在伯洛戈的指示下，霍爾特如同狂暴的野獸般，朝著議長發起攻勢，沒有任何花里胡哨的技巧，有的只是純粹且殘暴的力量對沖。
一時間，海量的以太在巢心內橫沖直撞，區域內的以太濃度不斷地提升再提升，仿佛下一秒就會撕裂現實，墜入以太界。
伯洛戈站在巢心的邊緣，死盯著巢心內的死斗。
早在處理艾繆引發的時軸亂序時，伯洛戈就意識到了限制時軸亂序的幾個重要條件，首先是引發者的以太量。
以太，來自于高天之上的神秘能量，學者們一度把其視作奇跡的代幣，只要足夠的以太，就能引發對應的奇跡。
空想種也是如此，它就像轉換器般，把一定量的以太，轉換成一定量的、打破現實的奇跡。
在時軸亂序事件的最后，艾繆正是因以太的枯竭差點身死，而眼下，議長作為榮光者，他具備著海量的以太支持，而這處巢心也處于極光之路的一部分，直接受到以太爐的供能，更不要說議長還具備著調控極光之力的力量。
早知道這樣，伯洛戈就該和耐薩尼爾一起把以太爐毀掉的……其實只是想想而已。
隱秘之土的以太爐和常規意義上的以太爐有所不同，這沉重宏偉的以太爐下，是數個自然形成性的以太渦流點，它們被整合到了一起，壓縮于厚厚的合金之下，依靠著以太渦流點的本能，自然而然地從天地間汲取著以太。
伯洛戈不太懂這以太爐的具體原理，但他很清楚以太渦流點的種種性質。
物質界就像一層被拉扯繃直的布料，以太就是從上方墜落的球形砝碼，起初，以太界與物質界的重疊程度不深，滲入進物質界的以太少之又少，因此這些球形砝碼并不多，重量也很輕。
繃直的布料就像平滑的地面，球形砝碼在布料上自由滾動，如同自然界內的以太循環一樣，但隨著以太界與物質界重疊的加劇，越來越多的以太滲入，物質界整體的以太濃度急速攀升，這些球形砝碼如雨滴般墜落個不停。
它們變得越來越多，把繃直的布料……物質界壓彎，至此被種種自然鐵律、物理法則限制的現實，開始被超凡的力量歪曲變形。
當數枚球形砝碼堆積在一起，把布料壓出一個小坑，不再自由移動時，這便是在自然界形成的以太渦流點，如同引力一般，它把周圍的布料、也就是現實壓彎，進而吸引更多的以太到來。
球形砝碼越來越多，堆積成山，直到繃直的布料再也支撐不住，被徹底壓垮、破裂，對比到現實里，便是以太渦流點引爆，打開了物質界與以太界的通道。
隨著以太渦流點變得越來越多，自身的能級越發恐怖，它們逐一引爆，打開一道道通往以太界的孔洞，把物質界弄的千瘡百孔，直至徹底破碎。
這也正是非必要情況下，伯洛戈不愿破壞以太爐的理由，一旦以太爐損毀，內部數枚以太渦流點一并引爆，極有可能引發人類歷史上，最大規模的一次以太界重疊現象。
就像雷蒙蓋頓的毀滅般，不止是至圣樞紐，可能整個隱秘之土都會被吞入其中，只在原地剩下一個邊緣光滑的巨型深坑。
作為專業人士，就要以最小的代價完成行動，放棄這一想法后，伯洛戈繼續觀察起了巢心。
霍爾特揮動著海量的以太，在遲緩周圍所有事物的同時，他再以極境之力為自己提速，巨大的速度差下，他宛如一道雷霆般穿梭在議長的癲狂幻想中。
如果不是事先知曉，任何一個第一次與霍爾特作戰的凝華者，估計都會把霍爾特的秘能誤認為是操控時間的類型。
伯洛戈贊美道，“對，就這樣，霍爾特。”
和伯洛戈一樣，霍爾特也是十足的專業人士，在意識到議長掌握有時軸亂序的能力后，他就明白，殺死議長毫無意義，反而會因殺死議長后引發的時間回溯，導致眼下的一切成果回歸原點。
為此，霍爾特換了一個戰術思維，不再以追求殺傷議長為目的，而是肆意釋放力量，不斷地對議長施壓，盡可能地壓縮他的生存空間，逼出更多的破綻。
“地上天國……地上天國……”
