魏十七慢慢蹲在徐壺跟前，望著他空洞的眼眶，道：“是我，魏十七。”
徐壺沉默了片刻，澀然道：“聲音有點耳熟，不過，真不想見你呀……”
“怎么弄成這副模樣了？”
“城門失火，殃及池魚，能撿回一條命，已經是老天有眼了！”徐壺嘴角抽搐不已，不死之身被打出無法愈合的傷口，時間過得越久，他越是心驚膽戰。
“聽說太一宗業已滅門，掌門和七殿殿主都死于非命，確有其事嗎？”
徐壺苦笑道：“你從連濤山而來，還不清楚？”
“五峰七殿都毀了，不過潘、楚二人都是渡劫期的大修士，就此輕易隕落，未免太小覷他們了。”
徐壺想了想，道：“他人的生死，我未曾親見，不過楚天佑祭起瀑流劍，放出東溟鬼城御敵，尚未完全張開，就被對手一拳擊中，半邊身子血肉紛飛，瀑流劍亦被波及，鬼城徹底崩壞，所剩無幾。”
魏十七心中一凜，楚天佑有二十四顆定海珠護身，擋不住對手一拳，那是何等強大的敵人。
“對方是誰？有幾人？”他問。
“只有一人，匆匆一瞥，看得不是十分真切，是個相貌陰戾的男子，瞳孔極淡，右臂粗壯，背插雙翅，赤手空拳，殺人如割雞。”徐壺打了個寒顫，顯然心有余悸。
魏十七隱約猜到幾分，嘆了口氣。
兩個大男人，就這樣面對面蹲著，默默無語，阮靜在好笑之余，覺得有幾分心酸，楚天佑，定海珠，赤霞谷一戰，揮灑自如，何等了得，沒想到竟落得如此下場，英雄末途，不外如是。
她望著魏十七，心道：“我們的結局，又會怎樣呢？”
徐壺情緒低落，所知不多，也問不出個所以然，魏十七拍拍他的肩，道：“鬼王安在？我想見他一面。”
徐壺頗有些躊躇，猶豫片刻，道：“鬼王大人在城中清修，殊少過問人事，我可以通稟一聲，見或不見，卻是說不準。”
“甚好，有勞徐兄了。”魏十七覺得有點怪異，鬼王“殊少過問人事”，東溟鬼城中，也有“人事”嗎？
徐壺站起身，往斷壁殘垣間行去，魏十七朝阮靜打了個手勢，招呼她跟上。
“上次跟著你的那兩個小丫頭呢？怎么只剩一個了？”徐壺分辨著腳步聲，聽著有幾分耳熟。
魏十七頓了頓，含糊其辭，“大的那個命不好，只剩下小的了。”
徐壺良有感慨，道：“香消玉殞，世事無常，誰說不是呢！本以為東溟城是逃世之地，沒想到還是逃不脫覆滅的厄運。”
魏十七想起洞天靈寶，想起星河倒懸，九州陸沉，不禁搖了搖頭。
徐壺在廢墟中穿行，不一刻來到一座坍塌了大半的鐘樓前，推開半掩的門戶，低頭鉆了進去。
鐘樓內空空蕩蕩，沿墻是盤旋而上的石階，堆滿了碎石斷磚，仰頭望去，只見一口碩大的銅鐘歪倒在木梁上，灰土窸窸窣窣飄落。
徐壺走到墻角，踢開磚石，摸索著拉起一塊沉重的鐵板，現出一個黑黝黝的入口，通往地下。
“稍候。”他扶著石壁，漸行漸矮，消失在入口下。
阮靜用手捂住口鼻，秀眉微蹙，魏十七摸摸她的臉，猜測著飛舞的塵埃究竟是真實的存在還是某種幻象。
等了約摸一炷香的工夫，徐壺回到鐘樓內，側身示意道：“鬼王大人愿意見你們。”
“多謝。”魏十七牽著阮靜的手，從入口一步步往下行去，石階盤旋而下，與盤旋而上通往塔頂的石階連為一體，相映成趣。
片刻后，眼前亮起昏黃搖曳的光影，石階到了盡頭，二人來到一間寬敞的墓室中，壁龕點著蠟燭，正中擺放了一口金絲楠木棺材，板材厚實，半開半掩，一個身高腿長的美男子席地而坐，背倚棺材，腿邊擱著一副面具，手里不緊不慢捆扎著紙錢。
魏十七萬萬沒料到，東溟城鬼王，風雷殿殿主，竟然是同一人！
他一揖到地，口稱“前輩”，恭恭敬敬見過楚天佑。
“坐。”楚天佑指指身前，頭都不抬，魏十七也不推辭，一屁股坐在地上，阮靜在他身后蹲下，探出頭去，好奇地打量著對方。
徐壺不是說，他親眼見楚天佑被對手一拳擊中，半邊身子血肉紛飛嗎？難道他從來沒見過鬼王的真面目，不知他的真實身份？
楚天佑將一疊紙錢捆成“龜甲縛”，端詳片刻，滿意地嘆了口氣，抬起頭道：“見到我，你們很吃驚吧？”
魏十七凝神審視著他，心念數轉，道：“前輩是真身，還是化身？”
楚天佑笑了起來，“果然是個聰明人，難怪九黎如此看重你——你猜對了，我只是一具身外化身，真身早已隕落在連濤山上。”
“聞說‘一氣化三清’出自《太一筑基經》，乃是玄門至高無上的絕技，錘煉胸中一口清氣，成就三具身外化身，有無窮妙用……”
楚天佑嘆息道：“不用試探了，數千年來，唯有潘師兄一人將這門絕技修煉到化境，成就玉清、上清、太清三具身外化身，我只得一具玉清化身而已，藏在這東溟鬼城里，深入簡出，從來不以真面目示人，以作退路。”
“潘掌門可否無恙？”
“嘿嘿，奪天地造化以為己用，拔一毛利天下而不為，師兄從不以真身示人，結果聰明反被聰明誤，極北高空毀了玉清化身，碧梧島毀了上清化身，連濤山毀了最后一具太清化身，自以為逃過一劫，沒想到對方也是精細人，滅了化身，還不依不饒，掘地三尺，從鶴唳峰山腹中把他真身逼出，數百年心血，就此毀于一旦。反倒是我這個不成器的師弟，把真身給他殺，化身躲在東溟鬼城里，僥幸逃過了一劫。”
“那人……當真厲害？”
“天外來客，怎么不厲害，連濤七殿殿主聯手布下天罡北斗陣，困不住，被他左沖右突，殺了個片甲不留，師兄拼著毀去靈臺方寸燈，將他攝入先天鼎，步虛真人先天鼎，洞天至寶，再加上一池天一癸水之精，還制不住，被他破鼎而出，滅殺太清化身，連深藏于山腹中的真身也未能幸免。”
“那人都有何神通？”
楚天佑看了他一眼，道：“這是最讓人無奈的地方，他從始至終，都沒有催動神通，單憑肉身和雙拳，就把我們殺得落花流水。”
“三十二如來金身尚且抗不住天一癸水之精，難道他肉身之強，猶在如來金身之上？”
“那倒不至于，妖鳳的三十二如來金身尚未修煉到大圓滿，只得七相，差遠了。那人在先天鼎中，也吃了不小的虧，否則不至于惱羞成怒，追著師兄務必要滅殺真身。”楚天佑伸出一根手指，斷言道，“此人雖強，也沒有強到不可戰勝，若是吾紫陽，九黎，師兄，再加上我，四人聯手，未必不能一戰。”
現在說這些，已經太遲了，魏十七只能報以一聲苦笑。
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