“這世上沒人比我更希望寒澤永存下去，但那日漸衰微乃至眼見著便要消散殆盡的國運，又無時無刻的不再提醒著我這殘酷的現實——”
“寒澤的氣數已經盡了，葉家的江山也守不住了，這便是天命，是人力不可更改的天命！”葉知風撐案而起，一番話震得滿座朝臣啞口無言。
她盯著那四下里神態各異、似是在認真思索的一干朝臣,微微放緩了音調：“諸位大人，在這種情況下，我只能優先選擇保住我們寒澤的百姓。”
葉家的江山于她固然要緊，但當基業失守已成定局，她更想保住的，永遠都是她寒澤的百姓。
——這便是她身為靈宮圣女的根本職守，也是她作為葉氏長公主,所能為百姓們做的最后也是最為重要的一件事。
“大人們,知風想請大人們認真想一想——對一個國家而言,最重要的東西是什么？”少女緩緩開口，冷凌凌的目光定定盯緊了座上的朝臣。
“是那九五之位上的至尊究竟姓甚名誰嗎？是統治了一方土地的皇族到底是姓‘葉’還是姓‘墨’嗎？”
“不是，都不是，最重要的是百姓，和天下萬民的認同感——只要生活和樂安定，百姓們是不會在意，那高位上的君王是否被他人換去了一個姓氏。”
“同樣，只要我們寒澤之人打心底里仍舊認同自己是‘北疆寒澤’的人，只要獨屬于我們北疆與寒澤的種種習俗與信仰，不曾為他處的信仰所替，那我們為何不能說，‘寒澤’是永存的？”
“什么是‘寒澤’，什么叫‘寒澤’，是地處北疆的這一塊草場、是我們腳下踩著的這座皇城？不,別傻了,皇城代表不了寒澤,草場也代表不了寒澤。”
“他國的人提起寒澤，想到的是北疆的霜雪和牧場上的牛羊，是家家戶戶所信仰著的‘霜華神女’和那與別處截然不同的衣裳與圖騰上的花樣。”
話至此處，葉知風的語調不由放得更緩，幾乎便像是一字一頓：“剛柔交錯；天文也；文明以止，人文也。”
“觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下（易·賁卦卦辭）。”
“能代表寒澤的，唯在這‘文化’二字。”（注：“文化”一詞在中古漢語中已經出現，并非現代詞語，出處就是這句彖【音“團”】辭。又注：中古漢語成型大約在南北朝唐宋等時期，具體詳見官|方資料或度娘。）
“換言之，若我們寒澤的文化永存，那么不管那高位之上的天家皇族究竟姓甚名誰，都可謂‘寒澤’永存。”
“但若我們寒澤的文化自此便斷了代，那么，即便葉氏或者在座的任何一位大人，能坐穩了這寒澤的九五之位直到永遠，‘寒澤’也不會再多殘存個哪怕那么一息半瞬——”
“大人們，我們為什么會怕西商攻破了都城？”少女直身，一雙琥珀色的眼瞳清透猶如兩潭靜水,映得眾人止不住地心神發顫。
“因為你我都心知肚明，大漠西商的文化是與我們不一樣的，且他們同樣不過是地處大漠身處的撮爾小國。”
“一旦寒澤為西商所破，他們必會逼著我們的人民將信仰換做他們的信仰；他們必會逼著我們的百姓，將服飾與飲食，盡換做他們熟識的那個樣式！”
“西商的皇|庭沒有那么大的能力，他們的國家亦同樣沒有那個國力，是以，他們是不會容許新得來的土地，還保存著他們原本的樣子。”
“他們只會用最強硬的手段、最直接的方式，強迫我們屈服，奴役并驅使著我們變為最易于被他們所管控的那個模樣。”
“當北疆的人民不再記得自己曾經有什么信仰，當寒澤獨有的書卷徹底為西商的字符所取代，”葉知風說著不由紅了一雙眼眶，“諸位大人，這才是真正的‘亡國’啊——”
“等到了那時，‘寒澤’就真的不復存在了。”
她之所以會選擇乾平，選擇墨氏，一來是因著那乾平乃天命所向，墨景耀與墨君漓又是這世上難得的明君賢君，她寒澤的百姓們跟了他必不會受累吃苦。
二來，則是因為，乾平是一個大國。
它已強大到渾然無需再刻意更改所收之地的信仰與文化，且乾平固有的文化本就具有極強的包容性，百姓們很容易便能在這兩者之間，尋到一個絕妙的平衡之地。
如此一來，她寒澤的文化便可永存。
如此一來，她的寒澤便可永存。
——這大約，也算是她一點微不足道的私心。
葉知風閉了眼，勉強收住了那垂掛在眼睫之上、險些便要墮出來的滾燙水跡。
眾臣聞言沉默良久，半晌才有人試探著開了口：“那……殿下，您確定乾平的帝王不會像西商的國主那樣，逼著我們改習他們的文化嗎？”
“我確定。”少女頷首，聲線是說不出的莊重嚴肅，“乾平乃當世強國，它足夠強大，無需似西商那樣，做那等費力不討好、一個不慎還要承受百姓起|義反噬的事。”
“此外，文化本就不是一成不變的東西，乾平文化的包容性極強，本身又較我們的東西先進了不少。”
“倘若寒澤能習得人家的長處、補了自己的短處，再在此基礎上生成我們寒澤新的文化，未嘗不是件好事。”
打去過一次乾平，她便已看得透了，葉氏之所以能淪落到這個地步、寒澤之所以能衰敗到險些為他國所滅，這與他們數百年來一成不變的文化習俗，也不無關聯。
曾經的北疆太封閉了，國力弱小，各式習俗亦頗為守舊。
封閉與守舊很容易便讓人變得自大自負，先前那不知道好歹，敢傾盡半國之力硬生生進犯乾平邊境、又被人打得險些就丟了都城的葉天霖即是最好的例子。
在這等情景之下，若她仍一味守舊而渾不思變，此番勉強被她保下來的寒澤，亦終有一日會走向那徹底的滅亡。
她不愿見到這般景象。
“至于知風所述，是真是假——”葉知風垂著眼睫，幽幽嘆了口氣，“我們前陣子不是才割|讓給乾平兩座邊陲小城嗎？”
“眼下那城池已被劃歸乾平有一段日子了，又離著都城不遠，大人們近日若得空閑，不妨前去看上一看。”
“等大人們看過了那兩座城池，自然便會明白知風為何會做出這樣的選擇——”
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