然妥與不妥，幾句話總是有些笑鬧氣氛。飲罷一碗，薛凌又倒了些，不管園中姓李的老不死如何，天下醫家端來的湯藥味八九不離十，聞著有些像存善堂大鍋熬煮的清苦氣。
二人閑話間丫鬟來傳說是備好了早膳。待薛凌前去，含焉已坐著在等，左右打量，仍是急急然道聽得薛凌病了，嚇的不輕，幸而這會子看精神還好。
薛凌坐到椅子上，臉皮極厚道：“也不是精神好，就是想著無論如何不能做個餓死鬼。”說罷指了指桌上東西，道：“你吃不吃，不吃我開吃了。”
旁兒丫鬟嗤嗤笑，含焉欲言又止，想來是駁不過薛凌，只假嗔著去端碗。待她拿起，薛暝跟著伸了手。
這廂薛凌嫌燙，剛舀了一勺在吹還沒喂進嘴里，忽聽得丫鬟脆聲道：“姑娘快嘗嘗這個。”
抬眼看去，人指的是一盤翠綠菜竿子，皆是小指長短，一頭油光水滑，另一頭分有三五細支，各自盤曲蜿蜒，怪模怪樣，她一時沒認出來，隨口“嗯”了聲，稍帶疑惑。
丫鬟笑道：“是白先生五更天里送到姑娘院里來的，底下人拿滾水沸過，又拿冰水漬著，才保得這般翠綠顏色，那會聽說姑娘染寒，還怕誤了姑娘嘗鮮，現兒瞧來，是這東西生的福氣，注定要入了姑娘腹的。”
薛凌抽了抽嘴角，仍沒認出那是個什么玩意，只聽丫鬟說的鄭重，想有這般好東西，怎么昨兒不見拿去立夏筵席上吃。
然含焉聽得一臉好奇，問道：“什么東西這么稀奇。”
丫鬟并未回話，而是拿起筷子先往薛凌身前小碟里夾了些，又與含焉與薛暝二人分別取了些，催著幾人嘗嘗。
薛凌煩死這園中主子丫鬟裝神弄鬼，然看含焉期待的很，想來自個兒不動筷子，另倆人也不好吃，這便往嘴里送了些。
應是吃個鮮，調料用的甚少，只微微醬油咸氣，余下皆是草木清香，嚼來脆嫩生津，吃倒是好吃。
她跟含焉搭話：“不錯，嘗嘗”，話落才問丫鬟：“是什么，看著少見，哪來的。”
丫鬟噗嗤一聲笑過，道：“白先生說，是汝藺來的芽蕨。當地看著冒芽，便連土方一起采來，存在溫箱里，日夜兼程往京中送。
因這東西只能野生，一離了原地，大半長不出來，十箱倒有七八箱折損在路上。可若是等長成了再割，送到京中必然又老又澀不能下咽。雖不貴重，權拿來與姑娘吃個嬌氣。”
含焉驚道：“這么廢力，難怪還要就候個早上都要冰水浸著。怎么這么一點點，我都沒認出來是蕨菜。”
丫鬟愈添自得，笑道：“要不然叫芽蕨呢，可不就是一截嫩芽。不過芽蕨是京中稱謂，據說當地可不是這般叫法。”
“那是個什么叫法？”
丫鬟指了指盤子里，笑道：“姑娘瞧這像什么來哉？”
薛凌全無興致，笑笑又自個兒夾得一筷子，催含焉道：“你管它來，好吃你多吃點，過了這村沒這店。”又對著薛暝道：“你也是你也是。”咽完一嘴，對著丫鬟也喊了兩聲“確實不錯，謝過白先生。”
含焉卻是好奇，道：“吃著是很爽口，究竟是個什么名？”
丫鬟笑的以袖掩口，片刻道：“這可是姑娘問話，這芽蕨別名叫龍爪菜，傳聞是惡龍作祟，當地山神瞧不過，怒而斬得龍足，埋在汝藺。因此出了汝藺，再見不著這芽蕨了。”
含焉道：“這話本好沒意思，蕨菜不挑地方，我故居夏季也是有的。”
丫鬟復指了指盤中道：“姑娘可看看，別地的蕨菜皆是一枝到頭，唯汝藺當地的蕨菜生有五爪，這才得了個龍爪菜的別名。”
含焉定睛瞧去，果真是每根上頭各分出些叉枝來，雖不是每根都有五個，卻與她記憶力的蕨菜迥然有別，只皆未長成開來，所以方才一時不查。
她渾然沒聽出為何京中不敢叫龍爪菜，唯顧著嘖嘖稱奇，薛凌不言不語，將碗粥喝的噗嗤嗤響。
雖看不出她心緒如何，至少含焉瞧來，薛凌身體并無大礙，放心許多，另說了些雜事，一頓飯吃到頭，薛凌沒如往日搶先走，懶懶倚在椅子上飲茶。
倒是含焉先說要散去，只道上午慣例要清前日賬目，耽擱不得。這是正事，薛凌連連擺手，喊她趕緊的。
人離去之后又過半刻功夫，薛凌方長嘆一聲，扶著桌面起來身，渾然是有些脫力來。丫鬟見勢欲扶，她忙擺手拒了去。
稍后隨薛暝回到屋里，便見薛凌一股腦栽倒在軟榻上，咕噥的一聲：“煩死了。”
煩什么呢，薛暝沒問，跟在薛凌身邊如許久，他對壑園里也算了解一二，多半是那碟芽蕨有什么問題。反正若無反常之處，底下丫鬟都知道薛凌是個冷淡人，斷不至于如此殷勤。
他稍有猶豫，看薛凌如此頹唐，未必然還是去永盛賭兩局來的好，然思來此舉也是不妥，前些日子本就覺得薛凌過于放縱，難得這才歇下來。
糾結間不知又過去多久，薛凌坐起道：“你去看看那姓樊的走了沒，走了叫逸白往書房，沒走就帶著那蠢狗一起。”
薛暝正以為她是不想見，還沒問，又聽得后半句，實不想她為難自個兒，道：“怎突然....何必見他。”
“早見晚見都是見，今兒不見，以后也要見，抬頭不見低頭見，面上不見底下見，你瞧，莫不如現兒見了省事。”
薛暝站著沒動似有些不情愿，薛凌未如往日呵斥，垂了頭道：“人生不如意之事，十之八九，算了算了，你去吧。我不想見人，人還未必想見我。”
她不過尋常感嘆，只稍經示弱，薛暝便覺著哀求味甚濃，全見不得她乖順模樣，立式退了去，再回來時。說是逸白擔心薛凌身體，且先行修養一陣子，至少也等午后暖些再往書房去。
薛凌翻了個白眼，道：“我說什么來著，我不想見人，人還不想見我。”
薛暝自上趕著勸她道是逸白向來周到，必是當真顧慮。確然是午后暖些再出門的好，往書房去還得過三四個個廊子，吹著了有個頭痛腦熱到了也是自己遭罪。
薛凌起身往書桌前走，絮絮道：“真顧慮假顧慮，我是分不清來，不過龍爪菜和蕨菜，我倒是分的清楚。這事你不知道，上回我進宮時，霍云婉說她想吃汝藺的芽蕨，吃不到就抓心撓肝活不成。
我當是個什么物件，原來就這玩意兒。”
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