李敬思呆住，有些不相信往外看了圈，錯愕道：“這不是你...你...”
薛凌笑道：“我只是寄居客，霍家姑娘才是主人。”避免李敬思尷尬更甚，她又尋尋常語氣道：“婦人也好，女子也好，她都是霍家人。
依著李大哥的意思，霍準負她，該她負霍準。而今霍家旁余沒了，霍家能存下來的東西，都該她這位霍家姑娘說了算。
兩廂比較，以前霍準在時，她多不過得十之其一。霍準死的蹊蹺，霍家至少還剩了一半，全歸她，便是二分之一。
你若是她，當真不會做？”
李敬思遲疑道：“你是說...說......”
“我是說，霍準先負了與霍云婉的父女之情，霍云婉恨他是理所當然。至于霍家事，李大哥你是當事人，又何必我再多話。”
李敬思環顧忍不住又環顧了一圈四周，壓低嗓子道：“此處既然是別人的地方，你我說話可方便。”
薛凌含笑點頭道：“李大哥只管放心些，我與皇后，是交心的朋友，不比江蘇兩家面和心不合。”
李敬思道：“那.那晚的御林衛......”
“李大哥這不是明知故問么，我在京中，一介伶仃而已。御林衛，除了新人便是舊人。新人是你，這舊人是誰，無外乎黃霍而已。”
“你拿著霍家余孽栽贓黃家，怪不得當晚.....”他仍是話沒說盡。
薛凌目光斜斜，盯著茶碗半晌才回神笑道：“你我在這閑話，何必說‘余孽’這般嚴重之詞。”
許是女子掌兵實在稀奇，他對霍家事甚為上心，追問道：“怎么那些人，竟然還在，你知道有多少人嗎？他們為何跟著皇后？”
薛凌欲答，簾外丫鬟輕喊，說是晚膳好了。薛凌應了一聲，隨口道是“也無幾人，至于為什么聽霍云婉的，有些死士，認令不認人。
霍云婉既知道霍準要死了，早早將家令藏了起來。事后皇帝不過是查查朝廷黨羽，還能將天兒翻過來不成。”
李敬思聽她語氣懶懶，似乎不大愿意細說，也歇了性子。死士養起來貴，又養在近京，多不過三四千人。
薛凌招呼著起身往屋里，李敬思便跟著應下，兩人先后起了身。薛凌一撩簾子，寒風呼嘯而來，吹的人面上一冷，情不自禁瞇了下眼。
李敬思在后旁跟著拿手擋了下，奇道：“怎么突然冷成這樣。”勉強適應寒風，將手拿下來，才看見天邊已是一片烏黑，估計不等晚間，就有雪來。
他道：“今年這個天兒還真是怪了，一個正月跟過了好幾回冬夏似的。”
薛凌抖了抖手，跟著往天邊看，那會坐在簾子里不覺，只看四周沉沉，還以為天時極晚。現出來才得見，雖已日暮，離黑夜卻還有段時間，烏云藹藹罷了。
她伸手，感受著里水汽彌漫，正是驟雪愈來的前兆，果真是李敬思說的。正月尚未過完，竟跟輪回了好幾個冬夏一樣。
薛凌邁步，一邊道：“是啊，今年這氣相實在反常，我還記得除夕當日，有驚雷震天。園里人還與我說，雷打冬，是不祥之兆。”
李敬思緊了緊身上外衣，一面跟著薛凌走，一面道：“朝堂上也這么說，今年歲寅甲子，大災之年。”
“這話你信嗎？”
二人腳步沒停，李敬思沒即刻回答，想了好一會才道：“以前不信這些，可如今，倒是有些信了。”
薛凌也是良久未言，人到了花廳檐下，才問一聲脆笑，她道：“李大哥比之以往變了許多。”
“變...變了哪些？”
薛凌在檐下立定，李敬思霎時緊張，卻見她雙腳并攏，小兒般齊腳跳上臺階，開懷道：“以前與你說話，你總是唯恐回答慢了，現兒個已是深思熟慮，胸有丘壑。”
褒獎之意不似作假，再看她神色頑劣，渾然別無它意，說話間又跳了一階，這才提了裙擺飛快上了臺階。
李敬思暗舒口氣，忙追上去，進了屋里坐下，才道：“你不說我自己還沒發現，是有這么回事。”
丫鬟各呈了燉湯先飲，薛凌剛接過，聞說今日含焉不適，在自己房里歇著，就不過來了。
薛凌奇道：“是個什么說法。”
丫鬟忙道：“晚間風來的急，怕是吹了頭，李大夫已開了藥飲，估計睡一覺便無妨。”
薛凌捏著勺子再沒過問，只勸著李敬思快吃。她有些可惜含焉不在，不然趁機將舊事一股腦說完最好。可不在也好，少個人聽。
李敬思接了碗，愁著道今晚怕是又要下雪。薛凌笑言，雪厚三尺何妨，李府的馬車輪子將來且作個一丈高，十來匹馬并行，多厚的雪也攔不住李敬思去向。
雖是句奉承，她語氣俏皮，更像是句頑笑。李敬思心下開懷，恩怨俱放，自在吃喝了些，家常幾句，接過先前話頭道：“你一說還真是....
以前與人說話，我總恐怕答晚了讓人不喜。現在覺得，比起答的快，還是答的好更重要。要想答的好，那必須要深思熟慮的。”
薛凌捏著筷子，仿佛刻意迎合，轉了圈眼睛才道：“你說的對，也不對。”
“哪里不對。”
“答的好固然更重要，可若是一個人讓你畏懼，你哪還顧得上好與不好啊，只想趕緊回了他免的得罪。依我看，”她笑道：“明明是李大哥今時不同往日，人貴，語自然遲。”
李敬思哈哈，承讓道：“你倒哄起我來了。”
薛凌復去夾碟子里幾條酥魚，笑道：“說什么哄不哄，逗趣罷了。既是天晚欲雪，我且先安排人備著，免了李大哥回程路上受凍。”
李敬思忙推辭道：“不必麻煩，車上一應不缺。”
薛凌又笑：“是我忘了，還怕如今你凍了去。”
話說幾句，她續提起那些舊事。自識得霍云婉，京中諸家皆已分明。薛凌道：“有了皇后幫手，我對宮里和霍家皆是了若指掌。
雪娘子一事，也是霍云婉一手促成，可惜那件事并未置霍云昇于死地。又因著霍家和拓跋銑有來往，我往胡地走了一趟。
最終拓跋銑棄了霍準與我連手，再往后的事，也無太多需要與李大哥講的了。你若有何不明之處，再問便是。”
李敬思吃喝間僅問了下拓跋銑為何放著霍準不要，非得選薛凌，聽上去就不符合常理。薛凌將石亓摘除，只說利誘威逼兼有之，關鍵還是拓跋銑此人全無道義，誰能幫他達成目的，他就幫誰。
李敬思仍有所想，然一陣窸窣后，便見窗外飄白。今日在壑園呆的實在久了些，他按下疑惑，又吃得稍許，趕著跟薛凌告辭。
此間已晚，再留無意。薛凌先起了身說送，李敬思跟著起身，邁步要走，大抵是飯菜用后，覺得口渴，剛好茶桌上水沒收，看著已是涼透了。
他大步過去，不顧丫鬟叫喊，抓起茶碗一飲而盡，頓感爽利，笑道：“這還真是不錯，你說叫什么名兒？”
薛凌笑道：“是二月春，梁最好的春茶。”
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