思路混沌。
劉靖閉著眼睛整理了會兒，又站起身來，一路往外走。
陶管事抬眼看到他，急匆匆趕上來：“老爺，您還要出門嗎？馬上又要下雨了。”
“顧不上下不下雨了。”劉靖看了眼天色。
陶管事沒有辦法，依著劉靖的意思備了馬車。
馬車出府，一路往廣德寺去。
到寺門口時，雨已經落下來了，天色陰沉如半夜。
寺門關著，劉靖上前敲了敲。
等了一會兒，一位中年僧人開了側邊小門。
“施主，”他道，“時候不早了，明日再來吧。”
劉靖忙上前兩步：“在下姓劉，鴻臚寺卿劉靖，內子與小女這幾日在寺中小住。”
僧人打量了劉靖幾眼。
劉靖苦笑，很是無奈：“家里出了些事情……”
那僧人想了想，給劉靖開了門。
劉家的事情，他也聽說了一些，都是因果。
可對于父母來說，不肖子也是兒子。
僧人把劉靖帶到了客房。
廣德寺香火鼎盛，但它位于城內，除了做法事道場的香客，留住在寺中的人不多。
徐緲和劉娉住在最北側的那一間。
劉靖敲了敲門：“夫人，阿娉，是我。”
夏嬤嬤聞聲，趕忙給劉靖開門。
徐緲坐在書案后頭抄寫經文，劉娉替她研墨，見劉靖來了，紛紛放下手中的事情。
“您，”劉娉看著父親，驚訝道，“您冒雨來的？身上都濕了。”
徐緲已經取了帕子來，要替劉靖擦拭。
劉靖攔了徐緲一下，接了帕子過去：“都是雨水，我自己簡單擦擦就好，夫人莫要沾了，阿娉，扶你母親先坐下。”
劉娉很聽話，依言扶徐緲落座。
徐緲不與劉靖爭這些小事，坐下之后，就著蠟燭光，她靜靜看著丈夫。
老爺看起來很疲憊，這也難免。
老爺下顎上冒了胡渣，他以前十分注意儀容，再忙再辛苦的時候都不會這樣。
老爺眼下青色明顯，鬢角有些閃亮。
徐緲定睛看了看，才看清楚，那是幾根白頭發。
心里長長嘆息了一聲。
都說兒女是債，父母打心眼里愿意背負這些。
可迅兒這筆債，他們好像真的背不起了。
“順天府查得怎么樣了？”徐緲把茶盞遞給劉靖，柔聲問。
劉靖亦坐了下來，垂著肩膀，沖她們兩娘微微搖了搖頭：“今兒下午，阿簡和萬指揮使在那宅子里找出來兩塊金磚，與先帝的廢皇子李汨有關。”
徐緲一愣。
劉娉分不清楚狀況，忙問道：“什么意思？是好是壞？”
“我去了順天府，沒有見到阿簡，只和單大人聊了幾句，”劉靖抿了抿唇，“單大人勸了我好幾句，我聽他話里的意思，是讓我們放棄迅兒。牽扯了李汨，又影響到了太子，迅兒他恐怕……”
饒是有心理準備，聽到這幾句話，徐緲的眼眶依舊紅了。
“我知道迅兒有錯，是我們沒有教好他，可他、他畢竟是我的兒子，”劉靖哽咽了，握著徐緲的手，道，“我只是一個鴻臚寺卿，我想救他卻無能為力，連阿簡都沒有辦法。
國有國法，阿簡他也沒有辦法。
夫人，我真的好矛盾。
我萬般舍不得迅兒，我又明白迅兒錯得離譜，我、我……”
徐緲的淚水簌簌而下。
劉靖的每一句話都說在了她的心坎上。
懷胎十月生下來的兒子，再是個混賬，也還是會心疼他，怪自己沒有教好他。
劉娉亦轉過頭去，吸了吸鼻子。
她想說“哥哥罪有應得”。
哥哥甚至還把壞主意打到了她身上。
可他們畢竟是親兄妹，眼睜睜看著劉迅去死，她的心里不可能沒有一丁點波瀾。
劉靖抬手，手掌根擦了擦雙眼，沾上了淚水，又握住了徐緲的手。
濕漉漉的淚水就這么落在了徐緲的手上，滾燙滾燙的。
“想想我這一輩子，年輕時埋頭讀書，高中后勤奮為官，本以為已經一步一步走出點模樣來了，沒想到迅兒卻……”劉靖的眼淚劃了下來。
悲從中來。
這份悲痛，真情實意，句句肺腑。
“突然間，夫人，我突然間不知道自己過去這幾十年都折騰了些什么了。”
徐緲想開解他幾句，話到嘴邊又不知道怎么說了。
她這兩天聽了許多安慰。
阿簡、阿娉、郡主、夏嬤嬤，輪番開解她。
她都聽進去了，可那些話，她要如何和老爺說？
她為了阿簡得忍住，不拿迅兒的事情給阿簡添麻煩，可老爺能聽進去嗎？
