薛暝遠遠看著薛凌來，近到身處，輕問道：“如何？”
她置若罔聞，馬蹄絲毫未緩，只顧一路奔回了大帳。薛暝前后腳跟進來，見她飛快卸下周身外袍裝束，整個人栽倒在皮褥里。
他在原地站得片刻，無奈退了去。又過一夜星斗，薛凌再醒之時，聽見周遭有胡人放歌。
薛凌下得床榻，看了賬外天色，未見金光，問是幾時，薛暝輕道：“應是辰時不足。”
他看她神色已和京中無異，冷冷清清帶著倔強。又道：“霍知跟著胡人去了平城處。”
“去那么早干什么。”
“若是他們撤兵，好及時傳消息回來。”他頓了頓，提醒道：“這是第三天了。”
薛凌從桌上筐里有吃食，隨手撿了塊馕餅在手，道：“難怪這些狗也起這么早，無妨，他一定會撤，不是讓我，而是讓城里兵馬有個生路，不必擔心。”
薛暝笑道：“那就好。”
話畢二人皆是沉默，各自吃喝了些東西，帳內無聊，帳外一聲還比一聲高，薛凌道是“往拓跋銑處去等著”，薛暝稍不解。薛凌道：“若是平城撤兵，最先得到消息的肯定是那蠢狗，不去他那等，在這等什么。”
薛暝了然，兩人復出了帳，往拓跋銑處，果見他今日已換了甲胄在身，一副隨時要上馬攻城的架勢。
帳內氣氛更是熱鬧，酒水肥羊瓜果堆的滿滿當當，薛凌看過去，石亓也在其間。
她沒忍住看了眼薛暝，二人同心道是：得來全不費工夫，到底拓跋銑不敢把這蠢貨直接埋了，所以要帶在身邊。現要拔寨換營，藏也沒得藏，又提溜在了身邊。
薛凌附在薛暝耳邊道：“有東西嗎？”
薛暝輕道：“這還沒備好啊。”
薛凌一手將他推出了帳外，薛暝站穩，想是她讓自個兒回去找點啥，當即轉了身。兩個胡人伸手攔，他指了指薛凌帳子，道是：“我家姑娘有貴重東西落在住處了。”
兩處本不遠，既是不往別處去，胡人沒攔他。薛凌進到里頭，方才小動作拓跋銑瞧得一清二楚，笑道：“來都來了，怎么又走。”
薛凌道：“我看你要走，估計我也要走，叫他趕緊去收拾東西”
拓跋銑這才道：“你怎么來了。”
薛凌撿了個空地，依著眾人樣盤腿坐下，道：“你在等消息，我也在等消息，我消息不如你消息快，就當來借個光，你不能不借吧。”
拓跋銑哈哈數聲，道：“昨夜平城里燈火通宵，我看他們是準備今日撤兵。他們走了，本王自然要快馬加鞭往寧城，你來的正好，隨意。”
屋內熟面孔還不少，去年鮮卑王都都見過。有人來與薛凌置了碗碟刀筷，左右無旁事，她拿起東西吃了些。
不知是特意避諱還是胡人筵席間笑鬧隨意，今拓跋銑與旁人多用胡語，她一句聽不懂，倒省了參合。
約半個時辰后薛暝去而復還，拓跋銑見他手上有個盒子，方問：“取了什么，一并看看。”
薛凌笑道：“干卿何事。”她招手薛暝：“拿來。”
薛暝上前遞過盒子，薛凌打開看了看，與拓跋銑拱手道：“我有旁事，去去再回。”
也不得拓跋銑允，自出了帳子，行走幾步壓低聲問：“什么玩意兒這。”她方才打開，只得白生生指頭大小一粒丸子。
薛暝道：“咱們來時，全沒料到此事，沒作準備，我方才去尋，能稱的上香料的，只有這個了。”
他指了指盒子，道：“這是用來掩特殊氣味的，名曰象藏，只需針尖大小的一點，遇到溫熱就會散發異香。若將一丸燒盡，香云不散，七日內下雨都是香的。”
她抓著盒子沒放，道：“有這玩意....”
