“咦，大哥哥，你還有什么事嗎？”小星撲閃著一雙大眼睛，眼里是一片還沒有被世俗沾染過的純真。一面興致勃勃的向父親介紹：“爹，他就是剛剛帶我做游戲的大哥哥！”再轉過頭時，空余的一只手在空中來回擺動著，好奇的問道：“大哥哥你剛剛是怎么‘咻’的一下就從那邊過來的呢？”
羅老漢警惕的注視著葉朔，一面將小星朝身邊拉近了些，不冷不熱的道：“小星這孩子頑皮，方才還有勞你多費心了。”
雖然面前的只是一個年輕人，但對于這些神通廣大的修靈者，羅老漢一向還是保持著最高的戒備。
葉朔也正神情復雜的望著他。推算起來，他應該不過是正當中年，但也許是經歷了半輩子的勞苦，讓他的樣子看起來比實際年齡老了太多。
歲月在他的臉上留下了殘酷的痕跡，一條條皺紋都在述說著他歷經的風霜。望著這樣一位被生活摧殘了半生的老人，有很多話，葉朔忽然不知該如何開口。
也許他并不知道兒子所犯下的罪行，他只是像每一位最平凡的父親一樣，愛著自己的兒子，除了耕田勞作，生命中最大的意義，就是等待著自己的兒子回家，一起吃一頓團圓飯。
他和小星，他們的確都是樸實善良的人，那些復雜的恩怨糾葛，那些沉埋在血火中的罪孽，真的有必要把他們牽扯進來么？
“……沒有，小星很可愛。”最終葉朔干笑著說出的就是這樣一句話，“剛才也多虧他，才幫了我一個大忙。我只是，想問小星一個問題。”得到羅老漢的默許后，葉朔蹲下身，摸了摸小星的頭，努力控制著自己的情緒，“小星，在你眼里，你哥哥真的是英雄么？”
小星想都沒想就歡呼道：“當然了！哥哥最棒最棒了！”
“那如果……”葉朔眼里有種古怪的悲哀，“你哥哥做了一些錯事，”傷害了很多很多的人，“你還是會這樣一如既往的崇拜他么？”
小星搖了搖頭，認真的道：“哥哥不會做錯事的。不管他做什么，一定都是為了保護我們，或者是保護他想保護的人啊。”
盡管聲音依舊綿軟，目光依舊單純，但他整個人的神態，在這一刻都透著一種特殊的堅決。那代表著一個孩子，對他的哥哥毫無保留的信任。
直到小星父子已經走遠，而小星還時不時的回過頭向他揮著手，邀請大哥哥“有時間的話可以到家里來玩”，葉朔仍是久久的佇立著。兩側的人群漸漸從他身側散開，將他像一道孤寂的影子般遺留在了原地。
當初，是你一手滅亡了定天山脈。現在，新生的定天派卻是靠了你弟弟的幫助，才能重新建立起來。好一場因果輪回啊……想不到，我竟然還會在無意中承了你的情。
暗處，一道全身都隱匿在陰影中的人形同樣注視著這一切，最后似乎是松了口氣般，壓下兜帽，重新走入了黑暗中。
……
等葉朔重新回到定天派，一踏進山門，司徒煜城就迎了上來：“葉師弟，你終于回來了！快，有好消息告訴你！”
自從信函送出后，周邊的各方勢力大多已經做出了回應。
或許是由于剿滅焚天派的戰績在前，如虛無極這般的老牌強者，各門宗主自忖就算是自己，也沒有必勝的把握。那么擊敗他的那個人，必然更是深不可測。
有這份威懾力壓迫，再加上被洛家吞并的威脅，以及定天派的適當懷柔，獻上的豐厚資源，讓大部分的宗門都對這個新生勢力拋出了橄欖枝。
“也有一些宗門比較崇尚自由，不愿意加入聯盟受制于人，我們就按照你說的，給了他一個客卿長老之位。這幾個月下來，該聯合的勢力已經都聯合得差不多了，就是還有個別幾家平時就比較特立獨行的宗門，至今仍不愿松口。首先是這鐵傀門，門主堅稱，要和你見過一面之后再做決斷。還有這萬毒谷，百花宗……”
大致聽過司徒煜城的介紹后，葉朔從他手中接過那幾封宗主的親筆書信，簡略一掃后，抽出了其中一張。
“一個一個來吧。就先從這‘鐵傀門’開始……”