那些大道理，老爺肯定都是懂的。
可人心之中，除了道理，還有情感。
老爺對迅兒的父子感情，遠勝對阿簡的，這毋庸置疑。
這般想著，徐緲什么都沒有說，只是一塊落淚。
“剛才我先回了家里，迅兒他媳婦收拾了些東西吵著要回娘家去，我由著她去了。”
“他們夫妻成親時間短，感情也就那樣，迅兒出事了，她想撇清也是人之常情。”
“可能不能撇清，我也不知道，最后要看圣上怎么想。”
“圣上不會輕饒了迅兒，圣上待太子那真是……”
“我也不知道自己會怎么樣，圣上若能開恩，我被貶去旮沓窩里，要不然就革去功名，若不開恩，流放、甚至掉腦袋……”
徐緲聽得心口噗通噗通跳得厲害：“老爺別這么說、別這么說。”
“阿簡下午去面圣了，我本想問問他，看有沒有別的消息，”劉靖道，“不過，他大抵也不能隨便告訴我。夫人，我也不想讓阿簡為難。只是事到如今，我真的不知道怎么辦了。”
徐緲哭著道：“阿簡嘴硬心軟，他若能在圣上面前求情，他一定會求，若求不了的……”
劉靖半晌沒有再說話。
以他對徐緲的了解，夫人的反應還是平淡了些。
夫人脾氣好、性情也好，但她遇事會著急，一急起來便想得沒有那么細。
現在，夫人忍耐住了，忍住了急切，也忍住了焦躁。
她那么愛迅兒，愛他，愛這個家，不該這樣……
悄悄觀察了好一會兒，劉靖道：“我過來就是和你們兩人說說話，時候不早了，我先回去了，明日還要上朝。”
徐緲想送他離開。
劉靖勸道：“天黑了，又在下雨，夫人還是別送了。”
與母女兩人告別，劉靖原路往寺外走。
依舊是那僧人給他開了側門。
“這幾日給師父們添麻煩了，”劉靖道了謝，又問，“內子看著還不錯，不曉得是不是有其他人來開解過。”
僧人道：“昨日有一位訪客，郡主來探望過。”
劉靖又道了謝。
直到坐在馬車上，他的臉色才沉了下來。
昨日，徐緲去見過徐簡，這事他清楚。
兩人談不攏，徐簡放心不下徐緲，讓郡主出面多勸說，也不稀奇。
只是……
郡主到底和徐緲說了什么？
劉靖按了按眉心。
學會上壞了迅兒的事，彰屏園里全身而退還把鄭琉坑入了局，耿保元失蹤、迅兒他們尋去寺里，那兒也有郡主身影。
郡主、寧安郡主真是……
回到府里，劉靖進了書房。
他靜靜坐了大半宿，天亮前提筆寫了一篇文章，潤色之后抄在折子上。
揣著這份折子，他進宮上朝。
朝房里的氣氛比昨日還要緊張。
許是都聽說了金磚的事，原本我慫恿你、你拱火他，想要弄出一個廢太子的出頭鳥來，今兒就都老實了許多，湊在一塊商量李汨。
時不時東張西望，想要從單慎等人口中打聽出些消息來。
可單慎抱著胳膊一副昏昏欲睡模樣，輔國公站在外頭不與人交談，而萬指揮使更是沒有露面。
幾位素來耿直的御史正在閉目養神。
他們要調整好狀態，等下進了大殿還要繼續罵。
罵李汨，也罵太子。
算計來算計去的，這兩人其實沒一個好。
等眾人挪步到金鑾殿，圣上儀仗進來，他直直走到龍椅上坐下。
他迅速掃了眾人一眼，沒有看到萬塘。
單慎出列，稟報了調查狀況。
“單大人，當真是李汨的金磚？”有人問道。
“王六年當時喊著找金磚，那金磚上還有李汨的印記，”單慎答道，“從狀況看，金磚藏在那兒有好些年了……”
圣上的目光，落在了徐簡身上。
徐簡做事確實靠得住。
昨日徐簡來御書房說狀況時，圣上曾問過他，藏金磚的處理上，真能瞞過單慎與萬塘？
徐簡把握不小。
因為雨天，因為位置高，因為來回查看，反而破壞了很多痕跡。
現在看來，確實如徐簡所言。
底下官員就著兩塊金磚，你來我往，眼看著又要再爭論上兩刻鐘，劉靖卻站了出來。
官服整潔，儀容端正，他的聲音卻是嘶啞的。
雙手呈了本折子，他在殿中跪下了。
小內侍去取了遞給曹公公，曹公公又轉呈給圣上。
圣上打開了一看，這是一封自罪書。
他簡單掃了兩眼，便讓曹公公念。
