田嗣中袖著“金剛鈴”回到駐地，將自己反鎖在屋內，細細參詳鈴腔內所刻“斬魂術”，頗有所得。原來這門功法練到深邃處，能將神魂一斬為二，煉成一主一副，主魂駐留肉身，副魂沉眠于金剛鈴中，另擇密地，與備選的肉身置于一處。凡事有利必有弊，正如陶金蟾所言，修煉“斬魂術”無異于多一條性命，主魂湮滅，副魂蘇醒，奪舍肉身猶得重生，然而其弊端有二，其一神魂割裂，主魂先天不足，易為直擊魂魄的道術所制，其二副魂奪舍重生，倍加孱弱，道途擁塞，殊難成就上境，且不得再修煉“斬魂術”，否則有魂飛魄散之虞。
田嗣中思忖良久，終究下不了決心，“斬魂術”固然是保命的法門，其弊端亦不可忽視，且這等邪門道術，難保不留下后門，正一門或許不屑為之，但創下此術的大能，未必沒有反制手段。顧慮重重，患得患失，他將金剛鈴慎重收起，留待異日再作打算。
這些年來田嗣中與狐族邱壽聯手剿滅大妖，所得妖丹源源不斷，成色亦上佳，投入四鶴踏蓮方壺中，提煉煞魂煞氣，冥河法相已回復七階，神完氣足，隱隱有突破之征兆。煞氣凝聚法相，三階為一小關，七階為一大關，法相宗上下，唯有掌門泰羽上人成就九階法相，據說再往上至十三階，猶是一重難關，破得此關，能得大自在。田嗣中自忖資質有限，機緣亦有限，有生之年突破七階已是僥天之幸，不作此奢望。
忽忽數月過去，田嗣中在九折谷中悠閑度日，飲酒賞樂，平撫心境，法相宗的弟子都不敢打擾他，唯有侯祎隔三差五露上一面，窺到機會湊上前說幾句，碰上田嗣中感興趣的消息，再站定了多談片刻。侯祎為人機靈，摸準了師兄的脈，知道他想要什么，孜孜不倦扮演好“包打聽”的角色，九折谷流傳的大事小事了然于胸，挑挑揀揀說給師兄聽，田嗣中也沒虧待他，丹藥靈珠隨手相贈，天長日久，不是一筆小數目。侯祎得了不少好處，再到坊市換取煞氣，凝煉法相，雖不及出谷狩獵來得多，勝在安穩，細水長流。
算算時日，也歇得差不多了，侯祎屁顛屁顛趕去看了下，果然師兄在打點行囊，準備出谷狩獵。他滿臉堆笑巴結了幾句，說起今天在坊市中聽到的消息，彌羅宗魏宗主來到九折谷，一男一女兩個門人隨行，男子既老且丑，戾氣纏身，女的年輕貌美，風姿綽約。
田嗣中心頭猛一跳，是福不是禍，是禍躲不過，他沉默片刻，將師弟讓進屋，心平氣和多問了幾句。侯祎早就察覺師兄對彌羅宗頗為在意，投其所好，自然加倍用心，明面上的消息打聽得一清二楚。彌羅宗山門位于太平山潛夫谷，距離軒轅派不遠，倉促立派，一應所需，俱從軒轅派支取，門下弟子寥寥無幾，此番隨宗主魏十七來到九折谷的門人，老丑者為一清道人，貌美者是李一禾，留在潛夫谷看守山門的，有趙德容、夏芊、秦榕三女，那趙德容本是華山宗的弟子，奉命轉投彌羅宗，此舉亦表明了左宗主的態度，震懾心懷叵測之徒。
田嗣中對一清道人、夏芊等人并不陌生，俱是天龍幫的舊人，大抵修煉了一些粗淺道術，知根知底，臨時召來使喚一下，日后待宗門站穩了腳跟，自然會收正傳弟子，仙城的小宗門都是這樣過來的，心中并不在意。不過魏十七來九折谷做什么？總不成是游覽觀光吧？田嗣中皺起眉頭尋思了一回，隱約猜到了他的用心，修道人開宗立派，百年之內須為仙城立下功勛，方可得城主認可，眼下外域爭斗是仙城重中之重，魏十七并非沖著他而來。
想通了這一點，田嗣中下意識松了口氣，幸好侯師弟及時透露了這個消息，否則糊里糊涂跟對方撞上，豈不是自找麻煩！田嗣中暗自慶幸，顧不得斟酌，連夜潛出九折谷，如同一尾魚離了池塘，游入江海之中，不知去向。
距離約定之日尚早，由儉入奢易，由奢入儉難，田嗣中與邱壽一攻一守合作慣了，不耐煩單獨狩獵，尋了個山明水秀的去處，胡亂消磨時日。這一日，興之所至，田嗣中打了一頭形似麋鹿的野獸，洗剝干凈，在火上烤熟了，撒上些鹽花，嘗嘗味道卻不賴，一時間酒癮犯了，囊中偏空空如也，倍加懷念浦師弟的酒葫蘆。
當年外域開辟未久，天脊地脈太過脆弱，四野風沙茫茫，生靈絕跡，人妖二族滾滾爭斗，不斷夯打這一方天地，陽清升騰，陰濁沉積，破而后立，漸趨于穩固，一歲可抵百年之功。經歷這些時日衍化，外域形貌大改，山川河流，辰宿列張，萬物滋養，生機勃發，儼然又是一處洞天小界。來日二族分出勝負，無須再爭斗下去，這方天地又會落入誰人之手？田嗣中極目暢想，心潮起伏，他雖是法相宗的宗子，前途不可限量，但與仙城妖域真正的大能相比，又算得了什么呢？
他從囊中取出四鶴踏蓮方壺，搖一搖，壺內尚有一道煞魂，卻是上回與邱壽聯手，滅殺了一頭窮形惡狀的三首蛟，從妖丹中提煉所獲。這一道煞魂全須全尾，神完氣足，甚是難得，他舍不得隨意煉化，直到此時心有所動，時機恰到，毫不猶豫伏下頭去，口鼻一吸，將煞魂攝入體內，閉目冥坐，徐徐煉化。
數日過去，山林內悄無聲息，一頭精壯的羊妖躡手躡腳摸上來，肩寬腰細，身披長毛，手中提了一柄銅錘，鼻翼張翕，似乎嗅到了什么氣息，眼中閃過狡黠的光芒，從下風處慢慢靠近。他小心翼翼探出腦袋，卻見林間樹下有一修道人盤膝打坐，似在行功，身旁有一方壺，鑄有四鶴踏蓮之形，一看便是寶物。
那羊妖躊躇片刻，終究按捺不下貪念，目光死死盯住對方，放輕腳步一點點靠近，右臂肌肉鼓脹，提起銅錘，意欲脫手砸去，搏一搏運氣。力量蓄勢到巔峰，正待出手，忽聽得潺潺水聲響徹天地，正詫異間，眼梢瞥見一條滔滔大河，將自己只一卷，便憑空攝去，連人帶錘沒了蹤影。
田嗣中仍盤坐于林間，紋絲不動，似乎未曾察覺異樣。
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