四月西沉，三日東升，萬道金箭灑遍河丘城，陰霾一掃而空，然而沒有人感到輕松，從城頭望去，平靜的荒漠騷動不安，如同一條巨龍在地下翻滾，動靜越來越大，荒漠變成了洶涌澎湃的沙海，掀起數百丈高的沙塵暴，遮天蔽日，滾滾撲上前來。幾乎與此同時，大地開始顫抖，數息之后，一條深不見底的溝壑豁然中裂，橫貫整個河丘城，劃下了歪歪扭扭，無比丑陋的一筆。
沙塵暴鋪天蓋地，到處都是灰蒙蒙一片，魏十七踢起一塊石頭，翻滾著掉下溝壑，側耳傾聽，一路磕磕碰碰，良久才消失了聲響。他看了沙艨艟一眼，道：“沙城主可欲下去一探？”
聽他的口氣，似乎有意深入溝壑一看究竟，沙艨艟不愿把人情都耗盡，慨然道：“魏城主暫歇一回，且看沙某的手段！”
候在一旁的幾名心腹主動請纓，紛紛道：“城主，不如讓吾等打個前陣！”
沙艨艟哈哈大笑道：“不用你們，出了岔子還要老子擦屁股，老老實實待在這里！”說著，他肩膀一搖現出原形，青面獠牙，四條胳膊丫丫叉叉，六團魂眼齊齊亮起，魂魄之力彌漫全身，一躍跳入溝壑中，人在半空，眉心扭曲綻裂，現出第三只眼珠，放射一道白光，黑暗之中纖毫畢現。
魏十七怔了一下，嘴角露出一絲笑意，心道：“有意思！三眼神童二郎神！”
秦貞探頭看了半晌，輕聲道：“溝底熱氣氤氳，像個大火爐。”鬼修體質屬陰，對陽氣再敏銳不過了，若非有這具身軀寄魂，三日當空，她斷不敢貿然現形。
魏十七沉吟道：“大概是地熱吧！”
他二人隨口言說，落在有心人耳中，相互使著眼色，忙不迭跑去城中，喚了幾個身強力壯的妖奴，扛來幾大缸清水，用木板蓋得嚴嚴實實，以免被沙塵沾污了。
魏十七笑了起來，道：“你們一個個倒有眼色……”
沙艨艟五指如鉤，插入土石中化解下墜之勢，停停落落深入地下數十丈，兀自不見底，熱氣撲面而來，呼吸不暢，四下里死氣沉沉，讓人心里一陣陣發毛。但事到臨頭，也由不得他退縮，沙艨艟抖擻精神，提起十二分警惕，加快速度往下滑落。
如同置身于大蒸籠里，干柴烈火煮個不休，沙艨艟不得不催動魂魄之力，將蓬勃熱力阻隔在外。他心中有些后悔，一時疏忽，沒帶幾件陰寒器物護身，魂魄之力雖然流失不多，但時間長了，也是不小的損耗。
熱氣肆虐，狂暴地抽打著身軀，汗流浹背，身上的衣衫濕了干，干了又濕，不知過了多久，眼前忽然一亮，溝壑終于見到了底，一片起伏的沙礫映入眼簾，前后望不到頭。沙艨艟松開五指落在沙礫上，冷不提防，猶如一腳踏進沸油中，呲牙咧嘴跳將起來，雙手抱住腳掌。“燙燙燙燙燙！”他低頭看去，靴底早被燙穿，連厚實的老繭都有些發軟。
難怪這鬼地方寸草不生，連蟲都找不到半只！沙艨艟以魂魄之力護住腳掌，小心翼翼踏上沙礫，這回有了準備，不至于燙得失態，不過溝底如此詭異，實不宜久留，他前后巡視了一回，眉心第三只眼神目如電，一無所獲，當下四臂發力，攀住土石躥了上去。
一來一回，耗費數個時辰，重新回到地面上，沙艨艟長長舒了口氣，將上身衣衫扯得粉碎，大叫道：“水來——”
一旁的心腹早有準備，掀去木板，抬起大缸，底朝天，將水傾在沙艨艟頭上。他渾身濕透，張開大嘴咕咚咕咚連灌十幾口水，這才一解燥熱干渴，連叫“爽快”！
秦貞躲在魏十七身后，不愿去看他的丑態。沙艨艟“爽快”了一回，渾身上下水汽蒸騰而起，不多會便已干透，他接過手下遞過來的衣物，隨手披在身上，招呼魏十七踏進附近的一間石室中，催動眉心第三只眼，將一道白光照在墻壁上，顯出溝底的情形。
魏十七看得甚是仔細——除了沙礫，還是沙礫，雖然沒什么可看的，但這一切印證了他的猜測。
“魏城主怎么看？”沙艨艟收起第三只眼，恢復人形，誠心誠意向他請教。
魏十七道：“依我看來，千都荒漠正不斷侵蝕河丘城，若不能及早阻止那東西，河丘城只怕會被夷為平地。”
沙艨艟嘆息道：“是啊，可惜了，河丘界圖無人能打開，否則的話，何至于落到這般境地！”
魏十七心存好奇，道：“沙城主可否借界圖一觀？”
“這有何妨，魏城主請看！”
沙艨艟張口吐出一根卷軸，長不足半尺，非金非木，渾然如一。魏十七接在手中，翻來覆去看了半天，試著展開界圖，他雙臂的力量大得異乎尋常，但卷軸毫無反應，紋絲不動。
沙艨艟解釋道：“這界圖須以精血驅使，非遇其主，不得打開。當年天妖占有大瀛洲時，可覽其四，及至吾輩崛起，取而代之，止可覽其二。”
“大明界圖和千都界圖？”
“不錯，如今千都已毀，只剩下大明一張界圖了。”
“什么樣的血脈才能打開界圖？”
沙艨艟苦笑道：“這個真說不準，吾輩體內血脈冗雜，就連文、翟二位城主也弄不清，究竟是哪一種血脈恰好契合了界圖。據說大瀛洲鼎盛之時，有十大天妖成就真仙之軀，其中七人以精血煉化界圖，唯有這七種血脈，足夠濃郁，才能驅動相應的界圖。”
“不知是哪十大天妖？”魏十七心頭一跳，成就真仙的天妖，他倒知道一人，龍澤中的那個怪夢，巴蛇！
“天妖中的強者，無非是地淵黑龍、碧梧妖鳳、首窮天狐、北漠天狼之流，不過這些天妖的血脈，是不大可能流傳到吾輩之中的。對了，魏城主身具龍澤巴蛇的血脈，倒不妨試試，不過這河丘界圖看來是無緣了……”
魏十七將卷軸還給沙艨艟，道：“千都城一度被稱為‘鳳城’，翟城主莫非身具妖鳳的血脈？”
“也許吧，這種事情全憑運氣，運氣來了，擋都擋不住……”沙艨艟張口一吸，將卷軸吞入腹中，拍拍肚皮，自嘲道，“時來天地皆同力，運去英雄不自由，是這么說來著的吧！”
他似乎意有所指，對妖奴的前途并不十分看好。
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