山谷之后，是一處地熱溫泉。
奇妙的是，明明地熱的環境，這溫泉熱湯的旁邊，卻長滿了翠綠欲滴的草木。
這些草木長勢都是十分良好，且看去毫不零亂，而是出落得錯落有致，雖則品類大小各異，但都各具一種姿態特色。
這顯然是有人在精心打理了。
走到近前，焦平不禁暗暗稱奇。
原本遠遠看到那熱泉水面上、不時有沸騰的跡象，上面也是煙云繚繞，還以為周圍的溫度，必定酷熱高溫才對。
誰知走到近前，卻是一派清幽，仿佛是置身于幽深密林之中一般。
看來這些樹木的栽種，有些學問，能將溫泉的熱量，給盡數鎖在了湖內。
焦平不由得想起“地煞七十二術”中一門以復雜著稱的神通——“布陣”。
這莫非就是地煞“布陣”術？
他暗自揣測道。
路到盡頭，便是湖。
臨湖之畔，結有一座二層的吊腳精致小竹樓，竹樓的外墻上，纏繞著一種青嫩的幼枝攀緣類植物，開著點點的黃花。
小竹樓二層，一半結成房屋，另一半則是一個露臺。
露臺之上，正擺有一桌簡單小席，幾案之旁，則對放著兩個座位，此時一個座位之上已經坐有一個“人”，正臨風把盞。
那“人”聽到動靜，于是探出頭來，往下招了招手示意。
“夫諸”將焦平帶到這里，在門口處將他讓了進去后，即站定不動當起門神。
焦平已然猜到上面那“人”，即是這“三疊瀑集”的主人“羬羊”大王了。
他自不懼與這大王單獨相對，他本來就是想要與這位一晤的。
當即援梯上了二樓。
二層之上，主人見客人上來，即隨意地招呼了一下，指了指對面的座位。
焦平只客隨主便，走到桌前對面，略拱了拱手，就自行入座了。
那大王也不在意，只是從案中盤上翻起一個倒扣的酒杯，放在焦平的面前。
跟著，又提起酒壺來，給焦平的杯子滿上一杯，然后放下酒壺，伸手示意請。
焦平端起，一干而盡。
那大王又倒，焦平飲勝。
三倒，焦平痛快干下。
“好！”
大王合起手中折扇，用扇骨敲著另一手掌心，大聲喝彩，道：
“道友真是好痛快也！”
“我這壺小釀，名曰‘神仙醉’，不同于凡酒，便是我輩，一杯亦可謀一醉！”
“道友酒到即杯干，連飲三杯，而面色不改，真是海量也……”
“不過道友身貴為蛟龍之尊，小小杯中物只做等閑，亦是正常爾。”
“來，請再飲一杯……”
海不海量不知道，不過三杯下肚，自己確實沒感覺到身體有什么醉意。
而對于這位“羬羊”大王，借勸酒之機不動聲色的點破，自己的跟腳不是個“道人”、而是“蛟龍”，這點焦平并不意外。
反而是內心一喜，暗暗振奮！這正說明自己對那松鼠的事先安排，奏效了。
這“羬羊”大王只以為小妖沒見識，誤把蛟龍當道人，卻不知正中自己設計。
想必它此時，親自“戳破”了自己的“底細”，心里應該正自小有得意。
這樣就好。
假中摻真，真中摻假，這樣真真假假虛虛實實，正要它忽略了其他。
“請……”
焦平面上只做欣然，端起酒杯來與“羬羊”大王輕碰一杯，又自飲勝。
待放下酒杯后，他即主動開口道：
“多謝大王賜酒了……只是焦平還不知道大王此次見召，卻是為了何事？”
“唔”，“羬羊”大王似乎沒想到焦平說話這么直接，放下酒杯后不禁略沉吟。
焦平也不催促，只乘機打量。
這位大王看上去像三十許人，面色白凈無皺紋，一副養尊處優慣了的模樣。
其下頷處，留著一副山羊胡須，為它增添了不少的成熟色彩。
他身上披著一件半新的寬袖白衣，手中執一白紙折扇輕搖，紙扇向著焦平的這面上畫著一副山水，栩栩如生。
白衣紙扇，憑欄獨飲。
此情此景，若是不去看它額上那對尖角的話，倒也頗顯士子文人之風流雅致。
焦平有過跟這類“人”打交道的經驗，知道其中的分寸拿捏，大略是要把對方當作上位者同時，又要把它當作“文友”。
總之不能太過于拘謹。
于是他只一副彬彬而有禮的樣子，又提過酒壺自己斟了一杯，拿在手上把玩，耐心地等待對方開口。
“羬羊”大王果然對他“越矩”的舉動渾不在意，只沉吟一會兒，捋著須說道：
“還未問焦……焦平道友，是自何處而來的……來此地又有何貴干？”
焦平暗暗好笑，敢情這位，直到現在才想起來，要盤問自己的來歷？
他面上半點不顯，只是恭敬道：
“大王，我自上游處的‘雙叉河集’而來，受‘雙叉河大王’之命出行辦事，路經貴處，只是暫時歇腳一二……”
“‘雙叉河集’……”
“羬羊”大王又自沉吟，道：
“‘雙叉河大王’一向可好……”
“一向都好。”焦平坐著不動，雙手卻朝向“雙叉河集”的方向拱了拱。
“羬羊”大王目光閃爍了一下，只例行問侯一句“雙叉河”后就不再提了，而是又將話題扯到焦平身上，關切問道：
“我聽說道友，在江上和那‘四耳’斗了起來……不知可是屬實？”
四耳？這想必就是那黑毛水猴了。
也不只是它自己叫的、還是“羬羊”大王給起的綽號，倒是挺貼切的。
焦平謂嘆一聲，歉然道：
“大王有所不知，我本是蛟龍，出行自然是以走水路為上，這一路過來，為未與路過的地主起了齟齬……”
“只是不知為何，路過那江時，貴屬竟無端出來相擾，以致差點動起手來。”
“些許小事，不曾想竟是連大王都驚動了，焦平有錯，還請恕罪……”
“羬羊”大王突然伸手，止住了焦平的話語，它不疑有他，只是緩緩搖頭道：
“道友初來乍到，故有所不知，那只‘四耳’實并非我的手下，它是那江生的妖怪，這些年來仗著會水，頻頻為患……”
“那水猴子一向性情孤僻霸道，也不聽勸，只一味不許別人從它頭上經過，便是我的面子也不賣！”
“道友被它攔下為難，不足為奇。”
“也不相瞞道友，這些年來，因著這水道上的路途不靖，我這座‘三疊瀑集’里頭的生意，受到影響也甚不小……”
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