伯洛戈一邊喃喃自語，一邊向后退，怨咬粗暴地揮砍，把礙事的大門徹底斬碎，整個視野變得空曠清晰了起來。
逆轉時間的奇跡，需要海量的以太來支撐，為此絕大部分的時間逆轉，都是偽意義上的，就像艾繆引發時軸亂序時，并不是全世界的時間都被逆回重啟，從后續的調查來看，她影響范圍，只是誓言城·歐泊斯全境而已。
再比如伯洛戈的恩賜·時溯之軸，它的影響范圍更小，僅僅是伯洛戈自身罷了。
那么結合先前自己猜測的，議長所能引發的時間回溯，可能只局限于巢心，并且這一地上天國已經維系了近百年之久，光靠議長一個人是無法支撐的。
他可能搭建了某種特殊設施，進一步地拓展空想種的力量，而他自己為了占據整個地上天國的絕對控制權，把自己與空想種們融為了一體。
伯洛戈抬頭看向了那遍布著密集身影的水晶蜂巢，很奇怪，這些蜷縮起來的身影也是一位位議員，但自戰斗開啟之時，他們就保持著靜默。
“霍爾特，攻擊蜂巢！”
伯洛戈向霍爾特發布號令的同時，他也一腳踏碎地面，破碎的物質于手中凝結為長矛，被伯洛戈奮力拋出。
霍爾特沒有半點停歇，琥珀籠罩向周圍，布下無形的沼澤，隨后他整個人調轉方向，直接朝著議長頭頂的蜂巢襲去。
“住手！”
議長試圖阻止霍爾特，可面對那絕對的遲緩之力，所有朝向霍爾特的攻擊都被凝滯在了半空中，動彈不得。
令人絕望的無力感在議長的心頭縈繞，他實在的太年邁了，而霍爾特又過于年輕了，他能抵御住霍爾特對自己的攻擊，卻無法阻止他對別人大開殺戒。
霍爾特如閃電般抵至了水晶蜂巢旁，沒有絲毫的阻礙，他一把將手伸入了這晶瑩詭異的膠狀物中，將一名蜷縮起來的議員一把扯出。
議員全身赤裸著，身上掛著冰冷黏膩的膠質殘留物，略顯蒼白的皮膚下是冰冷的血液，接觸的第一時間，霍爾特本以為他是一具尸體，直到感受到胸膛下那微弱的心跳聲。
呢喃不斷、沙啞不止的低語聲在霍爾特的耳旁響起。
“阻止他！”
“快阻止他！”
“維系地上的天國……你許諾過的！”
霍爾特恍惚了一瞬，此時再看向水晶蜂巢之中，只見那些蜷縮起來的身影，像是感受到自身存在的危機般，紛紛劇烈蠕動了起來，試圖鉆出水晶蜂巢。
微弱的電流在他們彼此之間閃動，那擾人的私語聲隨之變得越發響亮。
“你們到底都是些什么東西？”
霍爾特的臉色蒼白，先賢議會比他想象的要詭異太多了，緊接著他感到一束目光落在了自己的身上。
低下頭，只見議員睜開了眼，那是一顆絕對漆黑的眼瞳，沒有任何眼白的存在。
伯洛戈的號令聲傳來。
“殺死他！”
霍爾特沒有絲毫的猶豫，一把扭斷了議員的喉嚨，生怕無法徹底殺死這頭詭異的東西，他還順勢貫穿了議員的心臟，連帶著脊柱一并折斷，在胸口攪出一個猙獰的血洞。
幾乎是在霍爾特殺死議員的同時，那擾人的低語聲變得越發清晰了，像是一重重尖銳的啼哭聲。
“別緊張，我也聽到了！這不是秘能！”
伯洛戈在大門外繼續喝道，他盡力遠離巢心，脫離地上天國的范圍，根據自己與霍爾特不同的反應，來判斷內部的復雜情況。
“把尸體丟出來！”
霍爾特用力地將尸體擲出，經過短暫的飛行，尸體重重地砸在了伯洛戈身前，體內的臟器因沖擊，紛紛從胸口的血洞里溢了出來，頭顱歪扭著，只剩一張可怖猙獰的面容正對著伯洛戈。
伯洛戈沒有靠近尸體，而是直接統馭著尸體下方的地面，艱難地突破一重重的以太互斥后，經過地面的蠕動將它緩緩地挪向伯洛戈眼前。
很快，伯洛戈注意到尸體的頭顱開始枯萎衰敗，像是一瞬間過了數百年的時光般，血肉腐朽消失，只剩嶙峋的頭骨存在，更令人深感寒意的是，這是種衰敗腐朽蔓延到斷裂的喉嚨處后就停止了。
