“你會駕車的是吧？”嘉拉迪雅把自己的行囊丟上租來的馬車貨架，然后自己也跳了上去，鋪好毯子舒舒服服地躺好，這才轉頭來看在馬前忙碌的見習騎士。
“會的，我曾經和同伴們偽裝成運送糧草的車夫吸引半獸人伏擊者，”格里菲斯拍拍貨架，“我把鎖甲穿在麻布外套下面，其他人就躲在你現在躺的位置，手里拿著弓弩，上面蓋著稻草和麻布袋。”
“真狡詐~”精靈女孩微微翹起嘴角。
格里菲斯的時間緊迫，來不及像其他客人一樣想等定期帆船。他以軍團士官的身份從伊茲彌爾的商行里租了一輛馬車，支付一定的租金后就可以用馬車代步，最后在北面靠近海峽的另一個城鎮商行里歸還就行。
嘉拉迪雅似乎對什么都無所謂，只要別繼續住在農舍里就行。兩人沿著陸路一直向北，向著首都拜耶蘭的方向旅行。
兩天后他們來到了巴雷西鎮。穿過這里以后再往前走一段路就會抵達間海的東岸。這片海域連接著破碎海和寧靜海，是王國核心領土包圍的內海，搭船可以在一天之內抵達拜耶蘭。
戰爭勝利的消息已經傳到了這里，據說信使一邊高呼著戰爭勝利的消息一邊從城鎮里狂奔而過，緊接著這個城鎮的信使又向著附近的城鎮狂奔而去。
歡喜的人們正在街上載歌載舞。許許多多的小商販也帶著他們五花八門的商品售賣起來。
在熱鬧的城門口，格里菲斯和嘉拉迪雅看見張貼在街邊的布告，不用再送年輕人去從軍的魔法協會和教會正在招募新人，12到17歲的年輕人都可以報名參加。
“你，不想試試看嗎？”精靈游俠晃晃腦袋，對著見習騎士說道，“脫掉你這身硬梆梆的盔甲，穿上法袍過上體面的生活，以后你就不用在荒郊野外烤黑面包吃了！”
“我的魔法親和力非常普通，受到血氣的影響很難完成魔咒的構型，軍隊里的牧師給我們做過測試，”格里菲斯搖搖頭，“就算被錄取了也只能做做勤雜工吧。”
“勤雜工不好嗎！”嘉拉迪雅笑著挑了挑眉毛，“很多偉大的法師都是從不起眼的角落里起步，先是勤雜工呀掛名學徒什么的，然后憑借自己的努力和機緣巧合，在垃圾堆、舊書庫、瀑布下的山洞里找到了秘笈或者被灰塵掩蓋的寶物，然后逆天改命一路扮豬吃虎越級挑戰大殺四方的！是不是聽起來超刺激！”
“這……這是哪位英雄的傳奇嗎？”格里菲斯驚訝地望望同伴。
“怎么~你不知道嗎？盧西恩呀，林雷呀，一票人嘞！”
“這都是誰！？”
“你這人真沒勁，”嘉拉迪雅搖搖頭，“人類的圖書館里沒有小說嗎？”
“少年士官學校里的書籍偏向軍事科學和工程方面，偶爾能看到一點歷史書，”格里菲斯嘆了口氣，“在戰場上大都時候只能讀到條例、軍報，或者從尸體上撿兩封信看看。”
“抱……抱歉，是我不對，”嘉拉迪雅急忙擺擺手，“快別說了，氣氛一下子凝重起來我都要哭了。”
“倒也沒什么，我之所以提前從前線返回是因為接到了拉莫爾家的推薦，9月可以免費就讀霍蒙沃茨這樣的高等綜合性學院，”格里菲斯一點不介意地說道，“沒能趕上最后的攻堅有點可惜，但是能進入這樣知名的高等學府就沒什么可抱怨的……雖然這是魔法學院，但是也有對應我的專業課程，那里的藏書一定是滿坑滿谷！”
精靈微微笑著：“也就你們人類會這么做~高等魔法學院的破法者。
“說起來為什么我們會這么巧遇到……嗯，見習騎士，有東方的實戰經驗，年紀合適，被選中成為修托拉爾也不是什么奇怪的事。伊茲彌爾又處在東方航道上……”
嘉拉迪雅似乎在想著什么，但是很快打消了念頭。她張望著街邊熙熙攘攘的店鋪，拽了拽同伴的衣角：“走，我們去吃那家！錢都在你這，你可得請我吃好點呀！”
這里的酒店和伊茲彌爾的小酒館一樣陳設非常簡單，但是也同樣坐滿了慶祝勝利的公民。
