“跟蹤？算是吧。”
奧薩娜意外地坦誠，“你也清楚秩序局與諸秘之團關系的緊張，我得確保你不會做什么壞事，要知道你可是位守壘者。”
守壘者稍差榮光者一階，可同樣致命無比。在超凡世界的公約中，高階凝華者未經允許踏入他者領地內，可以視作宣戰，可見高階凝華者的恐怖破壞力。
“即便關系緊張，也沒到劍拔弩張的份上吧？”伯洛戈反問著，“你這行為可充滿了對秩序局的不信任。”
“別再說這種天真的話了，你會相信信任這種事嗎？”奧薩娜問。
“當然，我非常相信，要知道秩序局那深入人心的條例一，就是近乎盲目愚蠢地信任，”伯洛戈進一步地解釋著，“這并非貶義。”
“那當你們面對秩序局外的人呢？”
奧薩娜見伯洛戈沒有立刻回答，她冷漠的神情上罕見地多了幾分笑意，嘲弄的笑意，“看，你也很清楚不是嗎？”
“所以別讓我們浪費時間，來弄些唇槍舌劍了，你不喜歡這樣，我也不擅長于此。”奧薩娜理了理頭發，失焦的眼神里頭一次出現了伯洛戈的身影。
“那你想怎么樣？”伯洛戈誠心發問道，“我和許多人談不下去后，就會大打出手，你該不會也是這樣的想法吧？”
伯洛戈活動了一下筋骨，當著奧薩娜的面，大大方方地將手搭在了怨咬的劍柄上，另一只手低垂，隨時可以抓起伐虐鋸斧。
渾身縈繞著戾氣，這一點上伯洛戈沒有開玩笑。
“要在這動手嗎？我從不抗拒別人對我邀戰。”
伯洛戈信心十足，不止是對自身實力的信任與認可，更因為這里可是隱秘之土，就算打的遍體鱗傷，損毀的也是諸秘之團的財產。
“你們秩序局的人都是這樣的戰爭狂嗎？”
奧薩娜沒有動手的欲望，一方面和伯洛戈動手，無異于令秩序局與諸秘之團間緊張的情況，變得越發惡劣，另一方面就是伯洛戈想的那樣，這里是諸秘之團的財產。
“并不是，只有少部分人像我這樣，熱衷于用暴力解決問題。”伯洛戈松開了劍柄。
“暴力無法解決所有的問題。”
“但你要承認，暴力確實是一份高效且便捷的手段，”伯洛戈贊揚著，“你也不想在談判桌上，和敵人進行長達幾個月的舌戰吧？口水四射怪惡心的。”
奧薩娜嘴角不由地挑起，她被伯洛戈逗笑了。
“所以你到底要干嘛？就算是要監視我，也沒必要這么堂堂正正的吧？況且一位公爵親至，真是令人榮幸與不安。”
伯洛戈說著轉過了身子，側對著奧薩娜，他這一舉動完全露出了背部，也露出了匕首切開的衣服與傷口。
奧薩娜也注意到了這一點，“你受傷了？”
“沒什么，我是不死者，有一些奇怪的癖好，”伯洛戈伸手撫摸背部的傷口，摸出一片猩紅，“比如自殘什么的。”
伯洛戈又摸了幾下，血跡消失了，他一臉笑意道，“愈合的很快，不必擔心。”
他又說道，“感謝你的關心。”
在伯洛戈和與奧薩娜對話的同時，奧莉薇亞也在利用著哨訊，與伯洛戈進行著無聲的會談。
“你在做什么？”
見伯洛戈故意露出傷口時，奧莉薇亞緊張地問道。
“我想測試一下，你會不會被她發現，”伯洛戈說，“看樣子，你不像是在認知上進行扭曲，也不是什么光學隱藏，不然這種距離下，奧薩娜仔細觀察的話，應該會發現一些端倪。”
伯洛戈毫不掩飾自己對奧莉薇亞的試探，“你到底是怎么做到的？”
“你瘋了嗎？”奧莉薇亞飽含怒意。
“你是想無力化我嗎？盡管動手，但要知道，奧薩娜正盯著我呢？”伯洛戈覺得自己勝券在握。
奧莉薇亞完全沉默了下來，保持絕對的靜默，潛藏在伯洛戈周邊，以免被奧薩娜發覺，而伯洛戈與奧薩娜的交談仍在繼續。
“我對你沒有敵意，伯洛戈。”
奧薩娜的語氣誠懇，身上那冷漠的性子也淡了許多。
伯洛戈一如既往地展示他的強勢，“我知道，你也不應當有敵意存在。”
奧薩娜沒有被伯洛戈激怒，伯洛戈見她如此穩定的情緒，也主動道歉道，“抱歉，我不是有意的，我只是很討厭你們身上那股莫名的優越感。”
“我知道，這是外界對于我們的刻板印象，但也確實是我們身上的一些毛病，”奧薩娜嘆了口氣，“我有努力讓自己變得謙卑。”
