感喟之余，魏十七心中有深深的遺憾，被食尸藤妖困于山腹中，到頭來要靠一個女人相助，才算度過危機，這無異于當頭一棒。嘯月功，瘋魔棍法，再加上鬼影步，單打獨斗或許能占得上風，萬一陷入敵眾我寡的境地又如何？還是不夠強，要變得更強，站在這個世界的巔峰，才是真正的“自在”。
從他凝成道胎起，就機緣不斷，一路走來，雖然小有波折，好在有人扶持，變坎坷為坦途，修為與日俱增，甚至算得上突飛猛進，卻不知，他是行走在刀鋒上，兩旁俱是萬丈懸崖，稍有不慎，連性命都要賠出去。
命運操縱于人手，枯榮只在翻掌間，無法改變這一切，就只能接受。他接受荀冶的安排，接受奚鵠的安排，接受阮靜的安排，像一片葉子，隨波逐流，苦苦尋找那一線把握命運的機會。前世不可忘，來世未可追，無論多么艱辛輾轉，受制于人，總要繼續走下去。
種種念頭此起彼伏，魏十七伸出手去，溫柔地捻起她一縷秀發，心想：“走到這一步，至少我并非一無所獲……”
余瑤昏睡了整整一天一夜，忽然睜開眼，發覺自己枕在魏十七腿上，心情為之一松。山風吹在身上，略有些涼意，她蜷縮起手腳，換了個舒服的姿勢，繼續合上眼休息，但這一次，她發覺自己怎么也睡不著。
“想去哪里？”一只粗糙的手撫摸著自己的臉龐，手指不經意滑過嘴唇，停在下頜上。
余瑤答非所問，“現在我還年輕，有一天，等你膩味了，等我變老了，你會怎么辦？”
海枯石爛此情不渝的肉麻話，魏十七說不出口，余瑤很冷靜，聽了也不會相信，他想了想，謹慎地說道：“我會為你找一顆駐顏丹，不讓你變老。”
“嗯，還有呢？”
“不會膩味的。”
“為什么？”
“我們是修道之人，壽命比凡人長久，沒有意外的話，可以活兩百歲，三百歲，甚至更多，但細細算來，朝夕相處的時間反而比凡人更少。道途艱險，修煉耗日持久，動則數月數年乃至數十年，大量的時間花費在修煉上，相見猶如不見，看似漫長的壽命，如果把廝守的時間抽出來，只相當于中年早逝的凡人夫妻，所以，不會膩味。”
余瑤眨眨眼，他的回答出乎意料之外，又在情理之中，她想反駁一二，卻連自己都說不服。
“是哄我開心的話嗎？”隔了片刻，她輕聲問道。
“沒有，說的是心里話。”
“……我們去鐵嶺鎮吧。”
從赤霞谷到鐵嶺鎮，御劍不過數個時辰，二人生怕被人發覺，早早降下飛劍，徒步走進了人煙輻輳的鎮子。
再次見到街道和市坊，見到往來如織的人流，那么多張平凡的面孔，魏十七有一種恍若隔世的感覺。上一次到集市販賣獸皮獸骨，是什么時候的事？匆匆而來，匆匆而去，他是人世的過客，孤獨的旁觀者，婚喪嫁娶，凡人的喜樂和哀愁，他沒有真正嘗過，修道意味著全然不同的生活，其中的甘苦，如人飲水，冷暖自知。
余瑤曾在鐵嶺鎮落過腳，她熟門熟路，引著魏十七來到長街西首的一家客棧，招牌上題著“寒夜客來”四個大字，鐵鉤銀劃，神完氣足，顯然出自名家之手。
“這家客棧很干凈，價錢也公道，剛開張的時候，師父在這兒住過一陣，已經是很多年前的事了，招牌上的‘寒夜客來’就是師父給取得，她很喜歡這四個字。”
二人并肩站在客棧門外，仰頭看著招牌，宛若一對璧人。
沉重的腳步聲從身后接近，似乎是個醉漢，又像是蹣跚學步的幼兒。魏十七微微側轉身，眼梢瞥見一個青年男子，目光呆滯，身上的衣衫破破爛爛，質地卻是昂貴的錦緞，踉踉蹌蹌從他身邊擦肩而過，一頭撞進了客棧。
他嗅到一股極淡的腥臭，不是魚腥，也不是體臭，轉瞬即逝。
“你認識他？”余瑤望著他的背影，微微皺起眉頭，一個落魄潦倒的商販，年輕的臉上充斥著負債累累的暮氣，魏十七怎會在意這種人？
魏十七搖搖頭，眼皮一陣跳動，那腥臭的氣味似曾相識，他疑心大作，拉了余瑤一把，舉步走進了客棧。
“寒夜客來”門面不大，分里外兩進，外進是飯堂，擺著七張方桌，時辰還早，只有三桌客人在用酒飯。飯堂左首是柜臺，掌柜對著賬簿撥打算盤，右首是廚房，大師傅腆著肚子潑油炒菜，小二肩搭白布，托著木盤快步往來，薄薄兩片嘴皮子上下翻飛，把客人侍奉得身心舒暢，多喝了幾杯醴酒。
那青年男子并不理會掌柜，進門就沖著角落里靠窗的位置而去，一屁股塌在條凳上，喉嚨咯咯直響，上半身搖搖晃晃，似乎撐不住腦袋的分量。在他的對面，坐著一個眉清目秀的小伙子，臉色白里透青，有幾分脂粉氣，慢條斯理倒著酒，眉頭微蹙，似乎對他頗為不滿。
見他們認識，掌柜也不多說什么，只是心里有些疑惑，轉而招呼魏余二人。
魏十七向他要了一間上房，伸手從懷里掏出一塊銀子，也不問價，隨手丟在柜臺上。掌柜眉花眼笑，急忙收起銀子，一疊聲地使喚小二，引客人去天字二號房。
“不忙，先吃點東西，起早趕路，正餓著呢！”
掌柜是老江湖了，一眼就看出蹊蹺，起早趕路，又不帶行李，男的出手闊綽，女的身材高挑，年輕貌美，二人十有八九是武林中人，風塵仆仆來到鐵嶺鎮，不是私奔，就是避仇。不過只要付得出銀子，他樂得裝糊涂，管他們是什么來歷！
小二湊上前，熱絡地招呼客人入座，推薦他們品嘗本店的拿手飯菜，白切牛肉，羊羯子，羊雜湯，葫蘆頭，風沙雞，老豆腐，酸辣蕨根粉，臊子面，魏十七無可無不可，他猜想余瑤愛潔，不吃內臟，便去了羊雜湯和葫蘆頭，讓小二把其余的拿手菜各上一盤。
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