十二月初八,蘇州府。
應天巡撫衙門內,李起元端坐在上首之上,眉頭緊鎖,面容說不出的嚴肅。
"這么說,整個南直隸都陸續出現了流民乞丐,被凍死的現象?"
聲音不大,卻透露著濃濃的疲憊。
"回督撫大人,凜冬將至,天氣驟降,揚州府已有多名乞丐凍死。"
"松州府也是這般.."
"常州府同樣如此.."
"杭州府..."
一時間,各種各樣的聲音在官廳內響起。
聞聽此話,李起元的臉色更加難看,胸口不斷起伏。
眼下可還沒到最冷的時候呢,局勢就已經惡劣至此了,饒是再過些日子,豈不是要有白災?
到了那時,這大明的土地上又不知會多出多少走投無路的流民?一念至此,李起元的心情便是有些沉重。
作為一個土生土長的北方人,他已經能明顯的感覺到最近這些年的冬天要比幼年時期冷得多。
尤其是自今上登基之后,這冬天便變得愈發的寒冷,眼下就連自己的蘇州府都已經出現了被凍死的乞丐,足以印證溫度之低。
須知,自己所處的位置可是四季如春的南直隸,而不是氣候本就嚴寒的遼東。
自大明開國以來,這南直隸何時這般冷過?
"傳令各府各縣,令官府自即日起布廠施粥,收攏流民,維持秩序。"
李起元眼神一凜,語氣有些沉重。南直隸作為大明的經濟重地,承擔了大部分的賦稅以及糧食供應,若是南直隸都受了災,那恐怕整個大明都不太好過了。
不過好在南直隸眼下有著自己親自坐鎮,淮陽等地也有漕運總督李養正坐鎮,應當是出不了什么亂子。
南直隸尚且如此,那北地情況豈不是更加糟糕?
那陜西本就貧瘠,去年又剛剛受了災,收成本就不多,眼下天氣又這般寒冷,也不知道那些莊稼還能否存活下來。
河南雖然不似陜西那般貧瘠,但也是負擔極重。畢竟河南境內,可是有多家王府,當地百姓早已是苦不堪言,眼下又恰逢此等惡劣天氣,也不知道還能不能生存下去。
其中具體情況,李起元已是有些不敢去想。
頓了頓心神,李起元將這樁煩心事暫且置于腦后,轉而問起了另一件事。
"李實的家產可都查點清楚了?"
李實擔任蘇州織造提督太監多年,利用自己的權柄中飽私囊,再加上他"生財有道",故而其家產之多,一時間竟無法查點清楚。
"稟督撫大人,初步估計,李實家產約莫有百萬兩白銀之多,具體數字高大人還在帶人核查,相信不日便有結果。"
蘇州同知楊姜聽了李起元的問詢后,連忙起身,恭敬回道。
此次多虧了李起元力挺,為其作保,方才得到了朝廷的重視,派來了左都御史高攀龍全權調查此事,還了他一個公道的同時,也幫助蘇州府解決了一個惡霸。
這蘇州城中不知道有多少人恨不能將李實除之而后快。
"百萬兩嗎?呵,這李實當真是好本事。"
聽到李實的家產竟然有百萬兩白銀之巨,李起元的臉上沒來由的泛起了一抹譏諷。
他辛辛苦苦設立稅課司就是為了幫助大明改善財政,提高收入。
但是即便他殫精竭慮,將全部的精力都投入到了此事之上,半年下來,成效也并不顯著,僅僅略有起色而已。
可是這李實不過一介閹人而已,卻積攢下了百萬兩白銀的家業,當真是好手段。
"待到高大人查點清楚之后,即刻報予本官知曉。"
李起元冷哼一聲,聲音有些微冷。
日前,京師有旨意傳來。天子命令,將李實罪行查點清楚之后,家產盡數充入國庫,李實本人則在蘇州府明正典刑,不必押解進京。
他要親自擔任監斬官,將李實繩之以法。
每到想起李實已在這蘇州府為非作歹多年,李起元便是有些后怕。
蘇州乃大明賦稅重地,倘若此地一旦生出了亂子,將會直接動搖大明的統治。
雖說李實針對的都是蘇州城中的富商,并未直接將毒手伸到百姓們的身上。但那些受了壓迫的豪紳富商們,定然會想方設法的將自身的損失從百姓們的身上彌補回來。
最終受苦的還是這蘇州城中最無辜的百姓們。
李實,死不足惜。
"督撫,不若借此良機于蘇州城中設立稅課司,整頓商稅。"
就在李起元愣神的時候,蘇州同知楊姜眼中精光一閃。
雖然提督太監李實可恨,但是他對那些商人同樣沒有絲毫同情與好感。
因為他知曉,這些商人們均會將自己的損失成倍的從百姓們的身上找補回來。
這也就是南直隸富庶,百姓們相對而言家有余財,經得起他們這般欺壓。
若是放在貧瘠的陜西,怕是這些百姓們早就因為受不了壓迫,而揭竿而起了。
"細細想來,倒也未嘗不可.."
沉思了片刻,李起元緩緩頷首,不急不緩的說道。
他原本想緩緩推進,先從南直隸的其余州府推行稅課司,最后才在最為富庶的蘇州府執行。
有了先前的鋪墊,怕是阻力也會一點點變小。
但是楊姜所言也有幾分道理,眼下朝廷剛剛將李實緝捕,不日即將明正典刑,正是朝廷恢復些許威信的時候。
此刻若是強行推動,那些商人們心中雖然會有些許不滿,但是應當也不敢有太多動作。
畢竟南京守備徐允禎所率領的南京大營可還駐扎在蘇州城外,還沒有離去。
"好,就依你所言。明日便貼出告知,于蘇州城率先設立稅課司,重整商稅。"
又是沉默了一會,李起元眼中精光一閃,果斷下令。
眼下的確是個千載難逢的好機會。
更何況經過天子之前的整頓,一些心懷不軌的勛貴均已被抄家滅族,論罪下獄。失去了這些勛貴們的庇護,那些豪紳富商們便猶如煮熟的鴨子一般,任人宰割,毫無還手之力。
國事維艱,他這個應天巡撫也需要拿出些強硬的手段來。
他倒是要看看,這個南直隸是否還有魑魅魍魎,與朝廷作對。
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