陰元兒周身彌漫著氤氳陰氣，秦貞覺得很親切，又有些畏懼，她不知道這個陌生少女的來歷，魏十七稱她一聲“陰/道友”，想必是此界了不起的大能。
在陰元兒眼中，秦貞是透明的，她已經度過了“陽雷關”，正在汲取陰氣，貫通氣脈，距離破關之日還遙遙無期。她性子清冷，向來不喜歡兜圈子，直截了當道：“你資質平常，魂魄雖得真龍精血養護，終究不及妖族強悍，我可以在三日內助你開通氣脈，再尋得一具契合的軀殼，大致有七成把握修煉到‘寄魂’，之后修為停滯不前，再無寸進。”
秦貞微微一笑，道：“有勞前輩相助，大道渺茫，我輩不敢奢求。”
陰元兒看了她幾眼，“強行貫通氣脈，要吃不少苦頭，你可熬得過，忍得住？”
“無妨。”當年舍棄肉身，轉修鬼道，吃的苦頭還少嗎？只要能陪在師兄身旁，不離不棄，付出再大的代價，她也甘之如飴。與同樣一意追隨，不惜投入月華輪轉鏡的余瑤相比，她是幸運的，師兄始終沒有忘記她，盡管她只是一縷執念滿滿的魂魄。
陰元兒冰冷的臉上露出一絲笑意，食指一彈，飛出一顆拇指大小的黑珠，沒入秦貞眉心，如刀斧開山，逐寸逐分開通氣脈，比之秦貞自行修煉，何止快了千百倍。
顫栗和痛苦吞沒了魂魄，秦貞強自忍耐，以莫大的毅力，才壓制下瘋狂尖叫的沖動，她不想在外人面前失去矜持，露出丑態，她安慰自己，所有的苦難都會過去，沒有什么東西能長存不滅，她已經舍棄了一切，她唯一緊握不放的，就是那一點小小的心意。人是一根會思想的蘆葦，身體如此脆弱，執念卻無比強大，千刀萬剮，撲不滅靈魂深處的一抹火焰，恍惚間，秦貞身體一輕，意識脫離魂魄來到高空，低頭望著那個小小的自己，熟悉的自己，受苦的自己，她忽然覺得，這一切都是值得的，她無怨無悔。
很多年前，在天都峰下的英字號石室里，第一個夜晚，沿著木梯爬上小小的山洞，鋪著稻草，放著毛毯，師兄讓她一個人睡在上面，他從木梯下去，石壁上的亮光一點點退后，她忽然覺得惶恐不安，跪在木梯旁，探出頭去往下看，望見火光下他的雙眼，明亮而深邃。
四目相投，兩兩相望，就是那一眼，讓她幼小的心靈第一次感覺到悸動，從那時起，她就沒有變過心意。
她知道師兄是個怪人，至少跟她認識的其他人都不一樣，他心中藏了很多秘密，他說，她就聽，他不說，她也不問。一開始，她只想并肩走在師兄身邊，現在，她走不動了，她只想陪在他身邊，直到生命的盡頭。
回想起來，他們離多會少，安安穩穩廝守在一起的時間，竟然并不多。
大雪封山的流石峰，觀日崖，無涯觀，寒夜客來，竹爐湯沸，余瑤曾一本正經地跟她說，“我們是修道之人，壽命比凡人長久，沒有意外的話，可以活兩百歲，三百歲，甚至更多，但細細算來，朝夕相處的時間反而比凡人更少。道途艱險，修煉耗日持久，動則數月數年乃至數十年，大量的時間花費在修煉上，相見猶如不見，看似漫長的壽命，如果把廝守的時間抽出來，只相當于中年早逝的凡人夫妻……”現在回想起來，這些話不像是她的口吻，應該是師兄說的吧，只有師兄，才會把這一切看得那么透徹。
……
秦貞癡癡看著自己，任憑思緒蔓延，記憶深處的往事一樁樁泛起，每一個細節都歷歷在目，原來不知不覺，她已經積攢了這么多回憶，她覺得驕傲又傷感，忍不住想微笑，眼角卻滾下一串細淚。
天旋地轉，意識失去控制，重新投入魂魄中，秦貞驀地睜開雙眼，卻見陰元兒饒有興致地望著自己，她心下一驚，知道所思所慮，所念所想，什么都瞞不過她，轉念一想，知道了又怎樣，她心中風光霽月，坦坦蕩蕩，原無須瞞人。
陰元兒輕輕嘆息，人心最單純，也最復雜，她小看了這個孱弱的女子，她或許無緣大道，或許有一天，壽元耗盡，撒手離開這個世界，但比起那些殫思竭慮的苦修士，她似乎念頭更通達，過得也更幸福。
魏十七緩步行來，蹲在秦貞身旁，仔細打量著她的眉眼，伸出手去摸摸她的小臉，指尖似乎觸及到什么，不再像之前那樣穿過一片沒有形質的虛無，他喃喃道：“這就過了‘氣脈關’？”
秦貞眼中閃動著淚光，她感覺不到師兄的手，也感覺不到他的溫度。
陰元兒道：“貫通氣脈，又有何難。之后道友可留心為她覓一軀殼，進而沖擊寄魂關，這軀殼的好劣，關系重大，道友須得從長計議。”
魏十七道：“聽說斜月三星洞中，藏有一塊萬年溫玉，隨魂賦形，有種種妙用。”
陰元兒搖搖頭，道：“我對此洲所產一無所知，提耶洲鬼修多用提耶樹的果莢作寄魂軀殼，頗有滋養魂魄的奇效，道友如有意……”
秦貞搶先道：“不要！也不要溫玉！我只要一具人身！”
陰元兒倒是猜到了她的心思，道：“人身也無不可，但陽身有礙鬼修，許多神通無從施展，而且普通的肉身承受不住陰氣侵蝕，務必尋一具修士的軀殼，修為越高越好。”
“修士么？”魏十七心中轉著念頭，不知怎地，忽然想起了梅、蘭二位真人，顯圣真人煉成分身，討一具來用用，想必不是什么難事吧！
他目視秦貞，二人心意隱隱相通，秦貞有些害羞，慢慢低下頭，她心中所想，竟與他一模一樣。
來日方長，眼下還不是詳談的時候，魏十七將秦貞收入通竅石，鄭重其事掛在胸前，沉吟片刻，道：“陰/道友，再過幾日，我欲往鬼窟一行，與強敵爭奪這一處小界，那鬼窟便是洗煉真陰刀之地，到時還望道友助我一臂之力。”
陰元兒道：“自當盡力。不過道友所指‘強敵’，不知是何許樣人物？”
魏十七抬頭望向彤云密布的蒼穹，瞇起眼睛道：“那人俗家姓李，號靜昀真人，乃是斜月三星洞無垢洞一脈的劍修，業已跨入‘大象’境，大瀛洲只此一位大象真人，鬼窟小界中，有她一具分身鎮守。”
“大象真人嗎？”陰元兒喃喃自語，眼中閃動著神光，燦若星辰。
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