伯洛戈繼續拖動著尸體，緊接著衰敗繼續，它蔓延過喉嚨、胸口，當伯洛戈停下時，衰敗也停留在了尸體的腰腹位置。
自腰腹以上，尸體迅速衰敗風化成了一具嶙峋的枯骨，腰腹之下，尸體依舊保持著鮮活的血肉姿態。
“找到了！”
伯洛戈欣喜地擲出怨咬，鋒利的劍刃貫穿了生與死的邊界線，如同界碑一樣立在尸體之上，伯洛戈與巢心之間。
議長遠遠地瞥見這些，面色陰沉如一潭腐臭的死水。
霍爾特的戰斗仍在繼續，執行完伯洛戈的指令后，他折返殺向西提，這個可憐的女人完全不是霍爾特的對手，身體被遲緩成了不同的速度，還不待霍爾特接近，她自己就把自己折斷成了數塊。
擾人的尖叫聲在水晶蜂巢內回蕩個不停。
“他發現了！”
“他發現了！”
“根除威脅！我們命令你根除威脅！”
議長的頭顱一點點地低垂了下去，直到他再也無法忍受議員們那擾人的聲音。
“安靜！”
議長的聲音并不響亮，但又是如此地清晰，如同鐵律般，傳遍了每個人的耳旁，一瞬間，擾人的聲音蕩然無存。
“啊……說實話，我早就厭倦了你們這批人。”
議長仰起頭，目光空洞地望著那些蜷縮的身影們，“要不是為了維系諸秘之團的平衡，我真不想把一丁點的資源用在你們這些無用之人的身上。”
議長沙啞地笑了起來，如同一頭可憎的妖邪，他不斷地念叨著。
“所有人都是資源……為什么你們就不可以是祭品呢？”
話音剛落，怪異的尖叫聲從水晶蜂巢中響起，那蜷縮起來的身影們劇烈掙扎著，仿佛一直溫養他們的透明膠質，紛紛化作了致命的強酸般腐蝕著他們的身體。
伯洛戈能感受到一個又一個的以太反應在水晶蜂巢中升起，似乎是議員們想要奮起反抗，可以太的攀升只持續了數秒便戛然而止，而那些劇烈蠕動的身影們，也逐一安靜了下來，像是徹底死去了。
強烈的寒意在伯洛戈的心底縱橫，他一早就知道，諸秘之團這看似神秘的組織結構，其本身就是血淋淋的食物鏈，先賢議會們趴在所有人的身上吸血，而議長則吸取著所有議員們的血。
“是我構建了地 構建了地上天國，是我創造了這永恒的領域，也理應是我成為那唯一的終極凝華者。”
議長緩緩地向上舉起了手臂，只見水晶蜂巢中的身影們一個接一個地萎縮了起來，軀體不斷地坍塌，直到變成一團團怪異可憎的肉瘤，如同累累碩果般，從水晶蜂巢中墜落下來。
干澀的破裂聲從議長的身上接連傳來，只見他身上那些早已枯萎干癟的空想種們逐個脫落，露出了一個又一個無血無肉的巨大坑洞，緊接著那些墜落下來的肉瘤被議長塞進了空缺里，一陣黏膩的蠕動聲后，一張張悲愴的人臉從這肉瘤上浮現。
“這就是……轉換儀式？”
伯洛戈想起奧薩娜所說的話，接著又想起自己先前的種種猜測。
狂想家族的高階凝華者，最終都會被先賢議會轉換成空想種，來維系地上天國的存在，相應的，狂想家族也將獲得在先賢議會內極為特殊的地位。
起初伯洛戈并不明白這地位到底特殊在哪，直到他發覺議長的力量也是那純粹的幻想造物。
“難怪你會和夜王攪合在一起，本質上，你與夜王沒什么兩樣。”
面對伯洛戈的斥責，議長只是發出他那空洞的笑聲，然后扣掉身上那些干枯萎縮的空想種，把一枚枚新的空想種塞進自己的體內。
霍爾特此時也察覺到了情況的異常，他明白，如果自己沒有抵達榮光者，如果沒有伯洛戈介入其中，如果自己敗在議長的手中……那么自己也會被轉換成空想種，成為議長身體的一部分。
議長開口道，“我不明白，你是可以豁免時間回溯帶來的重置嗎？”
在伯洛戈窺探議長的同時，議長何嘗不是在打量著伯洛戈，猜測著伯洛戈的力量。
見伯洛戈沉默，議長無奈地搖搖頭，“還真是令人意外……一直以來，這力量都挺好用的。”
議長思索著，沒有任何預兆，他直直地朝著霍爾特沖去，仿佛要與其殊死一搏。