“我有留意到，比起你的兩個侍從，你無疑要好太多了，”伯洛戈環顧了一下四周，“我們先換個地方聊？”
不知不覺中，路邊的行人多了許多，大家都裝作一副在忙自己事的樣子，但視線的余光紛紛拋向了這里。
伯洛戈能理解他們的心情，居住在高塔外環的都殘缺者，諸秘之團的底層存在，現在傳說中的狂想公爵出現在了街頭，就算不行禮跪拜，也忍不住地多打量幾眼，看看自己與這些高高在上的家伙，到底有什么區別。
“好，”奧薩娜點點頭，引領著伯洛戈，“跟我來。”
“你要帶我去哪？”伯洛戈跟上了她。
“比起這些，先和我聊聊看吧。”
“一種考核？”
“算是吧，”奧薩娜走進小巷的陰影里，聲音從黑暗里傳來，“如果你通過了，我就會向你展展示我想讓你看到的。”
“為什么是我？”
“你是不死者，就算出了意外也不會死，哪怕只剩一個腦袋也能艱難地活下去。”
伯洛戈有些明白了奧薩娜的意思，當他跟隨者奧薩娜穿過小巷時，奧薩娜身上那醒目的華麗衣裝消失不見，取而代之的一件極為普通的裝束，就和街頭的路人一樣。
兩人在路邊等待了片刻，一輛公交車慢慢駛來，上面的乘客并不多，只有零星幾個，司機打著瞌睡，車輛也銹跡斑斑，像是投入運行很多年了。
“我以為隱秘之土內，到處都是像高塔那樣精致的造物，沒想到還有這種破破爛爛的東西。”
伯洛戈和奧薩娜坐在了最后排，從這可以觀察到車內的所有人。
“世上沒有絕對完美的存在，就像隱秘之土也有著自己的瑕疵。”奧薩娜說。
“也就是說，你們也把下層的殘缺者看做自己的一部分，認為是自己的瑕疵？”伯洛戈略感意外。
“不，”奧薩娜搖搖頭，“只有少部分人認同這些，更多的人則覺得殘缺者和普通人一樣，也是該被剔除的存在，算不上我們的同類。”
她自嘲地笑了笑，“先是將凝華者與人類劃分出界限，然后是凝華者與殘缺者，你覺得之后這里會變成什么樣？”
這對伯洛戈而言并不難猜，“就按階位一階階地分類就好，身份不斷細分，權力與享受的資源也不斷地分割。”
“我猜也是，”奧薩娜靠著車窗，望向窗外變化的景象，“我沒法明確地幫助這些人，不然議會內的那些極端分子，會認為我玷污了凝華者的神圣性。”
“你并不信奉凝華者至上的理念？”
伯洛戈以為自己摸清楚了奧薩娜的想法，可奧薩娜卻搖搖頭，以極為強硬的語氣說道。
“相反，我贊同凝華者至上的理念，可以說，我是這一理念的絕對擁護者。”
“但你和我印象里的至上主義者不太一樣。”伯洛戈說。
“那些極端分子也是這么認為的。”
“你覺得你是溫和派？”
“溫和？不，我認為，我是僅有的真理派，走在真正正確的道路上。”
“真理派？可以講講看嗎？”
伯洛戈對奧薩娜抱有十足的好奇心，無形的奧莉薇亞也是如此。
“好，但在我闡述我的想法前，我還想再問你一個問題，伯洛戈，”奧薩娜接著說道，“當這樣病態的區分繼續細分下去，你覺得世界的結構會變成什么樣呢？”
伯洛戈深思著，腦海里不由地冒出了受冕者一詞，這個超越榮光者，只存在設想中的偉大階位。
“一位超越了所有凝華者，掌握至高至上力量的存在。”
伯洛戈按照自己的設想說下去，“當他掌握了這絕對的力量時，也就相當于掌握了絕大多數、甚至說全部的資源，所有人的存在都只是為了服務他的存在，到時候大家也不分什么凝華者、殘缺者、普通人了，在他們的面前都是卑劣的存在。”
奧薩娜總結道，“一位終極凝華者。”
“即便掌握著絕對的力量，終極凝華者依舊具備著凡性，遲早會被時光殺死，”奧薩娜頓了頓，又問道，“可如果這位終極凝華者又獲得了不死之身呢？”
這一次伯洛戈沒有給出答案，大概連伯洛戈也沒想過這些，反倒是無形的奧莉薇亞，默默地低語著，聲音在伯洛戈的腦海里響起。
“一位永恒的暴君，掠奪著無窮無盡的血稅。”
奧莉薇亞對于奧薩娜所講的這一切可太熟悉了，這正是超凡災難·永恒血稅的雛形。
(本章完)