果？
糖果干嘛要用錫箔紙包裹起來呢？
“這種糖果非常的美味，你肯定沒有吃過。”三奶奶剝開外層包裝的錫箔紙，露出里邊那塊長方形的巧克力，隨手就遞給了杏兒：“你也嘗嘗味道如何？”
這樣的巧克力就是杜廠長送給客戶的小禮物，被陳長生帶了回來。
杏兒很小心的掰下一小塊，含在口中。
這種糖果的味道還真是古怪，不僅甘甜而且口感細膩絲滑，入口即化，回味之時還帶著一股濃郁的焦香味道。
杏兒從來就沒有品嘗過這種味道的糖果。
“這糖果的口味還真是……真是稀罕，三奶奶在哪里買的？”
“是生意上的朋友送給我的，還送了不少哩。四房和慧妹妹都分了一些……”三奶奶隨手拿起一把巧克力塞給了杏兒：“我不怎么喜好甜食，你拿回去嘗嘗鮮兒，順便也讓桃兒吃個稀罕物。”
“多謝三奶奶了。”
“好了，好了，我也不用你伺候，你且忙了一天，想必早已經乏的厲害，回屋歇著去吧。”
“那……婢子就告退了。”
“去吧去吧。”
杏兒躬著身子從三奶奶的房間里退了出來，一溜小跑著回到了自己的房中。
剛一進屋，杏兒就徹底拋棄了謹小慎微小心翼翼的神態，仰面朝天的躺在床鋪上，長長的出了一口氣。
也不知怎的，每次面對三奶奶的時候，杏兒就總是有種莫名的緊張，就好像是有一股看不見摸不著的壓力似的。
只要回到自己房中，那種撲面而來的壓力就會神奇的消失。
“三奶奶怎么樣了？”
當桃兒問起之時，杏兒只是隨口答道：“三奶奶只是感了點風寒而已，喝碗熱熱乎乎的湯羹，再好好的睡一覺，應該就會好起來的吧。”
“我剛好想要去三奶奶房中請個安好呢。”
“別去了，三奶奶說她已經乏了，應該不想被你打攪。”
“那我就不去了。”桃兒沒有杏兒那么深沉的心機，既然三奶奶的病根本就算不了什么，她索性也就不去獻殷勤了。
“三奶奶給了點好吃的。”杏兒把那一大把巧克力隨手扔在床上，隨手剝開一塊細細的品嘗這種從來都沒有品嘗過的味道。
桃兒也沒有吃過這樣的糖果，立刻就被那古怪的香甜氣息所吸引，接連吃了好幾塊……
“要說這京城里的糖果，我幾乎都已經吃遍了，甭管是麻糖、麥糖還是芝麻糖，我全都吃過。唯獨沒有吃過這種味道的，這東西還真是有趣，味道也稀奇的很，三奶奶是從哪里來的哦？”
“三奶奶說是她生意的朋友送的。”
生意上的朋友？
雖然桃兒就是三奶奶房里的丫頭，但卻從來就沒有見過三奶奶那些“生意上的朋友”，更沒有聽三奶奶提起過。
三奶奶那些“生意上的朋友”確實很神秘，對于這一點杏兒早就已經感覺到了，甚至已經意識到了其中的古怪。
每次都是會有很多貨物莫名其妙的出現在倉房里頭，但三奶奶卻總是一副諱莫如深的樣子，而且曾經對杏兒做出過很明顯的暗示：你最好不要多問。
三奶奶說的那些“生意上的朋友”到底是何方神圣呢？
就在杏兒滿腦子問號的時候，桃兒忽然發出了一個驚奇的聲音：“咦？這糖果上還有字哩。”
那巧克力上確實有幾個字跡：眾彩敬制，合作共贏。
杏兒頓時就明白過來，這應該就是與三奶奶合作的生意伙伴送的小禮物，畢竟給客戶送點小禮物這種事情古已有之，一點都不稀奇。
就算是三奶奶銷售那些價格高昂的“胭脂水粉”，還時不時的給主顧們送些小小的“福利”呢。
“不光這糖果上有明顯的字樣，這錫箔紙上也有字哩。”眼尖的桃兒已經發現了錫箔紙內層的那一行小字：“這字也忒小了些，還真的不容易看到呢。”
在桃兒的提醒之下，杏兒瞇縫著眼睛才看清楚了錫箔紙內層的那一行小字。
這一行小字實在是太小了，比芝麻粒還要小一些，而且沒有銀色，既不是用筆墨寫上去的，更不是印刷出來的，用手觸摸的時候可以感覺到明顯的凹凸感，就好像是用什么堅硬的器物硬生生壓制出來的一樣。
杏兒湊到了燈火旁邊，才終于看清楚這一行細微難辨的字跡：南京甘香坊承造。
甘香坊？從這個名字的字面意思來看，應該是一個叫甘香坊的地方制造了這些糖果。
但是，南京甘香坊……南京是什么地方？
南京在哪兒呢？
從來就沒有聽說過這個地方哦……
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