伯洛戈也被議長的反應弄暈了，不明白這個一直畏畏縮縮的家伙，為何突然鼓起了勇氣，緊接著伯洛戈想到了。
“霍爾特！撤到我這邊！”
伯洛戈焦急地大喊著，可他還是慢了，霍爾特已與議長碰撞在一起。
時間的漣漪釋放、擴散。
眨眼間，輝耀的強光就將議長與霍爾特吞沒，霍爾特被這強光照耀的一陣失神，隨即他明白了議長的用意。
議長察覺到了伯洛戈的特殊性，明白此次時間回溯中，無法取得更多的成果后，他主動結束了這次時間回溯，然后……然后在下一次時間回溯中時，議長一定會主動朝著伯洛戈展開狂暴的攻勢，阻止伯洛戈與自己交流，傳遞關于時軸亂序的重要信息。
霍爾特冷酷地嘲笑著，“你贏不了的。”
伯洛戈是個棘手的家伙，他不止具備著獨立的時軸，還是個不死者，議長眼下的一切努力，在霍爾特看來都只是徒勞的掙扎罷了。
議長一言不發，可怖的殺意在他的眼底凝聚，這么多年以來，他還是頭一次被人逼到這種份上。
半透明的漣漪一點點地覆蓋住霍爾特，但就在將他完全籠罩之際，霍爾特身后的空間突然扭曲了起來，一道曲徑裂隙憑空乍現。
一只有力的大手從曲徑裂隙里伸出，一把薅住霍爾特的衣領，將他拖進了曲徑裂隙之中。
“不！”
議長尖叫著，卻沒有任何辦法阻止，只能眼睜睜地看著霍爾特穿過曲徑裂隙，接著出現在了巢心的大門前。
霍爾特呆愣地站在原地，短短的時間里發生了太多的巨變了，哪怕是他也有些處理不過來。
“往后退！”
伯洛戈的聲音從一旁響起，緊接著霍爾特感到有人拖動著自己的身體，硬生生地向后挪了幾步。
這時霍爾特才回過神，他看到了時間的漣漪自巢心內擴撒，也看到了身前所劈開的曲徑裂隙，還看到了那具半生半死的尸體，以及地面上一道被怨咬撕扯開的猙獰疤痕。
伯洛戈冷靜地說道，“站在線后。”
時間的漣漪不斷膨脹，完全包裹了巢心，強光如同流火般向前侵襲，有那么一瞬間，霍爾特的內心出現了輕微的顫抖，想要繼續后退，但他身旁的伯洛戈一動不動，像是雕塑一般，直視著光團。
霍爾特堅定地站在原地，直視著光團的膨脹，它越來越近，就在快要接觸到二人時，停在了怨咬劈砍出的疤痕后，任憑力量再怎么咆哮，也無法前進半分。
膨脹、坍縮，萬物歸于原點。
正如一切開始時的那樣，議長站在原地，西提就在她身旁，但不同的是，這一次霍爾特從一次次的時間回溯中掙脫了。
伯洛戈分析道，“跟我判斷的一樣，時間回溯的范圍只局限于這地上天國、也就是巢心之中，只要脫離了巢心，我們就不會受到時間回溯的影響。”
這一次霍爾特是真的由心佩服起了伯洛戈，接著展露起了他那隨性的本性。
霍爾特躍躍欲試道，“專家，我們接下來該怎么做？在底線外對他們狂轟濫炸嗎？”
終于占據起了主動權，霍爾特臉上浮現起了囂張的笑意。
伯洛戈瞥了一眼霍爾特，霍爾特嚴肅久了，伯洛戈都忘記了，自己第一次見到霍爾特時，霍爾特也是這副輕佻的模樣。
想起耐薩尼爾、伏恩、瑟雷……霍爾特這個性格倒也算是正常。
“方案一，如你所說，站在巢心外對他狂轟濫炸，反正我們占據絕對的優勢與主動權，”伯洛戈說，“但目前你我都不太具備直接摧毀這里的能力，更何況，我猜他也知道地上天國的這一缺陷，巢心應該被他打造的如堡壘一般，堅不可摧了。”
伯洛戈一邊解釋一邊打量著議長的神情，期待從中看到一些可以利用的反應。
“方案二，沖進去，繼續和他作戰，他的空想種不是無窮無盡的，只要我們配合夠好，在每一次時間回溯開始前，撤回底線后，我們遲早能耗光他的空想種……但就怕我們會在他之前，被消耗光以太。”
提到這部分時，伯洛戈故意向議長露出了挑釁的神色，兩人就像屠夫般，商議該如何處理這塊好肉。