鐵傀門，是一個聚集了大量傀儡師的宗門。宗主名叫鐵傀，出生于古老的傀儡世家，因此名字里首先就帶了“傀”字。而他也真不負家族重望，一手傀儡之技出神入化，壯年時期便獨自出外闖蕩，要不了幾年就自立門戶，創建了鐵傀門。
葉朔一路經專人引領，途中見到了不少式樣精妙的傀儡，心中早在暗暗嘆服這鐵傀門的收藏。這樣的勢力，如果真能納入自己麾下，對定天派將來的發展想必也是大有助益。
廳堂廣闊，門主鐵傀斜倚在寶座上。見了葉朔，哈哈一笑，大踏步的從梯階上走下。
“定天山脈的新主人？你倒是比我想象得還要年輕啊！不過要我鐵傀門臣服于你這黃口小兒，恐怕底下的兄弟都不會心服啊？”
葉朔聽得出這鐵傀話里的潛臺詞。心知多說無益，沖著上方穩穩的一抱拳。
“請賜教！”
鐵傀一聲長笑：“爽快！”身形已是飛躍而至，手中兩道靈力匹練排山倒海，朝著葉朔先后擊下。
葉朔也不甘示弱，空間之力迅速成形，將鐵傀的攻擊牢牢阻擋在外。進可攻退可守，能量在半空中連番激撞，無形漣漪層層化散。
“招式沉穩有力，嗯……果然有些本事。難怪就連虛無極也敗在了他的手下。”鐵傀心底暗贊，靈力在他的控制下迅速凝聚，化為一只擎天大手，朝著葉朔當頭碾壓。
葉朔身形急轉，空間之力在他身周舞出條條縱紋，如同長劍暴射，輕易將頭頂的大手洞穿，化為碎絮般的靈氣飄散。而那空間之力余勢未竭，四散而開，如同一條條夭矯游龍，從各個方向將鐵傀籠罩。
鐵傀哈哈大笑，反手一揚，靈力氣浪在身側形成一道寬廣障壁，一擊將空間長龍震散。而他也是緊跟著再度躍起，一拳揮出，拳鋒悄然籠罩上了一層靈勁，這也使得他的半只拳頭呈現金鐵之色，硬度和力道就更是猶有過之。
葉朔不避不閃，同樣是一拳揮出。兩人的拳頭在半空交撞，各自的腳底都在沉陷的氣流下現出了一個深坑。能量余波平平橫掃，兩側的鐵架受到波紋擴及，都悄無聲息的化作了滿地碎屑。
即使這碰撞的能量持久不散，如同猛烈的風暴般在室內盤卷，幾度掠過兩人周身，但這交戰雙方卻沒有任何人后退一步，眼中的蓬勃戰意依然熊熊燃燒。看樣子，這一局是打了個平手。
鐵傀的眼中，悄然的又多了幾分肯定。借著最后一股拳力后勁，鐵傀騰身后躍，穩穩的落在了大廳后方的一根梁柱上。
葉朔足尖點地，輕飄飄的躍上了身后的另一根房梁。兩人的方位一南一北，遙遙對視，靈力在他們的周身環繞，隨時等待著尋出對方的破綻，進行制勝一擊。
鐵傀的呼吸由急至緩，目光跟著猛地一凝，左手揚起，右手再揚，在他的兩只手中已是扣上了大把暗器。隨后雙手各自一拋，滿把暗器在大廳中無意識的飛射，經墻壁幾次碰撞，以及半空中的軌跡交碰后，這些原本是散亂翻飛的暗器忽然都調轉了方向，齊刷刷的對準了葉朔。
而由于游走路線各不相同，這些暗器可說是從不同角度，同時遍及了葉朔的每一處要害，也一并封鎖了他可能的退路。鋪天蓋地的暗器，結成了一圈真正的天羅地網，每一處棱角都閃爍著森然寒光。
葉朔深吸了一口氣，自房梁一躍而下，同時召喚出了剛剛認主的“玄光連珠拍”。揮拍一掃，一股強大斥力卷襲而出，不論暗器來自各個方向，都逃不脫這股靈力颶風籠罩，半空中盡被抽回，經能量加持，勁道遠比前時更盛。
緊接著葉朔抬手畫符，在每一道暗器上都附加了一層雷電，竄動的電花拖出狹長軌跡，呼嘯著一路掠過大廳，將鐵傀淹沒在了一片煙塵彌漫中。
“……哈，痛快！我鐵傀已經很久都沒有打得這么痛快過了！”濃煙中忽然傳出了一聲大笑。當視野逐漸清晰，盡頭處緩緩顯化出的竟是兩個人影。只是其中之一矮小佝僂，那竟是一具傀儡！
“傀儡……終于是舍得拿出來了啊。”葉朔雙目瞇起。這鐵傀門既然以傀儡著稱，想來戰時借傀儡輔助，就是他們的致勝王牌。因此從一開始，他就在等鐵傀拿出這殺手锏了。
