黃承譽驟然止笑，又思得片刻，還是作輕松狀道：“你此話倒是有理，只...我來此多年，也未曾聽人說起那暗河源出何處。
再說了，便是循著了源頭，水過土經山，哪還能有什么毒。你這說的，好似護城河里灑把米，全京城都能喝上釀米酒似的。”
樊濤搖了搖頭道：“非是我危言聳聽，這水非米糧。米糧污了，棄掉一些，剩下的還能吃。黃兄想想，這水污一滴，便再難分清濁。
莫說這全城水源被毀，但得城中哪口井出現了飲水不潔之事，剩下的水井便是毫無問題，又有幾人敢飲，又能飲幾時呢。如此不消數日，必定人心惶惶，軍心四散。”
屋內沉默一陣，黃承譽嘆道：“話雖如此，可這水利之事，非一夕一朝，我也無力改了城中水源啊，幸而這暗河源頭不易尋，想那楊肅未必能有此一著。除此之外，做不得什么了。”
樊濤急道：“天意難改，但我也要為黃兄再盡人力。以在下之見，莫不如先在城中城中蓄水，萬一哪日水源有污，咱們也多些時日圖謀。此時宜早不宜晚，宜秘不宜宣，不然，我也不會大半夜將黃兄從周公處請回來。”
黃承譽這才明白樊濤來意，一時感動非常，一番言謝后睡意全消，當即和樊濤議起蓄水之事。五更天將明未明時，又喚了幾個心腹商討，俱是對樊濤拜服非常。
然七嘴八舌間有人問起：“就算在城中遍地蓄水，失了活水，咱們也多不過半月可撐，只要楊肅那狗賊死守不放，咱們一樣要困死城中，就結局來說，并無兩樣啊。”
樊濤氣定神閑，喜道：“正是如此，就怕楊肅不困，我與黃大人議過，咱們先在城中蓄水，若楊肅投毒，咱們就打他一個將計就計，假裝城中無水可用，死傷慘重，要開城獻降。
先將手下兄弟扮成百姓出城，后將城中鋪滿火油，再楊肅引入城中，到時候，一盞燭臺丟下去，這局，就活了。”
眾人聽罷皆是叫好，樊濤又道：“此計也未必能成，然謀事在人，何問成敗也。當初退守垣定也是我的主意，實沒想到底下這般兇險。如今困頓在此......”
黃承譽打斷道：“樊兄何必自責，你我之間，無需虛話。”
樊濤笑道：“是了是了，在座諸位，皆是英雄豪杰，我又何必自作小人氣短。要依著我的意思......”
他話說一半，卻道：“罷了罷了...”，看了看窗外道：“多說反倒誤時，蓄水之事，就要承蒙各位了。”
本有人想追問，架不住旁余人齊齊稱好，而后各自散去，房里復只剩樊濤與黃承譽二人。
樊濤先舒口氣，恍若劫后余生道：“不瞞黃兄，自我得知這暗河一事，便時時掛心，唯恐杯中茶水已被人下毒，現作完部署，方勉強放心了些。”說罷自飲了口涼茶。
黃承譽跟著恭維數聲，道：“方才看樊兄似有未盡之言，可是有什么事不方便在旁人面前說。”
樊濤又嘆一聲，看著黃承譽道：“既然黃兄問起，我也就不遮遮掩掩，方才與他人說，若楊肅投毒，咱們就打他個將計就計，可黃兄有沒有想過，萬一楊肅不上當呢？”
黃承譽默然不語，這人不上當，就會繼續死困，正如先前所說，結局只是和不蓄水沒兩樣罷了。然這種事情，當真只看天意，楊肅如何，豈是能算到的？
樊濤又道：“我還有一計，定能叫楊肅深信不疑，只是須得一物，不知能不能借。”
黃承譽頓喜，急道：“但得樊兄開口，垣定城內所有，沒有不能借與樊兄的。”
樊濤猛喝一聲：“好！”說著抱拳道：“有黃兄這句話，樊某對天發誓，必將這死局變生局，不僅要帶城內眾兄弟平安脫困，還要反敗為勝，將開青拿回來，措一措那狗皇帝瑞氣。”
黃承譽愈喜，再沒問樊濤要借啥。大抵是因為，如果不借就要滿盤皆輸，那借什么根本不重要，反正都得借。
因垣定四處是活水，所以蓄水這活兒干的極順當，兩日之后，一個柴夫模樣的中年男子求到了討逆大將軍楊肅帳前。
守卒問過之后不敢怠慢，急急向幾位管事的請示，說是有老農獻策，能叫逆賊不戰而降。正如薛凌所料，楊肅聽來雖覺荒唐，卻也宣了人見。
男子進帳即跪，言說妻兒老母都在城內，咫尺天涯見不得，沖著楊肅喊：“求皇帝陛下為草民做主啊。”
楊肅唯恐這話傳出去，有人說自己假冒天子，忙沖上前雙手將人拽了起來，聞得幾句，那柴夫將垣定暗河一事和盤托出，言之灼灼說暗河的源頭就在垣定南城外的山坑里，只需一把石灰灑下去，城中所有水都得冒泡。
畜生沒了水，活不過三天。他又跪倒在地，扯著楊肅衣襟喊：“只求皇帝陛下到時先開城門，將我的妻兒老母...”
話沒說完，楊肅又趕緊將人拽了起來。防著這人再跪，趕忙命底下拖了把椅子，不多時能問的問完，楊肅就著屋里輿圖看了又看。
圖上確有河流走向，但皆是明處水流。他細看一陣，是發現了各種端倪，這河自城南斷斷續續到城北，源頭處并無大水，若非有暗河，那水流就是憑空而生。
他已信了七八分，立馬命人去尋詳細的垣定縣志等物，又遣了人拎上那男子，備了繩索快馬上路，打算繞開城郭去所謂的山坑看看，是否真有暗河源頭一說。
如此明察暗訪又過兩日，薛凌看過的那張詳細輿圖，經中間人七彎八繞分毫無損的到了楊肅手上，果真是賺了千兩銀，差不多剛好能再買兩支她頭上的梅花釵來。
查探來一切屬實，楊肅重賞了男子，到底后果難料，又將此事秘密報與了魏塱。魏塱正愁垣定久攻不下，聞此一說，豈有不準之理，當即批復“但行無妨”。
一日之間，京中各處藥鋪烏頭貝母盡數賣空。逸白來報時，薛凌捏著筆不放，問：“這兩樣東西，可以解什么毒？”
逸白笑道：“小人不擅醫藥，屬實不知。”
薛凌心緒尚佳，沒作追問。待人離去，筆落是老李頭那副聯子：長恨身無濟世手，但求胸存懸壺心。
楊肅既在備藥，想來，確然不至于傷及太多生民。
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