眾人的心都提到了嗓子眼，目光死死的盯著緩緩打開的門楣。
而入目的景象卻讓眾人臉色一變，神情古怪。
內院之中沒有眾人臆想中兇惡的鬼怪，也沒有數量龐大的黑甲。
那里只有光禿禿的一片荒地，除此之外，便再無他物。
宋歸城眨了眨眼睛，顯然他也沒有料想到這內院中會是這般情況。
他將長劍扛在了自己的肩上，邁著步子小心翼翼的走入了內院。
身后的眾人見狀，卻不敢妄動，只是聚集在門口，緊張的注視著宋歸城的一舉一動。
相比于空曠且占地巨大的外院，內院倒是算得上是小巧。
當然，這樣的小巧也只是相對而言。
約莫四五丈見方的院子中，只有一地積雪，別說房子，就連一塊石頭都找不到。
宋歸城圍著小院走了一圈，卻沒有半點收獲。
他皺起了眉頭，側頭看向站在院門口的褚青霄問道：“臭小子，怎么回事？你不是說這里是燭陰的老巢嗎？”
宋歸城方才蘇醒，對于武陵城中的一切并不太清楚，許多事情都是從褚青霄的口中得知的。
關于這朱家大院是燭陰老巢的推測自然也是褚青霄猜測的結果。
褚青霄聞言同樣皺起了眉頭：“整個武陵城只有這里最可疑，上次就是因為我們的闖入燭陰方才派人追殺我們。”
“并且在這里，我還聽到一陣詭異的哭聲……”
褚青霄的話說道這處忽然戛然而止。
他的臉色變得古怪，目光開始在內院中掃視似乎在尋找些什么。
“我說，臭小子！”
“咱們這么一大批人可就指著這些燭陰建功立業，你毀人前程，和殺人父母沒什么區別了啊！”宋歸城卻好似并未瞧出褚青霄的異樣，他將手中長劍插入地面，雙手撐著劍柄，帶著幾分看笑話的語氣說道。
“那……那倒大可不必，咱們也不是說一定要建功立業……”王大貴趕忙笑著說道：“要是燭陰不在這里，咱們現在想回去再重新計劃一番，也不是不可以。”
眾人從昨日到現在經歷詭誕之事已經足夠多了，心頭的不安感一直在累積，全靠著一絲理智在支撐。
聽聞可以暫時脫離眼前這危險的境地，眾人自然心頭暗喜。
而王大貴的話，也無疑說出了眾人的心聲。
他們在這時看向宋歸城，滿目期待。
“建功立業不成雖然可惜，但確實也不是什么大問題。”宋歸城點了點頭，仿佛認同了王大貴的說辭。
“可問題是，現在這外面圍著的家伙沒有一萬也有八千，咱們現在出去，那群家伙一人一口唾沫，都得把咱們淹死。”
王大貴聞言，面露諂媚之色：“宋統領說笑了，那些家伙不都怕你嗎？我們都看見了，每次你一出現，外面的那些家伙，就像是孫子見了爺爺一般。這要不要出去，那還不是你宋統領一句話的事！”
眾人也趕忙點頭附和。
宋歸城瞟了王大貴一眼：“之前怕我，那是因為打不過我。”
“可現在不一樣了，他們的人數陡增，足有近萬之數。”
“別說是人，就是一萬頭豬伸直了脖子讓我砍，那我也得砍上十天半個月，你們若是不信，自己出去試試？”
宋歸城說得甚是輕松，眉宇間還帶著些許戲謔之色，就仿佛是在有意看眾人笑話一般。
“宋統領這話說的，我們哪有那本事啊……”王大貴到底是商人出身，短暫的發愣后，臉上再次堆砌起了笑容，他正要繼續說些恭維之言，緩和氣氛。
“爹！”王澈卻在這時上前，他越過了王大貴，走到了宋歸城的跟前：“你還沒看出來嗎？這個混蛋就是故意在刁難我們！”
“從他出現開始，我們就被他牽著鼻子在走！”
“一路上各種恐嚇，把我們帶到了這里，天知道他到底揣著什么心思！”
王澈說著，怒目盯著眼前的男人，這一路上堆積的憤怒與懷疑，在這一刻盡數宣泄而出。
可他說得精心，王大貴卻聽得膽戰心驚，他一把拉過了自己的兒子：“說什么呢！小兔崽子！”
他罵完自家兒子，又趕忙陪笑著看向宋歸城：“宋統領，我這兒子，自小嬌生慣養，他的話，你可別往心底去啊……”
“別擔心，我不生氣。”但王大貴的場面還未說完就被宋歸城所打斷。
而聽聞此言的王大貴長舒一口氣，正要道謝。
可卻聽宋歸城接著說道：“因為他說的就是真的啊！”
這話一出口，在場的眾人頓時臉色一變。
宋歸城也站直了自己的身子，將長劍從地上抽出，扛在了自己的肩上，目光掃視在場眾人：“我當然知道你們不是燭陰的對手，哪怕是你們當中這些學過些拳腳的衙役。”