“見習騎士先生是從東方回來的嗎？要不要嘗嘗我們的特色羊排？”招待小姐看到格里菲斯走進酒館，立刻親切地靠了上來，“我還可以給你推薦下本鎮容易賺錢的工作呢！”
你們的營銷套路是統一培訓過的嗎？每個人說得都一樣……格里菲斯想到了伊茲彌爾的蒂娜小姐，微笑著搖搖頭。
“真的不用一份工作介紹嗎？很容易賺錢的，那~那你們要不要住店吶！”招待小姐有些失望地接著說道，“最近荒野的旅人失蹤了好幾個，鎮長急著找人加強巡邏呢……”
格里菲斯謝絕了招待小姐的好意，在木頭椅子上坐好，點了兩大塊面包，一些肉和一盤蔬菜，稍作猶豫又加了一疊蜂蜜。
又是20個蘇……一個哥布林的腦袋才能換來一頓這樣的午飯，和平的生活原來是這樣的啊……聽說首都的大貴族們一頓飯可以花費上百銀郎。
諸神在上，這腦袋豈不是一桌子都堆不下！
見習騎士翻滾著各式各樣奇奇怪怪的想法，咬了一口干澀的肉排。
嘉拉迪雅坐在格里菲斯面前，看看桌上的食物又看看他。
“不吃嗎？”見習騎士把一大塊面包往前推了推。
容貌漂亮又精致的精靈皺了皺細細的眉毛，輕輕嘆了口氣：“明明拿了那么多賞金，就請我吃這個嗎？這面包好硬的，是用木頭鋸出來的吧！我要扣你五分！”
“這里可是東方的內陸城鎮，戰爭剛結束，沒有新鮮的漁獲，交通也不太方便。不能要求太多，越靠近首都我們就會吃得越好。”格里菲斯急忙舀了一大勺蜂蜜又遞了過去，“我保證，到了拜耶蘭請你吃好的。”
“嗯，蜂蜜倒是不錯，”精靈嘗了一口金黃的蜂蜜，眼神立刻燦爛了起來。
在她的面前，見習騎士鋪開一卷信紙，用羽毛筆沾上墨水，飛快地書寫起來。
“你在寫什么？”嘉拉迪雅一邊吃著蜂蜜，一邊把蔬菜盤也端到了自己面前。
“我在士官學校的老師，他被調往預備軍司令部任職，我在預約拜訪他的時間，”格里菲斯說道，“這里有往來于拜耶蘭的渡鴉，我想提醒他注意這次的襲擊事件中出現的哥布林，派遣當地的駐軍進行搜剿。另外，我們要在這里稍微等一會，鎮治安官已經接到了有關調查艾西斯法師學徒的命令，等會可能會給我帶來點消息。”
“你擔心艾西斯的同伙會襲擊我們嗎？倒也是有這個可能，”精靈游俠收起笑容，嚴肅地問道，“為什么特別關注哥布林，它們是，很惡心。但是剿滅他們連步行封建騎士都不用出動。相對來說復活的尸體才更加詭異和危險吧！”
“活尸沒有自己的族群和組織，甚至連長時間維持生存都成問題，暫時不足為懼，”格里菲斯說道，“這些哥布林，卻是有著自己的智力和族群。”
這張小小的信紙將會通過城鎮間的渡鴉送往拜耶蘭。在這封信上，見習騎士寫滿了密密麻麻的字跡。
“尊敬的海因茨老師，
“請原諒我由于戰事緊張許久未能向您問候。我沒有參加阿塔納戰役最后的攻城戰，現在已經踏上了返回首都的路途。相比犧牲在戰場上的同伴，我無疑是萬分幸運的。兩年來的諸多經歷與感悟，希望能當面與您分享。
“就在書寫這封信的前幾天，我在海港城市伊茲彌爾北面的馬尼薩村參加了一場與哥布林強盜的戰斗，戰斗中還遭遇了復活的尸體。這些邪惡生物相信您一定有所耳聞，我不再加以贅述。
“戰斗勝利之后，我和友軍共同深入了哥布林在山林中的巢穴，試圖拯救被虜的村民。在那里，我目睹了戰場上都未曾一見的駭人場景。
“只比兒童大一些的哥布林捕捉了村中的女性和豬、羊牲畜，不加區分地進行交配，產下形態各異的哥布林幼崽。現場的各種暴行令人作嘔。從調查結果上看，如果母體處于恰當的受孕時間，這種怪物從交配到生產僅需三天。
“同樣令我震驚的是，哥布林雖然丑陋、脆弱，但是它們對環境有著極強的耐受力，對食物毫無挑剔。我自認為即便是東方戰場上最艱苦的時期，我所享用的補給和營地也比哥布林巢穴好上一萬倍。
