凜冬將至。
今年,神邦能度過一個溫暖的冬天。
戰無不勝的龐格將軍,帶著軍團,橫掃了周圍大大小小的勢力。
不到一年的時間,神邦就恢復了往日的榮光!
厲害了,我的邦!
隨著溫度不斷下降,在外征戰的軍團,也陸續返回自己的駐地。
他們需要補給、修整,熬過大雪、熬過泥濘,才能開啟新一輪的擴張。
在獸人來臨之前,神邦要將版圖盡可能的擴大。
大一點,更大一點!
只有對外擴張,才能給神邦帶來繁榮和穩定,才能讓神邦更加偉大。
一輪輪的擴張,給神邦帶來了土地、奴隸、各種奇珍異寶。
神邦公民的稅率,只有1%,還能享受諸多福利。
至于神邦平民,稅賦也不高。
他們的收入,大多都是讓圣裔家族賺去了,以各種各樣的形式。
衣食住行,只要生活在神邦共和國這片土地上,都逃不出圣裔家族的掌心。
本來,平民們是有辦法改變這一切的,他們可以攢下積蓄,買地,更努力的工作,買更多的地...
可惜,天不遂人愿。
獸人總是隔一段時間來一次。
獸人沒來一次,就會有大批人破產,財富清零,一切都要重頭開始。
人們甚至已經開始習慣。
畢竟,他們還有神邦,還可以躲入神邦之中。
在其他王國和城邦里,如果獸人洗劫過來,全城老小,沒有任何幸免的可能!
路登曾經問過龐格一些關于獸人的信息。
這些家伙,不是雜食性生物,而是...肉食性生物。
當獸人南下洗劫的時候,對獸人來講,最有價值的劫掠品,就是活著的動物。
一切活著的動物。
一切。
所以,獸人所到之處,草可能還活著,人是肯定會死的。
等他們走后,就連獸人的尸體都不會留下。
在冰原上,什么東西都可以是食物。
由于獸人周期性南下,平民周期性破產,公民周期性養豬,圣裔家族的地位,就越發鞏固。
因此,對外擴張和掠奪,是神邦刻在骨子里的東西。
為了讓圣裔老爺們過上更好的生活,神邦軍團責無旁貸。
而圣裔老爺們手指縫隙滑落的殘羹冷炙,足夠公民和一部分平民吃撐!
這樣的神邦,怎能不愛?
像路登擔任倒吊人這種事,都是發生在獸人來襲期間。
那時候,神邦不能對外擴張,又要解決內部矛盾,只能讓圣裔老爺們割肉。
簡而言之:
神邦是長期苦一苦平民,偶爾苦一苦圣裔。
大法官和大學者,就是維持兩者平衡的天平。
如果一直苦著平民,那些泥腿子什么事都干得出來。
反倒是圣裔,就算苦一苦他們,也成不了什么氣候。
向來造反的只有平民,沒聽說過哪個圣裔家族造反。
顯然,這一次的擴張,是極其成功的。
因此,龐格帶著軍團返回時,沿途收到了無數鮮花。
軍團所到之處,民眾夾隊歡迎,籃子里放滿了面包、果品和酒水,熱情的就像老鴇一般。
軍團的戰士們難以置信,從未見過如此熱情的平民!
有那么一瞬間,他們真的相信,神邦會再次偉大!
至于龐格,他也是第一次見到這陣仗!
龐格的劍盾可以征服每一寸土地,卻無法征服民心。
他打仗這么多年,這樣享受,還是頭一次。
很快,龐格就高興不起來了。
因為他收到了一份賬單...
來自路登先生的賬單。
路登明確告知了龐格,請群演花了多少錢,買面包花了多少錢...
每一項的開銷,都給他安排的明明白白。
當然,這筆錢不需要龐格直接出,從年底的分紅里扣。
三巨頭共通出資,成立了一家公司,據說已經盈利超過上百萬米索。
按照出資比例,龐格能獲得三分之一的分紅。
現在,一分錢也沒有了。
龐格將賬單撕碎了喂狗,很快又轉身投入了慶祝的海洋之中。
先別管米索的事,
龐格現在就想享受享受。
...
按照時間表,軍團回防的速度不快不慢。
距離神圣之河還有六十云里的時候,軍團迎來了一位不速之客。
“龐格將軍,保民官路登在附近...”
收到消息后,龐格爽快批準放行。
沒過多久,龐格見到了騎在馬背上的路登。
“你比之前的氣色要好,很好,很有精神!”
龐格打量著路登,認真說道,
“說真的,以前我還會擔心,你到底能活多久。”
兩人的同盟,對龐格來說至關重要。
有了路登之后,龐格不管做什么,都得心應手。
元老院那幫家伙,也沒有處處阻礙龐格。
當然,這也和神邦的格局深刻改變有關。
審判長、大學者一集體失蹤,馬里亞家族被審判,獸人來襲...