曹公公念得一字不漏，大殿里除了他的聲音之外，再無多余動靜，所有人都安安靜靜的。
徐簡也在聽，聽完后甚至想給劉靖鼓個掌。
劉靖極其擅長寫文章，這是他的優點。
這份自罪書，前半截很工整，講究文章的布局與對仗，中段開始就亂了起來，后段更是沒有章法、沒有技巧，只有滿滿的情緒。
是劉靖寫不出那樣天衣無縫的文章了嗎？
不是。
劉靖需要的就是這樣亂糟糟的文章。
這才是兒子犯了不可饒恕的大過錯后，一位父親該有的心緒。
他在講述自己身為父親的失職，全是后悔與痛苦。
“是臣沒有教好他，”劉靖埋首在地，肩膀顫抖著，“是臣的錯。”
邊上，遠遠近近的，幾處嘆息。
教兒子是個難題，有時候，甚至是運氣。
如果靠用心就能教好……
有膽大的，甚至抬頭去看圣上龍顏。
用心就行了的話，圣上對太子殿下，難道還不夠用心嗎？
劉靖遲遲沒有抬頭。
他在賭，賭圣上的心意。
圣上想對太子殿下留情，那勢必不能對劉家太狠，否則無法服眾。
徐簡看了劉靖一會兒，就先收回了視線。
他在劉靖身上看到了“求生”。
劉靖知道很難保住劉迅，所以他不得不尋求辦法，以求先保住他自己。
這份自罪書，以退為進，是個不錯的選擇。
以劉靖這么多年兢兢業業、勤勉努力為背景，他想求個輕判，確實有機會。
當然，這個輕判，只限于這一刻。
劉靖的下屬黃少卿站出來，斟酌著用詞，替他說了幾句話。
有人打先鋒，之后也有與劉靖相熟的，幫忙附和。
劉靖依舊跪伏在地上，心里沒有多少底，一邊覺得有希望，一邊又覺得圣心難測。
“萬大人呢？”忽然間，有官員提出了疑問，“今日怎么不見萬指揮使？”
聲音一出，才有許多人注意到，萬塘沒有上朝。
這就怪了。
這幾天的重點就在陳米胡同上，萬塘作為調查的官員，他不應該曠朝。
單慎發現了萬塘的缺席，但他不知緣由。
正議論紛紛，萬塘提著衣擺，小跑著上了步道，邁進大殿，出現在了眾人面前。
他這一路趕得很急，跑得氣喘吁吁，臉上汗水不少。
“臣、臣來遲了。”他道。
圣上問道：“萬愛卿還是頭一回遲到吧？”
萬塘干巴巴笑了笑。
不只是他，在場的文武大臣，有幾個會有早朝遲到的經驗？
“臣有要事稟告，”萬塘道，“那宅子里，臣發現了這件東西。”
說著，萬塘雙手呈上一物。
眾人角度不同，很多人不知道萬塘捧了什么，而看清楚的那幾位眉頭紛紛都皺了起來。
曹公公走下臺階，等著小內侍轉交。
接過來看了眼，他的臉色亦變了變，垂著頭恭謹交給圣上。
圣上看著手中的東西。
那是一枚金箋。
兩指寬，很薄，一面為高山，一面有字。
這是古月使節團的東西。
“在哪里找到的？”圣上捏著金箋，冷聲問。
“臣讓人把花廳拆了，在地墊與地墊的縫隙里，臣本來急著上朝，底下人說發現了些東西，”萬塘答道，“應該是攜帶之人不小心掉進去的，不把地墊都挖開，表面一點看不出來，想找都找不到。”
圣上聽完，看向徐簡。
徐簡微微搖頭，表示自己毫不知情。
圣上又看向劉靖：“劉大人，古月來的人怎么會去陳米胡同？”
劉靖全身緊繃，呼吸都凝住了。
他不知道答案，鴻臚寺負責接待，但他也不可能掌握每一個人、每一天的行蹤。
他只知道，他的準備，他的自罪書，已經要功虧一簣了。
徐簡沒有看劉靖。
他的注意力更多地放在了晉王的身上。
當圣上點出“古月使節”的時候，他敏銳地看到晉王面色一沉。
雖然只有一瞬，但徐簡沒有錯過。
這么看來，那日玄肅在宅子外遇到的古月商人與內侍，其背后果然與晉王有關系。
比起那兩塊金磚，徐簡更滿意金箋帶來的收獲。
說起來，昨天為了把金箋埋進去，費了不少力氣。
要確保萬塘找得到，又要讓他不容易找。
真是一點也不比藏金磚輕松。
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