薛暝輕搖了搖頭，道：“經文這么說爾，但這個用來并不太合適，因為它沾衣則香，他若用了，身邊人一定會沾染，我們無法只能找到大概位置，但無法準確定位，所以香是給一些....見血的人用最好，一經燃起，巨象亦能藏匿，故而名曰象藏。
我尋來找去，只找到這個。”
聽來有那么點用，但是又沒大用。薛凌道：“還有多少。”
“因所用不多，只帶了這一丸。”
薛凌想了想，回到住處，滑劍出來直接在盒子里將丸子切成了兩半，才要伸手，薛暝即道：“別，沾手就會化香。”說著遞了張軟帕給薛凌。
薛凌接手，一邊去拿，一邊道：“熱都要熱死了，還非要沾手才化，見鬼了。”
說著將那半粒包了起來，道：“既然沾手才化，這東西肯定原本就有什么奇特味道，只是人聞不到。人聞不到，狗總是能聞到的。
給他一半，咱們留一半給夠。能不能到，就看命了。”
薛暝輕道：“如何才能給到他手上，又確保他日夜帶著呢。”
薛凌掛心平城事，“啪嗒”扣了盒子道：“謀事在人，隨他媽的便，給不了也無所謂。”
說話間外頭人掀了簾子，進門是霍知，與薛璃見禮后道：“平城兵馬撤了。”
薛凌頓時大喜，道：“你看見的？”
霍知道：“親眼所見，他們先開南門，而后陸續在出城。”
薛凌喜不自勝，看了看外頭，這會巳時初初，確是離兵的好點。她卸下心頭重擔，垂頭連呼數聲，復拿著那半粒錦帕托著的丸子問薛暝：“這玩意兒叫啥來著。”
薛暝瞧她開懷，自身也溫柔許多，道：“象藏，《華嚴經》記，人間有香，名曰：象藏，因龍斗生。若燒一丸，即起大香云彌覆王都，于七日中雨細香雨。
若著身者，身則金色；若著衣服、宮殿、樓閣，亦皆金色。若因風吹入宮殿中，眾生嗅者，七日七夜歡喜充滿，身心快樂，無有諸病，不相侵害，離諸憂苦，不驚不怖，不亂不恚，慈心相向，志意清凈。”
她復托著那半丸瞧了瞧，笑道：“那還真是有意思。”
大抵是，這丸子能將一切血腥掩藏，正是能阻憂怖，果然佛相。
霍知亦笑：“神佛說笑爾，這只是尋常香料，極巧以煉得，姑娘當不得真。怎么突然尋了這個來。”因這玩意是用于掩血，他是怕薛凌二人貿然要對誰動手。
薛凌指了指拓跋王帳方向，小聲道：“方才我們瞧見那蠢狗了，但是沒別的香，正尋法子呢。”
她復期待問：“你可瞧清楚了，平城在撤兵？”
霍知聽是石亓的事，放下心來，笑道：“是，在下瞧的清清楚楚，姑娘且拾掇一下東西，不出半日，拓跋王定會發兵追過去，咱們，多半是要跟著他走。”
薛凌連聲道：“好。”又與兩人計較如何才能把丸子給到石亓，商議之后并無確切手段，只道見機行事，若能得逞，也不必多言，說一句話即可：“東西藏在身上，等人救你。”
她自信道：“我撈過他一次，他定是要信的。”
霍知道：“如此甚好。”話畢與薛凌作別，也道是回去稍作收拾，又提醒薛凌換身衣裳。
他離開后，薛凌更添喜色，來回踱步間嘴里念叨只得一句：“我就說他是要走的。”
薛暝笑看她鬧了一陣，提醒道：“還是換身衣裳吧，不知今日要趕路多久。”
若是一路往寧城，單槍匹馬固然快，若隨著大批人馬，走走停停不定挨走到什么時候才能歇。
薛凌笑答：“知道了”，她看盒子還在薛暝手里抓著，提醒道：“藏好點啊，丟了沒了。”
薛暝應聲，溫聲道：“會收好的。”
她喜滋滋去撿了衣衫，算計著到了寧城后如何近得沈元州身側。薛暝轉身去拾掇行囊。
午時過半，天上太陽愈熱，拓跋銑來傳，說要發兵。薛凌抹著頭上汗心中得意，嘴上卻作抱怨，道：“這個點兒，熱都要熱死了，你過去做什么。”
拓跋銑接過底下遞來的頭冠，穩穩戴于額間，佩刀在身，笑道：“本王逐鹿，何懼暑熱。”