“跟燭陰打起來，也不夠人家塞牙縫的。”
“你看，我明白這個道理，你們也明白這個道理，我不哄騙，不威逼利誘，我怎么把你們帶過來？”
“畢竟你們這里二三十號人，我捆著麻煩，打暈了一個個的扛，又累得很，這就是最簡單有效的辦法啊！”
宋歸城說得理所當然，絲毫沒有謊言被揭穿后的惶恐與羞愧。
眾人聞言也臉色難看，畢竟如今這樣的局勢，他們唯一能指望的就是眼前的宋歸城，可對方在這時露出了獠牙。
眾人的心神動蕩，一時間內院之中陷入死寂。
“那你的目的到底是什么？”而這時，楚昭昭卻走上前來問道。
宋歸城聞聲側頭看向眉頭緊皺的少女，嘴角卻露出笑意：“姑娘倒是古道熱腸。”
“就是不知這份古道熱腸，是因為胸懷大義，還是看上了哪個臭小子？”
楚昭昭聞言，臉色有些難看，她聽出了對方的話中有話，但卻一時間不知道怎么回應。
“其實諸位也不必太擔心。”而宋歸城卻似乎也并不在意他回答，說完這話便再次看向眾人，繼續道：“我可以保證的是，情況不會比現在更糟。”
“而且，我帶你們來的手段雖然卑劣了一些，但初衷卻是好的。”
“把我們帶到這樣的險地，我們還要感謝你咯？”王澈不忿言道。
“感謝那就大可不必了，畢竟這也是諸位應得的。”
宋歸城笑著擺了擺手，一副受之有愧的架勢：“畢竟今天的事，關系到武陵城的未來。”
“作為武陵城的一份子，我覺得你們有參與的資格與必要。”
宋歸城的話說得模棱兩可，眾人也聽不懂他話里的意思。
就在眾人陷入沉默時，褚青霄的聲音卻忽然傳來。
“這里！就是這里！”只見褚青霄不知何時已經走到了內院西側的角落，他伸手指了指地面，大聲的朝著眾人言道。
方才眾人爭執之時，褚青霄卻一個四處探查，對于眾人的爭執聽得并不真切，自然也無法體會到眾人此刻心底的陰郁。
他面露興奮之色的身板說罷，身子便趴在了地上，雙手并用，將地面上的積雪扒拉干凈，然后一塊與周遭地面明顯不同的石板便浮現在眼前。
他嘗試著將石板抬起，可力氣卻有些不夠，故而又趕忙朝著眾人言道：“來個人搭把手！”
只是眾人都尚且未有消化掉宋歸城那番言論，哪里有人理會褚青霄。
但就在這時，在這場爭吵中一直沉默的洛先生卻快步走了過來，他來到褚青霄身旁，沒有多言，擼起了袖子，便與褚青霄一道抓著那石板的邊緣，開始發力。
洛先生畢竟只是個書生，論氣力比起褚青霄還不如，但好在石板的重量也并不如何驚人。
雖然吃力了一些，二人最后還是晃晃悠悠的將那石板抬了起來。
石板之下，是一道綿長的階梯，階梯通向地下深處，看不到盡頭，只有一片無垠的黑暗籠罩。
宋歸城站在那入口處，盯著地底：“你怎么發現這里的？”
褚青霄應道：“你方才的話提醒了我，我認定此處一定藏著古怪的主要原因是第一次來到這里后，我聽見了旁人聽不見的哭聲。”
“剛剛我嘗試著通過那哭聲尋找可疑之處，這才發現了這里。”
“哭聲？這么邪乎？”宋歸城聞言嘴里嘟囔道，試圖從此分析出些可能存在的線索。
但在稍作嘗試后，他便很快意識到自己似乎并不是這一塊料，他一擺手說道：“算了，想也想不明白，直接下去看吧！”
說罷這話，他便直接邁步順著那臺階走了下去。
周遭的眾人見狀心頭都有些發怵。
這下去吧，有什么鬼東西等著他們尚且不說，宋歸城這個目的不明的家伙，會不會有什么陰謀，也不讓眾人放心不下。
“要不我們就在這里等著吧……下去萬一打起來也是添亂……”王大貴作為退堂鼓的頭號鼓手，第一時間發表了自己的看法。
眾人聞言都有些意動，正要附和，可這時卻聽外院方向傳來一陣腳步聲。
他們側頭看去，只見那之前在朱家大院門口圍著百姓們不知何時已經來到了內院門口，而這一次，他們似乎真的不再甘心遠遠看著，走在前方的幾人已經搖搖晃晃踏出了腳步，朝著眾人走了過來。
眼看著密密麻麻的人群就要涌來，眾人心頭一緊。
當下，方才正準備附和王大貴的褚岳山，臉色一變指著王大貴便罵道：“你這貪生怕死之輩，宋統領一身正氣，一看就是為國為民的大俠，他豈會加害我們！你們能袖手旁觀，我褚岳山卻不答應！”