而鐵傀也并沒讓他多等，手指牽引間，在他身旁的傀儡已經悍然撲出，揮動著鐵制的手足，在最短的時間內展開了攻擊。
這傀儡每一擊落下都重得出奇，葉朔強接過幾次后，當即縱身后躍。同時以靈力化形，一道道靈力手掌連番推疊而出。
那傀儡全不閃避，任由著漫天光掌落在自己身上。半空中印下了一雙雙掌印虛影，但在靈力氣浪消散后，它的周身卻仍是光潔如新，連一處凹陷，一處鐵皮磨損都不曾出現。葉朔的全力攻擊，對它竟是造不成絲毫影響！
“哈哈哈，如何？我鐵傀門的傀儡，可一向都是搜羅最堅固的材料，在烈火上淬煉七七四十九天，方始制成。你這點攻擊，是根本破不開它的防御的！”
鐵傀見狀更是得意，手指再一挑動，那傀儡也順著他的動作抬起手臂，五指部位忽然裂開，露出了一臺深藏的炮筒。火光四射，一連串炮擊轟鳴不斷。
葉朔左避右閃，連綿的炮火在他腳下炸開道道深坑。終于那傀儡似乎是打空了第一發彈匣，炮筒關閉，還沒等葉朔喘過口氣，那傀儡又是欺身直進，一掌斬上他的肩頭，下一掌在身旁劃了個半圓，帶起一股旋轉的靈力，將葉朔當場掃飛了出去。
“好傀儡！”跌退數步后，葉朔腳跟在地面一擦，同時穩住了身形。而他的表情卻是不憂反喜，抬手在身側一招，一具通體血紅的傀儡“砰”的一聲出現在了大廳中。
“不知和我這‘十方殺傀’相比卻又如何？”
大把靈石在半空浮現，被葉朔全數打入了十方殺傀體內。那得到能源的十方殺傀也是倏地抬起頭，空洞的雙眼中劃過了兩道血光。
“十方殺傀？這可是傳說中的傀儡啊！”鐵傀愛傀成癡，一見之下，雙眼都發亮起來。
他這邊剛一疏于操縱，眼前十方殺傀和那具鐵質傀儡已經纏斗到了一起。幾個回合，鐵質傀儡便被壓得不住后退，十方殺傀則是步步緊逼，最終身形急轉成了一團旋風，掠過那鐵質傀儡身側，鋒利的氣刃直接將它周身的引線切斷。
失去引線，鐵質傀儡也不過就是一塊鐵疙瘩，僵硬的匍匐在了原地。而十方殺傀可不管敵人已經失去了戰斗力，眼中血光射出，貫穿了鐵質傀儡的各處關節。隨后兩條手臂接連揮動，輕輕松松就將那片刻前還十足威武的鐵質傀儡砸了個稀巴爛。
解決了眼前的敵人，大廳中除了主人的氣息外，就還剩下另一道陌生的氣息。十方殺傀只是稍一遲疑，就縱身撲向了大廳盡頭仍在發呆的鐵傀。
直到撲天的血影已是降至眼前，鐵傀的雙眼才重新恢復了焦距。當即一個側滾匆匆躍開，沖著葉朔擺手大喝道：“暫且停手！”
盡管面臨著生命之險，鐵傀仍然不愿出手向他心目中最寶貴的傀儡攻擊，身形騰挪間只以閃避為主。
葉朔點了點頭，一道靈魂意念傳出，十方殺傀立刻停了下來。鐵傀也從藏身的鐵架下鉆出，走到十方殺傀面前，面帶癡迷的仔細打量著它，時而抬手在它的各處關節輕撫，口中嘖嘖有聲，滿臉都是對這一具巧奪天工的杰作的贊許。
“這樣，如果你能把這十方殺傀送給我，我就立刻率眾歸降！”欣賞得夠了，鐵傀目光灼灼的轉向葉朔，聲音因過于激動，都帶上了幾分顫抖。
葉朔微笑著回視他：“門主自己認為，這有沒有可能呢？”
鐵傀狂熱的欣喜黯然了幾分。大概是他也明白，不論是任何人能得到這樣一具神奇的傀儡，都絕對不會輕易拱手讓人。如果對方只是一個普通人，大概他還可以動手強搶。但在此前的戰斗中，鐵傀已經深知，葉朔的實力并不亞于他，再加上他還有這十方殺傀輔助……
“那你把它借給我研究幾天！我也愿意歸降！”鐵傀不惜退而求其次。
葉朔仍是沖他微笑。
鐵傀急了：“那你到底是想怎么樣啊！”
葉朔這才不急不緩的開口了：“為了表達合作的誠意，送幾架傀儡來給我定天派守山門如何？”
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