他邁步往外，七八個胡人跟著，推推嚷嚷，石亓在最后。薛凌等人再其后，跟著到了外圍處，各自上馬往高處跑得一陣，薛凌才見胡人已盡數收營，長刀黑馬列陣直往天跡，看不到頭兒。
她摸了摸馬頸鬃毛，猛聽拓跋銑吼了句胡語，內容聽不明白，氣吞萬里如虎。
她第一回瞧見胡人秣馬，不遜書中神兵。這樣的人，轉眼就要到寧城城外。
腳下草皮好像顫顫有聲，塵沙四起，萬馬齊喑往南而去。拓跋銑勒住韁繩，轉頭與薛凌高聲道：“分爾一杯羹，走！”
說罷甩了手中鞭，與幾個頭陣胡人呼嘯而去。薛凌不能再作遲疑，亦拍了馬身，一路跟上。
平城只在咫尺之遙，須臾即到。底下人浩浩蕩蕩未作停歇，分作兩路，由城外東西難直奔，唯拓跋銑數人帶約莫千余兵將直奔城門，薛凌亦在其列。
他為其主，須得過城。不過前頭先遣了人去看過，城中確已空，不足為慮，搬的也干凈，啥都沒剩。好在這破地兒，他本也沒指望搶到啥，能不戰而屈人之兵，已是大勝。
春風得意，奔襲途中，尚有功夫回頭隔著數匹馬與薛凌高聲夸耀：“你們南人說，用兵之道，心戰為上，兵戰為下，所言不虛。
不知寧城之大，有心可攻否。”
薛凌未作搭理，臨近反又生忐忑，總怕城里還有人。直至遠遠看見平城北門大開，她才算徹底放松。
只可惜人在馬上，只能瞧見門上半部分，瞧不見下面。
眼瞅著拓跋銑該長驅直入，忽聽得一聲“吁”，而后數馬長嘶，前頭胡人齊齊停了下來。
薛凌不明所以，急急勒馬，人坐穩，看見拓跋銑等人皆回頭笑瞧于她。
情知不對，薛凌拉著馬韁緩緩上前，魯文安攜劍筆直站于門中，笑喊她：
“過來。”
薛凌閉眼，萬念俱灰不肯睜，薛暝跟著上前手足無措，霍知暗叫得一聲“倒霉。”拓跋銑揚起馬鞭指著魯文安笑與薛凌道：“分爾一杯羹？”
薛凌睜眼，抬腳下了馬，行至魯文安身前，道：“你走，我攔的住他。”
魯文安輕聲道：“門腳正西十步往后，我松了鎖扣，踩腳即翻，伱走，我攔的住他。”
薛凌揚袖，恩怨直接劃過魯文安脖頸，他見光來，急急后仰要躲，薛凌轉身往薛暝處，連奔數步，抽手扯了長劍，順勢踏上馬頭復調轉回來，直直往魯文安身上砍。
魯文安堪堪站穩，揚劍橫頂，攔住了薛凌，一來一往，方寸之間。
她回頭，與拓跋銑笑道：“你算什么東西，來分我的。”說罷手往下滑，將魯文安擋勢消去，欺身再攻。
她看她是血肉場上過來，屠術鋒芒畢露，分明魯文安只在平城數墻磚，不進反退。
她看不出來，他讓著她。
倒也不是魯文安站在這，她看魯文安是她午夜夢回的火冒三丈，要是那個姓薛的老不死站在這，她要把薛弋寒劈開。
一樣的，這兩人大差不差。
三招兩式魯文安已被薛凌逼的步步后退，直退入城門甬道，退無可退，身后是.......
是家里頭。
他回頭看了眼，撤劍不及，伸了左手。
薛凌全無凝滯，劍鋒下去未收，人借此力躍起直接將魯文安踹進城內倒地難起，她只微微偏了偏頭，去躲過那些飛揚血跡。
不多，魯文安左手經脈早廢，氣血不暢，她不躲，也沾不到左手。
她回頭，笑與拓跋銑道：“好了，可以走了。”
拓跋銑笑道：“那你可要快點追過來。”說罷揚手，眾人直奔城內。馬蹄遠去后，此地只剩魯文安和薛凌薛暝三人。
薛凌彎腰，將斷臂拾起，走到魯文安身前放下，另割了一片衣衫在手，嘲道：“魯伯伯一向護我身后，今日為什么要擋在我身前。”
她彎腰，想替魯文安包扎一下。若不動手，兩人大抵都要死在這，多說無益。
魯文安丟了劍，笑道：“咱們走吧。”
他說：“不要緊，剛才你不姓薛，我不姓魯，不要緊。
“咱們走吧。””
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