“你推薦哪一個？”霍爾特問。
伯洛戈向霍爾特比了個三的手勢，“我推薦第三個。”
“什么是第三個。”
伯洛戈說，“方案三，想辦法無力化他，比如把他的腦袋、連帶著脊柱一塊砍下來，然后靠你那股遲滯的力量，限制他對以太的操控，最好再把他從這地上天國的領域里拖出來……我很好奇，把他拖出來后，他會不會立刻死去。”
地上天國是永生的領域，也是囚禁議員們的牢籠，也因如此，先賢議會們一直執著于擴建此地，把整個隱秘之土化作地上天國。
霍爾特疑惑道，“這難道不會太麻煩了嗎？”
“當然很麻煩，但我想要他身上的空想種，”伯洛戈的語氣像是一位悍匪，“你難道不覺得，空想種這種東西，留給他茍且偷生太浪費了嗎？這可是足以逆轉戰局的力量。”
伯洛戈的目光并不局限于諸秘之團的紛爭，他正為與忤逆王庭的戰爭準備著。
“還有的就是……用空想種不斷地轉換出新的空想種，這聽起來就像向魔鬼許愿，把一個愿望變成多個愿望。”
霍爾特以為伯洛戈是要問自己，卻只聽他開口道。
“你覺得這合理嗎？議長。”
議長沒有回答伯洛戈的話，而是盯著伯洛戈，低聲道，“你經歷過時軸亂序，并且還成功解決了它，對嗎？”
伯洛戈點點頭，接著說道，“是啊，所以和我經歷的那場時軸亂序比起來，你所引發的時軸亂序，未免太小家子氣了。”
他接著感嘆道，“就像閹割版一樣。”
議長說道，“繼續。”
“你所使用的空想種，都是基于一個最初的空想種所誕生的，就像一個復雜的系統，最初的空想種是系統的底層邏輯，你之后的所作所為，只是犧牲大量的人力物力，利用它去模仿一個低劣的自己，這也導致了自它之后的空想種，效果都如此劣化。”
“換而言之，摧毀那個最初的空想種，就足以擊潰你了，”伯洛戈深呼吸，猜測著，“讓我猜猜，這枚至關重要的空想種，到底長在哪里呢？”
“你……你們都在說些什么？”
此時，西提的聲音突兀地插入了進來，這個可憐人一直顛倒在錯亂的時間中，完全不清楚發生了什么，更不知道，自己已經在前幾次的時間回溯中，死了又死。
西提心底已經有了隱隱的預感，她緊張地看向議長，卻注意到頭頂那水晶蜂巢中，熟悉的身影早已消失不見。
作為地上天國的締造者，議長具備著絕對的權限，他轉換了這些議員，把他們化作了空想種，移植在了自己身上，因此，他們沒有因時間的回溯而歸來。
命數已定。
西提的表情逐漸變得驚恐、絕望，她對著議長大吼道，“你都做了些什……”
她的話沒能說完，聲音戛然而止。
西提正如那些議員一樣，身體坍縮、畸變，在一陣令人駭然的聲響中，凝結成了一塊血淋淋的果實。
拾起果實，議長擦了擦其上的血跡，嘴里喃喃道，“其實我覺得，我的理念與秩序局的理念，還是有幾分共同之處的。”
“比如，你們覺得凝華者是一種工具，”議長說著將果實塞進了干癟的血肉下，西提的臉龐在其上浮現，無聲尖叫。
“但是啊，當工具不能用的時候，就該把工具回收，熔化鍛造成新的工具。”
議長抿了抿干癟的嘴唇，“這些老朽的工具，早該被熔煉了，不然，諸秘之團能節省出多少的資源啊……”
劍拔弩張氛圍下，新一輪的戰斗一觸即發，但在彼此劈砍的面目全非前，伯洛戈的聲音響起。
伯洛戈不合時宜地問道，“霍爾特，你的劍呢？”
“為了裝俘虜更像些，被他們收走了，怎么了？”
伯洛戈把怨咬交到霍爾特的手中，“你用這個，剛好它還能劈開曲徑，見情況不對，你就趕快撤出來。”
霍爾特握了握這把漆黑的利劍，鋒刃的邊緣布滿了粘稠的蛻虛劍油。
“那你呢？”
對于霍爾特的疑問，伯洛戈一把舉起伐虐鋸斧，躍躍欲試道，“我用這個。”
話音剛落，伯洛戈如一道箭矢般，朝著議長猛沖了過去。
(本章完)