吉日已到，吉時已至，神兵堂第一撥弟子穿過人山人海，像凱旋，像示眾，像游街，在萬眾矚目下來到了北海灣“陸口”前，不約而同松了口氣，慶幸這一遭折磨終于熬到了頭。有什么比生死相搏，刀頭上舔血更讓人畏縮？那就是被人指指點點，品頭論足，生生“看殺”！
之前已經把規矩說得很明白，持腰牌入內，以三十日為期，斬殺鬼陰兵，奪取冥石，屆時不出者判負，生要見人，追回精魂和真身，死要見尸，妥為安葬在神兵堂后山，以警惕后來人。
他們心中都清楚，要提防的不僅僅是鬼陰兵，還有虎視眈眈的海族，以及隨時可能來自背后的黑手。弱肉強食，贏家通吃，愿賭服輸，這些觀念早已滲入他們的血脈內，成為本能的一部分，若非胡帥及諸位城主告誡再三，海族又抱成一團，與妖奴對峙，北海灣中早就沒那么太平了。
遲早會變生肘腋，試煉只是一個由頭，一個契機，人心隔肚皮，當好處足夠大時，失控在所難免。
廣濟洞靈渠真人、大明城主文萱、泗水城主支荷、荒北城副城主沙威先后現身，好戲終于拉開了帷幕。與此同時，魏十七攜秦、阮二女，控龍蝠而下，徑直來到陣眼中，命魔嬰展開“北海灣活點圖”，灌注魔氣，剎那間，紅黑兩色小點密密麻麻布滿全圖，以海岸為界，妖奴占據冰原，海族占據淵海，大體涇渭分明。
深入淵海的妖奴，踏上冰原的海族，畢竟只得少數，淹沒在異族中，乍一看找都找不到，這算不算陷入“人民戰爭的汪洋大海”？魏十七嘴角帶著淡淡的笑意，顯得心情很好，魔嬰卻不敢大意，北海灣猛一下涌進這么多狠角色，對陣圖是前所未有的考驗，非我族類其心必異，他有些懷疑，鯉鯨族的陣法，能不能頂得住。
魏十七看穿了他的心思，笑道：“不必擔心，閻望急著還人情，這一十八座陣圖若出了岔子，呵呵，他吃不了兜著走。”
吃不了兜著走，此語甚是豪邁，魔嬰轉念一想，大瀛洲崛起之勢洞若觀火，鯉鯨族縱使無意交好，也不會主動得罪，聽說環峰島之會中，因為魏城主的緣故，鯉鯨族得了不小的好處，閻望身為一族之長，當不至于平白樹敵。
試煉才剛剛開始，魔嬰以“陸陣盤”緩緩催動陣圖，不敢怠慢，秦貞與阮靜細細查看“北海灣活點圖”，竊竊私語，不知“活點”二字是什么意思，魏十七負手而立，心中略有些遺憾，若這一十八座陣圖，能將北海灣每一個角落都收入眼底，那就稱心如意了。
不切實際的奢望而已，方寸之地或能做到，北海灣如此廣袤，要覆蓋到每一個角落，短短一瞬耗費的天地靈氣亦大得驚人，且不說靈氣從何而來，單是鎮壓陣眼的法寶，此界就未必找得出。
隨著神兵堂參加試煉的弟子先后踏入北海灣，局勢發生了微妙的變化，那四十一名弟子除了十來名迅速散開后，剩下的三五成群簇成一團，如滾雪球一般，與等候在附近的同伴匯合，片刻后，分散為一支支十多人的小隊，各投不同的方向而去。
秦貞甚是細心，暗中留意，發覺每一支小隊中，只有一名神兵堂的弟子，顯然名為試煉，卻不是一個人在戰斗。她抬頭看了阮靜一眼，見她注視著“北海灣活點圖”，看得興味盎然，便悄悄走到魏十七身邊，將個中情形告訴他。
魏十七微一沉吟，啞然失笑道：“那是五城城主在攪局，多半是胡不歸在背后搗鬼，不過興許是好事，隨他們去。”
神兵堂的這一撥弟子入北海灣試煉，評定品階云云只為掩人耳目，真正的目的在于挑一支強兵出來，挑選的對象遠不止這四十一人，胡不歸此舉等于把各城的精銳聚集在了一起，省了他不少工夫。
秦貞猜不透他的用心，也懶得去猜，見他胸有成竹，便不再多說什么，陪在他身旁，順著他的目光四下里眺望。
北海灣一十八座陣圖，共設有兩處陣眼，陸上的陣眼位于一片扇形的山脊上，視野開闊，一覽無余。天色陰沉，彤云滾滾，風雪掠過茫茫冰原，在海灣之中嗚咽盤旋，淵海波濤洶涌，雖然望不到人跡，但煞氣沖天，兵刃相交隱約可聞，時不時爆出一團團光亮，顯然激戰從未停歇。
“北海灣活點圖”上看不到鬼陰兵的行蹤，魔嬰當初煉制此圖時并未考慮到這一點，倒也不是他的疏忽，阮靜只能從紅黑二色小點湮滅的情形推斷鬼陰兵的存在。妖奴和海族仍以海岸為界，各自搜尋鬼陰兵，井水不犯河水，當鬼陰兵盡數剿滅后，陸海兩方無可回避，勢必短兵相接，爆發一場激戰。
魏十七早就料到這一點，投入北海灣的三百鬼陰兵，倒有大半分布在海域，以此逼迫妖奴不得避戰。
注視片刻，阮靜忽然“咦”了一聲，頗為詫異。就在方才一瞬，淵海之內，一簇黑點驟然消失，毫無征兆，像被一只無形的大手生生抹去，之前從未發生如此詭異的情形。魏十七和魔嬰被驚動，雙雙上前去，目光投向“北海灣活點圖”，阮靜將所見略略說了幾句，好奇地問道：“海族不至如此不濟，鬼陰兵中有如此厲害的人物么？”
魏十七若有所思，道：“彼輩中強手未出，散入北海灣的鬼陰兵，大多戰力平平……嗯，你們且在此等候，我去去就回。”
秦貞心念微動，知他十有八九是去往“海口”，檢視飛回的腰牌，看究竟是哪些海族隕落在內。
魏十七將雙手食指伸入口中，打了個尖銳的唿哨，恍惚間，仿佛又回到了鴉聲聒噪的老鴉嶺。十余息后，頭頂驟然一暗，龍蝠扇動肉翼，盤旋在山脊上空，若一片巨大的黑云。魏十七蹈空而起，閃身跨上其背，吩咐道：“去海口。”龍蝠甕聲甕氣答應一聲，掉轉身軀，穿過滾滾彤云，徑直投淵海而去。
北海灣的妖奴俱被驚動，紛紛抬頭仰望，心中無不凜然，荒北城主親自現身，莫不是發生了什么意外？
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