瓦圖今年四十余歲,隸屬于杜度執掌的鑲白旗,早年間曾跟隨努爾哈赤南征北戰,算是女真國內最老的一批悍卒,而后更是作為太子褚英的親衛,前途一片似錦。
但這一片大好前程卻隨著太子褚英被幽禁致死而戛然而止。
按理說主辱臣死,褚英被老酋處死,似瓦圖這等近衛親信也應當受到清掃,但不知是老酋于心不忍,亦或者看在瓦圖他們曾有功于大金的份上,并未對他們有所懲處。
當然,繼續帶兵打仗肯定是不可能的,老酋也不會讓褚英的親信再度染指兵權,于是這些褚英的親衛索性就此"退隱江湖",在赫圖阿拉城中養老。
因為有著褚英這樣一層關系,瓦圖這等老卒自然而然便成為了尼堪的近衛隨從,負責保護尼堪的安危。
前些時日,尼堪因為有些受不了老寨中詭譎的氣氛,于是自作主張的跑到了百里之外的牛毛寨。
瓦圖他們身為尼堪的近衛隨從,自然而然的便是跟著尼堪一同來到了牛毛寨中。
...
...
"瓦圖,小爺回來了。"
正當瓦圖蜷縮著身子,自一處瓦房中鉆出的時候,一名往日相熟的友人匆忙跑到他的身前,氣喘吁吁的說道。
"什么,這就回來了?"
聞言,瓦圖便是身軀一震,但恰好觸碰到了后背的傷口,疼的他齜牙咧嘴,倒吸了一口涼氣。
"就在剛剛,小爺領著人回來了,瞧那架勢,反正不太高興。"
說話的韃子一邊攙扶瓦圖,一邊將剛剛在城中看到的事情告知給面前的友人。
褚英太子雖然被大汗處死,但尼堪依舊是大汗最寵愛的嫡孫,身份顯赫,貴不可言,這瓦圖身為尼堪的親衛隨從,仍然是一個值得追捧的對象。
"哦,準是有人惹得小爺不高興了。"
"小爺回府了?"
聽到尼堪是領著人回來,估計是有人擾了他的心情,不是遇見什么意外情況,瓦圖稍有些緊張的心情不由得又放松下來。
"沒有,小爺領著人去馬廊了。"
旁邊那名韃子聽到瓦圖的言語,臉上也是露出了一抹幸災樂禍的笑容,往日里這些人仗著是尼堪的隨從,可是沒少欺辱他們,哪像瓦圖這般平易近人。
"馬廊?小爺去馬廊做什么?"
瓦圖的身軀猛地一滯,頗有些不可思議的問道。
戰馬雖是他們女真人的"至愛親朋",但馬廊的味道著實有些不太好聞,一向是那些漢民在打理,即便是他都不愿意在馬廊逗留,何況是自幼錦衣玉食的尼堪。
瓦圖甚至都懷疑,尼堪是不是從來沒有去過馬廊,不清楚那邊的情況,方才親自帶人前往。
"不知道啊.."
那名韃子被瓦圖臉上的猙獰表情嚇了一跳,下意識的搖了搖頭,去馬廊怎么了,何至于這般激動。
"哦對,小爺的隨從中有十幾人丟了戰馬,估計小爺是去給他們選馬?"
話音剛落,那名韃子腦海中便是靈光一現,想起了剛剛在街道上所見到的情形,記起了在隊伍的后方,還有不少步卒。
剛才瞧著那些人失魂落魄的模樣,他還在心底一陣暗爽,叫這些人整日里趾高氣揚,居然將賴以生存的戰馬都弄丟了,且看如何跟小爺交代。
"什么?戰馬都丟了?"
本就情緒激動的瓦圖聞聽此話更是心神一震,渾身上下猶如雷擊一般,竟是開始顫抖起來,呼吸也是變得急促。
他們大金以武立國,每一匹戰馬都是無比寶貴的財富,一旦戰馬出現問題,不但是喂養它的漢民會被施以重刑,就連戰馬的主人也是要被狠狠的問責。
除卻外出征戰的時候,幾乎一年都不會有戰馬無故"失蹤",遑論十幾匹戰馬同時走丟,這簡直是聞所未聞。
"是啊.."
說話的那名韃子此時也意識到了問題所在,身軀也是猛地一顫,臉上涌現了些許不敢置信。
尼堪身為大汗嫡孫,圍繞在他身旁的隨從皆是女真國內的精銳,甚至有許多人都是自兩黃旗中退役,更有兩人如同面前的瓦圖一般,乃是曾經的白甲巴圖魯,以這些人的身手,如何會弄丟戰馬?
再一聯想到尼堪那喜怒無常的性格,若是出了如此大的岔子,恐怕那些人早已是"血肉模糊",如何能夠自行回到牛毛寨中?
"快叫人,隨我去馬廊。"
沒有理會面前已然失魂落魄的韃子,瓦圖快速的返回了身后的瓦房,手腳麻利的穿戴好了剛剛卸下不久的甲胄,急匆匆的朝著馬廊的方向而去。
牛毛寨作為女真人心目中的"福地",又身處女真國內腹地,圈養的馬匹自然不在少數,雖然無法與赫圖阿拉相比,但約莫也有千余匹。
若是這些戰馬出了問題,大金的國本都會為之一動,甚至與這些戰馬的去向相比,尼堪的安危都是有些微不足道了。
...
...
"毛..毛帥,都在這里了。"
"你們的動作快點,小爺實在是受不了這里的味道。"
強忍住心中的不適,尼堪捂住自己的口鼻,頗有些手足無措的指著前方的馬廊說道,臉上滿是厭惡。
饒是早就做好了心理準備,但是尼堪還是被此地的腥臊氣息而壓的有些喘不過氣來,一時間竟是忘了自己已經淪為了"俘虜"。
一旁的毛文龍倒是沒有在意尼堪話語中的"傲慢",眼神貪婪的望著眼前的戰馬,呼吸也是為之一促。
當今天子傾盡了無數心血,耗費了無數資源,也不過才剛剛打造出三千"關寧鐵騎",從而可見戰馬的重要性。
此時擺在他眼前的戰馬至少也有千余匹,這是一筆能夠令天子動容,遼東經略為之變色的財富。
此時,盡歸他毛文龍了。
早已是迫不及待的耿仲明等人早早的進了馬廊,各自尋了一匹戰馬,愛不釋手的摸索著,絲毫沒有因為此地的腥臊氣息而有半點不適。
"小爺!"
就在此時,毛文龍等人的身后也是突然傳來了一道有些尖銳的嘶吼聲,瓦圖正帶著百十名韃子氣喘吁吁的朝著此處跑來。
見狀,毛文龍的臉上露出了一抹狠色,來的倒是好快。
不需要多余的言語,百余名騎士同時調轉馬頭,揮舞著手中的長刀,朝著遠處的女真韃子而去。
煙塵漫天。
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