“哥布林們可以食用腐肉、樹皮，甚至某些排泄物。據幸存者說，在部分母體生下哥布林幼崽后，成年哥布林還會殺死母體進行食用。可怕的景象讓在場的所有人大為驚駭。從西部和平的海峽到血腥的東方戰場，我從未見過比它們更加令人作嘔的生物。
“這個族群有著極強的繁殖能力，如果加以放任，東方甚至整個王國都將陷入災禍。
“我還注意到哥布林對村莊的襲擊方式存在許多令人費解之處。這些生物在戰斗已經失敗的情況依然發動毫無意義的攻擊，這種行為與它們的生存現狀和種族特征相互矛盾。它們對村莊的進攻更像是對戰術的檢驗而非以生存為目的的襲擊。遺憾的是，由于種群內的上位種已經被擊殺，我無法獲取更多情報。有關它們與活尸現后出現的襲擊過程我會提交詳細的報告。
“尊敬的老師，這次恐怖的事件讓我無比困惑和擔憂。我認為背后存在著更深層次的陰謀，而這一切并未受到當地官方的重視。
“我以一個軍人的身份請求您，從首都施加影響，對當地的哥布林進行徹底的清剿和調查。這個族群目前尚不成氣候，東部的駐軍尚有余力。如果錯過這一機會，我們可能會付出百倍的犧牲。
“向您致意，
“您的學生，格里菲斯·布蘭頓。”
寫完正文以后，格里菲斯估算了一下日期，附上了預約拜訪日期的便條，然后小心地收好。
“我要去一下鎮公所送出信件，”見習騎士問道，“那里可以打聽到艾西斯的情報，如果官方發現了他的情報的話。”
……
在鎮公所的辦公室里，格里菲斯看著辦事員取出了一份文件。
“艾西斯的協查工作已經完成了，二級小隊長。”接待他們的工作人員效率高的出乎意料。
“這么快！”格里菲斯和精靈都有些難以置信，“查清他的社會關系了嗎？”
“那是自然，艾西斯是本地駐守法師魯迪亞斯大人的學徒，兩年前因為盜竊珍惜的非凡材料而逃亡，”辦事員翻了翻文件中的附錄，“即便在逃亡過程中，他還不斷地誹謗可敬的駐守法師大人。根據最近的記錄，他一度在拜耶蘭活動，但是官方并未抓捕他。”
嘉拉迪雅一邊翻閱著案卷，一邊輕輕敲擊著領口的一顆藍水晶。靈動的仿佛會說話的雙眼中罕見的閃爍著冰冷和戒備的寒光。
辦事員拉了拉衣領，往椅子邊緣挪了挪。
“調查局對魯迪亞斯大人進行過詢問嗎？”格里菲斯問道。
“調查了，還不止一次，”辦事員翻開一份有著很多黑色涂抹的文件遞了過來，“昨天就有調查員來查看了這份文件，你可以看一下，雖說我不覺得能發現什么。”
格里菲斯展開了這份文件。一旁的嘉拉迪雅也探過腦袋。
“《有關艾西斯法師學徒控告魯迪亞斯法師的調查記錄》（概要）
“調查員：東方大區71分局督察博隆、見習督察安格魯。
“密級：普通。供當地分局留檔備查。
“以下為控訴及調查發現：
“艾西斯，人類，男性，資質平庸的法師學徒，未在高等學府中深造。1441年12月，他向所在地分局舉報，控訴魯迪亞斯法師進行了禁忌的黑魔法研究，研究內容為【信息抹除】。
“經過71分局對魯迪亞斯法師的調查，未發現存在控訴罪行的證據。駐守法師的法師塔內未檢測到黑魔法的魔力殘留。
“魯迪亞斯法師反訴艾西斯偷竊非凡材料和研究成果。71分局對此亦進行了調查，調查期間艾西斯失蹤，駐守法師未說明被偷竊的材料和研究的詳細情況。
“尊敬的【信息抹除】前來親自對控訴的內容進行了聆訊和調查，未檢測到黑魔法的魔力殘留。調查工作隨后終止，由調查員記錄并向中央調查局報備。
“備注：本次調查的案卷已經過保密處理，查閱案卷需向中央調查局申請。”
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