老太傅這題出得限制甚少，貢生們亦未嘗辜負老太傅的“信任”，一道治國策論答了個五花八門。
有中規中矩些的，提倡防治結合，無災年份加固堤壩、修筑暖室；有腦子活泛些的，建議適當減輕征稅，每年的盈余便化作貯藏起來的物資，以備不時之需。
還有些異想天開的，說百姓們可以效仿大雁秋去春歸，令南方的百姓在春夏之時向北側遷移，北方的則與之相反。
當然，這般不著邊際的答案自然引得一派哄堂大笑，便連一向和藹慈祥的老太傅也被他這話抖得失笑出聲。
不過這論題本就是由著貢生們自由發揮的，朝臣們一笑過后，倒也無人責怪于那貢生。
——看他的衣著樣貌，這人許是家境極好，自小只知讀書作賦，沒吃過什么苦頭，不大明白百姓疾苦，也屬正常。
這種問題不大，回頭找機會將他下放到鄉野山村，讓他在那邊住上個三年五載，該明白的便該都明白了。
八名貢生一一作答完畢，余下的兩人卻一直沒什么動靜。
墨書誠見此不由愈發心焦難捱，那頭笑夠了的蕭老太傅也察覺到了二人的異樣，忍不住蹙眉沉了聲：“鮑暉、陸壬嘉，你二人為何不曾開口作答？”
“難道，你們是想棄考不成？”
兩人聞言相視一眼，陸壬嘉的眼皮微垂，鮑暉見狀輕斂下頜，上前一步，竭力作一副不卑不亢之狀，對著高臺上的帝王躬身行了禮。
“回稟陛下、殿下，老太傅，我二人并非儒生，所修乃是黃老之術，會試時所答亦為道中之法，而非儒術，故不通儒門治世之學，難以作答。”
“道生？”蕭玨眉頭緊鎖，下意識回頭望了眼端坐椅中的云璟帝，轉而看向身側一干禮部官員。
見這場面，何康盛抬手虛攥一拳，垂眉輕咳一聲：“咳，蕭老，當日那會試答卷之中，確有兩篇道家著述。”
“下官見那文章寫的還算新穎獨特，又有些文采，一時難以抉擇，便將之呈送給了尚書大人。”他說著，轉頭看向晁陵，“大人，您說是吧？”
陡然被何康盛點出名號的晁陵怔了一瞬，他禁不住在心下大啐一口，面上卻只得佯裝一派波瀾不驚，淡聲回話：“是這樣。”
“老太傅，那兩名貢生會試時所逞文章確乎不錯，下官看著，也不免生了些愛才之意，便予他們過了，應當就是面前這兩位。”
“這樣。”蕭老太傅聽罷撫須點頭，容色微緩，笑意亦重新攀上了臉，“既是這樣，倒也無妨，治國本就居無定法，能得百姓安生樂業，便是上佳之策。”
“且老朽少年時曾閱覽百家書卷，儒釋道三門之法皆有所涉獵，爾今班門弄斧，強尋兩段典籍，作一番道|門禪論，卻也不難。”老人笑笑，“你二人，以為如何？”
還好，蕭老太傅對黃老之術沒什么意見，且他融匯百家，定能看出他二人的不世才華。
高臺上的墨書誠微微松氣，如此一來，只要鮑暉他們能將老太傅所出禪論答得精彩漂亮，這番事，就算揭過去了。
與墨書誠的放松不同，那兩名貢生聽罷，心下卻是越發沒了底氣——他們根本就不是什么道生，入京前學的也是正兒八經的儒家經綸。
只是會試前，安平侯府的人曾找上門來，許以重金酬勞，要他們扮做道|門之人，與四皇子行賄。
他們從侯府之人口中，聽說了墨書誠的千般事跡，他們知道他沉溺玄門之術后，便私心想著，縱然他二人難以登科，若得皇子賞識，照樣有機會留在京中大展身手。
加之侯府給的酬勞極其豐厚，他二人又知曉自己學識文采遠不如他人，走尋常的路子，想要考取功名定然無望，便輕松點頭答應下來，臨時背了兩篇玄門經典。
哪成想，因是半路出家，不待他們將玄門典籍背成多少，儒家經綸倒先一應忘了。
——連他們在會試上寫的那兩篇文章，都是侯府之人提前自晁陵處得出題來，讓二人翻閱了無數典籍，早早寫就、生生背下來的。
鮑暉的頭皮發了麻，奈何事已至此，他們當真是退無可退。
安平侯府的權勢滔天，想要查清他們的底細簡直是易如反掌，就算他們兩個不怕死，想臨陣倒戈，也得先掂量掂量，自己那遠在家鄉的父母親友們的安危。
“若有禪論，自然是極好，還請老太傅出題。”鮑暉拱手。
“好。”老人應聲，垂眸沉吟片刻，信手拈出一句話來，“天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”
“這句話，若化用到治國安民之上，當作何等解釋？”
“這……”鮑暉一噎，半天沒能說出話來，當日他只胡亂背了兩段《莊子》，什么《沖虛真經》、《道德經》，《常清靜經》之類的，他壓根就沒翻過！
“這是……倡導百姓們凡事不爭不搶？”陸壬嘉小心翼翼地出言試探。
蕭老太傅抿唇不語，他靜靜盯著二人看了少頃，放在膝上手陡然捏成了拳：“你們知道這句話出自哪里嗎？”
“……《道德真經》？”鮑暉爪麻，隨口扯了個名氣最大的《道德經》。
老人繃著臉追問：“第幾章？”
“第幾章……第……第八，”陸壬嘉細細觀察這老人的面容，見他眉頭鎖得愈緊，連連改口，“不，不對，第九，對對對，第九章，一定是第九章！”
“哈！”蕭老太傅怒極反笑，“一派胡言！這話出自《道德經》第七章，講的是圣人遇事謙讓無爭，置之度外！”
“倘若化到民生，便是為官者不可過分干擾百姓生計，順其自然，循循善誘，以疏代堵。”
“怎就扯上讓百姓凡事不爭不搶了？”
“圣人可以不爭，可百姓們難道還能都是圣人嗎？！”老人越說越是火大，“你們兩個，究竟是怎么混到殿試來的！”
他倏地起了身，轉身對著云璟帝深深作揖：“陛下，老臣以為，以此二人水平，能入得殿試實在太過蹊蹺，背后恐生徇私舞弊。”
“還望陛下明察，以還天下讀書人一個公道！”
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