“宋統領等等我，我這就前來助力！今日月黑風高，正是你我大好男兒建功立業之時！”
說罷這話，褚岳山便拉著還在發愣的孫寬，快步走向那洞口。
聽聞此言的王大貴先是一愣，旋即便回過了神來。
他一拍腦門甚是懊惱被褚岳山搶了這表忠心的機會，當下一邊快步追上一邊大聲吼道：“在下也是這么認為，方才之言只是玩笑之舉！”
“我的心中素來仰慕統領這樣的英雄，今日能與宋統領一同廝殺，乃是三生有幸！”
就這樣，方才還畏首畏尾的眾人，搖身一變，卻成了忠肝義膽的英雄好漢，紛紛大聲說著豪言壯語，一邊手腳并用的快步跟上大部隊……
……
“爹……你什么時候，有這般覺悟了？”
褚青霄走在那綿長得仿佛沒有盡頭的臺階上，回頭有些奇怪的看向氣喘吁吁追上來的褚岳山。
對于對方方才那一番慷慨激昂的陳詞顯得很是困惑。
褚岳山喘著粗氣，看了一眼就走在前方的宋歸城，終究沒敢將方才對方那番話復述出來，只是干咳兩聲言道：“你爹我素來如此，胸中有一腔忠肝義膽，手上有鏟奸除惡的絕世劍法，只是我為人低調，不喜伸張罷了。”
褚青霄聽得莫名其妙，正還要發問，可褚岳山卻伸出手，一把將自己的兒子拉到了身后。
他一邊警惕的盯著前方宋歸城的背影，一邊言道：“走我后面，有什么事，爹也好照看著你！”
褚青霄本想告訴自己的父親有宋歸城的照料似乎比他更靠譜，但轉念又想到自己的父親素來好面子，索性就壓下了這到了嘴邊的話，悶頭隨著大部隊緩緩朝著地底前行。
臺階很窄，兩側是光滑的壁面，中間的通道只夠一人通行。
臺階亦很長，眾人排成長龍，走了足足一刻鐘的光景，卻依然未有見到盡頭。
而越往下走，便愈發的黑暗，之前還能勉強看清腳下的路，到了后面就已經是一片伸手不見五指的黑暗。
眾人只能拉著彼此的衣角，摸索著緩緩前進。
黑暗中，眾人都有些沉默，只有不斷下落的腳步聲，與眾人越來越緊張的呼吸聲在黑暗里回蕩。
“我們……這到底是要去哪啊……”無垠的黑暗與壓抑的氣氛讓一位王大貴帶來的家丁有些崩潰潰。
他帶著哭腔的聲音在黑暗中響起……
這個問題，讓眾人的心頭都是一顫，卻沒有人能夠給予回答。
未曾聽見方才眾人爭吵的褚青霄倒是并不明白，對方此刻崩潰的真正緣由，他還有心出言寬慰，轉過頭正要說些什么。
“我……我不走了！”
“前面是地獄！他想把我們帶到地獄！！！”那人卻似乎已經徹底崩潰，他大聲的哭喊著，轉身就想要朝著來的方向離開。
但臺階過于狹窄，他忽然瘋狂的舉動沖撞到了身后的人群。
而黑暗中身后的人群也并不清楚到底發生了什么，只是緊繃的神經在這時被挑動，人群你推我攘，場面一時間有些混亂。
曹叔功幾次大吼試圖安撫眾人，但收效甚微。
“別吵了。”
“到了。”
而就在這個關頭，走在前方的宋歸城卻忽然說道。
混亂人群在這時一頓，紛紛看向聲音傳來的方向。
只聽前方宋歸城的腳步聲在回蕩，似乎他已經走到了一個空曠的地界。
然后他忽然朝著一旁的石壁伸出了手，輕輕一摁。
鐺。
一聲悶響升起。
褚青霄兩側的墻壁上燃起兩道幽綠色的火光。
鐺。
又是一聲悶響。
更前方的不遠處，兩側的巖壁中亦有火光燃起。
鐺！
鐺！
鐺！
悶響聲開始按照著某種規律，一聲接著一聲的響起。
一道道火光，也隨著這一道道悶響，在巖壁的兩側朝著前方蔓延。
前方的兩側的巖壁也開始朝外延伸，巖壁兩側同時亮起的火光的距離也不斷被拉大，在抵達某個相距最遠的節點時，下一對亮起的火光又開始不斷朝中合攏。
近百息光景之后，正對著眾人近百丈遠的方向。
最后一道火光亮起。
那回蕩在黑暗中城門的聲響也戛然而止。
在短暫的適應忽然升起光亮后，眾人也終于在這時看清此地的景象。
前方不再是通向地底狹窄階梯，而是在一條不算長的通道后，連接著一座……
巨大的圓形地宮！
站在地宮入口處的宋歸城微笑著看向眾人。
他臉上的笑意，在幽綠色火光的映照下，顯得陰森詭異。
他輕聲道。
“歡迎來到地獄。”
“嗯……”
“準確的說是……”
“從一個地獄，來到另一個地獄。”
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