這些事,給神邦帶來的創傷,需要時間去愈合。
出現了罕見的空窗期,給了龐格進一步膨脹的機會和空間。
路登默默翻了個白眼,沒理會對方的打趣。
他沒有廢話,直截了當說道,
“元老院同意了你的凱旋儀式申請。”
龐格眼前一亮,盡量保持的不要太過激動。
要矜持!
“別急。”
路登繼續說道,
“有幾個條件,我替你答應了下來。”
“這里不是說話的地方。”
龐格抬手,立刻有人上前替路登牽馬。
路登從馬上翻身下來,跟著龐格一起進了帳篷。
在帳篷里,路登說出了元老院的條件,
“第一,三年內不能進行第二次凱旋儀式。
第二,明年你需要將南邊的半島,以及更南邊的平原都打下來,要趕在開春前。
第三,你需要自己承擔一部分凱旋儀式的費用。”
聽著條件,龐格皺起眉頭。
倒不是這些條件苛刻,而是...這未免也太簡單了吧?
第一點不用多說。
龐格這么多年,才舉行了第一次凱旋儀式,短期內根本沒可能梅開二度。
第三點,也是凱旋儀式的常態。
凱旋儀式開銷巨大,光靠元老院和貪婪宮殿撥款,是不可能完成的。
龐格自己出錢,理所當然。
要知道,當年龐格提議,自己承擔全部費用舉行凱旋儀式,元老院都沒有同意!
至于第二點...
對龐格來說,想要做到,并不難。
奇怪的是,為什么要這么做?
龐格把懷疑的目光投向路登,直截了當問道,
“你又在送什么壞福報?”
“瞧你這話說的!”
路登不滿地嚷嚷著,
“我們還是不是盟友了,最基礎的信任呢!”
元老院要土地,是為了更多的糧食,更多的耕地以及...更多的棉花!
沒錯,棉花。
南邊的土地,日照時長更長,更適合種植棉花。
龐格了解清楚事情的原委后,便不再關注這件事。
他是將軍,是軍團的統領。
帶兵打仗,是龐格的職責。
在凱旋儀式面前,這些東西都可以讓步。
龐格拿到了他最想要的,這就夠了。
除了凱旋儀式以外,路登還幫龐格手下的軍團爭取了不少福利。
土地、公民身份、獎賞...
在力所能及的范圍內,路登都做到了最好。
元老院如此大方,原因也很簡單:
貪婪宮殿太有錢了!
今年,神邦的稅收漲了一倍...
路登大把大把賺米索,稅是一分錢沒少交。
加上路登喪心病狂地擴大生產,把所有錢又花出去了...
他周轉地越快,交的稅也就越多!
更何況,保民官路登生財有道,這件事在神邦,也不是什么秘密。
龐格之前去元老院分蛋糕,分不出來更多。
路登直接把蛋糕超級加倍,自然能夠拿到一部分蛋糕回來。
道理是這么簡單,可真正做起來,要難的多。
知易行難了屬于是。
正事聊完,兩人開始閑談。
大半年沒見,龐格在外征戰,還是有些話題可以聊的。
“哦,對了,我帶了一批暖石回來,這東西是圣裔家族的特供品。”
龐格隨口說道,
“我討厭這玩意,如果你需要的話,可以弄一點給你。”
會發光,又會發熱的石頭?
路登有股不詳的預感涌上心頭。
正常情況下,無緣無故地發光發熱,一般都會帶有輻射。
哪怕不用上前,路登也能感受到石塊散發的溫度。
他追問了幾句,從龐格口中得知,這是在追擊獸人的過程中,繳獲的戰利品。
獸人們所在的北方,常年冰天雪地,溫度極低。
那些獸人正是靠著暖石,才能熬過最艱難的時光。
聽到這里,路登對暖石更加好奇了。
龐格索性直接帶他來到車隊,找到其中一輛車。
這輛馬車,看守最為嚴密,甚至還有異端審判所的人負責看守。
龐格揭開黑布的一角,露出暖石的模樣。
路登看著眼前發光的石塊,陷入了許久的沉默。
他向后退了一步,又向后退了一步。
路登退到足夠遠的距離,默默看著圣裔家族特供的‘暖石’。
龐格有些詫異路登的反應,
“怎么,這石頭有問題?”
他一直討厭這些石頭,本能地討厭。
似乎靠近石頭,就會讓自己變得虛弱。
龐格一邊說,一邊來到路登身旁。
“嗯,確實有問題。”
路登點了點頭,認真說道,
“在古籍里,我們一般稱這種東西為...”
路登的嘴角有些苦澀,無奈說道,
“核廢料。”
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